Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 597 - Укрощение роя — 12

«Можем мы преследовать его?» — спросила Лиора, уже готовясь к прыжку и подземному бою, с духовным пламенем, танцующими вокруг ее пальцев.

Лариса мрачно покачала головой. «Для вас двоих будет огромным недостатком сражаться там, внизу. Но подземные укрепления стены простираются на километры. Ему будет очень сложно проникнуть в город, продвигаясь под землей, особенно когда наши лучшие укротители земли уже несколько дней сдерживают существ в этом направлении».

Подземная оборонительная сеть была сильной, уже устоявшейся системой, лабиринтом укрепленных туннелей и укротителей высшего ранга, живущих на земле. Если артефакт попытается прокопать туннель к центру города, это должно вызвать срабатывание десятков систем предупреждения и дать много времени для контратаки.

Или должно было бы... В целом это было лучше, чем импровизированная ледяная защита стены, поэтому они должны были продолжать защищать этот слабый пункт, чтобы обеспечить Луне награду.

«Тогда мы должны послать несколько земляных солдат, чтобы отследить его», — решила Луна, и в ее голосе слышалась авторитетность, которую она с таким трудом завоевала. «По крайней мере, чтобы убедиться, что он не попытается перепрыгнуть через стену в другом месте».

Это было логичное, но ограниченное решение. Они могли следовать за артефактом, но у них не было необходимой специализации, чтобы остановить его под землей. Их единственной надеждой было то, что подземная защита стены будет достаточной, чтобы удержать его подальше от города.

Их задача состояла в том, чтобы обеспечить оборону здесь для политического положения Луны.

Через несколько мгновений все стабилизировалось...

Дым от последних атак черного огня медленно рассеялся над полем битвы, унося с собой едкий запах разложившегося мяса. Лариса наблюдала с вершины стены, как солдаты перестраивают свои построения, как весь хаос последних нескольких минут постепенно подвергается дисциплинированному порядку непрерывной и успешной обороны. Луна «разрядилась», ее дыхание все еще было учащенным, но стабильным. Ее слияние длилось чуть меньше пяти минут из пятнадцати, которые она могла выдержать. Интенсивность боя была достаточной, чтобы значительно истощить ее, но она оставалась в сознании и начеку, ее глаза постоянно сканировали горизонт в поисках новых угроз.

Лиора была в немного лучшем состоянии. Также успокоившись, она сгибала пальцы, чтобы снять остаточное напряжение от направления столь большого количества духовного огня. Ее слияние также было кратким, но эффективным, и хотя усталость была заметна в ее движениях, она оставалась полностью боеспособной.

«Мы сделали это», — шепнула Луна, и на ее лице появилась небольшая, но искренняя улыбка. «Мы действительно сделали это».

«Конечно, мы это сделали», — ответила Лиора с уверенностью, которая не могла полностью скрыть ее собственное удивление. «Хотя я признаю, что не ожидала, что это будет так... интенсивно».

Лариса наблюдала, как они обмениваются словами взаимного удовлетворения, испытывая сложные эмоции, которые удивляли ее своей интенсивностью. Конечно, была гордость. Она участвовала в этом, внесла значительный вклад в успех.

Но было и что-то более глубокое. Что-то, что росло в ее груди в течение последних нескольких минут, пока она наблюдала, как ее друзья работают вместе с взаимной уверенностью, которую она утратила.

Впервые за много лет она оказалась за пределами замка, столкнувшись с реальной ситуацией. Это не было теоретическим занятием или симуляцией. Это был настоящий кризис, где решения имели последствия, связанные с жизнью и смертью, где провал означал гибель невинных гражданских лиц.

И это сработало.

Ее руки были тверды, когда она направляла ветры. Ее ум был ясен, когда она рассчитывала траектории и координировала атаки. В течение нескольких драгоценных минут она была тем человеком, которым была до того, как все разрушилось.

«Что я делаю?» — спросила она себя, чувствуя, как слезы начинают скапливаться в уголках ее глаз. «Если я могу это делать, если я могу быть здесь и быть полезной для своего города, почему я продолжаю скрываться?»

Ответ пришел сразу, как всегда: потому что она боялась. Боялась столкнуться с тем, что она потеряла, боялась обнаружить, что ущерб непоправим.

Но когда-нибудь ей пришлось бы осознать это, независимо от результата... Она была не просто девушкой, она была первой принцессой Яно, важной фигурой, способной совершать невероятные вещи. Если она не воспользуется вдохновением от такой победы сейчас, то когда же?

Слезы грозили хлынуть, когда воспоминания нахлынули лавиной. Рен плакал, а она умоляла его не забирать фрагмент. Рен с выражением абсолютной решимости, которое было более болезненным, чем любая намеренная жестокость. Понимание того, что он выбрал спасти всех, несмотря на ее слезы и боль.

Она заставила себя вытереть глаза тыльной стороной ладони. Сейчас или никогда.

«Матильда», — она робко подошла к месту, где стояла «самая сдержанная» горничная. «Как... как Рен? Ты что-нибудь о нем знаешь?»

Вопрос был произнесен в шепоте, но ее тон был выше, чем ожидалось. В относительной тишине, которая наступила после окончания основного боя, его прекрасно слышали все девушки, находившиеся поблизости.

Майо повернулась так быстро, что чуть не ударилась о них. Ее вздох был настолько громким и удивленным, что казалось, будто она увидела привидение.

«Что?» Лиора и Луна сразу же подняли глаза с поля битвы и направили все свое внимание на место, где Майо смотрела на Ларису огромными глазами.

Майо быстро подошла к Лиоре и шепнула ей что-то на ухо. Лариса не расслышала конкретных слов, но она видела, как выражение лица Лиоры изменилось с недоумения на понимание, а затем на что-то, похожее на искреннюю радость.

«Лариса», — мягко сказала Лиора с улыбкой, которая была совершенно не похожа на ее обычное озорное выражение лица. Эта улыбка была теплой, полной надежды. «Я так рада, что ты смогла задать этот вопрос».

Лариса сразу же приложила руки к голове, закрыв лицо ладонями, и глубоко пожалела, что открыла рот.

«Я не должна была... забудь, что я что-то сказала... я...»

«Где он?» — прямо спросила Мара, прервав неловкость Ларисы и заставив ее выслушать ответ, возможно, полная надежды и готовая покинуть замок и вернуться в школу вместе со всеми. «Я имею в виду Рена. Он в академии?»

Девушки обменялись неуверенными взглядами. Это был справедливый вопрос, и ни у кого не было однозначного ответа.

«Вероятно, да», — ответила Матильда через мгновение. «Студенты должны быть на обычных занятиях.

Кризис не затрагивает академию напрямую, так что...»

«Хотя, — добавила Лиора с улыбкой, которая говорила о том, что она слишком хорошо знает тему их разговора, — зная Рена, он, вероятно, тоже как-то в это впутался».

Все рассмеялись, и этот легкий смех снял часть напряжения. Но Лариса заметила, что смех Киры был другим, более нервным, более натянутым, чем у других.

Что-то было не так.

«Кира?» — спросила Лиора, ее инстинкт обнаруживания социальных аномалий сработал мгновенно. «Все в порядке?»

«Конечно», — быстро ответила Кира, указывая на ряды мутантов, которые все еще продвигались вдали, хотя и в гораздо меньшем количестве после успешных атак. «Я просто беспокоюсь о мутантах, которые продолжают прибывать. Нам следует прекратить сплетни и сохранять бдительность».

Лиора не отрывала взгляда от Киры. Вместо этого она небрежно протянула руку в сторону поля битвы. Она на мгновение сосредоточилась и, даже не глядя, куда целится, материализовала шар духовного черного огня и с точностью запустила его в самую переднюю группу приближающихся мутантов.

Взрыв сразу уничтожил всю переднюю часть существ, и огонь распространился, как голодное живое существо.

«Это поможет солдатам в осаде, и, питаясь обычным огнем, он продлится некоторое время», — сказала Лиора, не отрывая глаз от Киры. «Итак... Говори».

Наступившая тишина была неловкой. Кира смотрела во все стороны, кроме Лиоры, явно ища выход, которого не существовало. Ее руки нервно теребили ткань униформы, а на лбу выступили капли пота, несмотря на прохладный воздух.

«Я не знаю, о чем ты говоришь...»

«Кира, мана не лжет», — голос Луны теперь звучал с той же авторитетностью, которую она приобрела во время противостояния с дворянами. «Как твоя госпожа, я приказываю тебе ответить. Что ты знаешь о Рене?»

Кира слегка поникла, побежденная сочетанием прямой власти и социального давления группы. Ее плечи опустились, как будто груз, который она несла, наконец стал слишком тяжелым, чтобы его выдержать.

«Мако и Шизу», — наконец произнесла она в шепоте, ее голос едва слышен над отдаленными звуками продолжающейся битвы. «Вчера они сказали мне, что не будут рядом с группой какое-то время. Они сказали, что у них есть особое задание».

Слова висели в воздухе, как физическое присутствие. Лариса почувствовала, как ее сердце начало биться чаще, и ее тело наполнила смесь надежды и ужаса.

«Какое задание?» — настаивала Лиора, в ее голосе слышалась растущая тревога.

Лицо Киры сморщилось, как будто она была готова заплакать. Слова вырвались из ее уст, как будто она не могла больше их сдерживать.

«Остановить Рена», — призналась она тихим голосом. «По-видимому, он сбежал из академии».

Тишина... Даже отдаленные звуки сражения не могли проникнуть в пузырь шока, окружавший группу.

Лариса почувствовала, как мир наклонился под ее ногами. Рен сбежал? Из академии? Это означало...

Это означало, что он был здесь. Где-то в этом хаосе, в этой зоне боевых действий, заполненной коррумпированными существами и смертоносными артефактами.