Заключенное в оболочку семя внутри Рена, казалось, вибрировало в ответ на крик существа, но не с той неконтролируемой интенсивностью, как в первый раз. Черные корни снова начали расти, но пока оставались небольшими, тонкими нитями, простирающимися всего на несколько сантиметров под его кожей, как нежные вены разложения, сдерживаемые под контролем.
Ощущение было неприятным, но терпимым...
В отличие от прежнего случая, когда следы угрожали поглотить его полностью, теперь они казались скорее дополнительной силой, инструментом, которым он потенциально мог управлять, а не Силой, которая неизбежно поглотила бы его.
Группа наконец начала сражение, когда Рен выдержал интенсивное ощущение, пульсирующее из его сердца, и перешел в атаку.
Он направил свою самую мощную, но все еще контролируемую энергию стихий в мощный луч света, направленный прямо на туловище чудовища.Черная рука перехватила часть атаки, не получив видимых повреждений, но основной удар с силой ударил по телу существа. Одна из защитных пластин распалась под ударом, обнажив под ней полупрозрачную фиолетовую плоть. Черная рука перехватила часть атаки, не получив видимого урона, но основной удар с силой соприкоснулся с телом существа.
Одна из защитных пластин распалась под натиском, обнажив под собой полупрозрачную фиолетовую плоть, пульсирующую неестественной нерегулярной жизнью. И внутри этой плоти, светясь как испорченный драгоценный камень, находилось ядро.
«Как у других мутировавших зверей!» — крикнул Рен, отскакивая назад и уклоняясь от контратаки когтя руки. «У него тоже должно быть несколько ядер! Нам нужно найти их все!»
Чжао немедленно воспользовался открывшейся возможностью, которую создал Рен, его опыт позволял ему мгновенно проанализировать ситуацию на поле боя. Он запустил серию перьев, которые пронзили обнаженную плоть, как управляемые снаряды.
Каждое перо попадало в цель, проникая глубоко, пока не достигало яркого ядра в центре.
Когда ядро было уничтожено, из того, что, вероятно, было горлом чудовища, раздался мощный и неестественный крик, подтверждающий, что атака сработала. Небольшая часть органических систем, соединяющих сферу с его спиной, заметно увяла.
Юлиус воспользовался моментом дезориентации существа, чтобы атаковать другую часть. Гигантские минеральные когти, усиленные его Цилинем, прорвали еще одну защитную пластину, обнажив второе ядро, пульсирующее тем же светом. Лю также действовал идеально скоординированно, его сконцентрированный звуковой рык разрушил броню в третьем месте. Звук был сфокусирован как лазер, создавая разрушительные резонансные частоты, которые заставили защитную пластину существа треснуть и рассыпаться.
Чжао запустил еще больше перьев, которые почти одновременно уничтожили оба открытых ядра. Органические системы существа начали каскадно выходить из строя, но этого все еще было недостаточно, чтобы сразить нечто такого масштаба.Таро, Мако и Шизу работали слаженно, чтобы ноги зверя оставались почти неподвижными. Из земли выросли земляные столбы, сжимая конечности чудовища и удерживая его на месте, чтобы атаки могли продолжаться с точностью, а не отчаянием.
Но после этой первой частичной победы, когда три ядра были уничтожены, монстр наконец раскрыл свое секретное оружие.
Та же защита, которая не позволила Юлиусу сделать что-либо эффективное во время его первой встречи с подобными зверями, активировалась и сейчас.
Огромная волна меньших мутировавших зверей вышла из туннелей, которые спонтанно открылись вокруг зоны боя. Десятки, а затем сотни существ направились прямо к группе, угрожая подавить их скорее количеством, чем индивидуальной силой.
«ИСПОЛЬЗУЙТЕ ПОЛНЫЕ СЛИЯНИЯ!» — крикнул Юлиус, перекрывая рев приближающейся орды. «Ситуация станет намного хуже!»
Воздух сразу же наполнился энергией трансформации, когда каждый член группы, кроме Рена и охранников, активировал свои максимальные слияния. Они знали, что у них есть несколько минут, может быть, меньше, прежде чем истощение сделает их уязвимыми для контратаки.
Но у них также была только эта возможность уничтожить достаточное количество ядер, прежде чем они будут полностью подавлены огромным количеством дополнительных врагов.
