Онлайн чтение книги На самом деле, я большой человек на пути культивации I'm Actually a Cultivation Bigshot
944 Смена имиджа (2)

1.

Все гомункулы с помощью Шлюза погрузились в спячку. С этого момента у Сиу и его спутников не было необходимости дальше оставаться в современном мире. Нужно было провести тщательное обследование состояния наставницы, да и Сиу предстояло заняться освоением лотоса и созданием академического общества. Спустя неделю после того, как к ним присоединилась Дороти. Пока они неторопливо проводили отпуск в современном мире, восстановление «Врат» наконец завершилось, и они сразу же вернулись в Геенну.

Дороти и Линне остались в «Ведьмином Пункте». Даже после исчезновения гомункулов у «Ведьминого Пункта» была своя изначальная цель — следить за изгой-преступницами и обеспечивать связь между изгнанницами. Законы Геенны были не настолько либеральны, чтобы можно было, руководствуясь мыслью «было бы хорошо, если бы они тоже пришли», просто так впустить изгой-преступниц в Геенну. Конечно, он не собирался отказываться от этой идеи навсегда. Когда-нибудь привести этих двоих в Геенну тоже стало одной из новых целей, которые Сиу перед собой поставил.

— Я схожу к графине Джемини. Ложитесь спать без меня.

Время было позднее, почти полночь, но отчитаться было необходимо. Кто бы что ни говорил, хозяевами этого особняка были Альбирео и Денеб. К тому же было кое-что, о чём нужно было попросить. Пройдя по красному коридору, который был ещё милее из-за долгого отсутствия, он добрался до кабинета тёщ.

— Я войду?

С этими словами он постучал и попытался открыть старинную дверь. Но прежде, чем он успел это сделать, дверь резко распахнула младшая тёща, которая сегодня тоже была в ударе.

— Сиу!

Как он всегда чувствовал, красота ведьм — это нечто ужасное. Шёлковая пижама, тонкая, как крылья стрекозы. Хрупкий, как ивовая ветвь, силуэт. Белая кожа, мелькающая в тени, уже готова была приковать его взгляд, но…

— Кхап!

Сиу, сглотнув, изо всех сил зафиксировал взгляд по центру.

Чуть не влип.

Он только что с триумфом вернулся, и если бы он здесь, из-за неверного направления взгляда, схлопотал от старшей тёщи захват, всё пошло бы прахом. Хотя эти двое, далеко выйдя за рамки обычных отношений между тёщей и зятем, дошли до аморальной связи в формате «мать и дочь на одного», они всё же провели черту, сказав: «Дальше этого не будет».

— Ты благополучно вернулся.

— Леди д-денеб… это несколько…

Денеб, не знающая (или делающая вид, что не знает) чувств такого зятя, крепко обняла Сиу. Тёплое и мягкое прикосновение. Сиу, в этом очаровательном ощущении, невольно понявшем ему, что «она без лифчика», поспешно взглянул на старшую тёщу. Как и следовало ожидать, глаза старшей тёщи, подперев подбородок сложенными руками, становились всё холоднее.

— Спасибо за тёплый приём. Можно мне войти?

— Ой, я опять ударила в грязь лицом. Конечно, можно.

— …

Сиу, выбравшийся из объятий Денеб как раз перед тем, как взгляд старшей тёщи достиг абсолютного нуля. Он не мог не войти, сжавшись, будто провинившийся.

— Денеб, что это на тебе надето? Ты же знала, что Сиу идёт. Ты что, собралась его соблазнять?

— Что ты такое говоришь? Это я просто собиралась ложиться спать и быстро пришла, вот и всё.

— Лучше молчи…

Слушая эту перепалку, сидя как на иголках, он начал подумывать, что зря пришёл.

Может, стоит утешаться хотя бы тем, что голоса не повышаются?

— Сиу.

Альбирео, тяжело вздохнув, наконец горько улыбнулась и продолжила.

— Да.

— Я слышала новости.

— Ах, да.

