Прошло несколько месяцев с момента попытки вторжения мутантов, и за все это время новых атак не было.
Хотя Луне удалось спасти свою фракцию от потери репутации, которая была бы связана с «невыполнением служебных обязанностей», ее политическое положение оставалось нестабильным.
То, что она была ребенком, не помогало.
Побег из школы еще больше усложнил ситуацию. А ее дяди, добившиеся больших успехов на стороне Итино с помощью Двойных Звезд, укрепили свои позиции до такой степени, что награды Луны казались незначительными по сравнению с их достижениями.
Но спасительным фактором было то, что, к счастью, они были только денежными преимуществами...
Ее территория была спасена благодаря ей, по крайней мере, на данный момент. Но постоянное давление оставалось, угрожая в любой момент слабости раздавить ее теперь уже меньшую фракцию.
Сириус все еще не появлялся.
Может, он погиб во время миссии?
Луна все хуже и хуже притворялась, что он ей безразличен.
Но сегодня речь шла не о политике... Сегодня речь шла о чем-то, что могло изменить многое, или, по крайней мере, значительно расширить возможности одного человека.
Комната Ренa теперь была большой, что было значительным улучшением по сравнению с первой общей комнатой, которую он занимал в первый год обучения в академии. Мин, Таро и Лю стояли возле его стола, на их лицах смешивались волнение и явное беспокойство.
Девушки занимали другую сторону его части комнаты, рядом с кроватью. Луна держалась на расстоянии, ее взгляд был прикован к месту, где будет происходить процесс, и она явно надеялась увидеть, вернется ли наконец «Мушито». Лиора стояла ближе, не пытаясь скрыть своего сильного любопытства. Лариса держалась более сдержанно, но ее сцепленные руки выдавали ее нервозность.
Служанки и охранники окружали их.
Профессора образовали полукруг у двери. Лин прибыла рано, но позволила Рену пропустить половину утренней зарядки, чтобы дать ему время успокоиться. Чжао стоял рядом с ней, напряженно сжимая руки. Вэй и Ян стояли по бокам Игнатиуса, и все они наблюдали с вниманием экспертов, которые редко были свидетелями чего-то столь значительного в престижной школе, где родится этот новый рекорд.
Юлиус и Сельфира «предшествовали собранию тех, кто был ближе к ребенку», как они называли процесс отбора тех, кто мог присутствовать. Многие хотели быть там, но Рен категорически отказался сделать процесс публичным или устроить что-то вроде соревнования на площади, как будто это был какой-то аттракцион.
Поэтому даже в просторном зале не хватило пространства, чтобы все желающие могли присутствовать...
И Рен не хотел разочаровывать большую аудиторию... Не тогда, когда он не знал, что произойдет.
Он держал в руках последний обработанный кристалл категории «Золото», последний из четырехсот, которые он использовал, чтобы достичь этого ранга, чувствуя знакомый, но всегда значительный вес того, что он собирался сделать.
Сегодняшние культивации его Росомахи и Алмазной Гидры он уже сделал первыми, и, поскольку они требовали менее десятой части энергии, они были простыми, следуя установленным узорам, которые все видели раньше.
Они даже не требовали большой подготовки, даже при предельной перегрузке зверя... только хорошее управление и правильное распределение маны.
Но гриб был другим.
Он не только требовал более странных материалов, таких как гриб из золотых спор, но и внешней поддержки, чтобы не сломать системы Рена... иначе его вены не выдержали бы огромной энергии.
Когда Рен взял последний кристалл, самый большой и обработанный с крайней осторожностью, которую только он знал, что необходимо, все в комнате заметно напряглись.
Требования были в десять раз выше, чем для любого нормального зверя, достигающего того же ранга.
Рен закрыл глаза и приступил к делу.
Обработанные мана-щупальца самца Теневого Призрачного Охотника из его запаса уже лежали на столе. Понемногу он использовал их, пропуская через мана-точки в своем теле, которые блокировались, с высокой точностью, приобретенной годами практики. Это была сцена, которую большинство присутствующих видели много раз, но она никогда не переставала вызывать беспокойство, видя, как Рен страдал, вынуждая свою систему работать за пределами возможного.
Кристалл начал исчезать, его энергия текла в систему Рена волнами, которые заставляли все его тело светиться изнутри. Вены на его руках стали видны, пульсируя золотым светом, когда он направлял огромные количества обработанной маны.
Луна сделала шаг вперед, не осознавая этого, ее руки сжались, пока пальцы не побелели. Мин должен был схватить Лю за плечо, чтобы удержаться на месте. Даже Лин, со всем своим прошлым опытом, почувствовала, как ее дыхание участилось, когда она смотрела на это.
Процесс усилился. Вся комната начала слегка вибрировать от количества энергии, которую обрабатывал Рен. Декоративные кристаллы на стенах резонировали, создавая низкочастотный гул, который ощущался в их мана-системах больше, чем слышался в ушах.
И тогда что-то изменилось.
Рен почувствовал, как формируется связь, сначала слабая, но с каждой секундой становящаяся все сильнее. Это было похоже на прикосновение к чему-то знакомому после многих лет разлуки, на признание присутствия, которое было неотъемлемой частью его личности.
Его грибок. Его первый зверь эволюционировал.
Это ощущение было приятным после боли, вызванной культивированием. Стопроцентное усиление всех способностей, как будто у него появилось четвертое кольцо силы. Три скрытых кольца внутри семени пульсировали в ответ, резонируя с энергией, протекающей через его систему.
Сила росла в геометрической прогрессии, наполняя каждую клетку его тела дополнительной жизненной силой в четыреста процентов, о которой он забыл, что ее можно почувствовать. Его чувства обострились до такой степени, что он мог слышать отдельные удары сердца в комнате. Его восприятие маны стало кристально чистым, он видел потоки с совершенной ясностью.
И затем оно начало ослабевать.
«Нет», шепнул Рен, пытаясь удержать связь, которая ускользала, как песок между пальцами. «Нет, подожди... Ты мне нужен!»
Но сколько бы усилий он ни прикладывал, связь продолжала исчезать. Понемногу, неумолимо, пока наконец не исчезла полностью.
Когда Рен открыл глаза, по его щекам текли слезы.
Он не восстановил свою первоначальную зверскую сущность из оболочки.
Нефритовое семя также оставалось сломанным, держась почти на волоске. За эти месяцы оно регенерировалось, да, но лишь в минимальной степени.
«Рен...» — мягко начала Лин, приближаясь.
Но Рен покачал головой, быстро вытирая слезы тыльной стороной ладони. «Все в порядке», — шепнул он, и в его голосе больше не слышалось печали, а только решимость. «Я знал... Я знал, что это возможно».
«Но это же не все, правда?» Таро попытался его подбодрить. «Может, ты еще сможешь...»
«Я не думаю, что смогу заключить другой договор в нынешней ситуации», — прервал его Рен, предполагая худшее. «Если я не смог даже восстановить своего главного зверя, как я смогу...?»
Он остановился, когда его пальцы с покорностью погладили яйцо богомола, которое он хранил в течение многих лет. Контакт был случайным, вызванным скорее бес сознательным желанием, чем намеренным действием.
И он почувствовал что-то.
Это не было похоже на полную связь с его грибом. Но это была возможность продвинуться вперед, которая была там, мягко пульсируя под его прикосновением.
Он мог это сделать. Он мог заключить четвертый договор.

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления