Контент удален!

Феджин обнял её за талию:

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но так нельзя улаживать ссоры — привыкнешь.

— Я люблю тех, у кого плохие привычки.

— С чего это?

— Я выросла в среде, где плохие привычки — норма.

— Значит, тебе нужен тот, у кого хорошее окружение?

— Нет, тот, кто может позволить себе быть наглым.

— У тебя твёрдые вкусы. Всегда такими были... Но всё равно, не думай, что я буду мириться с тобой каждый раз таким образом.

— Я знаю. Только сегодня.

— Вообще-то я ещё не остыл.

— Не ожидала.

— Я человек, который ценит душу больше тела.

— Не похоже.

Эйприл усмехнулась, чувствуя его возбуждение. Он спокойно ответил:

— Я просто подстраиваюсь.

— Не надо подстраиваться.

— Я не могу иначе.

Эйприл кивнула, соглашаясь, обхватила его за шею и спросила:

— Как прошёл твой день?

— Ах, это была игра?

— Да. Сосредоточься.

Она хлопнула его по затылку. Феджин нахмурился и раздражённо фыркнул, затем изобразил улыбку:

— Всё было хорошо, лучше некуда. А у тебя?

Она посмотрела на него и ответила:

— Я скучала.

Феджин наконец понял, зачем она затеяла эту игру. Она говорила ровным, холодным тоном:

— Весь день...

Он не знал, что сказать, слегка приоткрыл рот и замер.

В её взгляде он видел, чего она ждала. Ей тоже нужно было услышать, что он скучал. Ей нужна была любовь, тоска, признание в их взаимной нужде.

Буря в его голове утихла только тогда, когда она снова заговорила:

— Это ведь игра. Отвечай что угодно.

Феджин выдохнул, выходя из оцепенения.

Его сердце колотилось, как у ребёнка, который что-то украл. Он не знал, был ли это страх, вина или любовь.

Он не скучал по ней, но думал о ней весь день. Когда они вместе — тяжело, когда врозь — тоже тяжело.

Он легко поцеловал её в губы и сказал:

— Я люблю тебя.

— ...Что?

— Я люблю тебя.

Каждую ночь ему снился кошмар, где Эйприл Лунос вонзала нож в его сердце.

«Лжец».

Во сне она сидела на нём, смотрела сверху и повторяла: «Лжец, лжец». И ему становилось легче. Её месть была сладким утешением.

Феджин притянул её к себе и прошептал:

— Игра была весёлой. Особенно потому, что я был твоим мужем.

— ...

— Давай играть чаще.

Он обнял её, чтобы не видеть лица, но её пальцы, вцепившиеся в его воротник, говорили сами за себя. С нежностью.

— ...Хорошо, я приглашу тебя.

Её голос звучал так же — нежно и трогательно.

Он молча держал её в объятиях долгое время.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Феджин уехал до полуночи — он не хотел, чтобы в день похорон кто-то видел, как мужчина выходит из её дома.

Эйприл проснулась рано утром и, одеваясь, вспомнила его голос — тот, что сказал «я люблю тебя», — и замерла.

Этот голос не давал ей уснуть всю ночь, а теперь мешал собраться.

Сейчас не время думать об этом. Она тряхнула головой, отгоняя мысли.

Ханна и Фред усердно помогали Бауману готовиться к приёму гостей. Но Фред то и дело бросал на неё взгляды. Эйприл, заметив это, спросила:

— Фред, ты что-то хочешь сказать?

— Ну...

— Говори.

— М-м... Мне кажется, у вас нет времени грустить. Мы сами справимся с делами, так что вы могли бы пойти к родителям и побыть с ними.

Сказав то, что обдумывал всё это время, Фред осторожно посмотрел на неё.

Эйприл с облегчением улыбнулась:

— Прошло так много времени с их смерти, что мне уже не до грусти.

— Но всё же... Всё равно... Нет, не «всё равно», а может быть, именно поэтому сейчас вы можете позволить себе грустить?

Она вспомнила, как Ханна расстраивалась, что читает медленнее Фреда. Теперь она поняла: Ханна не медленная, просто Фред обладает потрясающими языковыми способностями. Как только он научился читать, его выразительность расцвела.

Фред продолжил:

— Моя бабушка говорила... когда умерла её дочь — моя мама, — она сначала ничего не чувствовала. А когда наступили похороны, когда она взяла урну на руки, вот тогда всё и нахлынуло.

Он улыбнулся:

— Она не мне это говорила, я подслушал разговор с дедушкой. Тогда я не понял, но когда немного подрос, понял.

Эйприл упрекнула его:

— Ты слишком быстро взрослеешь. Не мог бы чуть помедленнее?

— Да!

— А отвечаешь бойко.

Она улыбнулась и кивнула:

— Ты прав. Тогда я пойду, немного... побуду с ними.

— Удачи.

Фред побежал обратно в бальный зал.

Эйприл глубоко вздохнула и направилась в комнату, где стояли урны.

Бауман позаботился об этом. После похорон урны должны были перенести в склеп монастыря на её землях.

Она опустилась на колени перед урнами, осознавая, что это их последний день вместе.

Она хотела грустить, но не чувствовала печали.

Эйприл думала, что любит их, но, может быть, не так сильно?

Она сидела, просто глядя на урны, и наконец задала вопрос:

— Мне нужно кое-что спросить.

Она долго смотрела на урны:

— Откуда вы знали, что этот краситель защитит меня от тумана? Зачем вы перекрасили все обои в доме перед арестом? Зачем переделали всю мою одежду? Как будто только я должна была выжить. Только я — в этом аду...

Урны были без украшений, только надпись, сделанная монахиней: «В море вечного покоя».

Но Эйприл она понравилась, и она не стала перекладывать прах в роскошные урны.

— Значит, достаточно, чтобы выжила только я? Я чувствую себя виноватой в вашей смерти, и мне даже нельзя плакать. Мне так одиноко. Дом слишком большой. Мир холоден и ненавидит меня. Я хочу ненавидеть в ответ, но у меня ничего нет, и я даже не могу ненавидеть. Я не могу ни плакать, ни ненавидеть — зачем тогда я живу?

Она отбросила волосы, закрывавшие синяки:

— Посмотрите. Рана всё ещё не зажила. Всё ещё болит. Они посмели ударить меня — меня, которую вы так берегли. Но вы даже не пришли навестить меня. Разве так поступают родители? Как... как вы могли...

Слёзы хлынули.

Не от грусти — от злости.

Не от тоски — от обиды.

Оттого, что она не может умереть, а каждый день — это невыносимая несправедливость.