Элеонора, женщина прямая и несдержанная на эмоции, нахмурилась:
— Что это значит?
Джефф поднял голову и посмотрел на жену.
Элеонора, даже после семи лет его молчания, умела читать его взгляд.
— Мне тоже не следует это слышать?
— Я так думаю.
Причиной, по которой он попросил Феджина выйти, была связь этой истории с домом Диеус. А причиной, по которой он хотел, чтобы Элеонора Мэрроу, имперка, тоже вышла, была связь с Ласской империей.
Элеонора кивнула:
— Когда закончишь, позови меня, Эйприл. У меня тоже накопилось много слов.
— Хорошо, тётя.
Когда Элеонора вышла, Эйприл посмотрела на Джеффа:
— Теперь говорите. То, что хотели сказать.
— Я и сам не знаю всех подробностей. Мой брат и его жена боялись впутывать других, поэтому не рассказывали всего.
Эйприл задумалась на мгновение:
— Вы хотите сказать, что они намеренно исключили остальных Луносов?
— Да. Они оба знали, что умрут. Если они могли спасти хотя бы тебя одну...
Эйприл не нашла слов для ответа.
Джефф, понимая её, продолжил:
— Подробностей я не знаю, но Миллер Диеус, скорее всего, действовал при поддержке Империи. Иначе он не смог бы уничтожить дом Лунос...
Он медленно замолчал — его поразил взгляд Эйприл, слушавшей его.
Её глаза теплели, холодели, снова наливались жаром.
Неужели один и тот же красный цвет может вмещать столько оттенков?
Джефф заговорил снова:
— Решить устроить похороны — правильное решение. Многие из дома Лунос захотят прийти.
— Но они боятся великого герцога?
— Да.
— Тогда придётся их заставить.
— Заставить?
— Да. Сделать так, чтобы они пришли из страха передо мной.
Джефф, глядя на неё с изумлением, вдруг улыбнулся:
— Как же ты похожа на своих родителей...
— Правда?
— В тебе есть то, чему я всегда завидовал.
Говорят: если ветер силён — трава ложится, а деревья ломаются. Но тот, кто родился деревом, не может лечь, даже зная, что это безопаснее.
Его брат родился деревом. Нашёл такую же жену. И вырастил такую же дочь. Которая не гнётся под ветром — только ломается. Или, если повезёт, выстоит.
Джефф продолжил:
— Он вырос в Империи?
— Вы о Феджине? Да, так и есть.
— Присмотрись к нему. Он знает ответы.
— Ответы?
— Он из дома Диеус, который протянул руку Империи. И вырос там. Император наверняка использует его с пользой для себя. У него всегда есть цель.
Эйприл посмотрела в сторону, куда ушёл Феджин.
Она тоже знала. У Феджина есть нечто, чего она не знает. Какая-то ясная цель.
Она кивнула:
— Я узнаю.
Если следователь из штаба сделает то, о чём она попросила, Эйприл сможет получить ответы.
Закончив разговор с Джеффом, она пошла искать Феджина.
Ему, видимо, было неловко сидеть одному, поэтому он вышел в сад.
Эйприл подошла к нему:
— Зачем ты вышел? Ты же легко простужаешься.
Феджин устало усмехнулся:
— Один раз простыл, а ты теперь будешь всю жизнь меня этим попрекать?
Он докурил сигарету и затушил её в пепельнице.
— Если всё закончилось — поедем. Я провожу тебя до особняка Лунос, заодно прогуляемся.
— В такой холод? Есть куда идти?
— Тепло оденешься, выпьешь горячего.
— Тогда хорошо.
Эйприл уже собиралась пойти за вещами, но остановилась и обернулась к Феджину:
— Ты не спросишь, о чём мы говорили?
— Даже если спрошу — ты не скажешь.
— Да.
— Поэтому я и не спрашиваю.
Эйприл согласилась и вошла в дом.
Она вернулась в кабинет, попрощалась с Джеффом, и Элеонора проводила её до дверей.
— Заходи почаще, — сказала она. — Если будут вести — пришлю Каяни.
— Нет. Пока он не встанет на ноги, не надо, чтобы дом Лунос тянул его вниз. Нам лучше оставаться в плохих отношениях, тётя.
Элеонора, тронутая этими словами, ответила:
— Нет. Как ты будешь одна?
— Я надеюсь на будущее. Когда-нибудь мы все соберёмся вместе — встречать Новый год.
Элеонора поняла, что больше не может спорить, и нехотя кивнула. Она крепко обняла Эйприл и указала на Феджина, который ждал у кареты:
— Если этот парень доставит тебе хлопот — скажи мне. Мы выпьем и вместе его обругаем.
— Даже если мы просто друзья?
— Не важно.
Эйприл улыбнулась и кивнула:
— Хорошо.
Попрощавшись, она вернулась к Феджину. Он подал ей руку, помогая сесть в карету.
Они какое-то время ехали в молчании.
Феджин примерно догадывался, что Джефф сказал Эйприл.
Не зная точно, сколько она знает и что именно ей сказали, он был уверен: она получила предупреждение остерегаться его — Диеуса и имперского полицейского.
Эйприл смотрела в окно на небо — снег наконец прекратился, и оно было синим.
Между ними накопилось множество вопросов, но ни один нельзя было произнести вслух.
Феджин сидел, скрестив ноги, глядя прямо перед собой. Он даже не смотрел в окно.
Эйприл нарушила тишину первой:
— Куда ты хотел пойти гулять?
— На рынок.
— На рынок?
— Зимний. У южной реки.
— Он ещё работает?
— Да, за пределами твоих владений. И стал ещё больше.
Зимний рынок появился, когда торговые суда стали подниматься по южной реке для разгрузки.
Хорошие товары отправляли в столичные универмаги и лавки. А то, что не подходило для продажи в магазинах — мелочь, вещи без чёткой категории, — стали продавать прямо там, дёшево. Так и родился зимний рынок.
Когда-то этот рынок находился во владениях Луносов, но после падения рода перешёл на южный берег реки и стал одним из источников дохода семьи великого герцога.
Теперь рынок вырос невероятно благодаря своей популярности. То, что раньше продавали с телег, теперь разместилось в аккуратных, стандартных лавках. Рынок стал настолько известен, что его начали посещать даже имперцы.
