В тёмной спальне.
Женщина, метавшаяся в кошмаре и тихо стонущая во сне, вдруг вздрогнула и проснулась.
— Ха, ха...
Она включила лампу у кровати и испуганно огляделась.
И только потом увидела уютную обстановку спальни. Знакомую мебель в мягком свете.
Это был её собственный дом, куда она вернулась спустя несколько месяцев.
Не душная одиночная комнатушка в подвале студии.
Лишь осознав это, Тея наконец смогла немного успокоиться.
— Хаа...
Почувствовав всё тело, насквозь мокрое от холодного пота, она невольно вздохнула.
Последние несколько месяцев, когда из-за незаконного контракта её заперли в подвале преступного агентства и эксплуатировали.
Даже после освобождения из их лап Тея всё время видела такие кошмары.
Стоило закрыть глаза, как приходило ужасное воображение: она снова просыпается в том подвале. И каждую ночь это не давало ей уснуть.
Казалось, будто прямо сейчас в комнату ворвутся страшные бандиты и схватят её за волосы.
Будто скажут, что она не выполнила норму, и безжалостно ударят её по лицу.
Голос, который она не хотела вспоминать. Угрозы, которыми её давили, обещая раскрыть всем слабость, способную отправить её на самое дно...
Сердце постепенно начинало ныть. Грудь будто сжимало от тревоги.
«...»
Конечно, дело Prism Studio было полностью решено.
Но душевные раны не лечатся так просто. Все воспоминания последних месяцев остались для неё травмой. Казалось, будто дни, прожитые в леденящем напряжении, всё ещё продолжаются.
Дрожащей рукой Тея схватила стакан воды со столика и жадно выпила.
— Хаа...
Сон окончательно пропал.
Она всё ещё была уставшей, но если снова закрыть глаза, ей казалось, что тот же кошмар вернётся. Поэтому она взяла кабель устройства подключения к виртуальной реальности, лежавший рядом с кроватью.
Это было своего рода привычкой.
Привычкой тех дней, когда ради выполнения нормы по донатам она даже в перерывах отчаянно изучала тренды чужих трансляций.
Так, с мутной головой просматривая список каналов, Тея вскоре кое-что заметила.
Один канал, на который она подписалась раньше, сейчас был в эфире.
«Регулярная служба?..»
На самом деле даже сама Тея, добавившая его в подписки, не знала толком, что это такое.
Она лишь случайно заметила и запомнила, что хозяйка этого канала, благодетельница, спасшая её от эксплуатации агентства, тоже была стримером на той же платформе.
Вообще-то она несколько раз отправляла сообщения с благодарностью, но почему-то даже чат был закрыт, и связаться не получалось.
Тогда у неё в голове всё было слишком сумбурно, и она помнила лишь то, что видела мельком.
Она даже не успела спросить, почему та им помогла.
[Ни о чём не волнуйтесь. Пора возвращаться домой.]
Но этот тёплый голос...
Она всё ещё помнила очень живо.
Такая доброта, которая правда успокаивала человека.
«...»
Тея, словно зачарованная, подключилась к трансляции.
И после того как досмотрела службу до конца...
Она смогла уснуть, больше не увидев кошмаров.
***
В онлайн-сообществах действительно собираются самые разные странные люди.
Из-за самой природы сетевого пространства, куда кто угодно может легко попасть, вокруг одной общей темы часто смешиваются самые разные люди, которые в обычной жизни даже не встретились бы.
Среди них были и такие, что целыми днями торчали онлайн, заставляя задуматься, какой жизнью они вообще живут.
И эти люди, у которых, казалось, было слишком много свободного времени, иногда проявляли пугающее упорство к вещам, на которые никто не обращал внимания, и неожиданно выкапывали любопытные факты.
На этот раз всё началось с одного мелкого поста.
Заголовок:
[Все ребята, которых сейчас освободили из Prism, подписаны на одного и того же человека]
Те стримеры, которые вместе с Рико сбежали из рабства.
