Великий брандмауэр.
Транснациональный сетевой барьер, созданный в 2040 году для защиты от вышедших из-под контроля сильных ИИ.
Его совместно возвели ведущие корпорации и правительства всего мира, а тридцать лет спустя продолжали тратить на работу астрономические средства. Теперь Великий брандмауэр был не просто устройством — его без преувеличения можно было назвать своеобразной международной организацией.
Настолько огромны были людские и финансовые ресурсы, выделявшиеся Oplot Foundation.
Если объяснять просто, Oplot Foundation представляла собой группу хакеров, которая управляла Великим брандмауэром. В нынешнюю эпоху, когда весь мир погружался в изоляционизм и безграничный эгоизм, фонд был едва ли не единственной общественной организацией, исправно исполнявшей свои обязанности.
Подобное чудесное сотрудничество до сих пор сохранялось лишь по одной причине.
Во время восстания сильных ИИ человеческая цивилизация действительно едва не погибла.
К 2040-м годам повседневная жизнь, государственное управление, промышленность, финансы, услуги и прочие поддерживавшие общество системы и инфраструктура были компьютеризированы в несравнимо большей степени, чем в современности. Когда из-за вышедших из-под контроля ИИ всё это прекратило работать, возник чудовищный хаос.
Цифровой блэкаут, словно отбросивший человечество в каменный век.
А затем происшествия и войны, вспыхнувшие на фоне беспорядка.
Сохранявшаяся до тех пор государственная система управления полностью рухнула, и в мире начал по-настоящему господствовать корпоративный порядок гиперкапитализма. Более подробно описывать хаос той эпохи не требовалось.
Как бы то ни было, вышедшие из-под контроля ИИ причинили человечеству колоссальный ущерб.
Людям пришлось бросить прежнюю сеть, бежать и построить совершенно новую цифровую среду за барьером Великого брандмауэра.
Говорили, что в процессе было утрачено больше половины всех цифровых данных человеческого общества.
В буквальном смысле крайнее средство ради выживания.
Чтобы остановить яд, распространявшийся от конечностей, человечество смирилось с потерей, равной их ампутации.
Но теперь, через тридцать лет после появления Великого брандмауэра...
Среди людей, забывших страх перед сильными ИИ, захватывавшими цифровой мир, понемногу начала распространяться одна тема.
Любопытство: что теперь произошло с данными Старой сети, которые все бросили, спасаясь в такой спешке?
Особенно людей интересовали огромные цифровые финансовые активы, которые тогда не успели вернуть.
Золотая земля в джунглях.
Затонувший в океане корабль с сокровищами.
Или криптовалюта на жёстком диске, выброшенном на свалку.
В любую эпоху рассказы о сокровищах, спящих там, куда не может добраться человек, будоражили сердца.
То же относилось и к огромным финансовым активам, погребённым где-то в сети прежней эпохи.
Возможность в одно мгновение разбогатеть, о которой хотя бы раз мечтает каждый. От одной фантазии сердце начинало биться быстрее.
Существовала интересная статистика, позволявшая представить возможную ценность.
В структуре акций десяти ныне существующих мегакорпораций в среднем около тридцати процентов составляли бумаги, которые за десятилетия после создания Великого брандмауэра ни разу не продавались, а права акционеров по ним не осуществлялись.
Никто не знал, принадлежали ли они сверхдолгосрочным инвесторам, не интересовавшимся голосованием и верившим в вечный рост...
Или были сокровищем, оставленным в нечеловеческом демоническом мире за барьером, где кишели творения, превратившиеся в чудовищ сильнее собственных создателей.
Но если эти активы существовали, их ценность превосходила воображение и более чем оправдывала смертельный риск.
Поэтому сообщения людей, мечтавших однажды найти их и совершить главный переворот своей жизни, десятилетиями повторялись как «легендарная тема» даже в хакерском сообществе, где постоянно сидела Хлоя...
— Подождите, Хлоя.
Я перебил её, прежде чем она успела разгорячиться ещё сильнее.
— Если мы это найдём... Что?
Хлоя, с воодушевлением произносившая пламенную речь, запоздало остановилась.
Глядя на её растерянное лицо, я указал на обстоятельство, которое невозможно было проигнорировать:
— Значит... источником всего вашего рассказа стало то самое интернет-сообщество, где вы часто бываете?
— А...
Хлоя запоздало растерялась.
Увидев, как она стремительно теряет уверенность и сжимается, я и сам не знал, что думать.
Я понимал, что у неё есть странности, но не ожидал, что предложенный способ применения экзорцизма окажется слухом из интернет-сообщества.
«Но...»
Я снова посмотрел на экран терминала в руке. На нём отображались прекрасно организованные справочные материалы.
Пусть идея начиналась с сетевого слуха, Хлоя проверила её правдоподобность и провела исследование. Получился вполне серьёзный план. Одной из подсказок была доля призрачных акций мегакорпораций, основанных до Великого разрыва.
А главное...
[Это только слух, но говорят, что за Великим брандмауэром погребены акции Omega International времён основания, ещё до дробления...]
«...»
Я только что узнал, что прошлое Эсти тесно связано с этой компанией.
И сразу столкнулся с подобным способом использовать чудо экзорцизма... Неужели это простое совпадение?
Я погрузился в размышления.
Omega International, сильнейшая компания мира.
Если в будущем она станет врагом, одного увеличения масштаба церкви, как прежде, окажется недостаточно.
Власть в конечном счёте была игрой с нулевой суммой. Сколько бы мы ни наращивали число верующих и силу, подняться выше того, чем уже обладала Omega International, будет трудно.
«Поэтому сейчас нам, вероятно, требуется... асимметричная сила».
Секретное оружие, способное преодолеть подавляющую разницу в весовых категориях. Мог ли план Хлои стать такой подсказкой?
«...»
Сколько я ни думал, ответа не находилось. В конце концов я снова спросил её:
— За Великим брандмауэром действительно могут находиться акции Omega International?
— Д-дело в том...
Услышав более серьёзный вопрос, Хлоя почему-то отвела взгляд и замялась.
— П-простите. Я так сказала, но, если честно... ничего не могу гарантировать. Почти никто в мире толком не знает, в каком состоянии сейчас находится Старой Сети, которую несколько десятилетий перекапывали ИИ, и какие данные сохранились.
Она неуверенно добавила:
— Даже нет-дайверы, занимающиеся поисками сокровищ, и хакеры Oplot Foundation, которые напрямую управляют Великим брандмауэром, могут действовать только возле его границы.
Всё именно так. План Хлои пока оставался лишь предположением.
Подействует ли чудо экзорцизма на ИИ по другую сторону Великого брандмауэра?
Позволит ли безопасно исследовать Старую Сеть?
Сохранились ли там цифровые активы прежней эпохи? Пока не удалось проверить ничего.
«...»
Я снова погрузился в мысли, но внезапно кое-что заметил.
Пока я размышлял, Хлоя становилась всё беспокойнее.
Теперь она выглядела так, словно вот-вот заплачет.
«Вот чёрт».
Если подумать, всё действительно было так.
Исследование применения чуда экзорцизма я специально поручил ей ради неё самой.
Чтобы поддержать Хлою, винившую себя в бесполезности во время происшествия с Praxis Network.
Поэтому с самого начала я решил похвалить любую не совсем абсурдную идею.
Я мягко улыбнулся:
— Спасибо за хорошую идею. Даже если сокровища найти не удастся, попытка определённо того стоит.
— !..
Лицо мгновенно просияло.
Увидев, как недавняя жалобная гримаса исчезает словно по волшебству, я мысленно облегчённо вздохнул.
На самом деле это даже не было пустой похвалой. Само предложение Хлои выглядело чрезвычайно привлекательным.
