В то время, когда Эйприл попала под обстрел, в порту Рунос начался пожар, поглотивший продовольственный склад.
Погода стояла сухая, но, поскольку море было близко и песка запасли много, огонь вскоре сбили. Однако склад к тому времени уже выгорел дочерна.
Шейфер, вошедший в больницу лечить ожоги, полученные при тушении, взлохматил себе волосы и заворчал:
— Чёрт, Эйприл ведь будет меня ругать, что склад спалили!
Тогда его подчинённый принялся его успокаивать:
— Так ведь продовольствие-то не сгорело. Госпожа глава дома ведь нарочно набила склад мешками с песком? Чтобы они попались и напали.
— Это-то… так. Но ведь это она молодец! А склад мы в итоге не уберегли, так что будет злиться. С её-то нравом!
Эйприл заранее приказала перевезти в другое место продовольствие со склада, на который Миллер мог напасть.
Место для перевоза нашлось легко. Это были помещения, предоставленные многочисленной роднёй, вернувшейся в дом Рунос, включая тётку Эйприл — Эленоа Рунос. Они приезжали на кораблях и ломовых повозках и помогали тайно вывозить продовольствие.
Когда огонь окончательно сбили, успокоившиеся портовые люди подбежали к Шейферу и стали на него кричать:
— Никто ведь не пострадал, а вы один умудрились покалечиться — что ж это такое!
— Так я же работал, работал усердно и покалечился!
Пусть подготовились они тщательно, но сбить сильный огонь в такую ветреную погоду было делом трудным. Шейфер вывел стариков и слабых, шёл впереди всех, туша огонь вместе с портовыми людьми, и обжёг спину.
Врач разорвал одежду на лежавшем ничком Шейфере и осмотрел спину — ожог оказался тяжелее, чем думали. Шейфер, обливаясь холодным потом, посмотрел на деревенских ребятишек, крепко державших его за руки перед ним, и сказал:
— А эти ещё откуда?
— Командир, не болейте…
— Кому это я командир!
Он на них кричал, а никто и не боялся. Наоборот, деревенские даже посмеивались:
— Дети в этой деревне всё равно растут, глядя либо на рыбаков, либо на флотских. Для ребят, что хотят во флот, вы, командир, и есть командир, чего уж там.
— Верно, командир.
Деревенские наперебой звали его командиром. Шейфер хотел бы всем им заткнуть рот, но раны были тяжёлые, и сил на это не было никаких.
Предчувствуя, что вот-вот потеряет сознание, Шейфер сказал подчинённому:
— Поезжай к Эйприл и доложи. Склад сгорел целиком, надо строить новый. Виновных взяли всех живыми, погибших нет, раненых… тоже нет, так и скажи.
— Так вы же и есть раненый!
— Я командир, обо мне докладывать не надо!
— Врёшь!
Шейфер прикрикнул на кричащего мальчишку — и, будто на этот окрик ушли последние силы, тут же потерял сознание.
Его подчинённые, севшие в автомобиль, чтобы доложить вместо Шейфера, шумно судачили о нынешних подвигах.
Сетовали и на то, что хорошо было в те времена, когда они были военными без дела и разъезжали на охоту, но искренности в этом не было.
В душе они с довольными лицами хвалили себя: то, что жизнь герцогства продлилась ещё на один день, — отчасти и их заслуга, тех, кто отказался от той охоты.
* * *
Часовня после обряда была тихой.
Эйприл от этой тишины было задремала, но приходила в себя от доносившихся время от времени звуков ударов.
Почти все, включая священника, сбежали из часовни. Они, похоже, не хотели быть замешаны в это.
Эйприл встретилась глазами с лежавшим на полу Миллером. И тут ей вспомнился разговор, который был у неё недавно с Педжином.
Ты сказала не трогать его до обряда? А после обряда? Тогда можно?
Педжин просил позволения, и Эйприл ответила: делай.
Что её ответ был позволением на такое насилие, она не знала. Эйприл просто на это смотрела.
Облегчения не было. Оттого ли, что делала это не её рука?
Тут к ней подбежала Хайди и закричала:
— Так Педжин своего брата убьёт!
Этого допустить было нельзя, и она подумала, что надо остановить. Эйприл не могла позволить Педжину убить своего брата. Не оттого, что жалела Миллера, а оттого, что для Педжина было время, когда Миллер Диеус был единственной семьёй.
Не будь она замешана, Педжин ненавидел бы Миллера, но не избивал бы вот так, с намерением убить. Эйприл подошла и позвала Педжина:
— Педжин.
От её оклика Педжин, который не прекращал бить, кто бы его ни звал, остановился. И медленно обернулся к Эйприл. Педжин, у которого кровь брызнула даже на лицо, спросил:
— Не убивать?
— Ну.
— Не хочешь его смерти?
— Хотеть-то хочу. Сердцем — да, но…
Эйприл подошла и подняла с пола корону — корону нынешнего герцогского дома, а прежде королевского рода Райне, что правил этим островом.
Изначально эта корона была сделана в три яруса, но, когда Раса вторглась и королевство было понижено до герцогства, два яруса срезали. По причине того, что нельзя сметь носить корону выше императорской.
Заметных вмятин не было, но несколько огранённых камней рассыпались по полу. Эйприл принесла эту корону, надела Педжину на голову, посмотрела сверху на Миллера и сказала:
— Это ведь несбывшееся желание моих родителей. Тебе его исполнять не годится.
— И то верно. Дело семейное.
Педжин согласился и знаком велел подчинённым увести Миллера. Только тогда полицейские положили бесчувственного Миллера на носилки и вынесли. Когда в часовне остались только они двое, Педжин опустился на колени и обнял Эйприл за талию. И, посмотрев на неё снизу вверх, спросил:
— На душе легче?
— Пока нет.
Эйприл сказала это, обхватила ладонями лицо Педжина и приподняла, чтобы он смотрел на неё. А потом рукавом вытерла кровь, брызнувшую ему на лицо. К счастью, на лице ран не было.
— Где ранен?
— Нигде совсем.
— Я видела, Миллер тебя тоже по-своему бил.
— Синяками отделаюсь.
Эйприл всё гладила по волосам ворчащего Педжина. От этой руки, похожей и на похвалу, и на утешение, Педжин усмехнулся.
Ему и самому было неспокойно оттого, что он до полусмерти избил брата, на которого так долго опирался. Ему было смешно, что рука Эйприл, которая это понимала и утешала, и вправду утешает, — и он рассмеялся. Педжин пробормотал:
— Похоже, я и правда тебя люблю.
Пробормотав это, он снова уткнулся лицом ей в грудь.
* * *
Миллер ненадолго потерял сознание, а потом снова открыл глаза от боли во всём теле. Ему подумалось, что лучше бы уж он так и спал.
Открыв глаза, он увидел, что рядом плачет Хайди.
Он не знал, как назвать это чувство. То, что Педжин и вправду хотел его убить, было чудовищным потрясением.
Расплатиться с Педжином за эту боль — дело будущее, а пока он думал только о том, что надо скорее покинуть герцогство.
Хайди заметила, что Миллер очнулся, и поднялась:
— Позову врача.
Странно, но в ту минуту ему показалось, что Хайди больше не вернётся.
Но он не мог поднять и руки, чтобы её удержать; Хайди так и ушла, а вскоре в палату кто-то вошёл.
В поле зрения Миллера, смотревшего только в потолок, вошла Эйприл.
— Как ты?
От этих ясных глаз, что спрашивали, Миллер сжал кулак.
В конце концов началом всей этой боли была Эйприл Рунос. Причиной всего, в чём он сейчас…
Эйприл, наблюдавшая, как тело его дрожит от ярости, сказала:
— Мне надо кое-что передать. Педжин хотел передать сам, но я подумала, что тебе, наверное, страшно находиться в одном помещении с человеком, который тебя так избил, и сказала, что передам я.
Слышался ровный голос Эйприл:
— Только что император объявил. Что отныне все люди герцогства, находящиеся в империи Раса, понижаются до граждан второго разряда.
Она посмотрела на сдвигающиеся брови Миллера и продолжила:
— Разумеется, война на пороге, так что дело вполне возможное. Ты ведь, соглашаясь ехать в Расу, столько-то предвидел?
А потом медленно села на стул, где сидела Хайди. И сказала Миллеру, который с трудом повернул к ней голову:
— В герцогстве такого устройства нет, так что я объясню. Гражданин второго разряда не может передвигаться без позволения владетеля и ни при каких обстоятельствах не имеет права голоса. Имущество иметь может, но, если его украдут дворяне и прочие граждане первого разряда, наказаны они не будут.
— …
— Горожане герцогства сейчас спешно выбираются из Расы, а ты, наоборот, отправляешься на этот остров.
— …
— И все твои замыслы провалились. И я жива, и продовольствие для горожан герцогства сжечь не удалось. Так что теперь тебе придётся хорошенько подумать, чем доказывать эту твою верность империи.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Спасибо, что дочитали!
Больше глав и продолжение — на сайте:
https://chaptify.ru/novel/osobnyak-zhdyot-vesnu-941cac
Поддержать перевод и читать раньше — на Бусти:
https://boosty.to/novelslab
