На самом деле то, что происходило между Сиу и Денеб, было скандалом такого масштаба, который мог вызвать куда больший переполох, чем нынешняя суматоха.Поэтому всё это держалось в строгом секрете, но Рю была близкой подругой близнецов. Она знала все обстоятельства дела и то, чем в итоге закончились их отношения.

В такой ситуации, когда она невольно стала свидетельницей их поцелуя, планы по высадке десанта с помощью пластиковой модели корабля пришлось временно отложить. Она сразу решила, что тут же побежит к близнецам и всё им расскажет.

— Рю... У нас завтра занятия, нам нужно спать...

— Ты хоть знаешь, который час? Два часа ночи! Два... У-у-у, я спать...

Рю и близнецы — это неиссякаемые источники энергии, и невозможно было определить, кто из них энергичнее, но близнецы всё ещё были лишь ученицы ведьм. Когда наступала ночь, Рю, эта королева неуемной энергии, обладающая запасом сил на целые сутки, получала небольшое преимущество.

— Неужели ты не проявишь интереса, даже когда я лично принесла тебе столь ценные сведения?

— Не знаю, расскажешь завтра...

— Спокойной ночи...

Теребя заспанные глаза, близнецы ворчали на Рю, которая прервала их сладкий сон.

— Одиль! Одетт! Я же говорила, что сейчас не время для этого! Я видела, как младшая хозяйка и Син Сиу целовались!

— Что?

— Серьёзно?

От этих слов даже близнецы широко раскрыли глаза.

— Именно так. Я видела это своими собственными глазами.

Рю решительно приставила указательный палец к широко раскрытым глазам и бодро принялась докладывать. Одиль и Одетт переглянулись, и сон как рукой сняло.

— Что? Когда?

— Прямо сейчас?

— Я только что это видела.

— А что потом?

— И что произошло дальше?

— Они неловко перебросились парой слов и разошлись.

Одиль и Одетт погрузились в раздумья. Рю даже подтащила стул и уселась прямо перед кроватью.

— Значит, она и правда переутомилась.

— Ну да... Верно. У нашей младшей наставницы есть такая черта.

Денеб спокойно сказала, что они вернутся к прежним отношениям. Однако, как графини Джемини хорошо знали своих близнецов, так и близнецы прекрасно знали двух наставниц. Поэтому никакого шока они не испытали.

В конце концов, это сами близнецы предложили наставнице групповой секс, так что поцелуй — это ещё цветочки. Одиль и Одетт были такими дочерями, что хоть и любили своего Ассистента и хотели обладать им единолично, но при этом желали счастья для своей наставницы.

— Если наставнице действительно тяжело, может, нам снова всё организовать?

— Ты хочешь снова устроить это животное безобразие?

— Тебе ли судить о том, что такое почитать родителей?

— Ты ведь тоже это делала вместе с сестрой Дороти?

Как бы там ни было, Дороти и Рю не были в отношениях учителя и ученицы. Хотя, возможно, то, что настоящие ученицы ведьмы — близнецы — спят с наставницей, это немного другой вопрос... Впрочем, наша королева Рю совершенно об этом не беспокоится. Если над простолюдинами стоит закон, то над законом стоит королева.

Для Рю скандалы, будоражащие Геенну — начиная с шокирующих разоблачений в «Одуванчике» — были не более чем сплетнями подонков, которые в лицо ничего не могут сказать, а за спиной лишь шепчутся. Она была ужасно упрямой, не слушала чужих мнений и никогда не меняла своих решений. Но в то же время такова была натура Рю: если она считала кого-то своим человеком, то без раздумий вставала на его сторону, невзирая на все пересуды.

— Если ситуация действительно затруднительная, я могу помочь.

— Помочь? Как?

— Если подвести итог, то младшая хозяйка не может активно подкатывать к Сиу, потому что думает о своей репутации, верно? Хотя в душе она хочет, чтобы он обнял её.

Рю проанализировала ситуацию, опираясь на собственный опыт.

