Великий французский математик и физик XVII века.
В честь его достижений в современной науке назвали единицу давления — паскаль (Па).
Блез Паскаль оставил довольно любопытное рассуждение о Боге и загробной жизни.
Суть его заключалась в следующем.
Мы не можем доказать, существует Бог или нет.
Если Бога нет, то после смерти верующего и неверующего одинаково не ждёт ничего.
Но что, если Бог действительно существует?
Верующий попадёт в Рай, а неверующий низвергнется в ад.
И если невозможно точно установить, существует Бог или нет... Разве поверить в него перед смертью не выгодно при любом исходе?
Это рассуждение получило название «пари Паскаля» и повлияло не только на историю религии, но и на многие позднейшие философские учения.
Разумеется, логика была не слишком безупречной и сразу столкнулась со множеством возражений.
Например: божественное существо существует, но истинной оказалась другая религия.
Или: вера, основанная на расчёте выгоды и убытка, изначально не является той верой, которую желает Господь.
Или: соблюдение религиозных заповедей требует очевидных жертв, а потому сама вера приносит убыток.
На протяжении многих эпох люди критиковали рассуждение Паскаля самыми разными доводами.
Даже сам Паскаль признавал, что его мысль лишь раскрывает одну из граней веры и не представляет собой хорошего логического доказательства.
И всё же спустя сотни лет люди по-прежнему обсуждали как само рассуждение, так и возражения против него.
Независимо от правильности аргумента он вдохновил огромное количество людей.
Особенно сильное влияние такие мысли, похоже, оказывали на тех, кто стоял на пороге смерти.
Несравненный математический гений, создавший компьютер и ядерное оружие... Один из величайших умов в истории человечества всю жизнь оставался агностиком, но, получив в старости смертельный диагноз, обратился к религии.
То же происходило с драматургом, изменившим историю современной английской литературы, с философом — одним из главных представителей экзистенциализма — и даже с королями и императорами.
Прожив всю жизнь без религии, почти атеистами или агностиками, перед самой смертью некоторые внезапно обращались к вере.
Как бы далеко ни шагнули технологии и насколько бы умным и великим ни был человек, никто не знает, что ждёт после смерти.
Возможно, страх смерти заставляет людей намного сильнее обычного искать опору в духовном и становиться к нему более открытыми.
Может быть, и императрица, взошедшая на вершину сверхкапиталистического мира, глава мегакорпорации, испытывала похожие чувства.
Или... она всего лишь хотела обрести покой в образе, напоминавшем о детстве.
Пока я не знал.
***
Карнелия попросила о последнем помазании, но это не означало, что она умрёт уже завтра.
Человеческое тело не машина с заведённым таймером. Даже для смертельно больного пациента трудно точно рассчитать оставшийся срок жизни.
Тем более операция по продлению жизни путём выращивания клонированных тел оставалась чрезвычайно редким случаем даже в эту эпоху.
Никто не знал, когда Карнелия попросит совершить последнее помазание.
Но пока она не испытывала заметных трудностей с передвижением, и я ожидал, что у нас в запасе есть хотя бы некоторое время.
Неожиданным оказалось другое... Карнелия относилась к своей просьбе намного серьёзнее, чем я предполагал.
«...»
Некоторое время я смотрел через внутреннее окно, выходившее в молитвенный зал.
Там в тишине сидела погружённая в размышления девушка.
За несколько недель, прошедших после обещания совершить последнее помазание она время от времени приходила в церковь, вот так молча размышляла во время службы, а затем уходила.
Нередко Карнелия даже не встречалась со мной, а просто слушала службу вместе с обычными верующими.
Такая простота была совершенно неожиданной. Она даже немного поколебала мои предубеждения о людях, которых называли главами мегакорпораций.
Но ещё сильнее удивляло... что Карнелия неизменно появлялась в церкви не реже раза в неделю.
Глава мегакорпорации должна была занимать одну из самых загруженных должностей в мире.
Даже Эндрю и Селестина были настолько заняты, что почти не могли лично приехать в церковь без важного дела.
Как же руководительница огромной корпорации, чья каждая секунда ценилась дороже золота, находила время для настолько частых визитов?
Ответ оказался прост.
— Согласно результатам расследования, Карнелия Розенфельд уже передала преемнице значительную часть полномочий и оперативного управления группой.
— !..
Использовав влияние церкви для более подробного расследования, мы узнали нечто новое.
Карнелия уже отошла от внутренних дел компании и занимала положение, близкое к почётному председателю или отрёкшейся от престола правительнице.
Именно поэтому она смогла посетить недавний C10, который, несмотря на славу участников, почти не обладал практической пользой.
«...»
На самом деле я в некоторой степени это предвидел, когда Карнелия заговорила о близкой смерти и попросила о последнем помазании.
Но не ожидал, что передача власти внутри Ceres Global продвинулась настолько далеко.
«Неужели она действительно больше не держится за власть? Но... разве такой человек мог построить одну из десяти величайших корпораций?»
Или же, достигнув такой высоты, Карнелия просто устала?
По внешнему виду понять было невозможно.
Но в последние недели при личных встречах она держалась чрезвычайно отрешённо.
Некоторое время я из-за окна наблюдал за молитвой старухи в облике девушки.
«...»
Как бы то ни было, отстранившись от дел, Карнелия, похоже, располагала немалым свободным временем.
Достаточным, чтобы регулярно приезжать в церковь и молча погружаться в размышления.
Подобное встречалось и в моём прежнем мире. Даже не верившие в Бога пожилые люди часто приходили в церковь или храм, когда на душе становилось тяжело, чтобы привести мысли в порядок. Поэтому её поведение не казалось особенно странным.
Но один вопрос по-прежнему оставался без ответа.
«Почему вообще должен начаться голод?»
Передача власти в Ceres Global проходила законно и по всем правилам.
Кроме одной приёмной дочери Карнелии не обнаружилось ни других претендентов, ни внешних угроз.
Говорят, смена поколений — величайший кризис любой империи, однако в Ceres Global не было видно ни единой слабости.
Поэтому причину голода я всё ещё не нашёл.
Немного подумав, я решился.
«Возможно, сейчас как раз представился шанс найти подсказку».
Предел сведений, которые можно было получить со стороны, уже достигнут.
Чтобы раскрыть тайну, требовалось приблизиться к ней.
Если я узнаю Карнелию как человека немного глубже, то, возможно, обнаружу новую зацепку.
Собравшись с духом, я медленно открыл дверь молитвенного зала.
***
После завершения службы в молитвенном зале царила тишина.
Посреди опустевшего помещения одиноко сидела погружённая в размышления девушка.
Я осторожно приблизился и тихо опустился на соседнее место, оставив между нами примерно метр.
Чтобы не мешать, некоторое время я молча ждал, затаив дыхание.
«...»
«...»
Вблизи Карнелия всё так же выглядела юной красавицей.
Словно прелестная принцесса из сказки.
В ней трудно было представить императрицу, полвека поддерживавшую одну из опор сверхкапиталистической гегемонии. Карнелия казалась скорее хрупкой девушкой.
Но, почувствовав присутствие, она слегка подняла веки.
Стоило показаться глазам, хранившим закат, как атмосфера мгновенно изменилась.
Передо мной снова сидела основательница мегакорпорации Карнелия Розенфельд, не нуждавшаяся в иных представлениях.
Она молча посмотрела на меня.
Безмолвный вопрос: что мне нужно?
Прямой угрозы в нём не было, но ощущалось нечто необычное, и я слегка растерялся.
В конце концов мы только договорились о последнем помазании и пока не могли назвать отношения близкими.
Карнелия приходила в церковь и сидела на службах, но не приняла официального крещения, поэтому я даже не знал, действительно ли она молилась Богу.
Я всё ещё ощущал некоторую неловкость.
Но ради подсказок к голоду именно мне требовалось сблизиться с ней.
На мгновение я задумался.
«С чего начать разговор? Спросить о голоде прямо? Нет, я ведь ещё даже не знаю, что Карнелия за человек».
Я не представлял, к каким последствиям приведёт неосторожное упоминание предвидения или будущего.
Поэтому решил начать с простого вопроса:
— Госпожа Карнелия, простите, можно вас кое о чём спросить?
Некоторое время она пристально на меня смотрела, а затем мягко ответила, разряжая обстановку:
— Говори свободно.
— Спасибо. Ничего особенного... Не знаю, помните ли вы, но на недавнем саммите C10 вы довольно долго на меня смотрели.
Немного порывшись в памяти, Карнелия легко кивнула.
— Ах, верно. Тогда я поступила невежливо. Прими мои запоздалые извинения.
— Ничего страшного. Просто я хотела спросить. Это было связано с последним помазанием?
Этот вопрос не имел отношения к голоду, но всё время меня занимал.
После единственной встречи взглядами Карнелия смотрела на меня весь саммит. От такого давления мне едва не стало плохо.
Потому что в её взгляде ощущалось не простое любопытство... а глубокое личное чувство.
Или мне лишь показалось?
Немного подумав, Карнелия ответила:
— Я так долго смотрела на тебя, Святую церкви Сияния... потому что ты кого-то мне напомнила.
— Что? Я кого-то вам напомнила?
— Да, человека, которого знала прежде... Хм...
В этот момент Карнелия нахмурилась. Такое выражение я увидел на её лице впервые.
Она долго раздумывала, а затем тихо добавила:
— Хм, вообще не могу вспомнить, кто это был. Кажется, я забыла окончательно.
«...»
Такой ответ немного разочаровал.
Карнелия настолько пристально смотрела лишь из-за сходства, но теперь не могла вспомнить даже имя того человека.
Однако на ложь это не походило.
Пока Карнелия долго пыталась вспомнить, на её лице на мгновение мелькнула слабая растерянность.
«...»
«...»
Между нами повисла тишина, и разговор оборвался довольно неловко.
Как его продолжить, если она ничего не помнила?
Я мысленно сдержал тяжёлый стон.
«Вот же».
Самый простой способ сблизиться с незнакомым человеком — найти нечто общее.
При наличии общей темы намного легче вызвать дружескую симпатию.
Но если сравнить нас с Карнелией... возраст, пол, образование, профессия и происхождение — у нас не было буквально ничего общего.
Поэтому положение оказалось немного затруднительным.
Я спросил о значении столкнувшихся на саммите взглядов именно потому, что считал это единственной нитью, которая нас связывала.
Но ничего полезного не узнал, а разговор стал ещё более неловким.
Я принялся осматриваться по сторонам и вдруг заметил лежавшую на соседнем месте бумажную книгу Карнелии.
«Это?..»
Если подумать, она всегда приносила с собой книгу, когда приходила в церковь.
«Может быть, это её увлечение?»
В голове внезапно вспыхнула мысль.
Общие точки с незнакомым человеком можно искать не только в поколении или профессии.
Чаще всего в первую очередь ищут именно общие увлечения.
Разве с кем-то можно подружиться проще, чем с человеком со схожими интересами?
Конечно, вероятность того, что наши вкусы совпадут с такой утончённой личностью, как Карнелия, была близка к нулю.
И всё же терять было нечего, поэтому я решил поднять тему:
— Госпожа Карнелия, а та книга, которую вы всегда читаете...
Я и представить не мог, к чему приведёт единственная фраза.
***
Чистый голос без устали продолжал оживлённо щебетать:
— И это, и эти произведения непременно прочитай! Всё — избранные шедевры 2010-х годов!
Слегка возбуждённый голос и странно порозовевшие щёки.
Карнелия, с живостью обычной девушки её нынешнего возраста рассказывавшая об увлечениях, казалась совершенно незнакомой.
Но особенно изменился взгляд.
Обычно в её глазах лежала странная тень заката, однако теперь они сияли жизнью ярче утренней звезды.
Карнелия без всяких колебаний вручила мне целую гору вещей, сложенных до самого подбородка.
— !..
Не выдержав веса, я тоже пошатнулся.
В стопке находились не только романы. Компакт-диски, игровые консоли и множество других предметов ещё сильнее мешали сохранять равновесие.
Пошатываясь из стороны в сторону, я с трудом добрался до ближайшего стола и сложил всё туда.
На глаз вещей было ровно вдвое больше, чем на прошлой неделе.
«Фух».
Состав коллекции мог показаться немного детским — особенно для председателя мегакорпорации, приблизившейся к закату жизни.
Но сейчас шли 2080-е годы.
Каждое из оказавшихся у меня произведений появилось не менее полувека назад.
Все они давно превратились в классику и культурное наследие — коллекционные предметы, которые теперь можно было увидеть разве что в музее.
После Великого разрыва, уничтожившего большую часть цифровых данных человеческого общества, эти вещи, возможно, стали редчайшими реликвиями, которые невозможно приобрести при всём желании.
Пока я хотя бы приблизительно разбирал полученные произведения, голос Карнелии не умолкал:
— Непременно ознакомься со всем до следующей недели и расскажи мне впечатления! Сейчас эти истории считают набором избитых штампов, но почему классика стала классикой? Именно она первой создала канонические сюжеты, а нынешняя молодёжь не понимает их ценности и...
Кто мог ожидать увидеть на лице Карнелии настолько возбуждённое выражение?
За последние несколько недель произошло столько перемен, что я до сих пор не мог к ним привыкнуть.
С трудом закончив разбирать вещи, я неловко ответил:
— Б-большое спасибо, что принесли так много. Прошлая серия мне тоже очень понравилась. Но... в последнее время в церкви накопилось немного работы, поэтому мне может не хватить недели, чтобы ознакомиться со всем...
Стоило произнести это, как сиявший взгляд Карнелии медленно увял, словно падающий осенний лист.
Голос тоже лишился жизни, словно высохшее старое дерево.
— Понятно... Прости. Встретив человека, который впервые за долгое время по-настоящему оценил старую классику, эта старуха слишком увлеклась. Глупо вышло. Не обращай внимания и наслаждайся спокойно, когда появится возможность. Обилие времени — привилегия молодых. Хотя мне было бы приятно услышать твои впечатления, пока в этой ветхой голове ещё сохраняется хоть немного ясности...
«...»
Мои слова о том, что произведения оказались интересными, не были ложью.
Удивительным образом эпоха, к которой принадлежали любимые произведения Карнелии, совпала и с моим культурным багажом.
Я и сам невольно заинтересовался и стал получать от нашего общения намного больше удовольствия, чем ожидал.
Развлечения нынешней эпохи казались мне слишком авангардными и по технологиям, и по сюжетам, поэтому полноценно наслаждаться ими было трудно.
«Куда ни посмотри, повсюду виртуальная реальность, ещё и импланты приходится подключать... А все сюжеты только о зарабатывании денег. Как-то не моё».
Поэтому встреча с давно забытыми чувствами прошлого была чрезвычайно приятной.
Карнелия наверняка точно поняла мою реакцию.
Уж глава мегакорпорации должна была разбираться в людях лучше кого бы то ни было.
Поняв, что мне действительно интересно, она обрадовалась и начала советовать всё новые произведения...
Вот так всё и дошло до нынешнего положения.
«Можно ли считать, что всё сложилось удачно?»
В ушах по-прежнему звучал её тихий, лишённый сил голос:
— Но к следующей неделе вместо подобных разговоров нам, возможно, уже придётся обсуждать последнее помазание... Так что не спеши...
«...»
Я мысленно сравнил громоздившуюся на столе гору с расписанием работы на эту неделю и тихо вздохнул.
«Придётся не спать всю ночь».
П.с. от беса.
В течение дня буду делать главки на парах.
тгк https://t.me/BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод
бусти - https://boosty.to/blinnayabesa/donate
Тбанк - 2200702069232168
Сбер - 2202208154669916
ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