Сейчас посмотрел их списки подписок, и все они одинаково подписаны на канал Регулярная служба...
Что это? Их общий знакомый?
Первый пост не вызвал особого резонанса. Им заинтересовались лишь несколько любопытных людей.
[Странно то, что владелец канала Регулярная служба заключил контракт со Starlit даже раньше Рико Разве новичок, который стримит всего несколько недель, может так сделать?]
[Может, это изначально стажёр, которого готовила Starlit??]
На самом деле до этого момента тема была всего лишь одной из бесчисленных приманок, которые от скуки ковыряли обитатели сообщества.
Но что-то...
Чем глубже копали, тем больше неожиданных сведений начинало всплывать.
[То есть... Рико дружила с той святой ещё до контракта с компанией??]
[Так кто вообще эта святая?]
Когда к теме в итоге оказался привязан один из самых горячих людей нынешней VR-стриминговой сцены, любопытство пользователей разгорелось ещё сильнее.
Но канал самой виновницы был закрыт для любого общения: ни чата, ни донатов.
Поэтому в сообществе неизбежно начали плодиться всевозможные слухи и догадки.
[Это та новичок-святая попросила компанию спасти свою подругу?]
[Да быть не можетㅋㅋ Сколько вообще влияния может быть у одного стримера?]
[Но что это вообще за трансляция, где закрыты донаты, реклама и чат?]
[Она заключила контракт с компанией, но не занимается заработком? Это вообще возможно? И не с какой-то шарашкой, а со Starlit?]
[На этом этапе это реально просто хобби, нет?]
И когда люди беспорядочно бросают всё подряд...
Иногда среди этого попадается одна версия, которая звучит правдоподобно.
[Чего усложнятьㅋㅋ Может, она просто дочка президента компании]
[Э?..]
[................?]
Конечно, если разобраться, всё это было не более чем домыслами.
Фантазии неопределённой толпы, сказанные без единого основания и без ответственности.
Но что такое онлайн-сообщество?
Место, где любой бред вспыхивает ярким пламенем, если он достаточно интересный.
Заголовок:
[Это правда??]
То есть если собрать нынешнюю теорию... богатая наследница, которая в качестве хобби вела стримы с концептом святой, ради спасения своей подруги разнесла одно преступное агентство, потом нормализовала VR-стриминговую сцену... и теперь всё ещё держит концепт, ведя ASMR-трансляции для хорошего сна?
Ведь так всё объясняется... а?
<Комментарии>
[А?]
[Погодите?]
[.....? Серьёзно?]
Особенно в Омега Детройте слово богачи всегда было темой, взрывающей общественный интерес.
Правители мира, живущие своим обществом в небоскрёбах над облаками.
Высший слой, скрытый завесой тайны, но обладающий подавляющим богатством и властью.
Их было ничтожно мало. Если разобраться, они были куда более редкими существами, чем большинство знаменитостей или инфлюенсеров.
Именно поэтому их закрытость и редкость будили в массах своего рода мистическое любопытство.
О них постоянно судачили любители сплетен, но никто толком не знал, кто они такие. В отличие от политиков, им не было необходимости продавать собственную известность. Перед прессой и медиа они почти не появлялись.
Люди неизбежно испытывали любопытство к тем, кто жил где-то в небе, куда невозможно дотянуться.
Они боялись их, иногда ненавидели, но всё равно завидовали и восхищались.
И вот...
Объект, к которому, как казалось, они за всю жизнь не смогут даже протянуть руку...
Спустился так близко.
Правда это была или нет, но с появлением такой интрирующей темы форум, как всегда, раскалился.
***
Последние несколько дней я помогал Рико, попавшей в беду, и проводил виртуальные службы.
Но всё это было лишь частью моей повседневности, которая в последнее время стала невероятно занятой.
Потому что работа городских церквей, недавно начавших деятельность, столкнулась с трудностями.
