Современное государство не лишится способности управлять страной лишь из-за убийства одного правителя.
На случай чрезвычайной ситуации существует тщательно продуманная система передачи власти.
Если президент или премьер-министр внезапно погибает, его полномочия переходят к следующему человеку в установленной очереди: вице-президенту, одному из министров и так далее.
Даже на самый худший случай, когда одновременно погибает большая часть правительства, существует «назначенный выживший», ожидающий в защищённом убежище.
Иными словами, даже высшему руководителю всегда найдётся замена.
Не только государства, но и большинство обладающих чёткой структурой властных организаций заранее готовят запасной план на случай чрезвычайной ситуации.
Однако с нашей церковью Сияния всё обстояло немного иначе.
Она появилась всего несколько лет назад, поэтому говорить о преемнике было ещё рано...
Но главная причина заключалась в том, что заменить Святую попросту некем.
Символ веры и живой объект поклонения.
В сознании всех верующих Святая значила гораздо больше, чем обычный религиозный лидер.
В конце концов, сама церковь изначально создавалась как ограда, способная защитить меня.
Имя Святой было альфой и омегой церкви Сияния.
Такой её задумали с самого начала.
Поэтому было вполне естественно, что в случае войны между церковью и внешними силами именно я стану первой целью врага.
Так произошло и в будущем, которое я увидел благодаря предвидению.
Во время гражданской войны крупные корпорации Альфа-круга шли на любые ухищрения, лишь бы захватить Святую.
Будущий я был вынужден в строжайшей тайне постоянно перемещаться между командным центром церкви, госпиталями для раненых и защищёнными убежищами.
Нередко сведения просачивались даже о местоположении тайного дома, и тогда приходилось среди ночи спешно эвакуироваться.
Разумеется, происходило и бесчисленное множество других чрезвычайных ситуаций.
Каждый день я жил, не имея возможности расслабиться ни на минуту и ни в одном месте.
Неудивительно, что в конце концов я оказался совершенно измотан.
Беды вспыхивали со всех сторон, а тело, которому приходилось разбираться с каждой из них, у меня было только одно.
Конечно, по сравнению с теми, кто лично сражался на передовой, мне даже стыдно было жаловаться на усталость...
Но это тело всё равно оставалось слишком хрупким и постоянно выбивалось из сил.
Если использовать на себе исцеление, можно было немного взбодриться.
Однако по какой-то причине восполнение истощённой выносливости поглощало гораздо больше веры, чем лечение ран человека, находившегося при смерти.
Это было настолько неэффективно, что продолжать работать без полноценного отдыха всё равно не получалось.
Но если бы будущий я не уставал так быстро... то смог бы посетить больше больничных палат.
С большей сосредоточенностью принимать важные решения.
Возможно, тогда я сумел бы сделать хотя бы немного больше...
«...»
Впрочем, суть была именно в этом.
Когда наступает по-настоящему отчаянная ситуация, физическая выносливость оказывается гораздо важнее, чем можно было предположить.
Понять это можно было лишь на собственном опыте.
Поэтому теперь, когда у меня неожиданно появилось свободное время, я решил заранее подготовиться к будущему и улучшить физическую форму.
Этот непривычный наряд стал первым шагом к исполнению моего решения.
«...»
В зеркале раздевалки отражалась действительно неловкая картина.
Сереброволосая девушка с пылающим от смущения лицом выглядела совершенно не так, как обычно.
Чтобы длинные волосы не мешали тренировке, я собрал их в хвост. Из-за этого полностью открывшаяся шея почему-то тоже казалась ужасно смущающей.
Сверху на мне была лёгкая свободная накидка цвета слоновой кости.
Ткань оказалась настолько тонкой, что сквозь неё слегка просвечивал кроп-топ, а ноги плотно облегали чёрные легинсы.
Обтягивающий материал подчёркивал худощавую, но вместе с тем явно женственную фигуру...
Поэтому даже от одного взгляда в зеркало лицо становилось горячим.
Мне казалось, что я уже привык к этому телу сильнее, чем к своему прежнему, но настолько откровенно подчёркивающую фигуру одежду надел впервые.
Пока я украдкой разглядывал собственное отражение, в голову внезапно пришла одна мысль.
«...Постойте, я что, поправился?»
Я слегка приподнял край накидки. Между кроп-топом и легинсами показалась полоска белоснежной кожи.
Гладкий живот и тонкая талия. На вид ни капли лишнего жира.
И всё же... в последнее время при переодевании я начал замечать странное неудобство.
Одежда, которая раньше была мне велика, теперь надевалась с трудом.
Особенно сильно штаны обтягивали бёдра и ягодицы...
Хотя, когда мне всё же удавалось натянуть их до конца, на талии они по-прежнему сидели свободно.
«...»
Немного повернувшись перед зеркалом и осмотрев себя с разных сторон, я убедился, что действительно стал полнее.
Причина тоже примерно угадывалась.
В последнее время из-за инвестиционных дел мне часто приходилось встречаться с Селестиной, и всякий раз она угощала меня невероятно дорогой и вкусной едой.
В памяти одна за другой пронеслись картины того, как я без всякой меры поглощал все эти блюда.
Есть я стал больше, а вся моя обычная физическая активность ограничивалась прогулками по саду возле церкви.
Было бы удивительно, если бы я не поправился.
Разумеется, я вовсе не собирался, словно настоящая девочка-подросток, навязчиво переживать из-за каждого лишнего килограмма...
Но и пользы от набранного веса не было.
«Всё-таки нужно заниматься спортом».
Если задуматься, в этом неловком наряде я оказался тоже благодаря Селестине.
Конечно, я вовсе не собирался бессовестно винить её за то, что она угощала меня вкусной едой.
Причина была совершенно другой.
«Вся эта спортивная одежда тоже была её подарком».
Этот комплект Селестина выбрала для меня, когда мы в прошлый раз ходили по дорогим магазинам.
Точную стоимость я тогда не проверил, но, вероятно, он стоил так же безумно дорого, как и остальные купленные ею подарки.
Поэтому мне показалось, что будет слишком расточительно ни разу его не надеть.
Раз уж я всё равно собирался тренироваться, то решил хотя бы однажды воспользоваться подарком, чтобы проявить уважение к её стараниям.
Однако теперь, когда одежда оказалась на мне, я настолько смущался, что всё никак не мог решиться покинуть раздевалку.
«Но всё же...»
Я ведь ещё и дал Селестине обещание.
Подняв коммуникатор перед зеркалом, я неловко нажал кнопку камеры.
Щёлк!
На самом деле для этого существовала отдельная причина.
Когда Селестина подарила мне все эти дорогостоящие брендовые вещи, она попросила об одной довольно затруднительной услуге.
Я должен был хотя бы раз в неделю надевать один из её подарков и отправлять ей фотографию в качестве подтверждения.
Подарки она практически навязала мне силой, но, учитывая их стоимость, отказать в подобной просьбе я не смог. (п. С. От беса. Зарождение онлифанса Святой, фото в цвете)
Поэтому, раз уж сегодня я всё равно переоделся, решил заодно выполнить недельную норму.
«Этого хватит?.. Отправить».
Не прошло и трёх секунд после нажатия кнопки, как зажатый в руке коммуникатор начал яростно вибрировать.
«...»
Сразу смотреть на её реакцию было почему-то слишком неловко, поэтому я осторожно положил устройство экраном вниз.
В этот момент снаружи раздался стук.
Тук-тук.
— Леди Ева, вы готовы?
— А, одну минуту!
За дверью меня ждала Эсти.
Когда я объявил, что хочу улучшить физическую форму, она сама вызвалась научить меня правильно тренироваться.
Я уже пользовался её помощью, поэтому не мог и дальше тратить её время, колеблясь из-за какой-то одежды.
