Контент удален!

Закат медленно вползал в окно, окрашивая комнату в оранжевый, а Эйприл всё сидела на полу перед урнами. Только когда небо из синего стало золотым, она с трудом поднялась.

Выйдя из комнаты, она увидела Феджина, стоящего в коридоре, и прищурилась:

— Когда ты пришёл?

— Часа три назад.

— Почему не сказал?

— Какой подлец станет мешать дочери, которая прощается с родителями?

Он протянул ей руку. Эйприл оперлась на его локоть, и он повёл её в гардеробную.

— Зачем ты так рано?

— Я знал, что ты будешь здесь сидеть.

— Тебе-то что?

— Потому что сегодня мы играем в семью в последний раз.

Она не поняла, что он имеет в виду, но когда он открыл дверь в гардеробную, там уже ждали слуги дома Диеус, и она не стала расспрашивать.

— Выйдите, — сказал Феджин и вышел сам.

Госпожа Ив усадила её на стул, распустила её небрежно завязанные волосы и принялась расчёсывать:

— Я знала, что вы будете в таком виде.

— Разве на похоронах нужно выглядеть красиво?

— Разве это просто похороны? Я слышала от Феджина, что нет.

Расчёсывая волосы, госпожа Ив продолжила:

— Сегодня вы должны быть прекрасны. Чтобы весь мир видел: сильная, но несчастная. Несчастная, но такая, что никто не посмеет смотреть на неё свысока.

— ...Это Феджин так сказал?

— Да.

Эйприл кивнула.

Сколько же людей пришло? Мэрроу, наверное, приехали. Великий герцог, скорее всего, тоже — не мог он отказаться от похорон такого древнего рода, как Лунос, не потеряв лица.

Госпожа Ив собрала её волосы в тугой высокий узел.

Чёрная вуаль на шляпе, чёрное перо, серьги, ожерелье, чёрные перчатки, чёрные туфли — всё было украшено жемчугом.

Когда она вышла из дома, Феджина не было. Вместо него её ждал дядя Джефф Мэрроу:

— Дядя.

— Феджин с Каяни переносит урны. Настоял, чтобы сделать это сам.

— Понятно.

Она кивнула, и Джефф добавил:

— Он сегодня... много сделал.

— Сделал?

Она переспросила с удивлением, и Джефф ответил с задумчивым лицом:

— Да. Встречал гостей, ходил с Бауманом, проверял, всё ли готово. Недавно я видел, как он вырвал засохший цветок — даже одного не мог вынести.

— Ему пришлось потрудиться.

— Мне не нравится, что здесь Диеус... но он помогает больше, чем я, так что я не могу жаловаться.

Эйприл заставила себя улыбнуться. Затем тихо спросила:

— Пришло много наших, из дома Лунос?

— Много?

Он рассмеялся — смехом, которого она не слышала очень давно, искренним и радостным. И добавил:

— Ты увидишь сама, сколько их.

Она наклонила голову в недоумении.

Под руку с дядей она вошла в бальный зал и сразу поняла, почему он смеялся. Она замерла на месте.

Бальный зал был заполнен рядами стульев, как в церкви, и между ними везде стояли гиацинты.

Люстры, покрытые пылью семь лет, были вымыты до блеска, и тысяча свечей разделялась на тысячи огней, освещая гостей.

Зал был полон. Почти все, кто получил её письма — люди из дома Лунос, — пришли. С семьями.

Она невольно спросила у Джеффа:

— Почему... почему их так много? Этого не может быть. Эти люди считают меня ведьмой.

— Эйприл.

Джефф посмотрел на неё с любовью:

— Ты даже не представляешь, как сильно твои родители тебя любили. Они жили ради тебя. Они отдавали ради тебя, становились жестокими ради тебя...

— ...

— Поэтому с того дня, как ты родилась, все Луносы знали: несмотря на ненависть, недоверие и беды, когда ты позовёшь — они должны быть здесь.

Эйприл долго смотрела на огни, освещавшие зал, и в её глазах ещё стояла краснота.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Когда карета Миллера и Хайди въехала во владения Лунос, за окном показался особняк.

Хайди смотрела на него:

— Он огромный. Правда.

— Да. Я каждый раз поражаюсь.

Он ехал на похороны супругов, которых сам казнил. Но отказаться от приглашения Эйприл было трудно. Она вежливо просила их прийти. Пришлось ехать, хотя душа была не на месте.

Когда они вошли в бальный зал, оттуда доносился реквием, исполняемый струнным оркестром.

Струнные никогда не раздражали Миллера так сильно. Музыка была красивой, но он чувствовал необъяснимое отвращение.

Похоже Хайди чувствовала то же самое — её мягкие глаза стали холоднее.

Они привели двух сыновей и вошли.

Хайди не сдержала усмешки, а лицо Миллера исказилось.

Какие похороны могут быть такими роскошными?

Какие похороны могут так нагло требовать пожертвований?

В углу сидели банковские служащие, многие из которых были из дома Лунос, и они принимали щедрые пожертвования от гостей. Почти каждый гость вынимал вексель и записывал сумму, ничуть не удивляясь происходящему.

Все знали, с каким чувством Эйприл Лунос дала им эту возможность — прийти на похороны тех, кого они предали.

Каяни Мэрроу, занятый приёмом гостей, подошёл к ним:

— Спасибо, что пришли. Я провожу вас на места.

— Гостей много, — заметила Хайди вместо Миллера, который молчал.

Каяни провёл их на места, и за ними оказалось место Феджина.

Вскоре на противоположной стороне появилась Эйприл Лунос и села.

Феджин пришёл и сел незадолго до начала церемонии. Миллер схватил его за руку и вывел из зала.

На улице, где никого не было, Миллер, чувствуя, что ему есть что скрывать, прошептал на ухо Феджину:

— Зачем здесь так много полицейских?

— Все пошли за мной, когда я сказал, что приду.

— Люди Луносов не должны собираться в таком количестве. Это опасно.

Феджин нахмурился в ответ на его встревоженный голос:

— Если тебе это не нравится, ты мог бы убить её раньше.

— Что?

— Ты ведь не оставил её в живых из жалости, верно? Ты просто не хотел, чтобы о тебе говорили как об убийце детей.

Феджин безразлично смотрел на брата, сжимающего его воротник, и добавил:

— Ты сказал Эйприл, что у меня есть причина быть к ней добрым?

Миллер застыл от бесстрастного вопроса брата.

Феджин продолжил:

— Даже если это правда, кто ты такой, чтобы говорить ей это?

— У тебя есть мотив. Ты выполняешь приказы из Империи, ты держишься рядом с ней, чтобы сделать из неё ведьму. Причину тумана...

Миллер осекся.

Но Феджин не мог пропустить услышанное.

— Что?

— ...Ничего.

— Брат.

— Позже поговорим.

— О причине тумана...

— Я не знаю.

— Ты знаешь?

Глаза Феджина начали дрожать от гнева.

— Ты знаешь, откуда берётся этот туман, не так ли? Ты с самого начала... знал всё?