Онлайн чтение книги Самый слабый укротитель зверей получает всех драконов SSS Weakest Beast Tamer Gets All SSS Dragons
Глава 619 - Укрощение зависти

Ли, Тао и Ануар наблюдали за происходящим со своего менее выгодного места; их первоначальная зависть подверглась трансформации и превратилась в нечто более сложное… в гордость за друга и в начинающее пробуждаться осознание того, как высоко поднялся их друг.

— Брат, — шепнула Ли, наблюдая, как еще одного потерпевшего поражение дворянина уводит его смущенная семья, — у нас никогда не будет таких проблем.

— Говори за себя, — ответил Тао, хотя в его голосе слышалась скорее надежда, чем уверенность. «Как только я достигну Золотого ранга благодаря методам культивирования Рена, конечно... Ах, смотри, вот идет еще один благородный человек...»

Этот был другим. Моложе, вероятно, четырнадцати лет, как и Рен, но явно более «смелым», чем большинство... или, возможно, просто более глупым. Его лицо было озарено смелостью, граничащей с безрассудством.

«Родители сказали, что мне не следует приходить», — заявил он, приближаясь, и его голос слегка дрогнул от подростковой напряженности. «Но вчера ты победил моего старшего брата. Никто не побеждает члена семьи Эшфорд без последствий».

Он активировал свое слияние, показав, что заключил договор с зверьем типа ястреба, которое давало ему усиленное управление ветром. Он был всего лишь Серебряным 1-го ранга, но явно верил в свои способности, а его осанка излучала уверенность человека, который редко проигрывал в бою.

Рен вздохнул, устав от всего этого, но готовый дать еще один быстрый урок.

Именно тогда Тао встал.

«Эй, Рен, — крикнул он сзади, и его голос разнесся по всему саду. — Можно нам попробовать? Этот, похоже, даже ниже нашего уровня. Если он не сможет победить нас, у него нет права тратить твое время...»

Рен задумался на мгновение, затем улыбнулся. «Почему бы и нет?» Трое друзей улыбнулись друг другу и подбежали, их собственные звери материализовались в вспышках света. Растения Ли и Тао, теперь достигшие Серебряного ранга, кардинально отличались от слабых версий, с которыми привыкли сталкиваться дворяне. Их лозы были толстые, как мужская рука, и быстрые, как нападающие змеи, а их узоры были достаточно сильны, чтобы без труда сдерживать противников аналогичного ранга.

Обычные сражения с растениями, которые помнили дворяне, с лозами, которые они могли легко сломать, остались в прошлом. Теперь растения были сложными существами, универсальными и более полезными, чем многие другие, гораздо более популярные звери. Надежный метод публичного выращивания полностью изменил их боевые возможности.

А лягушка Ануара, темная и массивная, с кожей, блестящей как мокрый обсидиан, могла управлять водой и становилась невероятно тяжелой, когда активировала свою особую способность. Существо было огромным.

Благородный Эшфорд смотрел на них с презрением, скривив губы. «Рабочие? Серьезно?»

Но его выражение лица быстро изменилось, когда начался бой. Растения этого уровня обзавелись ногами и двигались с такой скоростью и слаженностью, каких их железные или бронзовые аналоги никогда не демонстрировали. Они бегали по земле, их движения были неестественно плавными для существ растительного происхождения.

Лягушка Ануара также усиливала силу и рост Растений своим контролем над водой, создавая синергетическую комбинацию, которую дворянин явно не предвидел. Влага в воздухе концентрировалась вокруг лиан, заставляя их набухать и укрепляться, их скорость еще больше возрастала, а хватка становилась железной.

У дворянина Эшфорда не было времени реагировать или даже взлететь...

Менее чем за минуту он оказался обернут неразрывными лианами, а огромная Лягушка поставила лапу с перепонками ему на грудь, придав вес, достаточный для того, чтобы затруднить дыхание.

— Сдаёшься? — спросила Ли с широкой улыбкой, не скрывая своей радости.

Дворянин, не в силах поверить, что его победили «рабочие», мог лишь слабо кивнуть, его лицо покраснело от напряжения и унижения.

Ли, Тао и Ануар переглянулись, а затем разразились победным хохотом.

«Мы сделали это!» — воскликнул Тао, взмахнув кулаком в воздухе. «Мы победили благородного!»

Их зависть к Рену не исчезла полностью, но теперь она смешалась с их собственной гордостью. Может, у них и не было шествий дворянских поклонников или огромных особняков, но у них была настоящая сила. Сила, которую они заработали тяжелым трудом и методами, которыми Рен щедро делился с каждым, кто был готов приложить усилия.

К тому времени, как наступила ночь шестого дня, сад напоминал поле битвы из комиксов. Соперники, находящиеся на разных стадиях поражения, украшали пейзаж, словно живые предупреждения о том, что не стоит недооценивать Рена Патиндера, его союзников и рабочих.

Седьмой день наступил слишком быстро.

Рену нужно было возвращаться в академию, а после этого предстояли дополнительные экзамены для дворян перед церемонией, на которой он, Луна и Лиора официально получат свои дворянские титулы. Ларисса тоже будет там, но, будучи королевской особой, она получала все автоматически, без необходимости церемонии или специального экзамена.

Этот последний день каникул начался с очереди, тянувшейся до самой улицы.

Претендентки. Больше претенденток, чем Рен мог себе представить в одном районе. Молодые женщины в дорогих платьях, некоторые в сопровождении дуэнь, другие — со своими целыми семьями. Очередь тянулась, как очередь покупателей в рыночный день, только вместо товаров все они были здесь, чтобы оценить его.

«Это абсурд», — пробормотал он, наблюдая за шествием из окна.

Дворецкий появился рядом с ним, материализовавшись с той бесшумной эффективностью, которую он отточил на протяжении десятилетий. «Это цена за то, что вы — один из лучших женихов вашего поколения, молодой господин. Восходящий дворянин с влиятельными связями, революционными методами самосовершенствования и подтвержденными боевыми подвигами. С точки зрения брака вы чрезвычайно ценны».

Рен вздохнул. Он знал, что рано или поздно ему придется с этим разобраться. Он просто надеялся на… больше времени, чтобы отдохнуть с родителями и друзьями.

Ли, Тао и Ануар пришли пораньше, чтобы попрощаться, но замерли, увидев очередь дворян.

«Брат, — слабо произнесла Ли, широко раскрыв глаза и окидывая взглядом собравшуюся толпу, — это… это…»

«Нелепо, — закончил Тао.

«Мессия действительно создает гигантский гарем», — шепнул Ануар с благоговейным трепетом, сложив руки, как при молитве.

Они как раз размышляли над происходящим, когда перед особняком остановилась элегантная карета. Это была не просто карета… на бортах сияли эмблемы Эшенвея, Дрейвенхольма и Старвивера, каждая из которых символизировала власть, по сравнению с которой собравшиеся дворяне выглядели ничтожными.

Ряд кандидаток немедленно расступился, признав высшую власть. Некоторые даже сделали реверанс или поклонились, когда карета проезжала мимо — автоматическая реакция на признанную власть.

Дверь кареты открылась, и в ней появились Лиора, Ларисса и Луна, все одетые в торжественные туники, которые без слов говорили об их статусе. Их горничные и охранники окружили их, создав шествие, по сравнению с которым попытки кандидатов выглядели как любительские.

Три аристократки оглядели очередь ожидающих девушек, а затем посмотрели на Рена вдали с выражением, в котором смешивались замешательство, раздражение и нечто более властное.

«Рен?» — позвала Лиора опасно сладким тоном. «Не хочешь объяснить, что здесь происходит?»

Трое друзей замерли в полной тишине. Ли пришлось вручную закрыть рот Тао. Тао, казалось, забыл, как дышать. Ануар шептал молитвы о мессии и его благословенном гареме.

«Это не то, на что похоже», — слабо начал Рен.

«Не то?» — Лиора скрестила руки. «Потому что похоже, что снаружи около ста девушек ждут, чтобы „увидеть“ тебя».

Луна молча сохраняла нейтральное выражение лица, но темная мана окружала её… и это была не её теневая мана.

Лариса просто наблюдала за сценой с анализирующим выражением лица. И улыбнулась.

После того как она спросила Рена, хочет ли он, чтобы его спасли, он кивнул с легкой улыбкой, но попросил минутку, чтобы попрощаться.

Когда он отошел немного, чтобы войти в особняк, он прошел мимо своих друзей...

Трое по-прежнему оставались совершенно неподвижными, поочередно глядя то на трех невероятно красивых аристократок, то обратно на Рена.

«Это...» — слабо начала Ли.

— Друзья Рена, — закончил Тао, и его голос поднялся на две октавы. — Но почему они относятся к нему как ревнивые жены?

— Теперь я понимаю... У мессии уже есть лучший гарем, — шепнул Ануар с благоговейным изумлением. — Качество превыше всего...

— Это не гарем! — запротестовал Рен, чувствуя, как горят его щеки.

Но когда его окружили Лиора, Ларисса и Луна, а их охранники и горничные образовали защитный круг красоты и профессионализма, он не мог отрицать, что создаваемый им образ был… интригующим.

Рен вздохнул и вошел в особняк.

Напомнив родителям, чтобы они не пропустили ни одного дня «метода десяти тысяч дней», крепко обняв их и попрощавшись с соседями-рабочими, он наконец вернулся.

Его друзья, все еще застывшие на одном месте, тоже попрощались...

— Я до сих пор не могу поверить в то, чего ты добился, — сказала Ли, глядя на особняк с изумлением, которое не угасло за неделю. — Это как сон.

— И ты станешь официальным дворянином, — добавил Тао. — Ты будешь помнить простых людей, когда станешь важной персоной?

— Он и так уже важен, — заметил Ануар. — Он мессия.

— Пожалуйста, перестаньте меня так называть, — пробормотал Рен.

— Нет, позволь нам хотя бы подразнить тебя... Твоя жизнь, — наконец сказала Ли, удивленно качая головой, — совершенно несправедлива.

— Совершенно несправедливо, — согласился Тао.

— Мессия заслуживает своего прозвища, — торжественно добавил Ануар.

Академия ждала. Приближалась церемония посвящения в дворянство. А после этого наступит все, к чему он стремился: настоящая территория, политические обязанности и власть, позволяющая наконец-то преследовать свои цели без ограничений.

— Рен? — позвала Лиора. — Ты готов?

Рен быстро сел в карету, благодарен за повод сбежать от всего этого.

Последнее, что он увидел, прежде чем карета тронулась, — это лица его трех друзей... выражающие зависть, изумление и веселье.

Трое друзей остались размышлять о своих гораздо более простых жизнях, решив, что завидовать Рену вполне оправдано.