Prosper Wellness.
Медицинская страховая компания на пятьдесят втором месте в рейтинге Омега Детройта, полностью монополизировавшая городские больницы.
И по степени контроля рынка, и по структуре капитала это была солидная крупная компания, в которой не видно было ни одной удобной трещины.
Иронично, конечно, что компания выстроила настолько опупенно большие финансы на деньгах, выжатых из простых людей и доводящих их до банкротства... но, как бы там ни было, снаружи почти не было места, куда можно было бы проникнуть и расшатать её.
Возможно, именно поэтому они особо не склоняли голову даже перед финансовой компанией, превосходящей их по капиталу.
Это было видно уже по поведению мужчины перед глазами.
Президент Prosper Wellness, Клаус Адлер.
Он был аккуратным с виду джентльменом, которому можно было дать лет под сорок.
— Как вам известно, медицинский рынок этого города — сфера, обретшая стабильность после долгой конкуренции.
Его голос, приятный низкий тембр, звучал мягко и убедительно.
— До сих пор существовало множество претендентов, и наконец, после того как все они пали, наступил мир.
Однако по сути это было твёрдое требование уйти.
— Поэтому, если зайти дальше, обе стороны понесут лишь огромные убытки. Я давно уважаю вашу репутацию и способности, но на этот раз, похоже, вы допустили ошибку. Не знаю, по какой причине традиционная финансовая компания вроде Tessellation проявляет интерес даже к нашей сфере бизнеса, но прошу вас принять мудрое решение.
Его слова были близки к угрозе, но пустой бравадой они тоже не были.
Ведь положение Prosper Wellness в городской медицине действительно было уникальным.
Разве план строительства новой больницы церкви не сел на мель ещё до того, как была выкопана первая лопата земли?
— Хм, вот как?
Но собеседница, сидевшая напротив Клауса, лишь спокойно улыбалась.
Президент Tessellation Investment, Селестина Обершу, которая в последнее время была его главной головной болью.
— Кстати, я слышала новости, президент Адлер. Через два месяца вы обручаетесь. Поздравляю.
— ...Благодарю.
Поскольку из её уст вдруг выскочила тема, совершенно не связанная с разговором, Клаус на мгновение нахмурился.
«Демонстрирует осведомлённость?»
Его помолвка ещё не была публично объявлена.
Неужели она хотела показать, что легко добывает даже такую информацию? Но, с другой стороны, для её репутации это был какой-то странно неопределённый ход.
Будущей невестой Клауса была дочь председателя Madison Biogen, гигантской фармацевтической компании Старого континента.
Брак был союзом, связывающим друг друга институтами и обычаями. Поэтому было странно, что собеседница сама упоминает помолвку, которая увеличит масштаб Prosper Wellness.
И в тот момент, когда он недоумевал, Селестина продолжила:
— Но чисто гипотетически, президент Адлер. Если у будущего зятя окажется мерзкая сексуальная девиация... Madison Biogen, наверное, будет весьма огорчена?
«...»
На мгновение лицо Клауса едва не застыло, но он всё же заставил себя спокойно улыбнуться.
— Ха-ха, я даже не понимаю, что это за шутка...
Но Селестина молча положила на стол один терминал.
На его экране без звука воспроизводилось видео.
— Это...
До странного знакомый фон, знакомый ракурс.
И... лицо обнажённого мужчины в записи.
Клаус Адлер.
Он сам.
— !..
В тот же миг, ещё до того как собеседница успела что-либо сказать, Клаус выхватил терминал.
Он поспешно погасил экран, и лицо его стало мертвенно-бледным.
— Ох... Право, какие же у вас вкусы...
На её спокойный, где-то даже озорной голос Клаус поспешно ответил:
— Ха-ха, нынешние технологии действительно впечатляют. Брейндансы, генеративные ИИ-подделки, дипфейки на основе памяти... Неужели президент Селестина наивно поверила бы в подобное сфабрикованное видео?
Для оправдания, придуманного на ходу, это было неплохо.
Но Селестина мягко улыбнулась и ответила с полной непринуждённостью:
— А, к слову, этот материал снят в формате .vvid. Проверенное видео.
В тот миг, когда он услышал эти слова, лицо Клауса побелело ещё сильнее.
Формат vvid.
Видео-формат, который сейчас ODPD и все следственные органы принимали в качестве юридического доказательства. У него было немало недостатков, но в одном он был безупречен: он полностью гарантировал неизменность оригинала и невозможность подделки.
Когда дело дошло до этого, не понять было уже невозможно.
Это был явный шантаж.
Селестина произнесла это как ультиматум:
— Моё требование простое. Если вы не будете мешать нашему проекту, это видео не утечёт в прессу и к публике. Может, вам нужно время подумать? Тогда даю вам неделю. Но если до того момента ответа не будет...
Несказанное продолжение было очевидно.
Весь город узнает мерзкое истинное лицо Клауса.
***
После незапланированной встречи Клаус вернулся в кабинет на верхнем этаже штаб-квартиры Prosper Wellness.
С яростным рёвом он начал крушить всё вокруг.
— А-а-а-а-а!!!
Дзынь!
Хрустальный глобус ударился о стену и разлетелся на осколки, документы и датапады хаотично разлетелись по комнате.
Но, словно этого было мало, он продолжил пинать кресла и опрокидывать книжные шкафы.
Только после долгой истерики он наконец остановился.
— Ха... Ха!..
