Вице-президент Starlit Entertainment Бенджамин Хейс с интересом посмотрел на Рико, сидевшую напротив.
— VR-айдол, значит... Перспективы рынка неплохие. С точки зрения крупного агентства вроде нашего, мы даже немного запоздали с инвестициями.
В последнее время технологии виртуальной реальности развивались стремительно. Рост числа пользователей тоже был значительным.
Новая технология, у которой были все шансы стать следующим массовым медиа. Поэтому Starlit уже держала в уме бизнес, направленный на привлечение новой аудитории, потребляющей виртуальную реальность.
— Так что это не предложение, сделанное только по рекомендации. Это своего рода пилотный проект. Рико, ты ведь артистка, которая уже доказала результат. Так что условиями тебя не обидим. Ну, сначала выслушай, а потом уже решишь.
И он усмехнулся, встретившись с ней взглядом.
— А главное, если ты подпишешь контракт с нами... мы сможем вместо тебя решить множество проблем, с которыми ты сейчас столкнулась.
Плечи Рико вздрогнули.
Проблема, с которой она столкнулась.
Он говорил о том самом концерте на стадионе, из-за которого теперь невозможно было вернуть фанатам деньги за билеты.
— Ну, изначально это вина прошлого агентства, так что можно было бы просто закрыть вопрос... Но в зависимости от того, как ты отреагируешь, это может стать шансом ещё крепче завоевать сердца фанатов. Думаю, именно поэтому ты тоже так переживаешь из-за этого дела.
— ...Да. Верно.
Услышав ответ, Бенджамин предложил два решения.
Он вытянул руку, и один палец поднялся.
— Первый способ решить проблему. Мы можем выплатить тебе аванс по контракту или выдать будущие расчёты вперёд, чтобы вернуть стоимость билетов. Я посмотрел доходы твоего канала, и такой ущерб можно будет спокойно закрыть за несколько недель. Возможно, это самый стабильный вариант. Но...
Затем поднялся следующий палец.
— Концерт можно и не отменять.
— !!!
Перед Рико, округлившей глаза, Бенджамин продолжил:
— Первое в истории выступление VR-айдола на Omega Stadium. Символический смысл у этого события, безусловно, есть. Если упустить шанс, его может забрать кто-то другой. Так что раз уж всё так вышло, почему бы не рискнуть? Конечно, сроки подготовки немного сжаты, но я гарантирую: если решить сейчас, с проведением концерта проблем не будет. Если концерт окажется успешным, брендовая ценность Рико как айдола, подписавшего контракт с нами, тоже вырастет. Для компании это инвестиция, на которую мы готовы пойти.
В его словах не приходилось сомневаться.
Starlit Entertainment была едва ли не лучшим специалистом в этой сфере.
Связи с профильными подрядчиками, опыт планирования и проведения крупных мероприятий — даже за более короткий срок они смогут создать результат, с которым Prism Studio не сравнится и близко.
Значит, теперь оставался только выбор самой Рико.
«...»
Может, предложение оказалось слишком внезапным.
Она попыталась что-то ответить, но вдруг замешкалась. А потом неожиданно повернулась ко мне.
Долго колебавшись, она наконец напрягла лицо и спросила:
— Если я выберу выступить... Ева, ты придёшь посмотреть?
Я кивнул.
— Да, конечно.
Раз уж я дошёл до этого места, неужели не посмотрю конец?
Я хотел увидеть.
Насколько ярко сможет засиять Рико теперь, когда сбросила всё, что её сковывало.
— Я буду поддерживать тебя до конца. Обещаю.
Услышав такой ответ, она сияюще улыбнулась.
— ...Спасибо!
А затем снова повернулась к Бенджамину.
На её лице была полная уверенность.
— Я попробую... Нет, я очень хочу это сделать!
***
Omega Stadium, огромная спортивная арена в центре города.
Место, каждую неделю раскалявшееся от страсти спортивных клубов и фанатов, сегодня, в выходной день, было оформлено совершенно иначе.
Всё из-за первого в истории Омега Детройта сольного концерта VR-айдола Рико.
С самого раннего утра фанаты, выстроившиеся длинными очередями, один за другим входили внутрь.
И внутри огромного концертного зала уже собралась невероятная толпа.
Десятки тысяч людей смотрели на сцену, держа в руках свои фанлайты, и всё вокруг мерцало.
«...»
За кулисами.
Даже туда доносился рёв десятков тысяч зрителей, уже занявших места и кричавших от предвкушения.
Вааааааа!
Это было потрясающе.
Словно бескрайняя волна билась о потолок и стены.
Чувствуя этот гул всем телом, Рико тихо закрыла глаза.
Тук-тук. Тук-тук...
Сердце бешено колотилось.
В чём причина этого волнения?
Нервозность перед самой большой сценой в жизни?
Или тревога: сможет ли она показать фанатам всё, что они так спешно готовили за это короткое время?
А может...
Потому что она вспомнила кое-кого, кто сейчас, возможно, сидит где-то среди зрителей?
«...»
Пока Рико росла как стример, она мечтала только об одном — о большем количестве фанатов.
Ведь любовь фанатов была единственной опорой, которая поддерживала её жизнь в этой тяжёлой реальности.
Но сейчас...
У неё появился кто-то похожий на это.
Нет, возможно, кто-то, кого она полюбила ещё сильнее.
В этот момент через коммуникационный имплант пришло короткое сообщение.
[Я только что приехала на концерт. Буду смотреть и поддерживать тебя. Рико, удачи!]
«Ева...»
Подруга, которая где-то там, среди зрителей.
После того дня, стоило ей почему-то подумать о ней, и сердце начинало биться, словно сломанное.
«...»
Но вопреки этим чувствам, относиться к ней как к подруге становилось всё труднее.
Наоборот, раньше, когда Рико ничего не знала о настоящей личности Евы, ей было проще подходить к ней.
Она легко заговаривала, могла долго болтать даже о пустяках.
Но теперь Рико тоже как следует поняла, насколько Ева невероятный человек. И с тех пор ей стало немного трудно обращаться к ней так же свободно, как раньше, или просто делать вид, что они близкие подруги.
Она боялась, что её поведение покажется корыстным.
Что Ева подумает, будто Рико пытается сблизиться ради какой-то выгоды... разочаруется и начнёт её не любить.
Но вскоре Рико покачала головой.
«Нет. Такого не может быть.»
Ева точно была не такой.
Рико сама была спасена её добротой и знала это лучше всех.
Значит, всё это было лишь её собственным комплексом неполноценности.
Потому что она сама первой думала, что не подходит такому человеку.
Кого-то подобное привело бы в отчаяние.
Ведь нет ничего более пустого, чем чувства к тому, до кого не смеешь дотянуться.
Но Рико была жадной.
Она не собиралась так легко отказываться от желаемого.
Именно поэтому она однажды сама выбежала из Рая и дошла сюда, занимаясь любимым делом.
«Значит... я тоже стану невероятной!»
Чтобы однажды эти руки смогли дотянуться друг до друга.
Чтобы она стала человеком, достойным стоять рядом.
«Я засияю ярче, поднимусь выше и обязательно стану такой, что ей придётся обернуться.
И как раз в этот момент через коммуникационный имплант раздался голос продюсера.
[Звук, свет, эффекты — всё в порядке. Сцена готова идеально. Рико, ты готова?]
Похоже, время наконец пришло.
Рико энергично ответила:
— ...Да!
[Отлично. Начинаем сцену.]
— Фууууух...
Она глубоко выдохнула и собралась с мыслями.
Мгновение тишины.
[Точная проекция виртуального аватара в режиме ожидания. Начинаем отсчёт. Пять, четыре, три...]
Знакомое ощущение парения скользнуло по чувствам.
И на сцене айдол Рико снова пробудилась.
— Вааааааааа!!!!!
Крики, почти разрывающие уши.
Ослепительный свет прожекторов, падающий на всё тело.
И десятки тысяч фанлайтов, заполнившие поле зрения, сияющие словно звёзды, раскинувшиеся по огромному ночному небу.
Глядя на эту картину, Рико улыбнулась самой яркой улыбкой в мире и закричала:
— Все! Долго ждали?! Готовы провести лучшую ночь?! Тогда начинаем!!! Первая песня — Ослепленный солнцем!
***
Добро пожаловать на официальный форум Lucid Connect.
Это фан-сообщество стримеров и каналов платформы виртуальных онлайн-трансляций Lucid Connect.
Просим соблюдать правила форума и пользоваться им добросовестно.
.
.
.
Свободный раздел
— Послевкусие от концерта до сих пор не отпускает...
— До сих пор офигенно
— Рико-фаны, вы реально комнату освобождать не собираетесь? Неделя прошла, сколько ещё будете это мусолить?
— Если подумать, эти ублюдки из Prism реально были мусором
— Я так счастлива, что Рика-тян благополучно вернулась ㅠㅠ Думала, она бросит стримы
— Крупная компания реально другой уровень, факт
— Золт-бро, болею за тебя, теперь только цветочной дорогой
.
.
.
***
Выступление Рико на Omega Stadium успешно завершилось.
История о том, как она поднялась, преодолев все трудности, глубоко тронула фанатов, и её популярность стала ещё более горячей, чем раньше.
Кроме того, другие стримеры, спасённые из Prism Studio, похоже, тоже постепенно оправлялись от тех ужасных воспоминаний и возвращались к стабильной повседневной жизни.
«Хорошо.»
На самом деле среди них были и те, кто каким-то образом находил меня через стриминговую платформу и связывался лично.
Они говорили, что очень благодарны и хотят как-нибудь отплатить за эту милость, а я отвечал им только, что мне достаточно, если они будут жить счастливо.
«Вообще-то, я помог им заодно из-за Рико...»
Принимать такую благодарность было немного неловко.
Так или иначе, пусть я и оказался ненадолго втянут в неожиданное дело, я не забыл свою изначальную цель.
Виртуальные службы для жителей пригорода.
Партнёрский контракт со стриминговой платформой уже давно был подписан.
Когда мы задействовали связи и влияние Starlit Entertainment, мне даже пальцем шевелить не пришлось. Уже через полдня на мой терминал пришёл отчёт о контракте, выгодно согласованном на лучших условиях.
Я смог почувствовать возможности крупного корпоративного агентства, находящегося совершенно на другом уровне.
Благодаря этому я теперь мог вести трансляции без донатов и рекламы.
К тому же лимит одновременных зрителей увеличили сразу в три раза по сравнению с прежним.
«Наконец-то...»
Все проблемы были решены.
Теперь я мог больше ни о чём не беспокоиться и спокойно проводить службы вместе с верующими.
Именно так я был уверен.
Пока спустя всего три дня после возобновления виртуальных служб перед глазами снова не замерцало системное сообщение.
[Достигнут максимальный лимит зрителей, предоставляемый текущим каналом. Хотите улучшить план?]
«...»
Столкнувшись с уже знакомой и надоевшей ситуацией, я со вздохом приложил руку ко лбу.
«Да что опять происходит...»