— Потрясающе. Кто ж знал, что настанет день, когда придётся хвалить Сиу, который только что вернулся из современного мира. Не пойму, то ли это сон, то ли явь.

Похоже, старшая тёща не взорвалась именно потому, что Сиу совершил такие подвиги.

— И новую девушку не привёл.

…Возможно, это была самая главная причина.

— Пусть она так и говорит, но в салонах сейчас нет ведьмы с таким высокомерным носом, как у моей сестрицы.

— Денеб…!

— Я даже за неё смущаюсь, до чего же она везде ходила, плечи расправив.

— Не-неужели это так заметно?

— Конечно. Говорят, это он разобрался с «Ведьмой Обратного Неба», главной героиней этого происшествия, да ещё и «Потоп» остановил. Твоя цена, Сиу, сейчас бьёт все рекорды.

— Ну что ты выбалтываешь…!

Настроение было странным. Эта высокомерная старшая тёща не отрицала. Это означало, что то, что совершил Сиу, действительно достойно такой похвалы. Альбирео, обмахивающаяся веером, чтобы унять жар, и Денеб, хихикающая, глядя на неё.

— Как бы то ни было, Сиу. Раз ты пришёл сюда в такое время, значит, есть и другая причина, верно?

Альбирео, прочистив горло, продолжила. На самом деле он пришёл не только с отчётом.

— Ах, да. Вы, наверное, тоже слышали, но я собираюсь основать академическое общество.

— Да, слышала.

Раньше, чтобы остановить вторжение легиона монстров, Сиу убеждал ведьм Геенны. И главным пунктом, благодаря которому он заручился поддержкой ведьм, было как раз обещание создать «академическое общество» и принять помогавших ему ведьм в его члены.

— Я сказал это не просто чтобы получить немедленную помощь. Я думаю, нужно немного укрепить основу и создать влияние. А самый быстрый способ создать влияние в этом городе — это академическое общество.

Денеб и Альбирео, ещё мгновение назад препиравшиеся друг с другом, широко раскрыли глаза и переглянулись.

— Если бы я мог получить помощь от вас двоих, мне было бы очень надёжно.

— Это просьба от Сиу как от зятя к тёще? Или просьба от нового главы научного общества к графине Джемини?

Беспокойная атмосфера, царившая ещё мгновение назад, мгновенно исчезла. И внезапно в голосе Альбирео зазвучала чёткая властность. На самом деле, это было ближе к истинному облику Альбирео. То есть, к Альбирео в тот момент, когда она, как графиня, решала вопросы графини. Услышав, что условием было создание академического общества, она поначалу предположила, что речь идёт об уровне кружка, каких в Геенне сотни. Поэтому Альбирео была готова охотно помочь Сиу. Но как только он произнёс слово «влияние», дело перестало быть простым.

Дом Джемини получает огромную прибыль, взаимодействуя с такими крупными академическими школами, как «Изумрудная Скрижаль» и Академическое общество Джинри Джинмён. Если то, чего он хочет — это создать фракцию для укрепления власти и влияния в городе, то она не может действовать легкомысленно. Потому что это дело может повлиять не только на дом, но и на близнецов, которые когда-нибудь унаследуют его. Если Син Сиу, полагаясь на благосклонность тёщи, попытается потребовать непомерной поддержки и всесторонней помощи, то правильно будет отказать.

— …

Зная острый как нож характер сестры, умеющей и начинать, и заканчивать, Денеб сложила руки в молитве: «Надеюсь, он ответит правильно».

— Мне достаточно будет совета.

— Фу-ух…

Денеб вздохнула с облегчением, когда Сиу, то ли поняв атмосферу, то ли изначально так планируя, выбрал безопасный ответ.

— Поначалу. — продолжил он, предав её ожидания.

Денеб попыталась защитить Сиу:

— Сиу… не то. Сестрица, наверное, Сиу не это имел в виду.

— Денеб, подожди. Договаривай.

