1.
Когда впервые было опубликовано видео эксперимента по реализации телекинеза с помощью магии, мир погрузился в пучину ликования.
Самую бурную реакцию, конечно же, проявили различные интернет-сообщества.
Человечество до сих пор помнит прошлогоднее затопление седьмого флота и Потоп. Это были события, которые вырвали с корнем непоколебимую веру в то, что человек — высший хищник на Земле.
Как бы ведьм ни возводили в культ и ни приукрашивали в СМИ, восхищаясь ими, эта рана оставалась незаживающей.
И вот в такой момент человечество осознало, что наука и технологии проложили путь в неизведанное... Реакция была несравнима даже с некогда бушевавшей шумихой вокруг сверхпроводников — взрывы эмоций происходили повсюду.
— Мы протоссы?
— Бог существует, и он управляет компанией в Америке
— Ведьмы в отставку! Хексенахт в отставку! Преступницы-изгои, выходите!!
— Значит, теперь люди будут использовать ведьм как онахолы?
— Небесная империя не зря зовётся Небесной. Не прошло и года, а они уже добились такого успеха
Этот горячий энтузиазм немедленно отразился и на фондовом рынке.
Компанию MIRACLE-Y, владевшую Институтом «Лексион», основал предприниматель, который подозрительно обожал соцсети.
Акции «MIRACLE-Y», которые после листинга неуклонно падали до самого дна, продемонстрировали беспрецедентный в истории взлёт. Это был чудовищный рост, отдающий настоящим безумием.
Предприниматель, не скрывавший своей страсти к вниманию, с победным видом оставил опубликовал в соцсети одну короткую фразу.
[ПОКУПАЙТЕ MIRACLE-Y]
Поскольку этот делец владел целыми 27% всех акций, он всего за три часа с лёгкостью вернул себе титул богатейшего человека в мире.
В разгар этого праздника был опубликован ещё один ролик.
На самом деле это было настолько невероятное видео, что в него было трудно поверить всерьёз.
— ?????????
— То есть… в другой линии мира ведьм использовали как секс-игрушки для людей. Неужели это мир, из которого предводительница ведьм сбежала, испугавшись такого?
— И ты в это веришь?
— Розовая Герцогиня и Чёрный рыцарь тоже были на видео. Значит, это не просто монтаж Хексеннахта?
— А почему бы и нет? Ведьма, которая потопила сильнейший флот, там так тряслась от страха.
— Если кто-нибудь спросит о будущем человечества, подними голову и взгляни на Сонсимдан (это название известной пекарни, а сама фраза какой-то локальный Корейский мем).
— Смертельная доза научного угара.
— Заходите все на форум «Сингулярность грядёт».
— Учениц ведьм ужасно жаль.
— Чего этих жалких ведьминых зародышей жалеть? Они только чертовски возбуждают.
Поначалу все относились к этому лишь как к забавному происшествию.
Слишком много было сомнительных моментов, к тому же царила праздничная атмосфера, в которой было не до разбирательств.
Ведь затянувшаяся на полгода апатия и почти космический ужас наконец-то сменились мыслью «Вау, люди — молодцы!», так что детали уже никого особо не волновали.
Эксцентричный предприниматель отметил это видео в своих соцсетях и в конце концов дерзко подразнил саму катастрофу.
[ЭТО Я СДЕЛАЛ?]
Акции MIRACLE-Y взлетели ещё быстрее.
— Эй, а мы ведь, похоже, влипли, да?
В царившей праздничной атмосфере сети пронеслось одно тревожное течение.
— Допустим, в другой линии мира человечество покорило ведьм. Но что насчёт настоящего? Ведь у нас только и хватило технологий, что поднять крошечный куб такой огромной машиной.
— А есть ли у нынешнего человечества реальный способ противостоять ведьмам? Против ведьмы, которая в одиночку разнесла целую авианосную группу?
— Если человечество продолжит развивать технологии, то сможет и ведьм покорить, как в том видео, и всё остальное.
— Подумайте.
— Поставьте себя на место ведьм.
— Вы бы на их месте оставили людей в покое?
Эти слова сорвались не с одного языка. Ведь когда случается подобное происшествие, всегда находятся те, кто, размахивая чувством тревоги, предупреждает об опасности, — такие разговоры легко возникают где угодно.
Однако интернет, опьянённый чувством победы, отверг эти опасения как «панику».
— Что вы несёте, трусы?
— Вечно находятся те, кто портит всю атмосферу.
— Геенна же на стороне людей, какая разница? Всё равно Хексеннахт, говорят, получил от Геенны по полной.
— Так Геенна — это тоже ведьмы, дебилы.
— Если подумать с другой стороны, то для ведьм это всего лишь поднятие одного кубика. Стали бы они чувствовать угрозу от такой мелочи?
— Верю в нашу герцогиню Тиферет~
— Точно, в видео же была и Розовая Герцогиня. Может, они уже всё знали? До сих пор же ничего не случилось?
Такой оптимизм в некотором смысле был результатом «идеализации ведьм», которую поощряли различные медиа.
Геенна — на стороне добра, всемирная героическая организация красоты, помогающая людям. Это сознание уже залегало в глубинах подсознания.
Хотя стремительный рост MIRACLE-Y немного замедлился, акции всё ещё продолжали идти вверх.
Но этот оптимизм продержался недолго. И вскоре стало ясно, что это была не просто паника.
Хексеннахт пришёл в движение.
Всё началось в Мехико. Вопреки образу Латинской Америки, в самом сердце этого ухоженного мегаполиса, известного во всём мире, появилась группа ведьм, от которых веяло чем-то необычным.
Символ с белым древом на черном фоне.
Ударный отряд Клипота, облачённый в плащи с символом Клипота, без разбора убивал и брал в заложники попадавшихся на глаза мирных жителей, продвигаясь к главному правительственному зданию Мексики — «Паласио Насьональ».
В Мехико, как в столице, были сосредоточены штабы всех родов войск — сухопутных, морских и воздушных. К тому же усиленная после недавних событий охрана и военная мощь расквартированных военных и полиции были отнюдь не шуточными.
Чтобы остановить пятерых ведьм, намеренно двигавшихся по прямой линии к правительственному зданию, в городе было введено военное положение, и бронетранспортёры выстроились в линию, образуя оборонительный рубеж.
Но ударный отряд из пяти ведьм, среди которых была лишь одна 20-го ранга, без труда свёл на нет всё сопротивление.
Транслируемое в реальном времени видео было наполнено криками солдат, взрывами, разрушениями и пожарами, а также беспощадностью разъярённого трансцендентного существа.
Некогда было думать о настрое. Осознав, что своими силами их не остановить, правительство, словно в панике, отправило запрос о помощи в ближайший филиал Ведьминой Точки.
Но ни один филиал Ведьминой Точки не дал ответа. Не появилась и праведная ведьма, способная встать на пути ударного отряда.
Ударный отряд подавил жалкое сопротивление, схватил высокопоставленных чиновников, пытавшихся сбежать в бункеры или за границу, и поставил их перед камерами.
Примерно половина из них встретила неописуемо ужасную смерть, а оставшаяся половина, с лицами, залитыми слезами и соплями, умоляла о пощаде.
— До сих пор человечество наслаждалось свободой и распущенностью, не заплатив за это никакой цены.
— Но сегодня этому пришёл конец.
— Поклянитесь в покорности и склоните головы. В противном случае ваше завтра будет исполнено лишь отчаяния.
Всего за полдня крупнейшая страна Центральной Америки превратилась в марионеточное государство ведьм.
Это было лишь началом. Похожие события происходили по всему Третьему миру, который до сих пор считался игровой площадкой преступниц-изгоев. Группы ведьм в лоб сокрушали оборону соответствующих стран и свергали их правительства.
Это была демонстрация силы, означавшая «И что вы можете сделать?», и одновременно провозглашение: «Вам конец».
Империя, некогда делившая мир с Америкой, тоже не стала исключением. Правда, в случае с ней имело место одно довольно особенное событие.
— В течение ближайших двадцати четырёх часов я проверю на прочность лысого диктатора. Прятки начинаются.
В дело лично вступила Орселия Лимос, более известная как «Ведьма Притч», она же древняя ведьма. Это указывало на то, что раздираемый распрями Хексеннахт, воспользовавшись этим инцидентом, объединился под знаменем «Завоюем мир».
Орселия намеренно дала достаточно времени и демонстративно вела прямую трансляцию.
Диктатор уже убедился в мощи ведьм благодаря многочисленным докладам. Уверенный в том, что обычной военной силой не остановить трансцендентных существ, он принял смелое решение.
Он применил худшее оружие, созданное человеческим разумом.
Разумеется, даже самый безумный диктатор не стал бы своевольничать без какого-либо намёка. В определённой степени это было сделано с молчаливого согласия человечества.
Великие державы на собственном историческом опыте усвоили, что слабый, не имеющий сил для сопротивления, подвергается ужасным притеснениям со стороны сильного.
Они понимали: пусть в будущем придётся унизительно капитулировать, но, лишь нанеся «ответный удар», можно будет хотя бы делать вид, что ведёшь переговоры.
Безумная идея запустить ядерное оружие по собственной территории стала возможной лишь потому, что Орселия открыто явила себя посреди глуши — это был их козырь в рукаве.
Над головой Орселии, в верхних слоях атмосферы, взорвалась боеголовка класса в одну мегатонну — самая мощная из находящихся на вооружении.
Ударная волна, испепеляющая всё в радиусе нескольких километров; световая вспышка, обращающая в пар всё, чего касается; тепловое излучение температурой около двух тысяч градусов по Цельсию, смертельное даже при непрямом воздействии. Мощь, эквивалентная взрыву миллиона тонн тротила, обрушилась на одного-единственного человека.
Когда дрон телекомпании транслировал гигантский грибовидный купол, вздымающийся из-за того, что весь кислород в эпицентре сгорел, а воздух устремился вверх, всё человечество думало одинаково: что бы там ни было, никакое трансцендентное существо не выживет под такой мощью.
Однако. Грибовидное облако окрасилось в густой фиолетовый цвет.
С жадным звуком поглощения чего-то облако начало «пожираться» с самого края и менее чем за тридцать секунд исчезло без следа. Словно его и вовсе никогда не было.
— Осталось восемь часов.
В эфир снова вышла безупречная Орселия, чья связь на мгновение прервалась.
— Нашла. О, здесь и другие есть?
Орселия, как и обещала, спустя восемь часов отыскала диктатора, прятавшегося в глубине ядерного бункера, и министров, хранивших ему верность. Напевая себе под нос мелодию среди криков, она нарезала человечину тонкими ломтиками и закусила ими.
С тех пор прошло сорок восемь часов. Ни один филиал Ведьминой Точки так и не сдвинулся с места.