Немного помедлив, я всё же набрался смелости и осторожно приоткрыл дверь.
«...»
«...»
Стоило мне выйти наружу, как на меня сразу устремились золотистые глаза.
Эсти тоже была одета не в свой привычный безупречный костюм.
Для тренировки она выбрала толстовку и облегающие спортивные штаны.
Настолько непривычный образ выглядел совершенно по-новому.
Даже в простой удобной одежде благодаря стройным пропорциям и утончённым чертам лица она напоминала профессиональную спортсменку.
«Эсти и такой стиль невероятно идёт».
Сегодня мы обе выглядели совершенно иначе, чем обычно.
Возникало странное ощущение, словно я впервые встретился за пределами школы с подругой, которую прежде каждый день видел только в форме.
Всё казалось непривычным и одновременно немного смущающим.
Но в отличие от Эсти, одетой довольно просто и удобно, мой собственный наряд слишком многое подчёркивал.
От этого становилось ещё неловче.
Тем более Эсти продолжала молча и внимательно осматривать меня с головы до ног.
Не выдержав её пристального взгляда, я первым нарушил тишину:
— Наверное, мне всё-таки не идёт такая одежда? Может, лучше переодеться...
— Нет.
Для Эсти было крайне необычно так быстро ответить, ещё и перебив меня.
— Напротив, этот наряд идеально подходит для тренировок. Чтобы точно наблюдать за работой мышц и исправлять движения, облегающая одежда гораздо эффективнее. Вы сделали превосходный выбор.
— Правда?..
Удивлённый неожиданным ответом, я мог лишь растерянно кивнуть.
Раз Эсти, являвшаяся специалистом, так сказала, значит, всё действительно было правильно.
Вскоре мы вместе пошли по коридору.
Помещение, в которое мы пришли, было заполнено рядами гантелей, штанг и сложных на вид тренажёров.
Эсти объяснила:
— Это тренировочный зал для боевых подразделений церкви. Ради занятий леди Евы я временно закрыла доступ в часть зоны физической подготовки на определённые часы.
Теперь стало понятно, почему в таком огромном помещении не было ни одного человека.
Осмотрев непривычно тихий зал, я спросил:
— Неужели это было обязательно? Здесь так просторно, что мы вполне могли бы заниматься вместе с остальными.
Даже если помещение принадлежало церкви мне всё равно было неловко от мысли, что я занял его целиком ради себя.
В отличие от обычных верующих, бойцы церкви казались мне относительно близкими людьми.
Со многими из них я лично встречался во время лечения киберпсихоза.
Особенно крепкие отношения у меня сложились с инквизиторами и Спасёнными.
Мы уже достаточно хорошо знали друг друга, чтобы совместная тренировка в одном помещении не доставляла мне особого неудобства.
Услышав мои слова, Эсти бросила на меня короткий взгляд и ответила:
— Вероятно, неудобно будет им.
Я внезапно вспомнил один случай из прошлого.
Тогда я случайно подслушал разговор сестёр в саду на крыше церкви.
«...Из-за Святой... Мне так стыдно и тяжело... Я даже немного на неё обижаюсь...»
«Точно. Было такое».
Тогда я понял, что попытка высокопоставленного человека вести себя слишком дружелюбно тоже может стать для окружающих обузой.
С тех пор я старался не злоупотреблять излишне фамильярным отношением, которое могло доставлять людям неудобство.
Некоторые могли чувствовать себя скованно от одного лишь присутствия Святой в том же помещении.
Возможно, действительно было лучше полностью разделить время посещения.
Когда на моём лице появилось выражение полного понимания, Эсти почему-то покачала головой.
Она ещё раз внимательно меня осмотрела и словно между прочим произнесла:
— Как я и думала... Я не хотела подвергать их веру столь несправедливому испытанию.
(п.с. От беса. Я видел одну порнуха, она начиналась точно так же...)
