Контент удален!

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Эйприл нашла Миллера Диеуса раньше, чем ожидала.

Взгляды всех Диеусов, катавшихся на прогулочных лодках в честь конца апреля, обратились к Эйприл.

Она выглядела так, будто только что выбралась из гроба — истрёпанная, вся в грязи.

Хайди обернулась к лодке, где сидели мужчины. Миллер, который ловил рыбу и пил, тоже заметил Эйприл.

Гребец подвёз его к берегу, и Миллер в роскошном парадном костюме подошёл к ней.

Они поднялись по лестнице, ведущей к озеру, чтобы их никто не слышал.

Остановившись на середине, Миллер изобразил беспокойство:

— Как ты до такого довела? Где ты была?

— Это был твой план?

— Что?

— Ты ведь хочешь меня убить.

Миллер на мгновение замер. Эйприл продолжила:

— Поэтому ты напечатал ту статью? Чтобы чужие руки сделали это за тебя?

— Я не знаю, о чём ты говоришь, но я не собираюсь тебя убивать.

— Если нет — ты просто глупец. Лучше бы ты был злодеем.

Она знала, что он всё прекрасно понимал.

Эйприл глубоко вздохнула.

От озера веяло весной. Всё вокруг было прекрасно. Красота давила на неё.

Миллер заговорил спокойно:

— У меня был только один план — узнать от тебя, как добыть краситель.

— Я не знаю, как его добыть. Я только пытаюсь это выяснить.

— Не надо. Люди умирают. Это неправильно — скрывать способ, чтобы спастись только самой.

— Я сказала: я не знаю про краситель.

— Ты видела, как разгневаны люди.

Миллер продолжил:

— Если хочешь провести похороны без проблем — выясни способ и расскажи мне. Я обеспечу всех граждан этим красителем.

— А, так ты и правда глупец.

Эйприл фыркнула, затем не выдержала и горько, с надрывом рассмеялась.

Смех аристократов на озере, только что звонко разносившийся над водой, стих.

Она сказала Миллеру:

— Если ты ведёшь дела с торговым родом, ты должен заранее знать, сколько будешь платить. Как можно просто так просить?

— ...Ты хочешь на этом заработать?

— Да. А почему нет?

Она даже не скрывала своей ненависти. Её глаза сверкали, как у зимнего тигра.

Миллер всегда ненавидел этот взгляд.

Он был полной противоположностью взгляда Хайди. Он вспоминал её тепло, когда она прижималась к нему всем телом, словно стремясь слиться с ним — и не хотел оставаться в этом холоде ни на мгновение.

То же самое происходило и с Феджином. Поэтому Миллер считал маловероятным, что его брат мог полюбить эту женщину.

Каждую ночь её дом пылал огнём, но его хозяйка жила в бесконечной зиме.

— Ты угрожаешь мне, что люди будут меня ненавидеть... Но посмотри на меня. Думаешь, может быть хуже?

Она усмехнулась:

— Миллер, для людей этого острова я уже давно ведьма.

— ...

— Удивительно, что ты думаешь, будто я боюсь ненависти.

Миллер промолчал. Эйприл продолжила спокойно:

— Раз уж ты, по твоим словам, действуешь из благих намерений, я найду способ. Ты его купишь. Но я никогда не буду давать этот краситель людям бесплатно.

Она развернулась, чтобы уйти, но Миллер схватил её за руку:

— Эйприл, подожди.

— Отпусти.

— Кажется, я ошибся. Я думал, ты скрываешь способ. Я не знал, что ты без понятия.

— И что с того? Я всё равно в ярости.

— Тех, кто на тебя напал, я найду и накажу.

— Это работа полиции. Не пытайся выставить себя героем.

— К слову о полиции...

Миллер медленно отпустил её руку:

— Не доверяй Феджину.

— ...

Она уже хотела уйти, но при этих словах остановилась.

Миллер продолжил:

— У него есть причина быть к тебе добрым. Чтобы тебя снова не ранили, отстранись от него понемногу.

