Контент удален!

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Ханна и Фред не раз слышали в школе про туман.

— Когда туман начнётся, вы услышите предупреждающий сигнал. Если это случится во время каникул — закройте окна и оставайтесь дома. Если туман начнётся до каникул, ученики, чьи дома в пределах пяти кварталов от общежития, разойдутся по домам, а остальные будут распределены по комнатам, пока туман не кончится.

В пределах пяти кварталов от школы стояли в основном богатые дома. И дети, которые могли жить в общежитии, тоже были из семей, которым хоть немного помогали.

Ханна была одной из тех фабричных детей, которые издалека с трудом добирались до школы и на которых даже такие дети смотрели свысока.

Ханна знала: большинство тех, кто погибал, когда начинался туман, были людьми, которым стоило пропустить день — и на следующий они оставались голодными.

Если бы она не жила в доме Эйприл, то и сама выходила бы наружу, не отдыхая даже в туман. И все заработанные ею деньги пропивал бы отец.

Ханна вспомнила день, когда вернулась с фабрики раненой, а отец кричал, зачем она устроила проблему, и поднял на неё руку.

После уроков у её стола собрались дети с тревожными лицами.

— Что сказала госпожа Лунос?

— Великий герцог ведь так и не купил краситель?

В итоге сделка между Миллером Диеусом и Эйприл Лунос по красителю провалилась.

Эйприл дала Миллеру срок, и Миллер этот срок пропустил. После этого Эйприл прекратила с ним переговоры.

Ханна пожала плечами.

— Я не знаю. Но я знаю госпожу — она что-нибудь придумает. Обязательно.

— Ты правда так думаешь?

— Так страшно...

Ханна пыталась их успокоить, но страх учеников не проходил.

И вот, за пятнадцать дней до каникул, первого ноября.

Все стены школы оклеили обоями с новым красителем. А между поклейкой провели новую беседу о безопасности.

— Когда начнётся туман, сюда будут эвакуировать стариков и больных, для которых он смертельно опасен. С ними в первую очередь будет полиция, но все ученики, которые не уедут домой, должны помогать эвакуированным. Сможете?

Дети ответили, что смогут.

Все в школе поняли, что это — милость рода Лунос, и эта благодарность тихо передавалась Ханне и Фреду, которые работали на род Лунос.

Туман с каждым годом становился опаснее. В прошлом году жертв было относительно немного потому, что Феджин заставил имперских полицейских по очереди охранять улицы.

В этом году новый имперский начальник управления займёт свой пост, так что на прошлогоднюю ситуацию рассчитывать не приходилось.

В этом году тоже погибнет много людей.

Ханна, как и Эйприл когда-то, решила, что спасёт хотя бы на одного человека больше.

❅• ──── ⊱❀⊰ ──── •❅

Имперское полицейское управление гудело от передачи дел новому начальнику.

Новый начальник, Эрик Конбери, был человеком, который исполнял свою роль куда хуже, чем следовало.

Он свысока посмотрел на Феджина, который младше его лет на пятнадцать:

— Госпожа Лунос должна играть роль виновницы тумана, а бывший начальник так влюбился, что не мог не испортить дело. Разве это не так?

— Вы правы. Но теперь я как раз женюсь, так что больше из-за любви дело не испорчу.

— Это ещё неизвестно.

Эрик Конбери с многозначительным видом скривился, словно говоря: «Все всё знают».

Феджин усмехнулся:

— Я не изменяю. Слишком уж порядочный.

— Я слышал слухи. Что бы вы ни утверждали, не отвертитесь.

Эрик Конбери, судивший всех по себе ради оправдания собственных измен, не получил от Феджина ни малейшей поддержки.

Феджин не хотел даже слышать, как имя Эйприл всплывает в этом разговоре, и вернулся к делу.

— Когда начнётся туман, вам тоже стоит позаботиться о собственном здоровье.

— С этим проблем нет. Имперская полиция покинет остров до начала тумана.

— Это тоже... по-своему выход.

Феджин пожал плечами.

Он этого и ожидал. Имперская полиция с самого начала никого не собиралась спасать в тумане.

Феджин сказал странным голосом:

— Уже сильно похолодало, в каждом доме топят печи. Ничего удивительного, если туман начнётся сегодня.

— У исследователей есть предсказанная дата. Я уеду за три дня до неё.

— Это дата, предсказанная без единого посещения герцогства. Туман усиливается. С каждым годом он начинается раньше, и такие прогнозы скорее всего ошибочны.

