Контент удален!

Артезия решила учиться играть на пианино. На неё сильно повлияла игра Гарнет.

Гарнет, сидевшая за красивым белым пианино, выглядела очень благородно, а музыка, льющаяся из-под её пальцев, доставляла слушателям удовольствие. Артезия поняла, что даже если не достичь мастерства профессионального музыканта, это всё равно имеет ценность.

Она не знала, что многие знатные девушки обучаются музыке как части образования. Мираила и Лоуренс совсем не интересовались этим.

Вспомнив, она поняла, что в доме маркиза Розан тоже была музыкальная комната. Артезия припомнила, что там стояла большая арфа, накрытая белой тканью.

— Вы приняли хорошее решение. Музыка — это то, что можно изучать с удовольствием, и она полезна для души.

Ансгар пообещал найти учителя пианино и мягко спросил:

— Может быть, займётесь ещё и танцами?

— Танцами?

— Говорят, балет помогает выработать изящные движения. Если вы будете выходить в свет, вам в любом случае придётся учить бальные танцы. К тому же это поможет укрепить тело.

При упоминании о физкультуре Артезия вздрогнула. Ей почему-то показалось, что это будет не из приятных занятий.

Но она послушно кивнула.

Мираила хорошо танцевала бальные танцы. Не столько из-за чувства ритма, сколько потому, что знала, как себя подать. Артезия, когда в доме иногда устраивали небольшие вечеринки, видела, какой красивой она была на танцполе.

При этой мысли уверенности не прибавилось. Не верилось, что она сама сможет так же хорошо.

«Но леди Руден сказала, что это необходимо для благородной девушки».

Она хотела стать настоящей леди. Чтобы через десять лет действительно стать невестой Седрика.

Заметив её беспокойство, Ансгар улыбнулся и ободрил:

— Основы я покажу вам сам. Думаю, юной леди Лизии тоже стоит присоединиться.

Артезия с облегчением кивнула.

***

Дом герцогов Эфрон имел привилегию содержать в столице вооружённый отряд рыцарей. И сейчас несколько десятков рыцарей Эфрона находились в столице для охраны Седрика и особняка. Но Седрик считал это недостаточным.

«Нужно пополнить отряд до максимальной численности. Теперь стало больше людей, которых нужно защищать».

Хотя мир сейчас был спокоен, его собственных сил для охраны было ещё недостаточно, а Мираила могла в любой момент устроить какую-нибудь пакость. Нужно было сформировать отдельный отряд для охраны Артезии.

Ещё в Эфроне он обсудил этот вопрос с вассалами, и дополнительный отряд, отобранный там, прибыл сегодня.

— Уэйлон Картер и ещё пятнадцать человек с сегодняшнего дня зачислены в личную гвардию наследника.

Седрик оглядел выстроившихся рыцарей и улыбнулся. Все лица были ему хорошо знакомы.

Были те, кого он потерял, и те, кто остался с ним до конца. На этот раз таких расставаний, как в прошлой жизни, не будет — Седрик верил в это.

— Рад встрече, сэр Картер. Тяжёлое у вас было путешествие зимой.

Он протянул руку Картеру. Картер, взволнованный, пожал её обеими руками.

Пожав руку старшему, Седрик подошёл к каждому рыцарю, стоявшему за ним, и пожал руки.

— Рассчитываю на вас, сэр Одри.

— Честь для меня, наследник!

— Приятно познакомиться, сэр Кол.

— Я буду верен вам!

Рыцари, тронутые тем, что наследник запомнил их имена при первой встрече, отвечали с особым воодушевлением.

Седрик посмотрел на последнего — молодого рыцаря, стоявшего на грани между подростком и взрослым, и улыбнулся.

— Вам, наверное, всего восемнадцать, а вы уже здесь. Это необычно, сэр Люэн.

— М-мне в этом году исполнилось девятнадцать! Я официально посвящён в рыцари! — громко ответил напряжённый Альфонс Люэн, даже не задумавшись, откуда наследник знает его возраст.

Седрик улыбнулся. Он был ещё зелен, но его боевое мастерство не вызывало сомнений — иначе его бы не отобрали в личную гвардию.

— У вас, без сомнения, отличные навыки? Я на вас рассчитываю.

— Спасибо!

Крикнул Альфонс.

Седрик снова оглядел рыцарей.

— Охрана — дело скучное. К тому же и я, и юная леди Розан ещё дети. Вам, наверное, это часто будет казаться бессмысленным. Но я доверяю вам. Пожалуйста, рассчитываю на вас.

— Да!

Мощный хор голосов наполнил кабинет.

Седрик ещё раз улыбнулся и отпустил их. Распределением займётся командир гвардии — не хотелось вмешиваться в каждую мелочь.

На сегодня это были все дела. Теперь нужно было идти делать уроки, заданные учителем.

Вздыхая при мысли, что в свои годы снова приходится заучивать древние стихи и учить математику, Седрик понимал, что прогуливать нельзя — даже Павел теперь этого не делает. К счастью, древние языки, историю и географию заново учить не нужно.

Поднимаясь на второй этаж, где была его библиотека, он услышал доносящееся из лобби пианино.

«У Тии сейчас урок?» — подумал он и направился в музыкальную комнату — просто взглянуть одним глазком, как идут дела.

Тихо открыв дверь, он услышал менуэт, исполняемый в очень простой обработке. Ансгар отбивал такт деревянной палочкой и, взглянув на него, кивнул.

Седрик жестом показал, чтобы продолжали.

Ноги Артезии, которая, держась за руки с Лизией, неуклюже перебирала шагами, быстро запутались.

— А-а-а…

Она скривилась. Лизия на секунду остановилась, подождала, но Артезия, растерявшись, никак не могла вернуться к правильному шагу.

Тут она заметила Седрика, улыбающегося у двери, и испуганно вздрогнула.

— Господин Седрик!

— Не обращайте на меня внимания, продолжайте.

Седрик провёл пальцем по губам, пытаясь сдержать улыбку, но не смог — так и замер с усмешкой.

Артезия густо покраснела от смущения. Ансгар перестал отбивать такт, и пианино замолкло.

Артезия взмолилась:

— Не смотрите! У меня же плохо получается!

— Если плохо получается, для того и тренируешься.

Но Артезии было стыдно, потому что плохо получалось только у неё. Лизия уже выучила все шаги и ни разу не ошиблась.

Артезия тоже их выучила. Но если она не сосредотачивалась, она путала правую и левую ногу. Если же сосредотачивалась слишком сильно — не попадала в такт. А стоило зазеваться — музыка уже уходила далеко вперёд.

Она не представляла, что это может быть так трудно. А из-за того, что у неё была партнёрша Лизия, нельзя было останавливаться посреди — это было настоящее мучение.