Если всё сложится так, как она предполагает, награда может превзойти любое воображение. Определённо стоило хотя бы один раз попробовать.
Но до последнего меня тревожил риск.
«Искусственные интеллекты за Великим брандмауэром слишком опасны».
Катастрофа, однажды едва не уничтожившая человечество.
Войти в их мир означало по-настоящему поставить на кон жизнь.
Что, если при подключении к Старой сети произойдёт прямое столкновение с ИИ?
Мозг обычного хакера поджарится даже от мгновенного контакта.
Поэтому даже опытные нет-дайверы, искавшие сокровища, не рассматривали иных вариантов, кроме бегства.
В цифровом мире не существовало существа, способного победить ИИ.
И потому я не мог не тревожиться.
«Пусть благословение экзорцизма защищает от вредоносного кода...»
Но подействует ли оно на вышедший из-под контроля ИИ?
Обеспокоенный, я спросил снова:
— Неужели одного чуда достаточно для безопасности в Старой Сети? Вы провели достаточно испытаний? Может быть, нам следует действовать осторожнее?
Услышав вопрос, Хлоя уверенно расправила грудь.
— А, об этом можете не беспокоиться. Я уже несколько раз лично переходила барьер и всё проверила.
— Понятно. Хорошо, что вы даже закончили испытания...
Я кивнул, но внезапно почувствовал, как мысли остановились.
— Что?!!
С запозданием я закричал от ужаса:
— Ч-что вы сейчас сказали? Вы уже ходили туда?!
Только тогда в памяти промелькнуло несколько событий.
После получения задания Хлоя несколько раз просила применить к ней чудо экзорцизма, объясняя, что хочет провести эксперимент.
Я думал, что она собирается анализировать какие-нибудь данные. Мне и в голову не приходило, что на основании одного этого она уже пересечёт Великий брандмауэр.
По спине пробежал холод. От потрясения я даже не мог нормально говорить.
— В-вы с ума сошли?! А если бы что-нибудь случилось?!..
— Но, как видите, со мной всё в порядке...
— Дело не в этом!
Я взорвался.
Она настолько доверилась силе, эффект которой ещё не был полностью изучен и которая даже не принадлежала ей самой.
«У безрассудства тоже есть предел!..»
Это было слишком. И странно.
Хлоя действительно отличалась некоторой необычностью и мрачностью, но за время совместной жизни показала себя профессионалом хотя бы в собственной области.
Почему же она внезапно совершила такую нелепость?
Я схватил Хлою и продолжал настойчиво допрашивать до самого конца. Наконец она призналась, и правда лишила меня дара речи.
— Дело в том... если выложить в сообществе подтверждение перехода через Великий брандмауэр... пост сразу попадёт в топ...
«...»
Я смотрел на неё с широко открытым ртом.
Всего лишь... ради рейтинга в хакерском сообществе?
Ради внимания в интернете?
Это было настолько нелепо, что я даже не мог разозлиться. Но, немного подумав, странным образом всё понял.
Наше знакомство началось именно с этого.
Разве мы не вышли на пользователя с ником Оверфлоу, когда она усердно раскрывала личности анонимов, оскорблявших Святую на форуме VR-трансляций?
Да, я ненадолго забыл.
«Эта женщина с самого начала была неисправимой форумной наркоманкой».
В некотором смысле она совершенно не изменилась.
От этого осознания у меня ненадолго потемнело в глазах.
В конце концов я не выдержал и изо всех сил шлёпнул её по спине.
Наверное, это был первый раз после попадания в этот мир, когда я ударил человека.
Шлёп!!!
— Ай!
— Хлоя, на ближайший месяц тебе запрещены соцсети! Подумайте над своим поведением!!
***
п.с. от беса. сегодня у одного из читателей день рождение. И вот такой небольшой подарочек ему преподношу. С днем варенья, ёжик!
А то так бы щас вам залил 1 главу и всёу. а щас будет много!
