Напряженная тишина тянулась, секунды казались часами.
Затем наставница прошептала, не поворачиваясь к нише, где они прятались:
«Ларисе сейчас нужны друзья. Хватит страдать в одиночестве».
Девочки обменялись взглядами, выражающими молчаливое потрясение. Наставница знала, что они там? Их проникновение было раскрыто, или это было что-то совсем другое?
Ответ...
«Возможно, ей поможет выйти на солнце и увидеть мир, который она упустила», — продолжила женщина тем же тихим тоном, в голосе которой слышалась забота о том, кто слишком замкнулся в себе. «Но не слишком далеко, из-за кризиса и всего прочего».
Она сделала значительную паузу. Затем снова...
«Крыша башни в это время суток всегда свободна. Вид на город и его академии... поучителен».
Шаги возобновились, удаляясь по коридору. Наставница так и не повернулась в сторону их укрытия, продолжая притворяться, что ничего не почувствовала. Ее сдержанность была даром, облеченным в правдоподобное отрицание.
Луна подождала, пока шаги полностью не затихли, прежде чем выйти из ниши, ее мышцы затекли от напряжения вынужденной неподвижности и беспокойства. «Ты думаешь, это ловушка?» — прошептала Лиора, ее голос был едва слышен, когда она осматривала пустой коридор в поисках признаков приближающихся стражников.
Уми медленно покачала головой. «Ее голос... она казалась искренне обеспокоенной Лариссой».
Луна подошла к двери комнаты Ларисы, обдумывая то, что только что произошло. Учительница имела прекрасную возможность закричать и предупредить стражников, чтобы положить конец их проникновению, прежде чем оно принесло какой-либо результат. Вместо этого она предложила полезную информацию и способ подойти к их подруге без конфронтации.
«По крайней мере, теперь мы знаем, что не только мы нуждаемся в помощи», — шепнула Лиора, шагнув вперед перед Луной и положив руку на дверную ручку.
Энергия Юлиуса взорвалась, как земная сверхновая.
Вокруг зоны боя мгновенно выросли огромные стены, поверхность которых была покрыта шипами, двигавшимися, как живые существа. Тонны земли и камня преобразовывались, но не по его воле...
Он не контролировал индивидуальное движение шипов, его контроль был огромным, но не до такой степени.
Однако он был не один. Его клонированный зверь манипулировал этими образованиями с огромной силой и скоростью, заставляя их расти и сжиматься в ритмичных волнах, пронзающих любое мутировавшее существо, пытавшееся пересечь импровизированный барьер. Координация между укротителем и зверем создавала оборонительную систему, которая была одновременно прекрасна и ужасающа для наблюдателя.
«Мое слияние не продлится долго!» — крикнул Юлиус, продолжая контролировать землю, пот струился по его лицу, так как напряжение от направления такой огромной силы сказывалось на нем. «Давайте закончим бой сейчас и приготовимся бежать от волны!»
Его контроль был огромным, но он также чувствовал, как энергия утекает с угрожающей скоростью. Каждый метр расширения стены и каждая волна шипов требовали все большей концентрации, каждая корректировка стен требовала все больше энергии. Это было похоже на дирижирование симфонией, поднимая горы.
Лю немедленно скоординировал свои действия с клонированным зверём. Разрушительные звуковые волны возникли одновременно в двух точках, создав разрушительную помеху, которая многократно усилила ущерб. Волны нашли резонанс в структуре чудовища, вызвав одновременное разрушение нескольких частей.
Таро и его клонированный зверь в одиночку подавили движения ног, превзойдя предыдущий контроль, который помогали поддерживать два охранника. Когда Мако переключилась на использование своего эволюционировавшего засадчика, чтобы укрепить землю, которую контролировал Таро, стабильность его формаций увеличилась многократно.
Шизу воспользовалась освобождением от подавления, чтобы полностью перейти в наступление, и ее огромный земляной Росомаха, теперь такого же размера и ранга, как и у Юлиуса, уничтожал уже поврежденные пластины жестокими ударами.
Чжао продолжал атаковать перьями с невероятной силой, скоростью и точностью каждое ядро, которое было обнажено атаками Шизу, используя трещины от звуковых ударов Лю и дыры, созданные атаками Рена.
Его меткость была легендарной по уважительной причине: каждый снаряд без промаха попадал в цель, пролетая даже через защитные бреши, которые существовали лишь доли секунды.
И пока он сосредоточился на главной мутации...
Его клонированный зверь, сова-хищник с твердыми перьями, острыми как лезвия, взлетел высоко, чтобы облететь стену Юлиуса и систематически уничтожить «несколько» мутаций, которым удалось преодолеть волны шипов.
Сова-хищник кружилась в воздухе с огромной скоростью, ее крылья разрезали ветер, сдерживая то, что выглядело как растущая волна ужасных зверей, постоянно появляющихся из все большего числа подземных туннелей.
Мин сохранял оборонительную позицию, экономя то немногое, что осталось у него энергии, для оказания медицинской помощи.
Рен продолжал наступать, но все же избегал использовать полное слияние, поскольку по просьбе Юлиуса и Чжао он должен был принять участие в эвакуации в конце. Однако его атаки постепенно набирали силу, поскольку развращенные корни в его организме пытались расти, но на этот раз он гораздо лучше контролировал себя, направляя эту энергию в свои элементальные техники, а не позволяя ей распространяться бесконтрольно.