— ...Я сама разберусь. Не лезь.

— Ты не справишься. Я знаю: когда он решает быть добрым, никто не может устоять.

— ...

— Я слышал, что ты узнала о красителе в Империи. Как думаешь, кто получит задание вытянуть из тебя этот способ?

— Заткнись.

— Он точно попытается это сделать. Поэтому... не сообщай в Империю, скажи сначала мне. Я знаю, ты меня ненавидишь, и знаю, что я поступил неправильно. Но эта информация — то, что должны знать мы.

Эйприл стиснула зубы, не обернулась и пошла вверх по лестнице.

Воздух перестал поступать.

Дышать тяжело — должны были пойти слёзы, но даже они высохли.

Она чувствовала головокружение, поднимаясь по ступеням. Наверху она опустилась на колени и сжала голову, которая раскалывалась от боли.

— Почему так болит голова...

Она прошептала, и в этот момент услышала, как кто-то цокнул языком. Подняв голову, она увидела Феджина в полицейской форме — он смотрел на неё с мрачным лицом.

Она спросила:

— Ты же должен быть на озере?

— ...

— Иди. Я сказала всё, что хотела.

В его взгляде была ярость, незнакомая ей.

Он стиснул зубы так, что проступили вены, проглотил гнев, взял её за руку и помог подняться.

Эйприл спросила:

— Почему ты злишься?

— Я слышал, ты чуть не умерла.

— Я справилась.

— Как ты можешь быть такой спокойной?

— Так устроен мир. Люди проходят через смертельную опасность. Все живут по судьбе, которую бог им назначил.

— По-твоему, я хочу это слышать?

Что же ты хочешь слышать?

Она не успела спросить, как оказалась в его объятиях. Эйприл устало пробормотала:

— Я грязная.

— Знаю. Полный бардак.

— Хочу помыться.

— Хорошо, поедем ко мне. Это рядом.

— Ты же должен быть на озере.

— Я и не хотел туда. Я пришёл из-за всего этого шума.

Он убрал с её лица спутанные волосы. Затем снова притянул к себе и прошептал:

— Если это действительно судьба, которую бог нам назначил... я должен быть благодарен. Ты жива.

— Хм, мне почему-то обидно.

— Почему?

— Я отчаянно боролась за жизнь. Это была и моя заслуга.

— Ладно, молодец. Умница.

Он помог ей сесть в свою карету.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Эйприл осмотрел главный врач дома Диеус, и она сразу уснула в его таунхаусе.

Феджин спросил врача:

— Она жаловалась на головную боль. Почему? Кроме ушибов, у неё болит голова.

— Это сотрясение от удара. Симптомы лёгкие, но пока лучше избегать резких движений.

— Понял.

— На приготовление лекарства уйдёт время. Лучше дать ей поспать. Сейчас она слишком встревожена, чтобы уснуть сама.

— Хорошо.

Выслушав указания врача, Феджин вошёл в спальню.

Эйприл, как и сказал доктор, не могла уснуть от тревоги и сидела на кровати.

Феджин наклонился, разглядывая её лицо. Только теперь он заметил синяки.

Он спросил:

— Ты помнишь, кто тебя ударил?

Эйприл замялась, затем покачала головой:

— Честно говоря, я не помню тот момент.

— Ладно. Ничего. Когда я всех поймаю, мы узнаем.

Он лёг рядом с ней без спроса. Кровать была большой, но его вторжение заставило её широко раскрыть глаза:

— Ты что творишь?

— Ложись. Будем спать вместе.

— Ты с ума сошёл?

— Это у тебя голова болит, а не у меня. Ложись.

Она всё ещё выглядела смущённой, но после его настойчивых уговоров легла рядом.

Феджин крепко обнял её.

Её тело, дрожавшее с того момента, как её вытащили из кареты, и во время разговора с Миллером, и по дороге сюда, понемногу успокаивалось. Возможно, потому что его руки надёжно удерживали её.