«Я думаю, ты прав», — шепнул Рен Таро, и в его груди зажглась искра надежды. «Хотя я и потерял это, я на мгновение почувствовал... У меня все еще есть небольшая связь. Это все еще основа моего развития, хотя и находится в спящем состоянии. Я все еще могу... Я могу двигаться вперед».
Юлиус и Сельфира обменялись многозначительными взглядами. Они точно знали, что Рен собирается показать всем, и понимали, к чему это может привести.
Но они согласились, что люди в этой комнате могут узнать. Они всегда были союзниками Рена, обладали благоразумием и понимали, что некоторые секреты стоит хранить.
Рен посмотрел на присутствующих и увидел признание на их лицах. «Я собираюсь это сделать», — объявил он. «Я стану первым в мире «естественным» укротителем четырех зверей».
Наступила абсолютная тишина. Даже те, кто подозревал, что это возможно, онемели, услышав такое прямое заявление.
Рен поместил яйцо богомола перед собой и начал процесс заключения договора.
Базовый бонус богомола составлял 40% к скорости и атаке, что было прилично, но не экстраординарно для человека его уровня. Но Рен выбрал его не только из-за бонусов. Он был нужен для взаимодействия, для комбинаций, которые могли превратить обычное в исключительное.
И тогда произошло то, чего никто не ожидал.
Как и в случае с его Росомахой, богомол начал соединяться с корнями семени. Соединения формировались быстро, и богомол начал мутировать, противореча своей базовой биологии.
Элементальные линии начали объединяться, чтобы генерировать тот же нефритовый свет, что и в тот раз, но теперь он был немного другим. Теперь в системе Рена было три дополнительных зверя, три источника энергии, взаимодействующие способом, который никогда раньше не тестировался. Энергетическое взаимодействие начало влиять не только на богомола, но и на Алмазную Гидру. Кристаллы, покрывающие тело гидры, также поглощали свет, и их многогранные поверхности начали светиться внутренним сиянием.
Нефритовый богомол занял свое место в арсенале Рена, но когда процесс наконец завершился, его бонусы не составили ожидаемые 40%.
Теперь они составляли 50% базового уровня для всех его зверей. Общий уровень 3.
Кроме того, Рен почувствовал увеличение своего контроля над стихиями, которое превышало то, что мог бы дать любой отдельный бонус. Три зверя резонировали вместе, усиливая не только свои индивидуальные силы, но и создавая новые эффекты, которые были больше, чем сумма их частей.
Маленький богомол, длиной около пятидесяти сантиметров, вышел из яйца с движениями, которые были парадоксально стоическими, но в то же время плавными. Его нефритовое тело сияло под светом комнаты, каждая грань отражая радугу цветов. Треугольная голова существа поворачивалась, впитывая окружающую обстановку сложными глазами, которые, казалось, видели не только физический мир.
«Похоже, все не так плохо», — шепнул Рен, и на его лице впервые с начала процесса появилась небольшая, но искренняя улыбка.
Он посмотрел на свои руки, чувствуя, как новая сила течет по его телу, но также и пустоту, где должна была быть полная связь с его грибом. Это отсутствие было постоянной болью, как фантомная конечность, к которой его разум продолжал тянуться.
«Я надеялся, — наконец шепнул он, — лучше понять кристаллизацию. Если бы я мог обратить ее вспять...»
Ему не нужно было заканчивать. Все знали, о ком он говорил. Лин подошла и положила руку ему на плечо, ее хватка была твердой и успокаивающей.
Наконец подошла и Луна, отказавшись от своего отдаленного положения. «Так что Мушито...»
«Не вернулся», — признал Рен, и боль в его голосе была настоящей. «Но он все еще там», — добавил он более решительно, сжав челюсти с решимостью. «Я все еще не откажусь от идеи восстановить способности моего зверя до максимума».
Он чувствовал, как новая сила проникает в его организм. Она отличалась от того, что он ожидал, но была неоспоримо мощной.
«Без полного восстановления моего главного зверя обратить кристаллизацию вспять невозможно», — продолжил он, сжимая кулаки. «Я должен продолжать продвигаться вперед. Может быть, если я найду кольца, которые искал король...»
«Рен», — голос Юлиуса прервал его мысли. «Не торопись».
Сельфира кивнула, подойдя с выражением, в котором были и гордость, и беспокойство. «Ты должен учиться на своих ошибках. Отчаяние привело тебя в опасные места, как внутренние, так и внешние».
Все кивнули с разной степенью убежденности. Воспоминания о коррумпированном Рене были еще достаточно свежи, чтобы вызвать у всех дискомфорт.
«Последнее, что нам нужно, — пошутил Мин, пытаясь разрядить напряженную атмосферу, — это снова злой Рен.
Теперь, с тремя зверями, ты будешь еще более проблематичным...»
«И еще одно, чего мы не хотим, — без промедления ответила Майо, — это злой Мин, постоянно рассказывающий плохие анекдоты».
Комната наполнилась тихим смехом. Даже Рен не смог сдержать улыбку, хотя в его глазах по-прежнему читалась озабоченность.
Сельфира подождала, пока смех утихнет, и продолжила.
«Прежде чем отправляться на поиски древних артефактов или сталкиваться с испытаниями, которые едва не убили нашего короля, — ее тон стал серьезным, — вы также должны заслужить право на это. Если вы благородный человек, вам будет легче уйти, не прибегая к трудному способу».
Она сделала многозначительную паузу. «Для этого вы должны закончить четвертый год и сдать экзамены».
«Хотя я уверена, что ты легко их сдашь», — добавила она с легкой улыбкой.
«Сначала ему придется сразиться со мной в конце года», — прервала его Лиора, в глазах которой светилась боевая решимость. «Может быть, на этот раз он не займет первое место... На этот раз ты не победишь меня на выпускных экзаменах».
Рен глубоко вздохнул, но в его голосе слышалось согласие. «Ты права. Еще многое предстоит сделать...»
Чжао подошел, изучая Рена взглядом учителя, который наблюдал за ростом своего ученика. «Техники, которые ты разработал, впечатляют, но не позволяй силе заставить тебя забыть об основах. Творчество без дисциплины — это хаос».
«А хаос, — сухо добавил Ян, — обычно взрывается тебе в лицо самым неожиданным образом»
Игнатиус, который молча наблюдал за происходящим, добавил свою лепту. «Самый яркий огонь не всегда самый полезный. Иногда постоянное и контролируемое пламя дает больше результатов, чем впечатляющие взрывы».
Следующие недели пролетели в суматохе интенсивной деятельности...
Затем последние месяцы прошли с присущей академической жизни скоростью, когда каждый час казался вечным, а дни летели незаметно.
И вот, почти незаметно, наступил конец четвертого года.
Экзамен был интенсивным, как всегда.
Результаты были настолько близкими, что их пришлось проверять три раза.
«Техническая ничья из-за ограничения по времени», — объявил профессор с выражением недоверия на лице.
Группа Лиоры (она, Лариса и Луна) обменялась взглядами с группой Рена (он, Мин и Таро). Затем они одновременно улыбнулись.
«В следующий раз», — пообещала она.
«В следующий раз», — согласился он.
Каникулы в конце четвертого года наступили с характерным облегчением от того, что они пережили еще один учебный цикл.
Рен наконец-то поступал на пятый год, что казалось невозможно далеким, когда он начинал как мальчик с самым слабым зверем.
Но сегодняшний день не был связан с академией, властью или политикой.
Сегодня, после столь долгого времени, он наконец-то снова увидит своих родителей.
Рен стоял перед теперь «огромной» дверью, подняв руку, чтобы постучать, но колеблясь. Сколько всего изменилось за это время? Узнают ли они того, кем он стал? Будут ли они гордиться или беспокоиться о том пути, который он выбрал?
Он глубоко вздохнул, успокаивая себя.
И постучал в дверь.
Конец тома.

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления