В последнее время я как раз думал об этом.
«Не пора ли церкви Сияния понемногу добиваться узнаваемости?»
На то были причины. В отличие от окраин, жители города не спешили открывать сердца религии, о которой никогда не слышали и которую никогда не видели. Одной благотворительности было недостаточно, а собирать верующих, продолжая скрывать личность церкви, как раньше, возможно, уже само по себе было почти противоречием.
В пригороде мы как-то преодолели эту проблему с помощью зримых чудес...
Но город был зоной, куда было приковано внимание опасных сил. Поэтому с использованием способности приходилось быть куда осторожнее, чем раньше.
Значит, теперь, похоже, пришло время немного изменить стратегию.
«Чтобы расширить церковь здесь, лучше не полагаться на чудо одного меня... А показать привлекательность самой общины».
Церкви действительно была нужна подходящая узнаваемость.
Но и бездумно привлекать внимание было немного рано.
Если в момент, когда церковь только выходит в город, к ней прицепятся странные слухи или скандалы, это будет проблемой.
Поэтому я колебался. Игнорировать разгоревшуюся реакцию зрителей VR-трансляций тоже становилось трудно.
Если смотреть поверхностно, это мелочь, но никогда не знаешь, во что потом вернётся каждая такая мелочь.
«Голова болит...»
Поэтому в конце концов я решил принять предложение Рико о гостевой рубрике.
Если один раз нормально объяснить правду о церкви Сияния и трансляциях служб, то излишне привлекающая внимание таинственность исчезнет.
В основе этого решения была и моя оценка самого себя.
Сейчас все удивлялись загадочной святой, но по сравнению с настоящими талантливыми стримерами вроде Рико я, конечно, был не слишком разговорчив и не обладал каким-то особым очарованием.
Мне казалось, что если я через это интервью немного больше покажу себя, проблема решится.
Это был способ уменьшить беспорядочный интерес и при этом сохранить нужную узнаваемость.
Так я снова встретился с Рико спустя несколько дней.
Местом была одна из общих студий, принадлежавших Starlit Entertainment.
— Ева! Хаюшки!
Она радостно встретила меня, и я тоже помахал рукой.
— Давно не виделись, Рико.
— Мы же последний раз виделись на концерте?! Как тебе выступление?!
— Разве я не говорила тебе по звонку?
— Всё равно! Хочу ещё раз услышать голосом!
Не выдержав её напора, я честно рассказал свои впечатления.
— Это было правда... потрясающе. Рико на сцене совсем не была похожа на ту, которую я знала. Ты была по-настоящему крутой.
Когда я ответил так, как она хотела, Рико снова покраснела и запнулась.
— ...С-спасибо.
«...»
Неловкое молчание, совсем на неё не похожее. Она не могла нормально встретиться со мной взглядом и только шевелила пальцами.
«По звонку вроде нормально говорила, а лично всё ещё такая».
Как бы там ни было, сегодня у нас было дело, которое нужно сделать вместе. И пока мы говорили об этом, неловкая атмосфера понемногу начала рассеиваться.
— Я посмотрела несколько записей твоей гостевой рубрики. Были очень длинные выпуски, а были и короткие.
— А, да! Угу! Это зависит от расписания гостя и других обстоятельств, а ещё от того, насколько у нас совпадает настроение. Время совместного эфира регулируется свободно. И вообще это не столько профессиональное интервью, сколько просто разговор в комфортной атмосфере.
Так мы шли по коридору студии.
На стенах один за другим сияли голографические постеры знаменитостей, принадлежащих этому агентству.
Сотрудники оживлённо проходили туда-сюда, из-за дверей едва доносилась музыка.
Атмосфера была живой и немного суматошной.
— Ева, тебе не нужно слишком нервничать. Просто думай, что ты немного играешь со мной.
Пока мы продолжали идти по коридору, Рико объясняла мне разные вещи о предстоящем совместном эфире. Она рассказывала постепенно, так, чтобы мне было легко понять. Среди объяснений были и тонкие моменты, о которых я сам вообще не подумал бы.
«Как ни крути, профи есть профи».
За разговором мы незаметно дошли до комнаты подключения к виртуальной реальности.
Я слышал, что её построили специально для Рико.
Что и говорить, поддержка крупного агентства.
Внутри стояли новейшие устройства для трансляций.
Рико выбрала одно из них и сказала:
— Ладно, остальное покажу уже внутри виртуальной реальности, пока будем настраивать.
Она привычным движением вытащила кабель и подключила его к порту на затылке. Затем протянула мне другой кабель.
— Ева, держи.
— А, спасибо.
Я взял провод, достал принесённое с собой шлем для подключения и подсоединил его.
Рико, наблюдавшая за этим, склонила голову набок.
— А? Что это? Оно же жутко старое. Ева, почему ты таким пользуешься?
На самом деле так и было. Носимые устройства подключения к виртуальной реальности в форме шлема сняли с производства больше десяти лет назад.
После коммерциализации технологии прямого подключения к нейронным имплантам они уступали современным устройствам, где достаточно просто вставить один провод в имплант-порт. Да и при долгом использовании от них ужасно болела шея.
Но у меня была причина пользоваться именно этим.
— Дело в том, что в моём теле нет нейронных имплантов.
Конечно, даже такое внешнее устройство можно было модернизировать до современного уровня, если хорошо заплатить... но подобные вещи в основном делались на заказ, поэтому сами по себе встречались редко.
К тому же поначалу я не думал, что дело с виртуальными службами зайдёт так далеко, и не успел ничего подготовить.
Услышав мой ответ, Рико некоторое время пусто смотрела на меня, а потом вдруг широко раскрыла глаза, словно что-то поняла.
— Поэтому!.. Ты вела трансляции не аватаром, а через сканирование!
— Да, верно.
Причина, по которой я не использовал функцию аватара в виртуальной реальности, была такой же.
В нынешней VR-среде, оптимизированной под импланты, при использовании старого устройства часто возникали ошибки синхронизации мозговых волн, если реальные физические параметры пользователя отличались от данных аватара.
Хотя изначально трансляции проводились только для верующих, поэтому я и не чувствовал особой необходимости создавать другой аватар.
После моего ответа Рико почему-то растерялась и начала запинаться.
— В-вот как. Понятно... Я правда не знала... что всё настолько...
***
Когда разговариваешь с ней, естественно понимаешь, что она живёт в совсем другом мире.
Но ничего.
Рико не была девушкой, которая так легко сдаётся.
Нужно просто делать то, что она может.
Прямо сейчас — сделать всё возможное.
«Эта гостевая трансляция. Я обязательно должна провести её успешно».
Изначально она предложила сделать все на расслабоне, но на самом деле подготовилась во всеоружии.
Потому что хотела помочь Еве.
Понятие церкви она ещё не понимала как следует, но знала хотя бы то, что Ева этим дорожит.
«Значит, нужно представить всё максимально положительно и красиво!..»
С этим проблем не будет.
Может, в чём-то другом Рико и не разбиралась, но в VR-трансляциях она была профессионалом. И была уверена в себе.
Умело управляя системным меню, она щёлкнула пальцами.
— Та-дам!
И тогда тёмное пространство виртуальной реальности мгновенно превратилось в сказочный пейзаж.
— !
Сад стеклянного дворца, стоящего посреди синего леса.
За прозрачным стеклянным потолком сияли бесчисленные звёзды.
В центре сада, где цвели редкие незнакомые цветы, стоял белоснежный чайный столик и два стула.
На столе было полно роскошных сладостей и закусок, от одного вида которых глаза разбегались. Они были не настоящими, но являлись датапаками, позволяющими при употреблении почувствовать вкус и аромат точно как в реальности.
Всё это было фоном, специально подготовленным для сегодняшнего совместного эфира.
Оглядевшись, Рико сказала:
— Обычно я с гостями играю в игры или пробую специальные симуляционные пакеты. Но в этот раз, под образ Евы, у нас элегантное чаепитие юных леди!
После этого они ещё немного занялись настройками и подготовкой.
Наконец, несколько раз поправив параметры трансляции, Рико сказала:
— Правила помнишь? Можно начинать?
— Да. Я готова.
— Отлично, тогда поехали.
Колебаться было нечего.
И как только Рико нажала кнопку начала трансляции, чат, заранее ожидавший эфира, взорвался.
Зрители собрались, потому что содержание сегодняшней трансляции уже было объявлено.
В окне чата, выведенном через интерфейс дополненной реальности, сообщения текли с такой скоростью, что за ними было трудно уследить.
[Рикааааааааааа]
[Открㅡывай дверь]
[Откройдверьоткройдверьоткройдверь]
[Пожалуйста]
[Это сегодня?]
[Риха]
[Мне тяжело]
[Появилась???]
Глядя на это, Рико собралась с духом.
Нельзя всё испортить.
Нет, нужно сделать идеально.
В тот миг, когда она дала себе это обещание, её взгляд изменился.
Неловкость исчезла без следа, и на лице появилась умелая улыбка стримера с миллионами подписчиков.
Рико подняла темп ещё выше и наконец объявила начало эфира:
— Все долго ждали?! Сегодняшняя гостевая рубрика! Наша гостья сегодня...
Её уверенный голос разнёсся по трансляции, которую смотрело множество людей.
— Таинственная святая, что ждёт вас в лесной часовне... Представляю Еву!
Под эти слова девушка немного неловко поприветствовала зрителей.
— Здравствуйте, все.
Появление человека, которого все ждали.
В этот миг реакция чата была по-настоящему взрывной.
— У всех ведь было много вопросов к нашей сегодняшней гостье?! Угу-угу, я знаю! Так что сегодня мы вместе по одному...
Атмосфера была хорошей.
Рико собиралась умело повести этот поток дальше.
Она уже сотни раз проводила интервью.
Какие бы неожиданные вопросы ни возникли — ничего страшного.
Какие бы грубые донаты ни посыпались — ничего страшного.
Рико была уверена, что сможет управлять всем этим по своему желанию.
Но именно в этот миг...
Па-бам! Па-па-бам!!!
Огромный звуковой эффект, достаточно громкий, чтобы испугать их обеих, сотряс пространство виртуальной реальности.
И вскоре прямо посреди поля зрения, на интерфейсном экране, появилась надпись.
[W.shark пожертвовал 1 000 000 монет!!!]
[Сообщение доната: Святая такая красивая.]
Чат тоже на мгновение словно застыл в тишине.
А спустя немного времени изо рта Рико вырвался нелепый звук.
— Э?..
Потому что это...
Была непредвиденная ситуация, которую невозможно было ожидать, даже подготовившись ко всему.
Рико не поверила своим глазам.
— Миллион?..
В Lucid Connect 10 монет соответствовали 1 кредит-доллару.
Значит, стоимость только что прилетевшего доната наличными составляла 100 тысяч кредит-долларов...
«А?..»
Дневной лимит личного доната, установленный Lucid Connect, о котором она слышала только как о смутном слухе.
Но это было чисто теоретическое ограничение, на которое никто не обращал внимания. Ведь подобное не могло произойти на самом деле.
Но ситуация, развернувшаяся прямо сейчас перед глазами...
Был беспрецедентным случаем, с которым даже Рико, имевшая долгую карьеру стримера, столкнулась впервые.
В голове стало пусто.
Чат, с опозданием пришедший в себя, тоже начал сходить с ума.
[Что]
[?? ㄷㄷ Что это?]
[Мил...лион...?]
[????]
[Баг?]
[???]
[Вау, блин]
[Э?]
Обычно, если в самом начале вот так внезапно бросить огромный донат, это может разрушить течение трансляции. Поэтому на такого человека часто косятся, даже если он потратил деньги.
Но...
Только что произошедшее было настолько большим и огромным, что никакие негласные правила уже не имели значения.
Оно само могло создать новый поток.
Поэтому ещё до нормального начала эфира всех накрыло огромной бомбой.
— ?..
А в это время сама Ева, находившаяся в центре события, лишь мило наклонила голову.
Судя по всему, она совершенно не понимала, что только что произошло.
Увидев эти невинные глаза, Рико вдруг почувствовала, как вся её уверенность исчезает.
Если подумать, так и было.
Ведь человек перед ней всегда показывал вещи, выходящие за пределы её воображения.
«Смогу ли я... нормально закончить этот совместный эфир?»
Теперь она совсем не была в этом уверена.
***
Перед началом трансляции Рико дала мне совет.
«Если реальный чат или донаты будут давить, Ева, можешь их не смотреть. Важные моменты я сама тебе подскажу.»
«Да, спасибо.»
Действительно, в этой сфере я был полным профаном и почти новичком.
Я решил честно последовать её совету, потому что мог отвлечься и случайно сказать что-нибудь не то.
Благодаря этому в спокойной атмосфере я смог продолжить вопросы и ответы, будто просто разговаривал с Рико вдвоём.
А поскольку она подходяще отбирала и задавала вопросы зрителей, я тоже смог идеально объяснить всё, что хотел: и о церкви, и о цели трансляций служб.
Так совместный эфир завершился через час.
— Фух, наконец закончили.
Я облегчённо вздохнул.
Казалось, что головная боль наконец была аккуратно решена.
Теперь, что бы ни происходило с внешними зрителями служебных трансляций, я смогу не обращать внимания и спокойно продолжать.
Поэтому я искренне поблагодарил Рико.
— Спасибо тебе большое за помощь сегодня. Одна я бы не знала, как всё провести.
Но почему-то она с ужасно уставшим выражением лица покачала головой.
— ...Нет, Ева. Этот эфир...
— А? Разве всё не закончилось хорошо?
— Нет, то есть... Я правда не знаю, чем это обернётся. Прости. Правда, прости.
Рико извинялась со сложным выражением лица.
А я просто не понимал, что происходит.
— ?..
