В роскошном лимузине, возвращавшемся к штаб-квартире Tessellation Investment.
Откинув стройное, будто у модели, тело глубоко в кожаное сиденье, Селестина молча смотрела в окно.
Её красные, словно драгоценные камни, глаза едва заметно блестели, глядя на городские огни за стеклом.
«...»
В этой тишине, где не было ни единого лишнего звука, мысли тянулись одна за другой.
О странной связи, с которой она столкнулась сегодня.
«Племянница председателя Lumina Group... Евения, да?..»
Это немного отличалось от той информации, которой она располагала.
Она не знала, что у председателя Риана Лумена есть такая родственница.
Неужели после потери любимой жены в нём что-то изменилось?
Иначе почему он внезапно приблизил к себе кого-то подобного?
Кадровые перестановки в компаниях из первой сотни так или иначе косвенно влияют даже на другие корпорации.
Поэтому она и пригласила её на обед под предлогом благодарности. Хотела лично понять, что представляет собой эта девушка.
«Информация — главная основа инвестиций.»
По той же причине Селестина, отбросив обычные рестораны отеля, повела ребёнка в дорогой японский ресторан, который среди предпринимателей считался своего рода признаком хорошего тона.
Нужно было ненавязчиво проверить то одно, то другое.
И после разговора с ней предположение, что та является кандидатом в наследницы Lumina Group, уже не казалось совсем ошибочным.
«...»
Селестина снова погрузилась в мысли, перекинув одну стройную ногу через другую.
«Удивительно. Правда... удивительный случай.»
Этот город был обществом, где ради успеха мало просто забрать своё.
Нужно было ещё вцепиться зубами и вырвать чужую долю.
Мир был не настолько мягким, чтобы человек без жадности мог спокойно управлять корпорацией.
И всё же Лумен выбрал преемницей такую до смешного наивную девочку.
Может, Риан Лумен был не так прост, как казался, и в нём скрывалось нечто особенное?
«Да, действительно необычно.»
Пока она размышляла, машина, мчавшаяся по дороге, слегка качнулась.
Изящно убрав за плечо соскользнувшие платиновые волосы, Селестина машинально коснулась сумочки на соседнем сиденье.
Внутри лежал маленький сложенный платок.
Вообще-то его нужно было вернуть после обеда, но из-за какого-то детского каприза она просто забрала его с собой.
«...»
Внезапно она вспомнила случившееся в коридоре отеля.
Тёплые руки и ласковый голос, которые обняли её посреди тревоги, сжимавшей сердце...
«Всё хорошо. Всё будет хорошо.»
Обычно Селестина ни за что не доверяла людям легко и не опиралась на кого попало.
Но от одной этой фразы сердце странным образом расслабилось. Словно она оказалась в самом безопасном месте на свете и получала заботу, наполненную бесконечной любовью...
«...Мне стало так спокойно.»
Приступ, который обычно продолжался довольно долго даже после приёма успокоительного, исчез словно сон всего от одного объятия этой девочки.
Почти магия.
Она вспомнила тот нежный запах, который коснулся носа, когда заботливые пальцы вытирали ей слёзы.
Остался ли он ещё на этом платке?
«...»
Селестина почти поднесла платок к лицу, но вдруг замерла.
Ей показалось, что это выглядит немного недостойно.
А затем, осознав, что сама собиралась сделать такую детскую вещь, она невольно тихо усмехнулась.
— ...Ха.
И вдруг коснулась собственного лица.
Слегка приподнятые уголки губ.
От этого непривычного ощущения она невольно нахмурилась.
Потому что не помнила, когда в последний раз вот так по-настоящему улыбалась.
«...»
И именно в этот миг сердце вдруг ухнуло вниз, а затем начало бешено биться.
Тук. Тук. Тук.
Ненормальная тревога, приходящая без предупреждения.
Знакомый, но невозможный к привыканию симптом.
Дыхание постепенно участилось, грудь сжало так, что стало почти тошно.
За пеленой холодного пота перед глазами смешались воспоминания прошлого.
Её последний образ, где она искренне улыбалась.
Далёкое тёплое воспоминание... и одновременно накладывающийся на него мучительно любимый голос.
«Наша гордая доченька.»
Женщина, вся в крови от пулевых ранений, улыбалась и что-то бормотала.
«Мама ведь красивая?»
Затем уже маленькая девочка в горящей машине шептала, пока половина её лица стекала ожогами.
«Это ведь всё ты сама выбрала, сестрёнка? Значит, должна отвечать, правда?»
Перед глазами помутнело.
Она не могла пошевелить даже пальцем.
Хотя Селестина просто сидела на месте, грудь сдавило так, будто она стояла на краю обрыва.
— Хх, хы-ык...
Она с трудом протянула дрожащую руку и нащупала сумочку на соседнем сиденье.
Быстро достала успокоительное.
Не имея времени считать таблетки, разом высыпала несколько в рот и насильно проглотила.
— Фу, хх, х-ха...
Пока она привычно пыталась выровнять дыхание, её взгляд вдруг зацепился за кое-что.
Платок, лежавший рядом.
Селестина машинально подняла его и прижала к губам.
И тогда в нос проник мягкий запах, всё ещё едва уловимо сохранившийся на ткани.
Странным образом это незнакомое тепло понемногу успокаивало её сорванное дыхание.
«...»
Дрожь тела постепенно прекратилась, а сердцебиение, бешено рвавшееся наружу, медленно стихло.
Сколько времени прошло?
Когда она пришла в себя, роскошное кожаное сиденье было влажным от холодного пота.
Её тонкие плечи, обнимавшие собственное остывшее тело, дрожали в темноте.
«...»
***
Штаб-квартира Tessellation Investment.
Перед кабинетом президента, расположенным на головокружительно высоком верхнем этаже, Селестина ненадолго остановилась и выровняла дыхание.
— Фу...
А когда вошла внутрь, увидела мужчину, сидевшего спиной к ночному виду города.
Тусклые, запавшие глаза. Измождённое лицо, похожее на лицо мертвеца. И только взгляд среди всего этого жил, горя ярким светом.
Это был Джереми Обершу, президент Tessellation Investment.
Для главы финансовой компании, ворочающей мировым гигантским капиталом, он выглядел слишком исхудавшим.
Когда-то он был для Селестины объектом восхищения. И прежде всего отцом, на которого она хотела быть похожей.
Но теперь, увидев дочь впервые за месяц, он даже не поприветствовал её и сразу перешёл к делу:
— Что с Nexus Initiative?
— Мы получили на два процента больше от прогнозной цены продажи долей, которую рассчитала плановая группа.
— Хорошо.
Сухая похвала.
Когда-то было время, когда от одного этого слова она радовалась так, будто получила весь мир. Ведь каждый раз, когда она зарабатывала прибыль так, как её учили, отец с гордостью гладил её по голове.
Но мужчина перед ней больше не улыбался ей с прежней нежностью.
Лицо Селестины перед отцом тоже застыло.
Когда членов семьи Обершу осталось не четверо, а двое, оба выживших сломались по-своему.
Возможно, они могли бы жить, поддерживая друг друга... но уже было слишком поздно.
В этот момент снова раздался голос отца.
— Верю, ты не забыла. В этом мире деньги самое мощное оружие, а мы, управляющие деньгами, охотники.
Это был семейный девиз, который она слышала столько раз, что от него уже звенело в ушах.
И действительно, семья Обершу, начавшая накапливать огромный капитал ещё полвека назад, всё это время именно так и увеличивала богатство.
Они вгрызались в плоть компаний, показавших слабость, и пожирали активы через агрессивные поглощения.
Хищник, выросший на других хищниках.
Селестина, наблюдавшая за методами отца, когда-то без тени сомнения считала это своим успехом.
Да, ни разу не сомневалась, но...
— Никогда и нигде не показывай слабость. Живи не как добыча, а как охотник.
— ...Да.
В этом ответе уже не было прежней уверенности.
***
Теперь ситуация, казалось, окончательно уладилась.
Nexus Initiative была полностью разобрана, а андроиды Сиона получили права определённого уровня и продолжили жить в собственном городе.
На последних переговорах, где я присутствовал, произошёл небольшой инцидент, но всё было нормально. Кажется, моё чудо не раскрыли.
Так вернулась повседневность.
Я снова жил в церкви и старательно проводил день за днём.
Готовил новые проекты для выхода церкви в город, посещал управленческие занятия в академии и занимался разными мелкими делами церкви.
Дни были занятыми.
И вдруг крёстный отец снова передал мне совершенно неожиданную новость.
[А, Ева. Я связался с тобой, потому что наконец всё уладил. Речь об A-Secure Corporation. Теперь её можно передать тебе.]
Услышав это, я с запозданием вспомнил.
Та частная охранная компания, которая раньше устроила теракт в пригороде.
С помощью крёстного отца всё прежнее руководство полностью посадили в ODPD, а купленное юридическое лицо он обещал подарить мне.
Из-за того что в последнее время навалилось столько всего, я совсем забыл.
[Я уже зарегистрировал тебя, Ева, руководителем юридического лица.]
— Спасибо, крёстный отец. Даже не знаю, как мне за это отплатить...
[Да что ты. Одной только прибыли с дела Nexus хватило, чтобы в несколько раз перекрыть средства, потраченные тогда. Не переживай. Ах да, есть ещё одна новость, о которой стоит рассказать. Недавно на имя той самой A-Secure Corporation поступило довольно крупное контрактное предложение.]
— Что?
Сразу понять это было трудно.
A-Secure Corporation — компания, которая всё это время даже нормально не работала, потому что там разбирались с внутренними делами.
Даже я не собирался по-настоящему заниматься охранным бизнесом.
Для меня это была скорее вывеска, чтобы легально провести телохранителей церкви в город...
И вдруг туда поступило какое-то предложение?
Пока я недоумевал, объяснение крёстного отца заставило меня вздрогнуть от удивления.
[Это контрактное предложение пришло от Tessellation Investment. Они хотят передать охранные услуги на аутсорсинг... И если тебе интересно, на встречу придётся поехать лично. Ведь теперь именно ты новая глава A-Secure Corporation.]
***
Ссылка на тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