— Даже если начало будет с небольшого научного кружка, каких в Геенне полно, я планирую постепенно расширять его. Если мне удастся обрести славу, которая не посрамит и графский дом Джемини, тогда, возможно, я смогу попросить вас оказать мне небольшую любезность.

— Хм… Почему у тебя вдруг возникла такая мысль? Я считала тебя довольно скромным человеком. Разве тебе и так не достаточно?

Альбирео испытующе уставилась на Сиу.

— Даже если ты будешь просто зятем в нашем доме, тебе не придётся беспокоиться о деньгах на всю жизнь. Говорить это с моей стороны неловко, но и с социальным положением у тебя проблем не будет.

— Этого недостаточно.

— Вот как? Тогда что же?

— Сила, чтобы защитить тех, кто рядом со мной. Сила, настолько большая, чтобы никто не подвергался опасности.

— Сиу, ты действительно ещё молод.

Глядя на него, который, не выказывая особого напряжения или робости, встретил её взгляд, она испытала новые чувства. Всего несколько лет назад, когда она разговаривала с ним, когда он спас близнецов от первого нападения гомункулов. Он, у кого не было ни гроша за душой, всего за несколько лет дошёл до того, что мог с гордостью говорить такие слова.

— Молодость — это хорошо. Не размышляя о том, выполнимо это или нет, а когда чувствуешь, что нужно действовать — незамедлительно претворять это в жизнь — такая инициативность. Просьбы, конечно, дело нехорошее, но раз все вокруг делают плохие вещи, мы можем поступать только хорошо?

Альбирео, удовлетворённо поглаживая бокал, кивнула.

— Завтра приходи на чаепитие. Тогда и поговорим подробнее.

— Да!

Альбирео подарила зятю, выдержавшему испытание, довольную улыбку. Денеб тоже смогла наконец вздохнуть с облегчением.

2.

Примерно в то же время.

Рю, только что вернувшаяся в Геенну, шаркая, направлялась в комнату близняшек. Хотя Син Сиу, вернувшись после месяца отсутствия, не вылезал из постели и, казалось, спал, она подумала, что если что, можно будет и рядом с ним поспать.

— Воистину, это были приятные дни.

Рю, которая и до наследования, и после него всё время проводила одна на подводной лодке. Эта миссия была для Рю особым временем. На самом деле, пока она оставалась в современном мире, к ней относились как к королеве. Великолепие 23-го ранга было ужасающим, к тому же если Рю держала рот на замке, внешне она и правда выглядела как королева. Но чем больше притворных почестей она получала, тем больше, почему-то, чувствовала пустоту. Всевозможные почести и похвалы были хороши, но она скучала по близняшкам. Ведь Одиль и Одетт, кто бы что ни говорил, были первыми друзьями, знавшими её истинное лицо.

Рю, тихонько, чтобы не разбудить близнецов, войдя в спальню, была потрясена. Рядом с камином, накрытым чехлом, стояли два цилиндрических механических устройства, которые, издавая гул, вращались.

— Что, что это за устройство?

Рю, потрясённая механизмом, похожим на капсулу из космического корабля.

— М?

— Сестричка, это только что не Рю была?

— Кажется, да?

Услышав из этого механизма голоса близнецов, она была потрясена вдвойне.

— З-з-з-з-з-и-и-ин

С механическим звуком мягко открывающиеся капсулы. Близнецы, купаясь в голубом свете как в нимбе, вышли, постукивая, одетые в бикини. Рю, сама того не желая, заслонила глаза рукой от исходящего изнутри голубого света.

— Рю пришла?

— А, значит, и Мистер Ассистент вернулся. Почему ты только одна?

— Что это? Этот нелепый механизм? Что, что вы вообще делали?

— А, это? — и — — Это? Это, — близнецы, скаля зубы, улыбнулись растерянной Рю. — — Смена имиджа. — — Чё.

Внезапно яркость уменьшилась. Только когда глаза привыкли к темноте, Рю поняла, что кожа двоих приобрела здоровый загорелый оттенок.