«Похоже, намного сложнее, чем на окраинах».
В городе влияние опасных крупных сил было несравнимо сильнее. Поэтому здесь было гораздо больше вещей, на которые нужно обращать внимание и из-за которых нужно осторожничать.
А главное, меня беспокоило то, что создание основы церкви продвигалось заметно медленнее, чем ожидалось.
На самом деле в пригороде, даже среди таких же бедных, было много людей крайней нищеты, которым действительно нечего терять. Поэтому, когда церковь впервые начала благотворительность, они приняли помощь с ощущением, будто хватаются за последнюю соломинку. Благодаря этому мы смогли быстро заслужить доверие.
Но уровень жизни городских жителей в целом был хотя бы немного выше. Как и торговцы с определённым достатком на окраинах неохотно открывали сердца, так и настороженность жителей города оказалась гораздо сильнее, чем мы думали.
Поэтому сейчас церковь не могла добиться больших результатов одной только благотворительностью и волонтёрской деятельностью.
«Нужен какой-то другой способ».
И пока я был окружён такими размышлениями...
Вернулась ещё одна проблема, которую я считал решённой.
[Достигнут максимальный лимит зрителей, предоставляемый текущим каналом. Хотите улучшить план?]
«...»
Увидев это сообщение снова всего через три дня, я почувствовал, как начинает болеть голова.
На самом деле причина была понятна.
Серверы VR-трансляций потребляют трафик совершенно другого уровня по сравнению с обычной видеотрансляцией.
Обычное визуальное видео, зафиксированное в одном кадре, и виртуальная реальность, использующая все ощущения пользователя.
Естественно, плотность передаваемой информации была совсем иной.
Именно поэтому виртуальная реальность до сих пор не заняла место главного массового медиа.
Она гарантировала реалистичность, несравнимую с видео, но чем больше становилось подключений, тем экспоненциальнее росла нагрузка на сервер. С точки зрения платформы, они тоже не могли просто щедро раздавать зрительские места без ограничений.
Так что я мог понять, почему лимиты трансляций были разбиты на ступени и выставлены довольно жёстко.
Но...
«Мы же увеличили прежнее число в три раза!..»
Кто бы мог подумать, что всего через три дня всё снова упрётся в ограничение.
Что вообще произошло?
Найти причину было нетрудно.
Достаточно было посмотреть сообщество платформы.
«Стало известно, что я связан с делом Prism Studio?»
Это не было совсем уж неожиданно.
Ведь решение раскрыть инцидент тоже принял я.
И само по себе то, что правда стала известна, не было проблемой.
Я ведь не сделал ничего плохого. Через это дело у кого-то могло даже сложиться положительное впечатление о церкви.
Честно говоря, увеличить число зрителей ещё сильнее тоже было возможно, если есть деньги.
Меня беспокоила сама эта перегретая реакция.
«Я не думал, что всё будет настолько...»
Число зрителей росло с неожиданной скоростью.
И это совсем не ощущалось обычным явлением. Я не был уверен, как лучше на это реагировать.
Поэтому после долгих размышлений я снова посоветовался с Рико, специалистом в этой сфере.
Она сказала:
[Думаю, нынешний взрыв реакции в основном из-за любопытства. Ева, ты ведь даже после начала трансляций вообще не раскрываешь себя, поэтому людям ещё интереснее. Ты же знаешь. Чем больше что-то скрывают, тем сильнее людям хочется узнать.]
Ненадолго переведя дыхание, Рико снова начала меня убеждать.
[ Поэтому как насчёт вот такого? Один из главных форматов моего канала — гостевая рубрика. Можно просто на чиле провести совместный эфир, чтобы ты один раз показалась, объяснила, кто ты и зачем ведёшь трансляции... Если снять это любопытство, реакция постепенно уляжется, разве нет?]
«...»
От её предложения я ненадолго погрузился в размышления.