— Всё не так просто.

— Точно, наставница просто чувствовала себя виноватой перед нами.

— Обычно когда решаешь такую головоломную проблему, нужно смотреть только на причину и способ решения. Короче говоря, почему младшая хозяйка закончила всё тайным поцелуем?

Конечно, в этом была и любовь к близнецам, и чувство вины. Но, как и говорила Рю, был фактор, который нельзя было игнорировать — это «репутация».

— Ну да...

— Это правда.

Она ведь так громко заявляла о себе перед ученицами. Она так уверенно твердила, что больше не испытывает привязанности и они вернутся к прежним отношениям, а теперь снова предается тайной любви.

Даже Одиль и Одетт покраснели бы в такой ситуации. Но разве чувства так легко обрываются или начинаются заново? Напротив, Одиль и Одетт вполне допускали, что всё может закончиться именно так. Ответ, который предложила Рю, был прост.

— Нужно просто любым способом дать Сиу почувствовать запах тела младшей хозяйки и оставить их наедине. А после того, как дело будет сделано, признаться, что это был ваш план.

Как и подобает Рю, не скованной стереотипами, она предложила решение в духе «яйца Колумба».

— О!

— А это, кажется, даже неплохая идея...?

Если поступить именно так, то можно одним махом устранить все причины проблемы. Ведь Ассистент наверняка тоже неравнодушен к младшей наставнице. Если он сам наброситься на неё, наставница тоже примет эти отношения. А если сделать их отношения свершившимся фактом, а потом появятся Одиль и Одетт и скажут: «Та-да! Сюрприз!»? Разве это не отличный план?

— Кодовое название операции будет... Хм, а? Нет. М-да...

Пока Рю мучительно раздумывала над подходящим названием для операции, Одиль опередила её.

— «Раз уж набросился, бери ответственность!» Как тебе такое название операции?

— А это реально круто, сестрёнка.

— Что?! Это моя идея, так что давать название операции — тоже моё право!

— Ты вечно придумываешь пафосные названия вроде «Операция Пьер» или типа того.

— В этом и заключается романтика операции! Ах вы, мелюзга!

— Нет, не так. Кодовое название операции должно быть интуитивно понятным.

— Верно. Нам ведь не нужно беспокоиться о секретности.

Рю сокрушалась и причитала, что близнецы не понимают романтики, но куда важнее было детальное описание самой операции. Она даже перебралась в класс, где близнецы обычно посещали уроки домоводства, чтобы обсудить операцию «Раз уж набросился, бери ответственность!» и немедленно составить подробный план действий.

— Прежде всего, важна естественность. Если Син Сиу внезапно воспылает страстью и набросится, разве младшая хозяйка не растеряется? По крайней мере, такой романтичной атмосферы, как сегодня, больше никогда не будет.

— Верно. И что же тогда нужно делать?

— Нужно сделать так, чтобы он постепенно и незаметно вдыхал запах её тела.

Профессор Рю заговорила, постукивая по доске.

— И вот этот способ...

Рю достала красивый флакон в форме жемчужной раковины. Эта голубоватая жидкость, которую уже наполовину израсходовали, была парфюмом с океаническими нотами, напоминающим о прохладных морских волнах.

— Это же просто духи.

— Опять собираешься хвастаться?

Это был индивидуальный парфюм, который Амелия создала специально для Рю. Более того, это были духи, которыми Рю без устали хвасталась перед близнецами, утомляя их рассказами о том, что аромат достоин величия Повелительницы Морей и передает амбиции безбрежной морской пучины.

— Глупые вы создания! Разве истинное предназначение парфюма не в том, чтобы сохранять аромат? Мой план таков: собрать образец запаха тела, создать на его основе духи и каждый день понемногу распылять их на воротник рубашки. Тогда эффект проявится постепенно.

— О!

— Что это еще за...?

Одиль и Одетт были застигнуты врасплох, потому что план оказался куда более продуманным, чем они ожидали. Рю выглядела триумфаторнее, чем когда-либо, и победно показала знак V.

