Для Виктора это была точно такая же ситуация, с которой сейчас столкнулась сторона Сельфиры...
Несколько артефактов сходились в одном месте, создавая более сложную кризисную ситуацию, которая ставила под сомнение все их стратегические предположения относительно маленьких мутантов.
Когда прибыл второй артефакт, установленный на спине другого гигантского мутанта, Виктор понял, что ему придется использовать всю свою доступную силу.
Он полностью слился со своим Цилинем, но не остановился на этом. Он активировал редко используемую им способность: Крылатый Цилинь, слияние, которое сочетало в себе огромную силу на земле и мобильность в воздухе.
Если он использовал его быстро, менее чем на минуту, это не нанесло бы слишком большого ущерба его общему истощению.
С ревом, который заставил землю дрожать на километры вокруг, Виктор уничтожил обоих существ, связанных с артефактами, своей катастрофической силой стихий.
На мгновение показалось, что он одержал решительную победу.
Но опять же, артефакты не получили никаких повреждений.
И когда две гигантские руки оказались рядом друг с другом, без существ, которые их несли, начало происходить нечто неожиданное...
Они вступили в резонанс. Небольшие существа, которые постоянно прибывали, начали сходить с ума, двигаясь быстрее и кружась вокруг брошенных артефактов.
Как бы Виктор и его войска ни атаковали их, они не могли уничтожить их всех, их было слишком много, и они прибывали слишком быстро.
В конце концов, огромная масса меньших мутантов слилась в одно целое, поглотив оба артефакта.
На этот раз это были не два отдельных гигантских существа.
Это было одно, но специально приспособленное для управления обеими руками вместе.
Новое чудовище было больше, сильнее, и его глаза горели интеллектом, которого не было у предыдущих версий.
Это новое порочное существо училось, адаптировалось, становясь чем-то большим, чем сумма его составных частей.
Виктор оказался перед чем-то, что казалось непобедимым.
А вдали он чувствовал приближение еще большего количества энергии, что говорило о том, что процесс слияния не ограничивался этими двумя артефактами.
Эта мысль была тревожной: артефакты не просто активировались случайным образом. Их сближало какое-то сигнальное поле или взаимное притяжение.
Если эта динамика сохранится, то вскоре им придется столкнуться с силами, превосходящими все, к чему было готово королевство.
Северный сектор на стороне Яно был наполнен холодным воздухом благодаря огромной ледяной стене...
Этот воздух пахнул потом, пресной водой и напряжением, которое всегда сопровождало «вынужденные альянсы». Луна наблюдала, как солдаты Моргейны и Олдрика Галехарта расположили свои формирования в центре, оттеснив несколько местных войск Старвивер на фланги, как будто они были подкреплением второго сорта.
Это расположение было не случайным, а являлось наглядной демонстрацией того, кто обладал реальной властью, независимо от того, чью территорию они защищали.
«Как бесстыдно», — шепнула Майо, прищурив глаза с привычной легкостью человека, привыкшего улавливать едва заметные оскорбления. «Они даже не пытаются скрыть, что считают их захватчиками на своей территории».
Лариса почувствовала, как сжался ее желудок. Она провела несколько месяцев, укрываясь в безопасности замка, где ее единственной борьбой была борьба с собственными воспоминаниями. Теперь она заставляла себя поддерживать своих лучших друзей, но все еще испытывала смесь тошноты и решимости.
На самом деле она не чувствовала себя готовой выйти... Но ей пришлось бы это преодолеть.
«Правила смены руководства гласят...» — начала Лариса дрожащим голосом, затем остановилась и глубоко вздохнула. «Нет. Правила — это ерунда, когда у тебя есть правильные документы». Ее голос стал тверже.
«Луна, у тебя есть законное право принять командование территорией в отсутствие прямых родственников-руководителей на твоей территории. Теоретически, ты следующая в очереди, если твоих дядей здесь нет...
А в связи с текущим кризисом любой аристократ, находящийся на территории Старвивера, должен подчиняться местным властям».
Луна кивнула, хотя ее руки слегка дрожали, когда она прикоснулась к запечатанным документам, которые она несла под одеждой. «А если они просто проигнорируют меня?»
«Тогда», — вмешалась Лиора с улыбкой, которая не достигала ее глаз, — «нам придется напомнить им с помощью небольшого огня, кто здесь власть имущий».
Наконец, две группы оказались в нескольких метрах друг от друга на вершине стены...
Охранники Моргейн сопровождали ее с большим спокойствием и медлительностью, их доспехи звенели при каждом шаге, рассчитанном так, чтобы звучать более устрашающе, чем необходимо. Этот звук создавал искусственную атмосферу военной торжественности, призванную подчеркнуть иерархию и опыт.
Луна держала подбородок высоко, но Лариса видела напряжение в ее плечах.
Леди Моргейн поприветствовала их пренебрежительным жестом. Она была женщиной средних лет с идеально уложенными седыми волосами и глазами, которые, казалось, не видели. Вместо этого она сосредоточила все свое внимание на ушах, которые постоянно оценивали политическую выгоду каждого произнесенного слова. Ее улыбка была профессиональной, рассчитанной на то, чтобы выглядеть теплой, не обязываясь ни к чему.
«Леди Луна», — сказала Моргейн, поклонившись технически правильно, но явно снисходительно. — Какая... неожиданность видеть вас здесь. Я думала, что ваша семья... не готова... участвовать в защите этой территории. У вас есть для меня какие-нибудь отчеты? Или почему вы здесь?
Господин Олдрик, который изучал свою карту зоны, поднял глаза с едва скрываемым раздражением. Он был мужчиной с угловатыми чертами лица, которые были привлекательными в молодости, но теперь казались вечно кислыми.
«Моргейн, — шепнул Олдрик, — давайте не будем тратить время на пустые любезности. Девочка явно здесь, а не в школе, потому что кто-то, вероятно, вбил ей в голову идею о «защите своей территории» или какую-то подобную фантазию. Она не знает, что нарушает закон, приходя на территорию обороны...»Луна почувствовала это оскорбление как пощечину, но прежде чем она успела ответить, Лариса шагнула вперед.
Ее руки на мгновение задрожали, но затем успокоились, когда она развернула несколько документов.
— Господин Олдрик, — сказала Лариса мягким, но четким голосом, — боюсь, вы делаете предположения на основе неверной информации. Каждое слово звучало все более уверенно, как будто, «играя в политику», она вспоминала о мышцах, которые уже забыла, как использовать.
«Согласно пересмотренному территориальному кодексу, раздел двенадцатый, статья сорок третья, любой прямой наследник территориального дома имеет право взять на себя командование обороной в отсутствие власти высшего ранга, особенно во время кризисов национальной безопасности».
Моргейн нахмурилась. «Это очень специфический закон, леди Лариса. Вы уверены, что он применим к девушке, которая еще далека от зрелого возраста, в данных обстоятельствах?»
«Абсолютно уверена», — ответила Лариса. «Кроме того, статья сорок пять уточняет, что дворяне из неместных территорий должны координировать свои действия с законной местной властью, а не командовать ею».
Она сделала паузу, а затем добавила с большей силой: «Это означает, что леди Моргейн должна подчиняться Луне, а не наоборот».
На лице Луны появилась небольшая улыбка. «У вас есть какие-нибудь отчеты?» — спросила она, глядя прямо на Моргейн.
Наступила тяжелая тишина.

Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления