Контент удален!

Вместо этого Миллера тревожил Феджин, у которого во время похорон было каменное лицо. После церемонии он покинул владения раньше, чем чета Диеус.

Ранним утром Хайди вышла из спальни и застала Миллера за бокалом — он, видимо, не ложился. Она с удивлением опустилась рядом.

— Ты пил всю ночь?

— Хайди.

Миллер уткнулся лицом ей в плечо и прошептал:

— Мне страшно, я не мог уснуть.

Он обхватил её за талию.

Хайди встревоженно обняла его в ответ, погладила и спросила:

— Чего именно ты боишься?

— Того, что Эйприл набирает силу, и боюсь… Феджин... что он возненавидит меня.

— Не может быть! Феджин будет любить тебя всю жизнь.

— Да, я знаю. Но любовь и ненависть — разные вещи.

Плечи Миллера дрожали.

Хайди погладила его по плечу и спросила:

— Может, мне сходить, разузнать, как он?

— Нет. Если ты пойдёшь, он только сильнее разозлится. На этот раз я должен сам.

Миллер глубоко вдохнул и выпрямился.

Хайди уже однажды видела его таким — когда он женился на ней, боялся, что потеряет её. Тогда он нашёл способ, и в итоге они получили то, что он хотел.

Будет ли так же на этот раз?

Пока она думала об этом, к ним приблизились шаги.

Миллер мгновенно узнал шаги Феджина и сказал Хайди:

— Я выйду поговорить с ним.

— Нельзя здесь?

— Нет. Думаю, нам нужно поговорить наедине.

С этими словами он вышел в коридор.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Сто лет назад, ещё до того как пала голова короля левого острова, резиденция великого герцога носила имя королевского дворца, и коридоры здесь были широкими и прекрасными. Некоторым из них даже давали имена, и там проводили небольшие церемонии. Здание было выстроено с роскошью, без единого изъяна.

Даже в такой пасмурный день, как сегодня, белые обои и позолота сияли красотой.

Миллер смотрел на Феджина, медленно идущего по этому великолепному коридору. Красота, не уступающая самой погоде, тускнела, когда по нему ступал этот юноша.

Миллер был готов отдать жизнь за единственного брата. И естественно, он не хотел, чтобы этот единственный брат возненавидел его.

— Что у тебя за вид, будто тебя предали? — тихо спросил Миллер.

Феджин, уже подошедший вплотную, остановился и заговорил:

— Потому что чувствую себя преданным.

— Я никогда не предавал тебя.

— Ты говорил, что не знаешь о тумане. Разве ложь — не предательство? С каких пор ты знаешь, что этот туман связан с Империей?

Миллер сначала оглянулся по сторонам.

В коридоре никого не было.

Конечно, Феджин и сам бы заметил посторонних, но даже если бы кто-то и подслушивал, наружу ничего бы не вышло — люди, работающие в этом дворце, умели держать язык за зубами.

Миллер тоже молчал. Он не хотел говорить Феджину ни слова — он был пьян и знал, что любое его слово только разозлит брата.

Миллер обнял его и сказал:

— Хватит вопросов.

— Не пытайся просто замять это.

— Феджин, я тоже не мог иначе. И ты тоже делаешь вид, что не замечаешь, потому что не можешь иначе. Ты ведь обманываешь Эйприл, потому что по-другому никак.

— ...

— Как я уже говорил, просто будь на моей стороне. Ты ведь любишь меня.

«Ты ведь любишь меня».

Услышав эти слова, Феджин невольно усмехнулся.

Всякий раз, когда Миллеру становилось тяжело быть отцом и матерью младшему брату, он прижимал его к себе и повторял эти слова.

«Ты ведь любишь меня».

«Ты ведь любишь меня».

Эти слова действовали как заклинание, заставляя Феджина замолкнуть. Другого выхода не было — ведь это была правда.

Феджин забыл об этом, но стоило Миллеру напомнить — и оно снова всплывало.

