Их взгляды встретились на расстоянии меньше двух ладоней.
Селестина внимательно смотрела на девушку, которая беспомощно замерла в её объятиях.
Неудобно устроившись, та слегка ёрзала.
Но вырваться даже не пыталась.
Точно маленький зверёк, которого хозяин держит за шкирку.
Будто ей и в голову не приходило, что Селестина может причинить ей зло.
Она лишь непонимающе распахнула глаза и смотрела снизу вверх. Это зрелище было самым очаровательным на свете и вместе с тем...
...вызывало тяжёлый вздох.
Ш-шух...
Селестина подняла руку и медленно провела кончиками пальцев по щеке девушки.
— ?..
Ева слегка склонила голову набок, однако по-прежнему не уклонилась от прикосновения.
Наоборот, даже чуть сильнее подалась навстречу ладони, словно доверяя ей своё лицо.
Эти открытые расположение, доверие и привязанность были одновременно плодом всех усилий Селестины и доказательством её поражения.
Доказательством того, что их отношения ни на шаг не продвинулись в желанном для неё направлении.
Если бы Ева хоть немного догадывалась, какое желание таится в глазах напротив, она не смогла бы вести себя настолько беззаботно.
Попав в руки охотницы, она должна была дрожать от страха.
А не уютно устраиваться в её объятиях.
— Хе-хе, когда ты меня так обнимаешь, я вспоминаю прошлое. После нашей первой встречи мы тоже часто обнимались, старшая сестрёнка.
«...»
В тот миг, когда Ева невинно улыбнулась и ещё теснее прижалась к ней, Селестине почудилось, будто нить рассудка у неё внутри лопнула с тихим щелчком.
Слишком близко соприкасавшиеся тела передавали каждое ощущение без остатка.
Мягкость кожи и живое тепло.
Щекотавший нос знакомый уютный аромат.
И прежде всего — идеальные изгибы под таким невинным лицом, которые невозможно было не заметить.
Всё это поднесло огонь к фитилю желания, которое и без того было невыносимо трудно сдерживать. Оттого Ева казалась ей ещё более возмутительной.
— Спрашиваешь, удержу ли я тебя, что бы ты ни натворила? Конечно. Ты ведь теперь моя, старшая сестрёнка.
После этих слов Селестина ненадолго закрыла глаза.
«...»
Стоит не просто перейти внутреннюю черту, а окончательно её растоптать — и порой становишься удивительно спокойной.
Перед глазами промелькнули все долгие дни, когда она терпела и сдерживалась.
В действительности она могла перейти к действиям уже давно.
Поглотить добычу, которая всегда сама подходила к ней совершенно беззащитной, было бы проще простого.
Но Селестина была инвестором.
В отрасли её почитали как прирождённую хищницу, белую акулу, однако для способного инвестора управление рисками становилось инстинктом.
Любой её стратегии предшествовали тщательные расчёты и анализ.
Поэтому она не могла торопливо напирать, пока другая сторона ещё не была готова.
Что, если она не удержится, схватит так соблазнительно мелькавший перед глазами хвост, а его обладательница в ужасе убежит?
Что, если она в одно мгновение лишится расположения, которое нельзя купить ни за какие деньги?..
О подобной катастрофе не хотелось даже думать.
До сих пор Селестина проявляла поразительное самообладание. Всё ради главной охоты своей жизни — великого предприятия, в котором она не имела права потерпеть неудачу.
Но...
«Теперь уже не смогу».
Приходилось признать: Селестина проиграла.
Она поняла, что одними прежними усилиями никогда не приведёт их отношения туда, куда желает.
Впрочем, возможно, даже это было лишь попыткой оправдаться.
Как ни посмотри, терпеть дальше она уже не могла.
После таких слов.
После такого взгляда.
Как ей вообще можно было приказывать терпеть дальше?
— Старшая сестрёнка Селла?..
«...»
Желание опередило расчёт, и решение созрело мгновенно.
