Контент удален!

Феджин смотрел на маленькое судно с явным недоверием. Но Эйприл, которой предстояло пересечь пролив на нём, казалась довольной — особенно в сравнении с тем кораблём, битком набитым полицейскими, на котором она приплыла сюда.

— Спасибо, я пошла. Увидимся в герцогстве.

Она помахала ему с порта.

Эйприл, в белом платье и белой шляпе, махала ему, но Феджин стоял, засунув руки в карманы, и не отвечал. Она удивлённо позвала его:

— Ты что, не ответишь на прощание?

— ...

— Феджин?

— Ты знала, что тебе идёт белое?

— С чего вдруг?

— Чтобы ты не думала, что я этого не заметил.

— Я и не знала.

— Тебе идёт ночное море.

Феджин посмотрел на неё с лодки и усмехнулся.

Он встречал её так часто, и только теперь, когда пришло время прощаться, он понял, как она красива.

Он вспомнил, как сильно ненавидит зимнее море.

Ему не хотелось отпускать Эйприл Лунос в это море.

— Эйприл.

— …Что?

— Ты чистая, сверкающая и немного наглая.

Эйприл сделала вид, что закатывает глаза, но в конце концов рассмеялась.

Феджин улыбнулся в ответ:

— Но ты довольно хороша, Эйприл Лунос.

Она глубоко вдохнула ночной морской воздух и ответила:

— А ты так себе.

— Я знал, что ты так ответишь.

— Но ты не плох.

— Благодарю.

— И я немного тебя люблю.

— …

— Совсем немного.

Она помахала ему. Как раз в этот момент лодка начала отходить, и Феджин не успел ответить. Он стоял неподвижно, пока лодка не скрылась из виду, и только тогда закрыл лицо руками.

Всё напряжение ушло.

***

Погода была на удивление хорошей.

Эйприл знала, что моряки не говорят о погоде, поэтому не стала поднимать эту тему.

Она чувствовала себя необычно легко, словно сбросила груз в Империи.

Ей предстояло вернуться в тюрьму, но она не хотела портить себе настроение этой мыслью.

Ирса Джойс оказалась опытной морячкой.

Эйприл села рядом с ней и помогала с мелкими поручениями.

Она даже узнала кое-что новое: правый борт называется «старборд», левый — «порт», и на судне всегда есть балласт — вода, которая удерживает равновесие.

У Ирсы был громкий голос, и сила под стать.

Когда море успокоилось, Эйприл принесла чай в проржавевших кружках.

Ирса взяла одну. Эйприл обхватила свою ладонями и сказала:

— Я вспомнила: отец говорил, что лучший капитан — тот, кто храбр, но не безрассуден.

— Если хозяин судна так считает, запомню.

— Я имела в виду, что вы именно такой капитан.

— А, это был комплимент.

Ирса ухмыльнулась и отпила чай:

— Но ты ошибаешься. Я бываю безрассудной.

— Правда?

— Чтобы снова поднять торговый флот Луносов, нужна не просто храбрость. Нужна отчаянная смелость.

— Правда?

— Прошло семь лет. Из тех, кто ходил в дальние плавания, остались только старики. Все корабли всё это время ходили только на левый остров — этого было достаточно.

— Хм.

— Я хочу идти далеко. В открытое море. А это просто пролив, а не море.

— Верно.

Эйприл почувствовала, как её лицо расплывается в улыбке. Затем она спросила:

— Кстати, моряки ведь верят в суеверия. Вы бы повезли ведьму?

— Верят. Но мы же плыли, и всё было в порядке.

— Да.

— Значит, ты не ведьма.

— Хм, если я не ведьма, то откуда тогда туман?

— Для моряка туман — почти что смерть. Мы боимся его. Но не больше, чем обычно.

Эйприл кивнула:

— Вы действительно храбры.

— И безрассудна, — добавила Ирса, — но ты, кажется, не слушаешь.

— Семь лет я была одна. Не с кем было поговорить.

— Значит, мне больше нечего сказать.

Обе они чувствовали, что говорить друг с другом легко. Как со старыми друзьями.

Они обе знали, почему сразу понравились друг другу: моряки не могут не любить дом Лунос, а дом Лунос не может не любить моряков.

Когда показался правый остров, Эйприл спросила:

— Где мы причалим?

— В порту Лунос.

— Мне нужно в полицейский участок герцогства.

— Нет, молодой господин велел доставить тебя в порт Лунос.

— Но ведь ничего не решено...

Эйприл пробормотала, но решила довериться и подождать.

Ирса быстро и точно причалила. Эйприл увидела на причале Баумана, Ханну и Фреда — они ждали её.

Она распахнула глаза и помахала им.

Ирса крикнула:

— Ну и ленивый же ты матрос. Поможешь с трапом?

— Да, сейчас.

Они вдвоём потащили тяжёлую доску. Эйприл показалось, что рука вот-вот оторвётся, но они справились.

Ирса заметила:

— Хоть и тощая, а сила есть. Ты точно с правого острова.

— Само собой разумеется.

Эйприл собрала вещи и спросила:

— Куда ты теперь?

— Сначала верну лодку — она с левого острова. Надо плыть обратно.

— А дом?

— Мой дом — море.

— Тогда где тебя искать?

— Спроси в портовой таверне. Через пару переходов любой моряк найдёт тебя.

С этими словами, как только Эйприл сошла на берег, Ирса отчалила, даже не попрощавшись.

Дети бросились к Эйприл, обнимая её:

— Госпожа Эйприл!

— Мы думали, вы умерли...

Она слушала, как они наперебой рассказывают, как боялись, и спросила Баумана:

— Как всё вышло? Что со счётом за газ?

— Всё уладилось. Внезапно.

— Внезапно?

Эйприл нахмурилась:

— Так не бывает. Тот делец не отступился бы без денег.

— Я тоже так думал, но... молодой господин Феджин заверил, что всё решено, и не о чем беспокоиться.

Они почти одновременно поняли, как ей удалось вернуться в свои владения, а не в тюремную камеру.

Бауман простонал:

— Молодой господин оплатил ваш счёт.