Эрик Конбери усмехнулся:

— А вы, офицер?

— Я, конечно, буду со своей невестой.

— Ну да, я задал очевидный вопрос человеку, который только что объявил о помолвке.

Эрик Конбери рассмеялся. Он искренне верил, что туман начнётся в предсказанный имперскими исследователями день.

Но, словно его вера в науку в тот миг прогневала богов, не успел разговор закончиться, как в кабинет влетел имперский полицейский:

— Туман начался! Со стороны побережья поднимаются чёрные тучи!

— Ч-что?

Лицо Эрика Конбери побелело.

Феджин спокойно нашёл запасную маску и протянул ему:

— Я же говорил, не верьте тем, кто ни разу не был в герцогстве.

— К-как... как быть, офицер!

— Вы не слушали, когда я говорил? Наденьте маску и закройте окна.

— И-и что ещё!

— И всё.

Феджин надел маску и продолжил:

— Остальные жители герцогства делают то же самое. Как и вы, перепуганные до смерти.

После этого Эрик Конбери попытался управлять имперскими полицейскими, но никто его не слушал.

Все бросились на улицы по инструкции, составленной Феджином.

Пока полицейские по его приказу перекрывали дороги и разгоняли людей по домам, Феджин направился в одно место.

Чтобы сдержать обещание, данное Ханне Коски.

Он спустился по лестнице и открыл незапертую дверь. Там спал отец Ханны, Рав Коски, не слышавший даже новости о приближении тумана.

Феджин легонько пнул его ногой, и Рав Коски приподнялся.

— О-офицер, почему... Проклятье! Туман!

Рав Коски, поняв это, бросился смачивать тряпки, чтобы заткнуть дверь.

Пока Рав Коски бегал, спасая свою жизнь, Феджин поднял с пола долговые бумаги.

Тот занял изрядную сумму. И заложить по этому дому мог только одно.

Свою единственную дочь.

В это время Рав, в панике пытавшийся заткнуть дверь тряпками, от удара свалился навзничь.

Феджин зажал ему рот и нос, придавив одной рукой, и сказал:

— Ханна хотела тебя убить... Наверное, потому что боялась, что ты навредишь дому Лунос. А то, что ты собирался продать собственную дочь, она, видимо, не предвидела.

Другой рукой он вытащил из внутреннего кармана письмо.

— Конечно, эти нелепые угрозы, что ты посылал в дом Лунос, я уладил сам.

Феджин наблюдал, как глаза, сначала полные ярости, наполняются страхом перед подавляющей силой.

Тогда он думал о своём брате.

К нему было не подобраться из-за охраны, но главное — он не решался встретиться взглядом с глазами Миллера Диеуса.

В этом смысле Ханна Коски, которая хотела убить отца своими руками, была куда храбрее его. Настоящая находка для полиции герцогства.

Феджин стёр с лица Рава наложившееся лицо брата и продолжил:

— А ты станешь первой жертвой тумана в этом году, задохнувшейся от него. Ханне достанется пособие, так что можешь уходить с радостью.

Некоторое время Рав Коски барахтался, но вскоре обмяк, и силы его оставили.

Феджин выполнил обещание и постарался унять дрожь в руках.

Выйдя из дома, он направился в школу Ханны, что находилась неподалёку.

Ханна носилась сломя голову, помогая эвакуированным.

В школе, защищённой красителем, Феджин на миг снял маску, и Ханна сразу его узнала и подбежала.

— Офицер! Что случилось?

— Рав Коски умер.

— ...

— Задохнулся от тумана, надо полагать.

От его слов Ханна на мгновение остолбенела, а потом крепко обняла его обеими руками.

Так, уткнувшись лицом, она долго неподвижно стоялв, а потом сказала:

— Спасибо...

— За что?

— Правда, правда спасибо.

Феджин удивился: Ханна всегда была такой счастливой? Светлая, но всегда с какой-то тёмной занозой внутри, сейчас она сияла так, как никогда раньше.

Феджин сделал серьёзное лицо и сказал:

— Когда будешь получать всё официально, придётся плакать. Чтобы не заподозрили.

— Да, потренируюсь.

— Если благодарна, исполнишь одну просьбу?

— Да!

Ханна ответила без запинки, и Феджин достал из кармана запечатанное письмо.

— Сохрани его, а когда я уеду из герцогства, передашь Эйприл.

Ханна взяла письмо и, склонив голову, спросила:

— А почему не отдадите сами?

— Боюсь, будет некогда.

С этими словами Феджин помахал рукой на прощание и вышел из школы.