Ощущение было похоже на то, что, образно говоря, испытываешь, катаясь на молнии: опасно, но волнительно, если правильно направлять.
Огромный зверь пытался прикрыться, перемещая свои защитные пластины и используя когти на руках, чтобы блокировать атаки, направленные на его ядра. Но, столкнувшись с совместной и скоординированной атакой, оно не могло полностью скрыть свои уязвимые места со стольких сторон.
Ядро за ядром распадалось под точностью Чжао и благодаря усилиям всей группы. Организмы, соединяющие сферу на его спине, начали полностью выходить из строя, создавая дополнительные слабые места, которые команда немедленно использовала.
Каждое уничтоженное ядро посылало волны системных сбоев по гибридному телу зверя, как будто сложная машина выключалась по частям.
Но загнанный в угол зверь все еще опасен.
Отчаявшись в битве, которую оно явно проигрывало, зверь решил использовать свою последнюю карту. Оно свернулось калачиком, даже сломав ноги, несмотря на контроль Таро и Мако, и начало направлять то, что осталось от его света, на сферу, с которой оно было связано.
Когти на его спине начали перезаряжаться энергией, поглощая силу не только от оставшихся ядер, но и от организма, который поддерживал функционирование существа. Цвет его светящихся вен изменился с гнилого фиолетового на яркий розовый, на который было больно смотреть.
Огромная рука поднялась, а ее морщинистая и «сухая» деревянная форма претерпела трансформацию в нечто более гладкое и «новое», как будто восстановив давно утраченный первоначальный вид. Это изменение было похоже на обратное течение времени, раскрывающее то, чем был древний артефакт до того, как время ослабило его.
Атака была быстрой и неожиданной...
Из ладони «нового когтевого дерева» вырвался импульс чистой энергии, который угрожал одновременно поразить всю команду.
Первым подвергся удару эволюционировавший золотой засадник Мако, который был ближе всех и разбивал когтями пластины врага. Существо просто исчезло, мгновенно испарившись под воздействием волны Силы. Не было никакой драматичной сцены смерти... в один момент оно существовало, а в следующий — исчезло, оставив только эхо своего последнего рычания.
Потеря связи сразу же лишила укротителя сознания.
«Мако!» — закричала Шизу, но времени на то, чтобы осознать потерю, не было.
Сова-хищник Чжао отчаянно взлетела, махая крыльями с максимальной силой, чтобы набрать высоту. Ей удалось избежать худшего, хотя перья на ее хвосте были опалены от близости энергии, которая могла уничтожить ее.
Но тем, кто был на земле, некуда было бежать.
Импульс расширялся, как волна разрушения, обещавшая уничтожить все на своем пути.
«На землю!» — проревел Таро с отчаянной решимостью.
Юлиус, Рен, Таро и Шизу одновременно активировали контроль над землей, направляя свою энергию как можно быстрее на создание толстых и прочных защитных формаций. Слои за слоями затвердевшего камня поднимались между ними и разрушительной волной.
Формации сразу же треснули под натиском. Первый слой рассыпался, как песок перед ураганом. Второй разлетелся на тысячи кусочков. Третий поглотил часть удара, но рухнул с стоном протеста материи, вынужденной выйти за пределы своих возможностей.
На поле боя на мгновение воцарилась тишина... казалось, что все приняло ужасный оборот.
Но все чудом остались живы. Худшая часть атаки была поглощена их отчаянной защитой.
Из обломков разрушенных укреплений первым вырвался Рен в яростном взрыве камней, его нефритовые чешуйки сияли ярче, чем раньше. Чжао и Юлиус также перешли в атаку, их тела были поцарапаны, но боеспособны. Без словесного общения трое поняли, что настал решающий момент.
Чжао выпустил свои последние перья, прежде чем выстроиться в идеальной линии со своим хищником в воздухе, выполняя свое самое мощное фирменное движение... все перья были направлены на ядра, которые были обнажены, когда чудовище истощило энергию для своей отчаянной атаки.
Юлиус прекратил расширять стены для своей последней атаки и направил свои последние резервы в атаку минералами чуть ниже соединения со сферой, уничтожив оставшиеся защитные сооружения существа.
Рен, чувствуя, как черные корни пульсируют все большей и большей накопленной энергией, направил их полностью в сконцентрированный луч, который пронзил прямо последнее центральное ядро зверя.
Совокупный удар был разрушительным.
Ужасное существо издало мучительный крик, который разнесся по импровизированной чаше, крик, который сигнализировал о чем-то фундаментальном в уничтожении существа.
Звук не только слышался, но и ощущался, вибрируя в костях и душе с окончательностью абсолютного конца.
Затем существо начало растворяться.
Его тело распалось, как туман, организмы испарились в фиолетовый пар, пахнущий гниением. Через мгновение осталась только огромная когтистая рука, теперь снова сморщенная и неподвижная на земле, как памятник победе в битве, которая довела всех до предела их возможностей.
Тишину, которая наступила после этого, нарушали только тяжелое дыхание и отдаленный звук нескольких оставшихся мелких мутантов, все еще настойчиво пытающихся взобраться на стену с бездумной упорностью разложившихся приспешников.
«Все кончено?» — спросил Мин, осторожно подойдя, чтобы осмотреть раны.

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления