Как уже говорилось ранее, я решил отказаться от помолвки, которую предложила Cineron Medica.
Но сама возможность сотрудничества с ними всё ещё оставалась.
Ведь фармацевтическая компания, больница и страховая компания друг для друга являются важнейшими деловыми партнёрами.
Пусть это будет не союз уровня политического брака, но и обычное партнёрство, где обе стороны ищут взаимную выгоду, тоже было не таким уж плохим вариантом.
Тем более Cineron Medica была огромной корпорацией почти уровня мегакорпорацией.
Просто отклонить предложение такого партнёра одним письменным ответом было бы не лучшим решением с точки зрения делового этикета.
Даже если отказывать, мне казалось, что с человеком, которого это касается напрямую, стоит хотя бы раз встретиться лично.
Поэтому сегодня мне предстояло встретиться с Ронаном Крисвеллом, тем самым человеком, которому принадлежало предложение о помолвке, и племянником председателя Cineron Medica.
***
Cineron Medica.
Фармацевтическая компания, занимающая шестнадцатое место среди ста крупнейших компаний города.
Но одного слова фармацевтический было совершенно недостаточно, чтобы описать её.
Потому что это была одна из трёх крупнейших биокорпораций, которые поделили между собой мировую индустрию здравоохранения, и компания, владеющая патентами на половину лекарств, продающихся сейчас на всех рынках.
Особенно на Американском континенте, где был основан Омега Детройт, Cineron фактически имела монопольный рынок. В этом городе, какое бы лекарство ты ни купил, это почти наверняка означало, что ты пользуешься их товаром.
Настолько абсолютным был вес имени Cineron в медицинской сфере.
— Поэтому это странно!
За день до встречи Джоанна говорила мне это с глазами, буквально вспыхнувшими тревогой.
— Только в этом городе тысячи больниц, а доля Медицинского центра Элеос ещё даже до трёх процентов не дотягивает. Да, пусть за нами стоят Lumina Group и Tessellation, но всё равно у такой почти мегакорпорации, как Cineron, нет причин первой протягивать руку. Это странно! Подозрительно! Теперь понимаешь? Вот почему я была категорически против помолвки сестрёнки!
— ...
На первый взгляд её слова звучали вполне убедительно, но... то ли из-за того, что перед глазами всё ещё слишком живо стоял образ девочки, которая несколько дней назад, услышав о помолвке, легла на пол и начала дрыгать ногами...почему-то убедительность немного падала.
Я ответил так, словно успокаивал Джоанну:
— Я же сказала. От помолвки я точно откажусь. Но мы можем сотрудничать с ними другим способом, поэтому это всего лишь одна встреча из вежливости. Как ни крути, если мы собираемся дальше вести больничный проект, ссориться с ними нам невыгодно.
— ...
Джоанне, похоже, было нечего возразить. И это действительно было так.
Cineron Medica была крупной компанией, которой чуть-чуть не хватало до уровня мегакорпа.
Но это «не хватало» относилось только к королям капитала, каждый из которых единолично монополизировал одну из десяти важнейших отраслей современного общества. По сравнению со страховой компанией Prosper Wellness, с которой мы недавно столкнулись, Cineron находилась на совершенно другом уровне и по масштабу, и по влиянию.
Никто не знал, какой отклик вызовет отказ от предложения такой компании, если даже не встретиться с ними лично.
«Конечно, возможно, я просто перестраховываюсь...»
Но ведь сама встреча с тем, кто сделал предложение, не была чем-то трудным.
К тому же у меня тоже был один вопрос, который лично меня интересовал.
Если смотреть поверхностно, это предложение о помолвке выглядело сделкой, где сторона Cineron теряла куда больше. Как бы быстро ни росла церковь, её успехи пока не были настолько огромными, чтобы племянник председателя вдруг предложил политический брак.
«И если спросить, есть ли у Ронана как у жениха какой-то серьёзный изъян... то и это тоже не так».
Ронан Крисвелл. Родной племянник председателя Cineron Medica.
В двадцать девять лет он занял должность VP в штаб-квартире. Если перевести на привычную нам систему, это был уровень исполнительного директора.
На первый взгляд можно было подумать, что он получил место по блату, но деловая хватка, которую он показывал с прежних времён, была довольно впечатляющей.
Он заранее скупал компании-разработчики с перспективными кандидатами новых лекарств, проявляя отличный глаз, а затем добивался огромной операционной прибыли. Так, шаг за шагом, он накапливал достижения, и внутри компании его тоже оценивали высоко.
«О нём даже ходят слухи, что он может обойти родных детей председателя и стать наследником».
И даже внешностью он не был обделён.
На экране терминала, лежавшего на столе, был открыт его профиль.
Там висела фотография мужчины, красивого как киноактёр.
Обычное профильное фото, но даже один только аккуратный костюм создавал вокруг него атмосферу модной съёмки.
Благодаря такой внешности Ронан Крисвелл обладал заметной публичной известностью даже для бизнесмена. Настолько, что без труда можно было найти и такие статьи:
[Спецвыпуск Omega Daily: Самый идеальный жених по выбору 99 наследниц Альфа-круга]
Чем больше я просматривал материалы, тем сильнее недоумевал.
Почему вообще такой человек сделал церкви предложение о помолвке?
Ведь он наверняка мог найти куда более выгодную партию.
«Наверное, если встречусь с ним, то пойму».
Чтобы удовлетворить это небольшое любопытство, проверить возможность делового сотрудничества... а главное, вежливо отказаться от помолвки, эта встреча была необходима.
Я спокойно объяснил всё это Джоанне.
— Понимаешь? Я просто немного поговорю и вернусь, так что можешь не переживать слишком сильно.
— ...
Но девочка всё ещё выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Она не могла скрыть, что ей это не нравится, но, когда её убедили логически, больше не стала капризничать.
В каком-то смысле это даже можно было назвать похвальным.
Поэтому я протянул ей вещь, которую приготовил заранее, и сказал:
— Вот, подарок. В благодарность Джоанне, которая в последнее время хорошо меня слушается.
— ...Что?
Джоанна приняла дорогой футляр и склонила голову.
Это была вещь, которую я купил во время того самого шопинга.
«Разумеется, я привёз не только подарок для Эсти».
Ведь Джоанне я был благодарен ничуть не меньше за всю помощь, которую она мне оказывала.
Подарком, который я сейчас дал девочке... оказалась брендовая перьевая ручка из платины.
Открыв футляр и увидев её, Джоанна на мгновение потеряла дар речи.
— ...
На самом деле я немного думал и о каком-нибудь аксессуаре вроде браслета, но почему-то казалось, что Джоанне больше понравится именно это.
Административную структуру церкви, без преувеличения, почти в одиночку создала она.
Это было достижение, невозможное без настоящей увлечённости. Поэтому мне хотелось, чтобы Джоанна почувствовала ещё больше гордости за свою работу.
Именно поэтому я выбрал ручку — как символ признания её полномочий и способностей, ведь она отвечала за всю администрацию нашей церкви, документы и планы.
Объяснив ей эти чувства, я осторожно посмотрел на реакцию Джоанны.
— Ну как? Нравится?
— ...
Девочка какое-то время молча смотрела на ручку в своих руках.
А потом вдруг бросилась мне в объятия.
— Сестрёнка! Спасибо!! Я самая счастливая на свете!
— Ху-ху, раз ты так радуешься, мне тоже приятно.
Я мягко погладил по голове девочку, прижавшуюся ко мне.
И тут Джоанна снова открыла рот:
— Но всё равно... тебе нужно быть осторожной.
— Угу?..
— Все мужики в мире — волки. Нет, конечно, не только мужчины, но... в любом случае сейчас ты встречаешься именно с мужчиной...
Что она вообще несёт?
Я на мгновение растерялся от этих внезапных бессвязных слов, но с Джоанной такое случалось часто, так что я просто пропустил это мимо ушей.
— Да, да.
Интересно, кто кому сейчас даёт советы о мужском сердце?
Я про себя немного усмехнулся.
***
Отель высшего класса Elysium Suite в Альфа-круге.
Ронан Крисвелл, директор Cineron Medica, с которым я наконец встретился в переговорной, оказался мужчиной куда более впечатляющим, чем на фотографии.
Аккуратно уложенные чёрные волосы и умные серые глаза. Красавец, с чем согласился бы кто угодно.
Но сильнее формального костюма и внешности киноактёра его выделяла атмосфера.
Во всём теле чувствовались спокойствие и уверенность успешного мужчины.
И при этом его голос, вежливый и точно знающий границы, не казался высокомерным.
— Прежде чем получать прибыль, нужно захватить рынок. Это слова Виктора Уэдрана, основателя Sky Grid.
Так началась история о рождении одной компании.
— Беспилотный доставочный стартап Sky Grid, который основал Виктор, с самого начала работы сервиса и в течение десяти лет ни разу не вышел в плюс. За это время накопленный долг достиг десятков миллиардов кредитов. Несмотря на оценки, что технология ещё сырая, они не прекращали инвестиции в платформу дрон-доставки и автоматизированные логистические центры.
Ронан продолжил говорить своим низким и мягким голосом:
— Десять лет. Всё это долгое время Sky Grid терпела огромные убытки и продолжала удерживать клиентов. А когда эти клиенты наконец соединились с развитой инфраструктурой и экономией на масштабе, компания монополизировала логистику электронной коммерции благодаря подавляющему сервису, доставляющему любой товар в течение шести часов. Перед низкой стоимостью доставки в беспилотной сети все прежние конкуренты были вытеснены.
— Полученная таким образом прибыль снова вкладывалась в строительство инфраструктуры по всему миру, и сейчас не только в Омега Детройте, но и во всех крупных городах мира сервис Sky Grid стал незаменимым.
— Результат — седьмое место среди ста крупнейших компаний города. Sky Grid, многонациональная сверхкорпорация, господствующая над миром через индустрию дистрибуции.
Ронан ненадолго замолчал и пристально посмотрел на меня.
— Причина, по которой после долгого времени терпения мог родиться такой шедевр, как Sky Grid, заключалась в руководителе с необычайным видением и во взгляде инвесторов, которые поверили в его успех и поддерживали его до конца.
Его глаза блеснули.
— Я считаю, что церковь Сияния поднимется до такого положения. Дефицит бизнеса, чей успех гарантирован, — это всего лишь инвестиционная возможность.
Я ответил:
— Поэтому вы предложили мне помолвку?
Ронан Крисвелл, возможно, верил в успех церкви даже сильнее, чем я, её глава.
— Верно. Насколько я понял, церковь Сияния ещё не зарегистрирована как юридическое лицо. Если невозможно купить акции и получить долю, остаётся только инвестировать напрямую в человека, разве нет?
Сказав это, Ронан вдруг мягко улыбнулся, словно что-то заметил.
— Конечно, это не всё. Говоря честно, сначала я рассчитывал только потенциал роста церкви. Но в тот миг, когда я встретился с вами лично, мне пришлось признать: направление моего интереса немного изменилось. Госпожа Евения оказалась куда более привлекательным человеком, чем я думал.
— ...
Я не показал этого наружу, но от внезапного флирта меня слегка замутило.
«Уэк...»
Выдающаяся внешность, манера речи и атмосфера человека, привыкшего радовать женщин, сладкая похвала, сказанная приятным голосом.
Возможно, на месте другой женщины она бы уже растаяла от одного взгляда этих мягко намекающих глаз.
Но человеком, которому сейчас пришлось выслушивать это, был я, так что это было просто мучительно.
Романтическое внимание со стороны мужчины... как сказать... сколько бы я с ним ни сталкивался, привыкнуть к нему вообще не получалось.
«После создания церкви у меня больше не было случаев, чтобы кто-то так ко мне подкатывал».
Разве что последними были неприятные клиенты, которые приставали ко мне, когда я подрабатывал в пиццерии.
Похоже, поэтому иммунитет немного ослаб. По коже в одно мгновение пробежали мурашки.
Конечно, мужчина передо мной был партнёром совсем другого уровня по сравнению с ними, но базовое неприятное чувство было похожим.
Я постарался скрыть выражение лица и вернул разговор к исходной теме.
— Спасибо, что вы так высоко нас оцениваете. Но... не слишком ли это чрезмерная похвала?
— В каком смысле?
— ...В обоих.
Тогда Ронан тут же ответил:
— Что ж... если бы церковь просто управляла больницей, я бы не видел в ней ничего принципиально отличного от обычной медицинской страховой компании. Но...
Он слегка наклонился над столом и продолжил с явным интересом:
— Разве конечная цель церкви в будущем не в том, чтобы охватить саму жизнь людей? Вы предоставляете услуги безопасности через частную охранную компанию, даёте рабочие места через церковные предприятия, а для родителей, которые теперь заняты благодаря работе, в общине церкви организуете уход за детьми и образование. Разве дети, выросшие так, естественно не станут преданными верующими церкви?
Серые глаза, пристально смотревшие на меня, на миг сверкнули.
— Если честно, чем больше я отслеживал ваши шаги, тем сильнее восхищался. С какого момента вы вообще начали строить такой замысел? Насколько далеко вы смотрите вперёд? Мне до невозможности интересно, какое видение видите только вы и какой результат оно в итоге создаст.
— ...
На этом месте мне пришлось ненадолго задуматься.
«Я просто хотел вернуться домой и по пути помогал людям, которым было тяжело, а потом оно как-то само так получилось...»
Перед ним, который нагнал такую атмосферу, я никак не мог сказать это вслух.