Прежде чем уехать в Империю, он всегда крепко прижимался к груди брата, а теперь вырос настолько, что должен был слегка наклоняться, чтобы обнять его.

Он опустил голову ниже и сказал:

— Для тебя всегда главным была любовь.

— Да.

— В детстве это казалось таким романтичным.

Феджин медленно выпрямился.

Миллеру показалось, что его холодные глаза полны отчаяния.

— Тогда было, а теперь?

— Теперь я понимаю: в конце концов, ты просто хотел заполучить всё, что хотел. И сейчас то же самое.

— ...

— Ты совсем не вырос, брат.

Он пробормотал это и оттолкнул брата, но Миллер, пьяный, покачнулся, и Феджину пришлось схватить его за руки, чтобы поддержать.

Феджин заговорил:

— Хорошо. Я больше не буду спрашивать.

— ...Да, спасибо.

— Я просто узнаю сам — что ты сделал, чтобы быть с теми, кого любишь.

Миллер, видимо, изрядно захмелел и глупо улыбнулся его словам. Затем обратился к Феджину:

— А ты не поступишь так же?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не выберешь любовь, как я. Правда ведь?

Феджин больше не отвечал. Но Миллер, похоже, и не ждал ответа — он просто улыбался.

Он оттолкнул руку Феджина, прислонился к стене и сказал:

— Иди. Не болей. Ешь нормально — ты ведь, когда в плохом настроении, перестаёшь есть.

— Теперь уже нет.

— Что значит «нет», ты всё такой же. Ты становишься менее раздражительным только когда рядом тот, кто тебе нравится.

При этих словах Феджин задумался, словно что-то вспомнил, затем молча повернулся и ушёл. Небо хмурилось, и начал накрапывать весенний дождь.

Миллер ещё долго смотрел вслед брату, шагающему по коридору.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

После похорон в особняк Лунос ежедневно наведывались банкиры.

Те самые банкиры, которые раньше отводили взгляд, стоило ей появиться в банке, теперь наведывались в дом Лунос.

Но услышав от Эйприл, что она собирается отправить торговое судно в море, они цокали языками и возвращались в банк — это был слишком рискованный вклад.

Восточная сторона правого острова славилась сильными течениями и густыми туманами. Без капитанов, проглотивших компас, пробиться сквозь этот туман было нелегко, а подводный рельеф был смертельно опасен. Корабли с правого острова выходили в море часто, но чужие торговые суда не достигали правого острова именно из-за такой географии.

Единственное преимущество правого острова в таких условиях — конструкция судов, способных ходить на мелководье.

Но от Логана пришла радостная весть: Фишер благополучно добрался до левого острова и договорился об освобождении Ирсы.

Эйприл вышла из дома ждать Ирсу.

Вместе с ней вышла Ханна, которая вызвалась ждать вместе, и указала на Себио:

— Госпожа, взгляните на дождевик Себио. Его сшила бабушка Фреда.

Эйприл обернулась и рассмеялась.

— Какая же она мастерица.

После того как Фред и Ханна решили поступить осенью в столичную школу, бабушка Фреда почти каждый день приходила в особняк Лунос — готовила еду, вязала и шила для Эйприл всё необходимое.

Фред был одарён невероятным художественным талантом. И было совершенно очевидно, от кого он унаследовал этот дар.

Бабушка Фреда, если бы с детства получила художественное образование, непременно стала бы известным мастером. Чем качественнее был материал, тем ярче проявлялось её умение.

Среди множества прекрасных вещей, которые она сделала, особенно выделялся дождевик, сшитый для Эйприл после похорон из водонепроницаемой ткани.

Из чёрной прорезиненной ткани она сшила изящный женский плащ. Когда Эйприл спросила, где она нашла такой замечательный фасон, та ответила, что скопировала дождевики столичных аристократок и добавила свои собственные идеи.

Что касается Себио — его дождевик был сшит из обрезков ткани, оставшихся после плаща Эйприл.

Он был сшит так, чтобы максимально походить на её собственный, — словно пёс носил табличку с именем хозяина.