Сельфира закричала, но не только от боли. Ее связь со своим зверем и контроль над льдом были внезапно прерваны.
Юлиус тоже рухнул, усилия по поддержанию стольких минеральных образований истощили его ману до предела. Его слияние было отменено, его тело дрожало, когда он пытался встать, но ноги отказывались подчиняться.
Внизу Рен поднялся на ноги. Поток испорченной энергии двигался вокруг него, как голодные змеи, и его фиолетовые глаза снова устремились на две беззащитные фигуры на стене.
Но теперь было что-то другое. Хищный расчет все еще был там, но под ним мелькало что-то еще. Боль? Понимание? Это было невозможно сказать.
Он снова поднял руку, и сила собралась вокруг его пальцев, как темная молния, готовящаяся ударить.
Чжао, который координировал отступление, прежде чем услышал взрыв в тюрьме, увидел, что происходит, и нырнул вниз, развернув крылья на полную мощность, пытаясь сократить расстояние между собой и павшими в бою товарищами. Он слился с крыльями настолько, насколько это было возможно, вынудив свое тело превзойти пределы своих возможностей.
Но даже с его скоростью, увеличенной благодаря полному слиянию, было очевидно, что он не успеет вовремя.
Сельфира, с зияющей раной на плече, из которой текла кровь, стиснула зубы, пока ее скулы не скрипнули. Она отказывалась сдаваться, отказывалась исцелить себя и отказывалась позволить ребенку, которого она обещала защищать, стать монстром, который уничтожит все, что они любили.
Она заставила себя провести последнее слияние с своими зверями. Полное слияние, которое, как она знала, поглотит последние остатки ее энергии и оставит ее беспомощной, но она была в отчаянии. Ее волосы стали белыми, как свежий снег, а глаза превратились в глубокие синие озера, отражающие вековую силу и мудрость.
С помощью последних запасов своей силы она создала... не твердый лед. А одну каплю воды, наполненную всей очищающей энергией, которая у нее осталась.
Это была ее последняя атака. Ее последняя надежда.
Капля медленно конденсировалась, каждая молекула была заряжена намерением. Это было так просто, но в ней было все, что она узнала об очищении, о исцелении, о борьбе со всеми формами порчи.
Но она знала, что этого будет недостаточно. Рен был теперь слишком силен, слишком испорчен. Капля не долетит до него, прежде чем фронтальная атака мальчика раздробит ее. Испорченная энергия, окружающая его, просто поглотит ее попытку очищения, как тьма поглощает маленькое пламя свечи.
Если только она не встанет перед ним и...
Именно в этот момент на северном небе появился яркий свет.
Рен, с его сверхъестественно обостренными чувствами, на долю секунды отвлек свое внимание, чтобы понаблюдать за странным явлением. Он слегка наклонил голову, как хищник, на мгновение отвлеченный неожиданным движением.
Свет исчез сразу же, как будто это была всего лишь иллюзия.
Сельфира не упустила шанс. Она запустила каплю очищающей воды со всей скоростью и точностью, которым ее научили столетия боевого опыта. Каждая мышечная память, каждый инстинкт, отточенный в бесчисленных сражениях, направляли траекторию снаряда.
Капля прорезала воздух, как жидкая пуля, с идеальной траекторией и чистым намерением. Она оставила за собой след кристаллического тумана, и сам воздух казался очищенным после ее прохождения.
И тогда свет появился снова.
На этот раз не в небе, а прямо за каплей воды, которая достигла лица Рена, усиливая свою яркость, пока не превратилась в миниатюрную звезду, взорвавшуюся при соприкосновении с порчей.
Яркость была ослепительной. Свет отражался от частиц капли и умножался в геометрической прогрессии, создавая взрыв чистоты, который сметал порчу с его лица, как ударная волна ясности. На мгновение темная энергия, которая обволакивала его, как живая броня, просто испарилась.
На мгновение открылось лицо обычного молодого человека, которым он был до поглощения всей этой инопланетной энергии.
И в этот миг ясности он увидел нечто, что парализовало его от ужаса.
Лицо Ларисы было там, всего в нескольких сантиметрах от него, с закрытыми глазами. Именно она создала свет, который каким-то образом усилил атаку Сельфиры. Были видны ее полностью слившиеся крылья феи и рога рыси, оба сияющие тем же очищающим светом, их объединенная сила сосредоточилась в этом единственном моменте вмешательства.
Страх, пронзивший Рена, был сильнее любой физической боли, которую он испытывал.
В микросекунде ясности он ожидал, что она откроет глаза.
Он ожидал увидеть в них ненависть, отторжение, подтверждение того, что он навсегда потерял одного из тех, кто был для него самым важным.
Он ожидал, что она скажет ему, как сильно она его ненавидит за то, что он сделал, за решения, которые он принял, за то, что он стал монстром.
Он приготовился к словам, которые разбили бы то, что осталось от его сердца.
Но Лариса не открыла глаза.
Она просто подошла к нему, не говоря ни слова, и прижалась губами к его губам.
Поцелуй был мягким, теплым, совершенно человеческим, в отличие от энергии, которая поглощала Рена. Он имел вкус слез и решимости, прощения и...
И с этим прикосновением что-то изменилось в природе энергии, окружавшей его.
Был ли это свет Ларисы, который завершил очищение? Была ли это капля воды Сельфиры? Или это было...
Вероятно, все три фактора.
Искаженная энергия, которая обволакивала Рена, как голодные мана-щупальца, начала распадаться, кусок за куском, слой за слоем. Фиолетовые узоры в его глазах поблекли, постепенно сменившись знакомым зеленым цветом, который Лариса помнила из более невинных лет.
Процесс был постепенным, как наблюдение за рассветом после самой длинной ночи в их жизни. Темные прожилки под его кожей исчезли. Его волосы перестали парить, вернувшись к своему естественному состоянию.
Каждая секунда трансформации казалась вечностью, но пролетела слишком быстро. Чудовищная аура, которая делала воздух тяжелым и удушливым, рассеялась, как туман, сгорающий на солнце.
И когда все наконец закончилось, когда последние следы порчи исчезли, как дым на ветру, Рен рухнул в объятия Ларисы, снова став полностью человеком.


Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления