1.

Проведем промежуточную проверку квеста «Магнат академии».

Во-первых, приобрести участок для академии => Выполнено.

Успешно основать Магический университет => В процессе.

Связанных с этим дополнительных квестов довольно много, но если кратко, то они следующие.

— Оказать противодействие давлению со стороны графини Калиостро.

— Включить Сад Незабудок в состав академии.

Где-то так, верно?

Разумеется, два вышеупомянутых пункта тоже важны, но есть ещё одна задача, которую непременно нужно решить.

«Создать стабильную линию снабжения ресурсами для нужд академии».

Будь то магическая вода, магические инструменты, драгоценные камни или редкие культуры — магия — это наука, непрестанно потребляющая ресурсы.

Обеспечение членов академии стабильными поставками таких ресурсов также входит в обязанности академии.

К счастью, дом Джемини обладал отличной сетью дистрибуции в сфере магических инструментов в целом,

а к тому, что не может не вызывать беспокойство, относится тот факт, что даже такой дом, как Джемини, не может полностью игнорировать влияние крупных академий.

— Я как раз хотела поговорить об этом. Не хотите ли попробовать управлять этим сами, Сиу?

— Да?

— Как вы и сказали, Сиу, Изумрудная скрижаль — наш самый крупный клиент и торговый партнёр. Игнорировать Замок и бездумно поддерживать академию Хесед было бы затруднительно.

— Да, я прекрасно понимаю.

Для дома Джемини тоже было бы неловко выступать с громкой поддержкой.

Речь идёт не о какой-то мелочи, и нет совести просить кого-то терпеть убытки ради личных отношений.

— Но что вы имеете в виду под «управлять этим сами»?

— Дело в том, что в Таро Тауне есть магазин магических инструментов «Триэр Ателье», который работает в тестовом режиме. Хотя для нашей семьи это не самый важный бизнес, он может оказаться полезным для академии Хесед.

Академия Хесед заключит с «Триэр Ателье» договор на управление. Фактическое право собственности останется у дома Джемини, но полномочия по определению способа управления перейдут к академии Хесед.

Денеб спокойно продолжила объяснение.

— Впоследствии мы постепенно передадим полномочия, а когда обстановка позволит, полностью переведём и право собственности на академию Хесед.

— Правда?

Услышав эти слова, Сиу почувствовал переполняющее волнение.

Это означало, что ему просто отдают магазин.

И не какой-то сомнительный франчайз, а магазин магических инструментов самого дома Джемини.

Это говорило о многом.

Прежде всего, приняв это предложение, вы получаете не только сам магазин магических инструментов, но и прилагающуюся к нему сеть поставок и бренд.

Наряду с латифундией Ёнсана, дом Джемини, владеющий крупнейшим заводом по производству магических инструментов во всей Геенне, может навсегда попрощаться с беспокойством о нехватке поставок.

— Разве я не должна оказать такую поддержку зятю, который взялся за большое дело?

Денеб пожала плечами и посмотрела на него с нежным взглядом.

— Разумеется, пока академия принимает управление на условиях доверительного управления, вам придётся выплачивать семье Джемини часть выручки и управленческие расходы.

— Это само собой разумеется. Но….

Однако кое-что меня беспокоит.

Учитывая, что она сказала, будто полная поддержка затруднительна, это была чересчур основательная помощь.

На взгляд Сиу, если бы Замок захотел поднять шум, это было бы достаточным поводом для претензий.

— Насчёт этого не волнуйтесь. Если бы мы заключили прямой контракт на поставки, они могли бы выразить недовольство.

Но ведь сейчас это форма передачи управления предприятием, верно?

— Да.

— С этого момента, как только Замок попытается вмешаться, это станет превышением полномочий — вторжением во внутренние дела другого дома. Мы перетянули оправдание на свою сторону, так что и официально протестовать будет удобно. Как я уже много раз говорила, важны нюансы.

Если подвести итог, то вот что это был за план.

Если бы академия Хесед и графиня Джемини заключили контракт на поставки, то Изумрудная скрижаль, как приоритетный контрагент первого порядка, могла бы начать капризничать.

Если бы они захотели открыто строить козни, то могли бы, например, скупить все определённые товары, перекрыв поставки в академию Хесед.

Но если академия Хесед получает «Триэр Ателье» в доверительное управление, то, решая проблему фактической нехватки ресурсов, можно избежать капризов со стороны Замка.

Денеб тоже не просто так выжила в этом мире.

— Госпожа Денеб, я восхищён.

Он слегка переиграл, но встал и зааплодировал.

Это была любовь к зятю, достойная такого впечатления.

Младшая тёща улыбнулась, словно девушка, и была довольна.

— Вообще-то это предприятие было открыто, чтобы отдать его Сиу. В конце концов, он зять семьи Джемини, и без приличной визитки это выглядело бы неполноценно. Но, впрочем, он занимается чем-то гораздо более масштабным.

— Это всё благодаря вашей помощи.

— Я буду поддерживать вас. Контракт сейчас составляется, так что завтра будет готов. Тогда вместе и посмотрим.

— Хорошо!

Почувствовав всю глубину любви к зятю со стороны семьи магнатов, он уже собрался встать.

— М-м, Сиу.

— Да?

— После того дня у вас с сестрой ничего не было?

— Да, пока ничего.

Прозвучал немного неловкий вопрос.

Видимо, она спрашивает о том, что было после проекта «Полинезия», но после того дня мы были так заняты, что у нас не было времени даже побыть наедине.

— Ничего. Я просто подумала, не испортились ли у вас отношения. Проходите.

Прежде чем он успел понять смысл вопроса, Денеб первой отступила.

— Да, ещё раз огромное спасибо.

Слишком много дел, чтобы глубоко задумываться.

Итак, ещё один квест был выполнен.

2.

Сад Незабудок.

Несмотря на то, что это академия из семи человек, меньше, чем обычный кружок, она является супергигантом в индустрии магической воды. Её владелица — «Ведьма Чистой Воды» Фрея Латиола 21 ранга.

Особняк в два этажа на тихой окраине Таро Тауна был и мастерской Латиолы, и зданием академии «Сад».

Снаружи совершенно не верилось, что здесь находится такое масштабное производство.

Ожидалась атмосфера завода, но оно оказалось всего лишь примерно в три раза больше, чем тайная база близнецов.

— Рад познакомиться.

— Ну уж прямо «рад». Проходи.

Получив ответ на письмо и посетив особняк, Латиола встретила Сиу взглядом, полным того особого, сверкающего любопытства, свойственного ведьмам.

Она не приходила на прошедшую церемонию основания, так что он видел её вживую впервые.

Короткие чёрные волосы и кристально-голубые глаза — необычно для ведьмы Геенны. Особенность: она выше госпожи Дороти. Наверное, ростом под сто семьдесят пять сантиметров?

Возможно, под стать этому росту, у неё была очень пышная фигура.

По пути в гостиную он осмотрел внутреннее убранство особняка.

Сейчас он был главой академии Харизма, поэтому не слишком откровенно глазел по сторонам, но заметил, что внутри нет ни искажения пространства, ни роскошной мебели.

Учитывая расположение недвижимости, это место можно было назвать скромным во всех смыслах.

— Барон, вы любите кофе?

— Да, конечно.

— Отлично. У меня как раз свежесваренный с утра.

По своей воле или по чужой, но Латиола не приняла приглашение Сиу на ужин.

Однако в ней не чувствовалось ни желания извиниться за это, ни капли сожаления.

Она просто спокойно угостила его кофе.

На самом деле это естественно. Нет никакой причины угождать кому-то, от кого нет никакой выгоды.

— В письме не было сказано, зачем ты меня ищешь. Зачем пришёл?

Латиола, свободно скрестив ноги, наслаждалась ароматом кофе.

Сейчас на ней полный комплект главы академии.

То, насколько внешняя привлекательность помогает вести выгодные переговоры, даже упоминать дважды — язык устанет.

Даже по его собственному мнению, внешне он сейчас выглядел блестяще, так что, по крайней мере пока, за любопытством проглядывал зачаток симпатии.

— Дело касается академии Хесед.

— Хм, вот как.

Однако, едва услышав суть дела, атмосфера вокруг Латиолы резко похолодела.

Как и можно было ожидать, это походило на то, как встречают назойливого торговца, ворвавшегося в дом без спроса.

— Кофе ещё остался. Хочешь допить и идти? У меня есть дела.

Для неё это была знакомая ситуация.

Будучи членом академии, которая вершит огромными интересами, сколько же просьб, предложений, приглашений и мольб она, должно быть, выслушала?

Однако показывать здесь нерешительность — удел слабаков. Это значило бы лишь наступить на те же грабли, что и бесчисленные просители, изгнанные из её дома.

— Вот как? Жаль.

Вместо этого он сделал глоток кофе, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— У меня было хорошее предложение.

Ведьму соблазняет любопытство. Расположение ведьмы завоевывает не угодливость, а уверенность.

Слух о том, что ни одна малая академия не откликнулась на приглашение Сиу, уже разлетелся повсюду. В такой ситуации его невозмутимое поведение заставило Латиолу остановиться.

— Даю тебе минуту.

Она мельком взглянула на наручные часы и снова села.

— Я хотел бы заключить партнерское соглашение между Садом Незабудок и академией Хесед.

— Я верю, что ты не дурак, поэтому скажу. Ты ведь не думаешь, что то, что никто не откликнулся на приглашение барона, — это совпадение?

— Конечно, нет.

— Тогда с какой стати мне брать на себя риски, помогая барону?

В таких переговорах самое главное — «крючок». Приманка, которая не даст собеседнику встать и уйти.

Чтобы подготовить её, предварительное исследование очень и очень важно. Сиу с трудом, но смог добыть значимую информацию о Саде Незабудок.

— Я предлагаю провести консультацию и модернизацию текущего производственного оборудования академии Сад Незабудок.

Производство магической воды в Саду Незабудок осуществляется с помощью дистилляционной установки, основанной на магии частиц.

И, согласно информации, из-за политики притока изгнанниц население Геенны постепенно растёт, и производственные мощности перестают справляться со спросом.

— Что? И каким же образом ты можешь помочь?

Латиола посмотрела на Сиу с подозрением. На самом деле у Сиу нет таких способностей.

Но магия частиц, дистилляционная установка. Разве не приходит на ум один человек?

— Не я, а госпожа Амелия Мериголд.