Луна присела на корточки, наблюдая за узорами патрулирования, которые она запомнила за годы официальных визитов в замок. Рядом с ней Лиора слегка дрожала, но не от страха, а от удовольствия снова «играть в шпионов», и от возбуждения от запретного приключения ее глаза блестели.
Все они носили артефакты и капюшоны, чтобы скрыть свои мана-сигнатуры.
«Это безумие», — шепнула Матильда, прижавшись к каменной стене. «Если они нас обнаружат, они...»
«Они нас не обнаружат, если ты заткнешься», — ответила Луна с уверенностью человека, который годами изучал потайные места замка. «Я знаю служебные пути лучше, чем сами стражники, благодаря нашим старым приключениям с Лариссой».
«Леди Луна, побег из академии и так был достаточно серьезным делом. А теперь еще и проникновение в замок во время кризиса...», — начала Кира.
«Я не хочу это слышать», — прервала ее Луна, и в ее голосе ощущалась решительность человека, который не приемлет возражений. «Ты проиграла и согласилась быть послушной, чтобы мы позволили тебе пойти с нами, помнишь?»
Кира, у которой все еще был красный нос от их недавней ссоры, вздохнула и указала на участок стены, где тени создавали естественное укрытие.
«Ах, слепое пятно между сторожевыми башнями, которое мы использовали четыре года назад. Мы можем пролезть через это пространство, если все еще поместимся», — проанализировала Лиора с быстрой оценкой человека, который годами учился проказничеству.
«Ты уверена, что Лариса нам поможет?» — спросила Майо, пока они готовились к движению, в ее голосе слышалась некоторая озабоченность, скрывающаяся под ее обычным резким поведением. «После того, что случилось с Реном.
Луна остановилась, бессознательно прикоснувшись пальцем к губам... жест был настолько кратким, что она, возможно, даже не заметила его. Она быстро отдернула руку, чтобы заговорить.
«Лариса имеет доступ к официальным печатям и знает почти все процедуры.
Хотя ты права, что мы давно не могли упоминать ничего о Рене, когда навещали ее». Ее голос стал мягче, в нем слышалось понимание. «Но даже несмотря на это, я думаю, она мне поможет... Если кто-то и понимает, каково это — жить с чувством вины за решения, которые повлияли на других, то это она».
Они подождали, пока патруль пройдет, а затем, как тени, двинулись к стене.
Время должно было быть идеальным: слишком рано — и их заметят на открытом месте, слишком поздно — и следующий патруль поймает их при проникновении.
Луна была первой, кто начал лазать, если это можно было назвать лазанием, когда она просто прыгала между тенями, создаваемыми близостью двух сооружений. Один за одним остальные последовали за ней.
Оказавшись на нужном этаже, Луна провела их через служебные проходы, которые она изучила во время посещений с самого раннего детства.
Коридоры, соединявшие кухни с главными покоями, были предназначены для того, чтобы слуги могли незаметно передвигаться по замку во время повседневной работы.
«Покои Ларисы близко», — прошептала она, когда они шли по слабо освещенному коридору, пахнущему старым камнем и недавней уборкой.
Звук шагов заставил их застыть. Луна жестом показала им спрятаться в нише, пока мимо проходил слуга, несущий срочные документы, связанные с кризисом.
Когда коридор снова опустел, они продолжили движение с еще большей осторожностью.
«Мы почти на месте», — шепнула Луна, когда узнала характерные украшения крыла, в котором находились покои Ларисы.
Но прежде чем дойти до двери, звук знакомых шагов заставил их снова спрятаться.
Строгая наставница Ларисы шла в их сторону, неся несколько книг и свитков, с выдержанной походкой человека, который серьезно относится к своим образовательным обязанностям.
Луна срочно жестом приказала всем снова спрятаться в ближайшей нише, прижавшись поплотнее к холодной каменной стене.
Шаги приблизились, замерли и стали более осторожными. Наставница остановилась прямо перед тем, как пройти мимо их укрытия, как будто какой-то инстинкт предупредил ее о чем-то неладном.
Луна напрягла мышцы, мысленно готовясь к тому, что придется вырубить еще одного человека, если понадобится.

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления