Praxis Network.
Мегакорпорация, занимавшая восьмое место в корпоративном рейтинге.
Её основной сферой деятельности была связь. Компания монополизировала услуги мобильной связи и соответствующую инфраструктуру по всему миру.
Своим нынешним абсолютным господством Praxis была обязана великой войне 2050-х годов.
В то время крупнейшие державы, пытаясь парализовать информационные сети противников, перерезали подводные кабели по всему миру и уничтожали коммуникационную инфраструктуру.
Из-за взаимных диверсий во время войны всем пришлось полагаться на нейтральную международную компанию, обладавшую собственной системой спутниковой связи.
На тогдашнюю Praxis Network.
Опираясь на полученную долю рынка, после окончания войны Praxis постепенно захватила и всю инфраструктуру восстанавливаемых мировых сетей связи.
К настоящему времени почти все повседневные сообщения и онлайн-сервисы, за исключением специальных защищённых сетей, которыми пользовались отдельные крупные корпорации, проходили по линиям Praxis.
Но у любой монополии неизбежно была тёмная сторона.
Злоупотребления Praxis, полностью захватившей рынок, и сейчас вызывали недовольство. Завышенные тарифы, навязывание всевозможных услуг, незаконное использование личных данных...
И это не говоря уже о многочисленных скандалах, связанных со слежкой, прослушиванием, перехватом сообщений и составлением чёрных списков.
Несмотря на всё это, обычному человеку было практически невозможно выбраться из-под её власти.
Praxis уже контролировала всю жизненно важную инфраструктуру и потребителей, достигнув положения, при котором не позволяла появиться ни одному конкуренту.
Таково было могущество одной из десяти мегакорпораций, правивших современным миром.
Однако даже их власть, казавшаяся абсолютной, не была непобедимой.
Через три года после нынешнего момента произойдёт беспрецедентное событие.
Хакеры взломают защитный барьер серверов главного офиса Praxis.
Насколько важна безопасность для коммуникационных сервисов, тесно связанных с личными данными и финансами, объяснять не требовалось.
Именно поэтому Praxis всегда вкладывала в защиту колоссальные средства.
Разумеется, не столько ради клиентов, сколько ради сохранения собственного господства.
Так или иначе, была захвачена цифровая крепость, которую всерьёз возводила не какая-нибудь захудалая компания, а одна из десяти мегакорпораций.
Неудивительно, что происшествие приобрело невероятные масштабы.
В то время Praxis Network отчаянно скрывала и преуменьшала нанесённый ущерб.
Она задействовала всё своё влияние, чтобы полностью запретить освещение случившегося в новостях, и изо всех сил пыталась представить произошедшее незначительной внутренней ошибкой.
Поэтому даже я знал об этом деле совсем немного.
К тому же тогда церковь, разросшаяся до огромных масштабов, стояла на пороге открытого столкновения с Альфа-кругом.
У меня совершенно не оставалось времени следить за событиями, не связанными с нами напрямую.
Я не знал ни подробностей взлома, ни того, как именно завершилось это дело.
Но одно всё же сохранилось в моей памяти.
Имя Оверфлоу.
Таинственный хакер или целая группа хакеров, обладавшая достаточным мастерством, чтобы взломать защиту мегакорпорации.
Такое запоминающееся имя я не забыл.
Но...
«Оверфлоу был связан со мной уже в это время?»
Я даже представить такого не мог.
В увиденном будущем ничего подобного не происходило.
«Конечно, я видел далеко не всё будущее...»
По сути, предвидение напоминало череду воспоминаний, промелькнувших перед глазами человека в последние мгновения жизни.
Долгую грёзу, в которой несколько лет уместились в одно мгновение.
Плотность воспоминаний была слишком высокой, поэтому события, не имевшие большого значения, порой вообще не всплывали в сознании.
Я вполне мог что-то пропустить.
Но, по крайней мере, в той части будущего, которую сейчас помнил, Оверфлоу никогда мне не помогал.
Вероятнее всего, тогда мы вообще никак не пересекались.
«Неужели и это стало одним из последствий изменения будущего?»
Я снова глубоко задумался.
«...»
Если попытаться предположить, что создало между нами связь, отсутствовавшую в прежней судьбе, то на ум приходила лишь совместная трансляция с Рико.
В прежнем будущем церковь Сияния расширялась с невероятной скоростью.
Естественно, людям, управлявшим ею, приходилось работать без сна и отдыха.
Более того, тогда я всё ещё оставался неопытным руководителем.
Я не умел управлять организацией таких масштабов, поэтому постоянно совершал ошибки и учился на них.
В подобной ситуации у меня наверняка не оставалось времени заниматься какими-то трансляциями в виртуальной реальности.
«Даже если бы Рико сделала мне то же предложение, я бы отказался».
Не потому, что мне не нравилась эта идея.
Я попросту не смог бы выкроить время.
Но сейчас всё было иначе.
У меня появилось немного свободы.
Мы выбрали более косвенный способ расширения, а благодаря опыту, полученному из будущего, я смог гораздо эффективнее управлять церковью.
Поэтому у меня нашлось время даже на физические тренировки и совместную трансляцию с Рико.
Неужели вся эта цепочка изменившихся событий, подобно взмаху крыльев бабочки, и создала новую связь с Оверфлоу?
Но в таком случае почему он помог человеку, которого никогда прежде не встречал?
«Простая симпатия? Или за этим скрывается иная цель?»
А если он действовал из добрых побуждений, то мог ли в будущем стать союзником церкви?
Вопросов было слишком много.
Пожалуй мне действительно хотелось поговорить с ним лично.
***
В войне из увиденного будущего одним из самых болезненных недостатков церкви являлась слабость в радиоэлектронной борьбе.
В то время церковь Сияния поглотила большую часть Омега Детройта и по грубой огневой мощи превосходила даже крупные корпорации Альфа-круга.
И всё же затяжная гражданская война принесла нам чудовищные потери.
Причиной стало относительное превосходство противника в информационной и электронной войне.
По-настоящему способные хакеры обычно не показывались на глаза окружающим.
В отличие от первоклассных наёмников, страдавших от киберпсихоза, их было трудно не только привлечь на свою сторону, но даже просто найти.
Корпорации десятилетиями выращивали собственных специалистов.
Церковь же неизбежно уступала им в этой области.
Последствия оказались не просто неприятными, а по-настоящему смертельными.
Наши внутренние операции постоянно становились известны противнику, а передаваемые сведения то и дело искажались.
Даже епископы с мощнейшими имплантами сталкивались с огромными трудностями, когда их снаряжение переставало подчиняться командам.
Такова была сила умелого хакера в эпоху всеобщей цифровизации.
Он мог одним движением пальца взорвать чипсет, имплантированный в нервную систему человека.
Рука смерти, проникавшая через сеть, представляла угрозу для любого обладателя кибернетического тела.
Именно поэтому представители городской верхушки старались по возможности избегать серьёзных модификаций организма.
«Но что, если церковь тоже сможет пользоваться такой силой?»
Я как раз размышлял об этом.
Причина оставалась неизвестной, но Оверфлоу первым проявил добрую волю.
У нас появилась возможность установить контакт.
Если переговоры пройдут удачно, возможно, церковь получит полезного союзника.
Когда я поделился этими мыслями с Джоанной, она согласилась:
— Определённо не рядовой специалист. На самом деле отследить клеветнические публикации, скрытые за цепочками шифрования, довольно хлопотно. Это не столько сложно, сколько требует времени... Судя по тому, как быстро Оверфлоу со всем справился, если нам удастся привлечь его на свою сторону, стоит это сделать.
Услышав её спокойный голос, я некоторое время растерянно смотрел на девушку.
До сих пор информационная война церкви во многом держалась на её способностях.
И Джоанна по праву этим гордилась.
Разве совсем недавно она не злилась из-за того, что кто-то опередил её и первым разобрался с клеветниками?
Я был уверен, что она обидится и спросит: «Неужели меня тебе недостаточно?»
Я даже заранее приготовился какое-то время её успокаивать.
Но Джоанна отреагировала на удивление спокойно.
Я осторожно спросил:
— Ты точно не против?
— Защитить сестрёнку важнее всего.
Её взрослый и рассудительный ответ настолько меня растрогал, что я не удержался и крепко её обнял.
— Джоанна!..
В моих объятиях раздался растерянный голос:
— Сестрёнка?
Вместо ответа я принялся яростно гладить зажатую в объятиях девочку по голове.
«Какая же она молодец!..»
От прежней Джоанны, которая постоянно капризничала и действовала напролом, не осталось и следа.
Не успел я заметить, как она постепенно превратилась во взрослого человека.
Эта мысль наполнила меня такой гордостью, что ещё долго не хотелось выпускать её из рук.
— Хе-хе... Как же мне повезло, что у меня есть такая хорошая младшая сестрёнка.
«...»
Когда спустя долгое время я наконец отпустил её, Джоанна почему-то молчала.
Озадаченно опустив взгляд, я увидел, что лицо девушки стало красным, словно помидор.
Её расфокусированные глаза едва ли не вращались по кругу, и я встревоженно спросил:
— П-прости, я слишком сильно тебя сжала?
— Не-е-ет... Всё хо-ро-шо...
Некоторое время Джоанна покачивалась на месте, но в конце концов всё же пришла в себя и снова заговорила:
— Но, сестрёнка... Непонятно, где нам связаться с хакером по имени Оверфлоу.
С этого и начиналась настоящая проблема.
Он разобрался с негодяями, распространявшими обо мне ложные слухи, но ничего не сообщил ни о собственных желаниях, ни о своих намерениях.
Именно поэтому пользователи форума решили, что всё сделала я, и теперь восторженно восхваляли Святую.
Если за его поступком скрывалась какая-то цель, мне хотелось действовать осторожнее.
Открыто искать Оверфлоу через стриминговый канал могло привести к обратному результату.
«Лучше сначала связаться с ним лично...»
Но для этого не существовало никакого подходящего канала связи.
Способные хакеры обычно не попадались окружающим на глаза.
Если сам Оверфлоу не желал общаться, нам было крайне трудно к нему приблизиться.
«И всё же хотелось бы хотя бы один раз с ним поговорить».
Я хотел как минимум поблагодарить его.
Какими бы ни были намерения Оверфлоу, он действительно мне помог.
Поэтому я некоторое время продолжал размышлять.
Нужно было найти способ связаться с таинственным благодетелем, не оказывая на него лишнего давления.
В голове промелькнуло несколько вариантов.
«Может, попросить инквизиторов? М-м... Нет, наверное, не стоит».
С точки зрения постороннего человека само название должности инквизитор звучало далеко не безобидно.
Если отправить их, это могло вызвать гораздо более сильное отторжение, чем требовалось.
Пока я продолжал размышлять, мне внезапно пришла в голову удачная идея.
«А ведь точно...»
Специалист, который находил людей и решал подобные проблемы.
Я как раз знал такого человека.
***
— Ева! Сколько же мы не виделись!..
Вместе со звонким голосом в кабинет вошла привлекательная женщина.
Человек, которого я встретил первым, оказавшись в этом незнакомом мире.
И моя давняя подруга, с которой мы не виделись уже очень долго.
Кайла, фиксер.
Я с радостной улыбкой встретил её в кабинете, куда она пришла впервые:
— Госпожа Кайла, рада вас видеть. Как вы поживаете? Агентство работает хорошо?
— Ху-ху, понемногу. Но теперь мне всё равно, даже если там одни мухи будут летать. Тело, которое ты вылечила, до сих пор в превосходном состоянии. Мне больше не приходится тратить деньги на иммунодепрессанты, поэтому работа фиксера теперь для меня скорее хобби.
Да.
Кайла по-прежнему оставалась действующим фиксером.
Причём настолько способным специалистом, что появлялась даже в основной сюжетной линии оригинальной игры.
Поэтому время от времени я поручал ей личные задания.
Например, поиск информации о способе вернуться в родное измерение.
Или слишком мелкие и личные просьбы, с которыми мне было неловко обращаться к членам церкви.
На этот раз дело обстояло так же.
Если говорить честно, я не хотел привлекать инквизиторов ещё и потому, что тогда пришлось бы объяснять им ситуацию с личными трансляциями.
«...»
Богослужения ещё можно было обсуждать спокойно.
Но то, каким я предстал во время совместного эфира с Рико совершенно не хотелось показывать остальным верующим.
«Хотя, возможно, они уже всё знают».
Разумеется, это было всё равно что пытаться закрыть небо ладонью.
Но так уж устроено человеческое сердце.
Именно поэтому я позвал Кайлу, рядом с которой чувствовал себя немного свободнее.
Конечно, поручить это инквизиторам тоже не составляло труда.
Однако в последнее время они и без того были ужасно заняты.
К тому же я хотел воспользоваться возможностью и спустя долгое время увидеть знакомого человека.
Судя по всему, Кайла тоже была рада встрече и сразу отпустила свою привычную шутку:
— Кстати, наша ангельская барышня до сих пор не вернулась на небеса?
— Опять начинаете?
Эта шутка уже настолько мне надоела, что я научился отвечать на неё совершенно невозмутимо.
С тех пор как я попросил Кайлу разузнать о других измерениях, она не переставала меня этим дразнить.
Наверное, её единственным недостатком можно было назвать этот лукавый характер.
При каждой встрече мне приходилось выслушивать подобные шутки.
«Впрочем, ничего злого она не имеет в виду».
Скорее это напоминало поддразнивания между друзьями, знакомыми уже много лет.
Особенно слова об ангеле я слышал столько раз, что они давно перестали меня смущать.
— Я же говорю, что всё совсем не так.
Поэтому я, как обычно, спокойно отмахнулся.
Но совершенно забыл, что здесь находился человек, услышавший эту шутку впервые.
Тук.
Что-то упало, и по столу покатилась перьевая ручка.
— Сестрёнка?..
— А...
Я был так рад снова увидеть Кайлу, что на мгновение забыл: Джоанна всё ещё находилась в кабинете.
Её дрогнувший взгляд обратился ко мне.
— Что она сейчас имела в виду?..
Взгляд Джоанны стал пугающе холодным.
Она явно требовала объяснений.
Я невольно приложил ладонь ко лбу.
***
П. С. От беса.
тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