— Итак, для достижения цели нужно сделать две вещи. Собрать образец запаха тела и достать фиксатор аромата.

— Но разве запах тела можно собрать?

— Ты за кого меня принимаешь? Разумеется, я также сведуща в алхимии. Подойдет любая одежда или даже наволочка. Это подготовите вы.

— В прачечной это будет несложно... А ты?

— Я встречусь с блондинкой и добуду подходящие духи. Смешаю их с фиксатором аромата и запахом тела младшей хозяйки, как следует взболтаю — и всё будет пучком.

Под руководством Рю план был составлен в мгновение ока.

— О, а это неплохо!

— А ты в этом смысле сильна! Прямо как настоящая ведьма.

— Само собой, я же Архиведьма.

Хотя близнецы раньше считали Рю недотёпой, несмотря на её 23-й ранг или статус древней ведьмы, на этот раз им пришлось признать её правоту.

— Но послушай.

Одиль обратилась к Рю, которая уже вовсю собой гордилась.

— Почему ты так сильно нам помогаешь?

— Точно, ведь для тебя это всё равно что появление нового соперника.

И это было чистой правдой. Как бы Рю ни была уверена в себе и ни придавала значения количеству любовников, это действие явно вело к увеличению числа соперниц. Они гадали, есть ли у неё причина проявлять такую активность.

— Это я должна спросить! Разве вы и хозяйки не можете пойти другим путем через Сиу? Вам следовало бы уже сейчас усердно проводить время вместе, чтобы накопить опыт, а вы только тянете время. Я понимаю чувства хозяек, но вас я вообще не понимаю. Почему бы вам прямо сейчас не вцепиться в хозяйку и не просить её о внимании?

От слов Рю, которая рассуждала так легко, будто речь шла о ком-то другом, на этот раз вспыхнула Одетт.

— Эй! Это не тот вопрос, который можно решить так просто!

— Всё очень сложно! Глупая ты!

Аномальное наследование не является панацеей. Оно неизбежно ведет к понижению ранга на один уровень, из-за чего наставницы теряют большую часть магии, которую ценили превыше жизни.

Это означало, что из-за одного лишь личного желания быть рядом они могут обесценить всю жизнь, прожитую наставницами.

— Ч-что?

— Чего ты так смотришь?

Вместо того чтобы разразиться перепалкой, Рю неожиданно спокойно посмотрела на близнецов.

— Я — древняя ведьма, внушавшая страх с незапамятных времен, и законная наследница Шалит Нукелаби, почитаемой как Повелительница Морей. Я правлю безбрежными глубинами и являюсь королевой великой династии Нукелаби, чьё величие не знает равных под небесами.

— Ой, да знаю я, знаю.

Поколебавшись мгновение, Рю снова заговорила. Близнецы тяжело вздохнули, решив, что она снова начала хвастаться собой. Однако последовавшие за этим слова оказались полной противоположностью их ожиданиям.

— Но если бы и у меня был такой шанс, как у вас... Если бы наставница вернулась... Я была бы рада прожить всю жизнь принцессой, а не королевой.

Рю не выглядела по-особенному расстроенной. У неё не наворачивались слёзы и не дрожал голос. Она просто произнесла это с глубоким чувством одиночества.

— В отличие от меня, у вас есть шанс. Я лишь хочу, чтобы вы, как мои подруги, сделали мудрый выбор.

— Рю...

— Прости, мы и не знали, что ты так думаешь.

— Ч-что?! Не набрасывайтесь на меня так внезапно!

Близнецы крепко обняли Рю и принялись её гладить, а та, казалось, была в ужасе от такой непривычной реакции.

— В-в общем! Операция начинается! Я достану духи и фиксатор в лавке ведьмы-блондинки!

— Хорошо, тогда мы пойдём собирать ткани с запахом тела!

Великая операция по противостоянию судьбе ведьм. Операция «Раз уж набросился, бери ответственность!» открыла свой грандиозный пролог.