Тем более сейчас, когда она потратила драгоценное право на желание и избавилась от всех помех.
Шанс был поистине идеальным.
У разговора есть свой ход.
У чувств — своё время.
Ева сама стала к ней ближе, чем когда-либо. Разве не сейчас следовало действовать, вместо того чтобы напирать как обычно?
Разве не сам Бог Сияния даровал ей эту возможность?
С этой мыслью Селестина медленно склонила голову.
Хорошая охотница не упускает подвернувшийся шанс.
— Старшая сестрёнка?..
Их разделяло расстояние, на котором смешивалось дыхание.
Глаза Евы запоздало расширились.
Именно в этот миг...
— Кажется, я выбрала неудачное время.
— !..
Между ними неожиданно вклинился незнакомый голос.
Селестина яростно нахмурилась и обернулась к помехе.
На краю террасы виднелся чей-то силуэт.
Неизвестно когда появившаяся рыжеволосая девушка стояла, скрестив руки на груди.
— Нет.
На её лице читалось явное недовольство.
Она медленно оглядела их глазами цвета заката и добавила:
— Или, наоборот, самое подходящее?
***
Узнав внезапно вмешавшуюся гостью, я невольно просиял.
— Карнелия! Вы приехали раньше?
Изначально Карнелия собиралась присоединиться к нам лишь в последний день отпуска.
Но она упоминала, что сможет приехать немного раньше, если быстро закончит дела, поэтому в глубине души я всё же надеялся. И не ожидал, что она действительно появится на целый день раньше.
Обрадовавшись, я с улыбкой поздоровался:
— Когда вы добрались до курорта? Ах, вы уже ужинали? Если нет, присоединяйтесь к нам!
«...»
Однако при виде нас Карнелия почему-то лишь резко нахмурилась.
Выглядела она крайне недовольной.
«Она... рассердилась?»
Почему? Пока я растерянно пытался понять причину, она некоторое время сверлила нас взглядом, а потом вздохнула и произнесла:
— Для начала назови меня как следует.
— Ах, да. Лия...
Я понятливо исправился.
Но недовольство собеседницы никуда не исчезло.
Пока я осторожно следил за её настроением, над головой раздался тихий голос:
— Карнелия Розенфельд.
Это была Селестина, которая всё ещё наполовину удерживала меня в объятиях.
И её лицо тоже совершенно окаменело.
С тех пор как она услышала, что я назвал Карнелию ласковым именем.
Нет, возможно, с того самого мгновения, когда они впервые встретились взглядами.
«Почему?..»
Насколько я знал, Карнелия и Селестина впервые увидели друг друга только сегодня.
Однако обстановка была тревожной. Это явно превосходило неловкость первой встречи. Атмосферу без преувеличения можно было назвать убийственной.
— Мы прежде не встречались. Я о вас слышала. Генеральный директор Tessellation Investment, Селестина Обершу.
— Как тебе известно, я Карнелия Розенфельд. Рада знакомству.
Вопреки словам приветствия, ни одна не выглядела хоть сколько-нибудь довольной знакомством.
Сразу после представления Селестина прямо заявила:
— Председатель Розенфельд, простите, но не могли бы вы оставить нас одних?
— М-м?
— Мы с Евой как раз обсуждали нечто важное. Прошу вас.
— Ха.
Карнелия не ответила, лишь слегка подняла бровь.
Террасу окутало ещё более холодное напряжение.
Застигнутый между ними врасплох, я мог только поочерёдно переводить взгляд с одной на другую.
«Что здесь происходит?»
Конечно, я не думал, что при первой встрече они сразу поладят, словно дружат уже десять лет.
Но и настолько плохой обстановки не ожидал.
Тем более обе были очень близкими и дорогими мне людьми.
«...»
«...»
«Ч-что же делать?»
Они по-прежнему молча сверлили друг друга взглядами.
Вообще-то, на мой взгляд, у них было много общего.
Обе прекрасны, способны и умеют добиваться практической выгоды, но в глубине души остаются добрыми.
Даже странная привязанность к ласковым именам была у них похожа.
Поэтому когда-то я думал, что столь похожие люди прекрасно поладят.
Мне казалось, что и в этом отпуске мы сумеем весело провести время вместе.
Но тогда я не учёл одного.
Селестина и Карнелия были хорошими людьми и относились ко мне с незаслуженной теплотой, однако...
...они никогда не щадили тех, кого считали врагами.
«...»
«...»
Возможно, поэтому сейчас они обменивались взглядами, словно два хищника, внезапно столкнувшиеся в дикой природе.
Первой тишину нарушила Карнелия.
Она посмотрела глазами цвета заката на остывший ужин и пробормотала:
— Раз вы обсуждали нечто важное... мне следует прийти позже?
Селестина ответила без промедления:
— Да. Вы поняли совершенно верно. Надеюсь на ваше понимание.
— Прогонять гостью при первой встрече... Таковы манеры семьи Обершу?
Однако даже под её леденящим взглядом девушка отвечала невозмутимо.
— И, вопреки твоим словам, я едва ли вам мешаю.
Закатный взгляд скользнул по столу.
Карнелия взяла одну из оставшихся на тарелке закусок и продолжила:
— Разве ты не слышала? Эта девочка предложила мне поужинать вместе.
Она изящно отправила угощение в рот и спокойно добавила:
— А я как раз очень голодна.
— Для вас приготовят отдельную подачу.
— Нет, вся еда как раз остыла. Когда велишь заменить блюда, попроси принести порцию и для меня.
Карнелия с улыбкой посмотрела на меня.
— Ты ведь не против, Ева?
— А, да...
Растерявшись, я машинально кивнул.
И тут над головой раздался зловещий голос:
— Ева.
Я невольно поднял глаза и вздрогнул всем телом.
— Ик.
Красные глаза Селестины сияли пугающе, как никогда прежде.
Но Карнелия ничуть не уступала ей в напоре.
Она подошла ещё ближе и неожиданно схватила меня за запястье.
— Перестань мучить невинную девочку. Разве не видишь, как ей неловко?
— Во всём виновата внезапно явившаяся помеха.
Однако Селестина тоже не выпустила меня из объятий.
Так что мне оставалось лишь беспомощно терпеть, пока меня тянули в разные стороны.
— Ау...
— Да что вы вообще знаете о Еве? Сколько вы знакомы — несколько месяцев?!..
— По крайней мере, я прекрасно вижу, что сейчас ты ставишь эту девочку в неловкое положение.
Я ошеломлённо переводил взгляд с одной на другую.
«Это сон?»
Селестина и Карнелия.
Обе руководили компаниями мирового уровня.
Не воспитанницы детского сада, а умнейшие и способнейшие люди. Почему же при первой встрече они устроили непонятное противостояние?
От этой совершенно необъяснимой ситуации у меня кружилась голова.
Но пока я терялся, их борьба лишь продолжала разгораться.
Наконец Селестина вдруг мило улыбнулась.
Сбросив страшно окаменевшее выражение лица, которое сохраняла всё это время.
— Я слышала, что на самом деле произошло с Ceres Global. И знаю, что благодаря тому случаю вы сблизились с Евой.
«...»
— Но я не ожидала такого именно от председателя Розенфельд. Да, думаю, подобного действительно не мог вообразить никто.
— Что ты имеешь в виду?
— Говорят, вы прожили больше века.
Охотница, которой помешали во время главной охоты её жизни, направила остриё копья на соперницу и добавила:
— Если вы столько прожили, то уже должны уметь выбирать то, что подходит вашему возрасту, разве нет?
***
п.с. от беса. завтра утром допереведу 3 главки, а щас спать.
и так же напоминаю, что текст этой главы очень спокойно попадает под категорию "БААААААН". Пооооэтому
Ссылка на тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
