1.

Это событие, казалось бы, произошло очень давно, и к тому же ему стыдно вспоминать свои истинные помыслы, поэтому он не стал специально пережёвывать это, но Син Сиу с детства считали гением.

Выучив одно, он сам, без чьих-либо подсказок, придумывал вытекающие из него способы применения. Не прилагая особых усилий, он естественным образом опережал всех сверстников. Даже в среде, где собрали лучших вундеркиндов со всей страны, — он все равно был лучшим.

Он не столько гнался за кем-то, сколько всегда оставлял других далеко позади. Если же он решал что-то сделать, то, затрачивая меньше половины усилий других, добивался в сотни раз большей эффективности.

Эта гениальность Сиу проявилась ещё более полно после того, как он стал ведьмаком.

Во времена рабства из-за недосыпа и плохих условий его успехи в магии были незначительными, но после получения клейма рост стал поистине взрывным.

С помощью Шарон всего за один год он, будучи учеником ведьмы, заложил основы, которые обычно проходят за десять лет строгого обучения. В условиях, словно сама судьба подбрасывала трудности и несправедливости, извиваясь в отчаянных попытках, всего за несколько лет он достиг 21-го ранга.

Кто-то мог бы сказать, что это всего лишь уловка, достигнутая копированием магии, но это верно лишь наполовину.

Магия сущности — не столь простой инструмент, которым сможет орудовать любой, получив всего лишь её осколок.

В качестве примера возьмём магию сущности Дороти — «Нисхождение», позволяющую использовать абсолютную силу.

Для «Нисхождения» необходимы отдельные виды магии сущности: символическая система часовни и монашеской рясы, магия амплификации «Ангельская пряжка» и материализация ментального образа. Разумеется, нужны также магические цепи, оптимизированные за многие поколения, цвет маны и уникальная система расчётов.

Символическая система, Ангельская пряжка и материализация ментального образа, приведённые в качестве примеров необходимых компонентов, сами, как и «Нисхождение», нуждаются в дополнительной магической поддержке.

Иными словами, магия сущности в конечном счёте представляет собой огромный организм, отдельные части которого сами по себе не дают особого эффекта.

Однако Сиу объединил эти несовершенные виды магии сущности, сделал их своими и создал результат, превзошедший совершенство.

Шарон утверждала, что если бы она оказалась в тех же условиях, что и Сиу, то наверняка застряла бы где-то на 15-м ранге, так что половина силы Сиу — это заслуга его безгранично проявившейся гениальности.

В качестве небольшого примера, позволяющего оценить его способность к применению и мышление, можно привести вичборд.

Никто не мог сравниться с Сиу, даже если он не снимал повязку с глаз.

За исключением одного-единственного человека.

— Уже?

Лицо Латиолы, искажённое изумлением, было полно сомнений. Невозмутимая Амелия молча кивнула.

Несмотря на то, что в этом не было заметно высокомерия, спустя некоторое время Латиола недовольно нахмурилась.

Как уже объяснялось, по сложности и специализации этот очистной завод сопоставим с отдельным видом магии сущности. То, что она лишь мельком взглянула на него, сразу обнаружила проблему и указала на неё, казалось уже не просто высокомерием, а чем-то совершенно невозможным.

Даже если она ничего не сказала, это, должно быть, задело её гордость, присущую ведьме.

— Посмотри ещё раз как следует. Я не шучу, мисс Мэриголд.

Было ли это из-за того, что в Геенне ранг решает всё? Или же на это повлияла особая харизма доцента Амелии?

Латиола, на лице которой было написано «на этот раз я прощу», недовольно высказала свои сомнения.

— Я всё как следует рассмотрела. Могу применить хоть сейчас.

Даже если, пройдя через множество совместных испытаний, она стала более покладистой, Амелия остаётся Амелией. Не поведя и бровью, встречая ответный взгляд, от Амелии исходила аура доцента, которую она не проявляла уже давно.

Латиола не ответила Амелии. Вместо этого она посмотрела на Сиу.

Взгляд, словно говоривший: «Это ты затеял разговор об этом контракте, так что знай: если попытаешься схитрить, весело не будет».

— Она способная заведующая факультетом.

Он был удивлён не меньше остальных скоростью, превзошедшей воображение, но, слегка пожав плечами, отшутился.

— Следуйте за мной.

Через десять минут, следуя за решительной походкой Латиолы, они снова оказались в гостиной. Перед недовольной Латиолой Амелия быстро набросала что-то на бумаге.

— Шур-шур.

Разговор немного отклонился от темы. Как уже было сказано, сверхгениальный Син Сиу, носящий повязку на глазах, не может гарантировать победу в вичборде только с одним человеком.

На данный момент это только Амелия.

Она сама это признаёт, и Сиу, видевший её прошлое, тоже знает этот факт. В бытность свою ученицей ведьмы Амелия была тупицей.

Повторюсь: она

Гениальность и талант — это врождённое. Но все ли могут свободно распоряжаться этим талантом с самого рождения?

Сиу так не считал.

Зная о своих недостатках, Амелия размышляла и терзалась над проблемой сотню, тысячу раз, когда другая ведьма, взглянув на неё десять раз, уже переходила к следующей. Когда все удовлетворялись показателем в сто и уходили, она билась за сто один, сто два.

Метод проб и ошибок, накопленный Амелией, которую считали тупицей, ценой усилий, граничащих с подвижничеством, огромный объём знаний, не идущий ни в какое сравнение с другими, выученная концентрация и опыт.

Все эти факторы заставили Амелию расцвести.

— Я всё написала.

Можно сказать, что это и есть тот самый результат.

Латиола с недовольным выражением лица приняла бумагу, которую протянула ей Амелия.

— Самый приоритетный вариант улучшения — это двойная последовательная экстракция. В отличие от обычного процесса простого нагрева, сырьё одновременно проходит через два поля, разделяя магические компоненты. Это позволит использовать сырьё гораздо эффективнее и удалять ненужные вещества на начальном этапе.

— ……

— Далее — улучшение тепловой эффективности. Как я выяснила, я обнаружила места, где происходят механически ненужные потери.

Глаза Латиолы, которая слушала объяснение, подперев подбородок, постепенно расширились, и её поза стала прямой.

Оборудование очистного завода — это магия сущности Латиолы, воплощённая в виде дистилляционной установки. Поэтому её понимание этого устройства было необычайно глубоким.

Латиола интуитивно поняла, что слова Амелии, которая небрежно, словно мелочь, бросала предложения по улучшению, были не пустыми обещаниями, а методологией, имеющей под собой основания.

— В конечном итоге, после применения всех вышеуказанных улучшений, можно прогнозировать увеличение соотношения готовой продукции к сырью на 12%, увеличение производительности в единицу времени на 14%, и снижение затрат маны на сами процессы, такие как нагрев и охлаждение, на 5%.

— …….

Разумеется, такие факторы, как соотношение продукции, производительность в единицу времени и затраты маны при производстве, не являются независимыми. Улучшение на одном этапе процесса может оказать негативное влияние на другой.

Тем не менее, Латиола быстро прикинула в уме.

При грубом подсчёте, если применить все три предложения Амелии по улучшению, производительность возрастёт примерно на 33%. Даже с учётом взаимодействия между корректировками и вариативности, минимальное превышение составит 25%.

— И как же должен проходить процесс настройки?

— Это….

Латиола, сверкнув глазами, задала вопрос, а Сиу мягко остановил Амелию, которая собиралась ответить.

С этого момента начинался секретный рецепт, который даже невестке не рассказывают, — нельзя же выкладывать его просто так, без всякой выгоды.

— Дальше вы будете говорить со мной. Госпожа Амелия, спасибо за вашу помощь.

— Я подожду в саду.

— Благодарю вас.

Обменявшись подобающими формальными любезностями, Амелия удалилась, а Сиу, благодаря ей, получил преимущество за столом переговоров.

Латиола, которая уже пускала слюнки от такого сладкого предложения, горько усмехнулась.

— Не слишком ли ты придирчив? У тебя же такая красивая и способная девушка.

— Я не то чтобы не верю вашим словам, госпожа глава академии. Но я хочу убедиться лично.

Условием партнёрства Сада Незабудок с академией Хесед она выдвинула минимальный показатель в 5%, а максимальный — в 15%. Но предложение Амелии обладает потенциалом, который легко превосходит предполагаемый максимум.

Это улучшение может оказаться полезным для её магии сущности, выходя за рамки одной лишь экономической эффективности. Пока она не услышала подробностей о методе, в проигрыше оставалась именно Латиола.

— Даже если вы превысили показатели, я не стану принимать дополнительные требования сверх контракта. Строго говоря, мой завод устраивает меня и в нынешнем виде.

Сиу не считал, что это был блеф. Если бы он, обманувшись иллюзией, что захватил преимущество, выдвинул необоснованные требования, Латиола намеревалась отказать ему с порога.

Если бы она воспользовалась консультацией, то могла бы заработать гораздо больше, но разве в ведьминском обществе всё вертится только вокруг денег? Было бы куда проще, если бы это было так.

Амелия отлично справилась со своей задачей, но на самом деле положение Сада Незабудок остаётся прочным даже без дальнейших улучшений. Чтобы она действительно остро нуждалась в консультации Сиу, должен появиться хотя бы один конкурент сопоставимого масштаба.

— Партнёрское соглашение, зафиксированное в контракте, заканчивается на этом. Я занимаю должность заведующего факультетом алхимии в течение семи лет. Учреждаю филиал в академии Хесед и размещаю там исследователей. Совместные исследования, а также частичное совместное использование оборудования и помещений. Участие в обязательных академических мероприятиях каждый квартал. Верно?

— Разумеется. Я не собираюсь выдвигать необоснованных требований.

— Предупреждаю сразу. Я не намерена вмешиваться в ваш конфликт с графиней Калиостро.

В том же ключе вариант давить на Изумрудную скрижаль через Сад Незабудок тоже исключён. Эти две академии связаны не только взаимовыгодными отношениями, но и деньгами.

Если бы он сейчас предложил Латиоле: «А давайте вместе подставим Изумрудную скрижаль?» — она бы лишь посмеялась и выставила его за дверь.

Тогда что же можно получить?

— Но вы ведь можете оказать мне хотя бы небольшую любезность?

— Говори.

— Как вы уже знаете, наша академия испытывает трудности с привлечением малых академий.

— И что с того?

— Среди ваших знакомых, госпожа Латиола, есть главы других академий?

— У глав академий есть кое-какие контакты между собой.

— Тогда не могли бы вы устроить встречу для обсуждения партнёрства между академиями? Буду особенно благодарен, если это будет кто-то, кто уже открыт к академии Хесед.

В любом случае, приглашать лично от себя было бы бессмысленно. Сдерживание со стороны Замка всё ещё действует, и никто не придёт — так что остаётся только один способ, не так ли?

А именно — рекомендация посетить с визитом в духе «я пришёл передать добрые слова».

— Этого достаточно?

Предложение оказалось намного проще, чем она смутно опасалась, и брови Латиолы разгладились.

— Конечно.

Сиу ответил, изобразив на лице мягкую улыбку.

…Наверное, это просто кажется, что он занимается не управлением академией, а сетевым маркетингом.