После бурного гнева осталась лишь тревога.
«Как они вообще об этом узнали!..»
Это была давняя ошибка прошлого.
Почему именно сейчас, почему именно таким образом она схватила его за лодыжку?
Клаус продолжал беспокойно ходить по кабинету.
«Принять предложение? Или ответить жёстко?»
Если разобраться, даже если этот файл опубликуют, не было причин, по которым управленческая власть Клауса должна была пошатнуться.
Руководитель компании отличается от политика или знаменитости. Всё решает только доля в компании, а не репутация у публики или общественное мнение.
Если материалы выйдут наружу, его социальный статус, конечно, чудовищно рухнет... но практический ущерб будет не таким уж большим. Напротив, отказ от медицинской монополии в этом городе был бы куда более болезненным ударом.
Помолвка?
С той стороной тоже наверняка можно будет как-нибудь разобраться.
Фармацевтическая компания и страховщик объединились из взаимной выгоды.
Скандал будущего зятя не станет причиной отказываться от прибыли компании.
«Но...»
Если что-то пойдёт не так, все жители этого города могут увидеть его видео.
Одно только воображение такого будущего обрушивало на него чудовищное давление и стресс.
Клаус долго метался между лицом и выгодой, а затем схватил бутылку крепкого алкоголя, стоявшую в углу кабинета, и начал пить прямо из горла.
Глоть, глоть.
Крепкий алкоголь жёг горло, но тревога всё равно не утихала.
Зато, возможно, вместо неё опьянение притупило стыд, и внутри постепенно начал закипать гнев.
«Как смеют... Как они смеют унижать меня таким образом?!»
Селестина Обершу, которая раскопала его позор и ехидно улыбалась.
Какая-то там церковь Сияния, сектантский мусор.
И...
Точно. Это видео. Судя по ракурсу и фону, утечка наверняка началась из Рая.
Эти мафиозные твари из Velvet Club тоже наверняка приложили руку.
«Эти суки посмели!..»
Неважно, их купили или заставили угрозами.
Он нашёл первого, кому мог отомстить прямо сейчас, чтобы выпустить кипящую внутри ярость.
Клаус, с налитыми кровью глазами, закричал в настенный интерком:
— Начальника службы безопасности!!! Немедленно ко мне!!!
Через некоторое время дверь открылась, и вошёл мужчина в костюме. Клаус зарычал на него приказом:
— Собери все силы, которые можно поднять прямо сейчас, и отправляйся на западные окраины. Иди в Рай и убей там всех до последней твари! А ту суку, которую зовут мадам, обязательно притащи ко мне живой!!!
***
Что важнее всего в игре?
Сильная карта? Или большая ставка? Конечно, это хорошие средства.
Но разве само наличие сильной карты гарантирует крупную выгоду?
Нет. Если противник заранее заметит и сбросит карты или сбежит, партия может затянуться без результата.
В охоте то же самое.
Хорошее оружие или дорогая удочка не всегда гарантируют добычу.
Тогда от чего зависит успех охоты?
Селестина сказала так:
— От того, насколько точно ты можешь предсказать поведение цели.
Проверить тропы, по которым она часто ходит, понять, где она пьёт воду, узнать, как реагирует на незнакомый запах.
Лишь зная повадки добычи, можно, даже имея хорошее оружие, не вернуться с пустыми руками и забрать трофей.
— В корпоративной охоте всё не отличается. Самое важное — предсказать поведение противника.
Только так можно точно ударить по слабому месту и получить максимум результата при минимальных затратах.
— Но человек — существо неопределённости, поэтому идеальное предсказание фактически невозможно.
Поэтому нужно упростить саму доску и подтолкнуть цель к нужному выбору.
Противник думает, что решение принадлежит ему, но это искусно направленный выбор.
В этот раз было так же.
Смертельное оружие под названием Чёрное письмо открыто положили перед Клаусом, приковав его взгляд только к нему.
А затем дали ему вариант с ограничением по времени, чтобы сделать его ещё более нетерпеливым и тревожным.
Стресс и гнев от мысли, что ужасный позор может стать достоянием всего мира.
В этом навязчивом страхе время на размышление стало не свободой, а мучительной тревогой.
В итоге Клаус, чтобы немедленно выплеснуть гнев, принял в каком-то смысле очевидное и поспешное решение.
— Если заставить противника двигаться так, как тебе нужно, это почти то же самое, что предсказать будущее.
Сейчас было то же самое.
[Силы Prosper Wellness, выдвинувшиеся на западные окраины, полностью подавлены.]
Причина, по которой я до сих пор беспокоился о войне со страховщиком, хотя обладал куда более сильной военной мощью, заключалась в том, что я не знал, какие потери придётся понести, если пробивать их укрепившуюся оборону на их территории.
Но если враги сами по глупости вышли из безопасного гнезда, а охота происходит на окраинах, идеальной территории союзников, это уже не было трудно.
Благодаря этому за одну ночь удалось бесследно подавить силы страховой компании, вышедшие за пределы города.
Однако противник был солидной крупной компанией. Одних таких потерь было недостаточно, чтобы опрокинуть их.
«Этого мало».
Похоже, прочитав моё выражение лица, Селестина улыбнулась и ответила:
— Не волнуйся, Ева. Охота только начинается.
И начавшаяся затем работа... как она и обещала, складывалась точь-в-точь как вынужденные ходы в шахматах.
Селестина начала искусно раздувать и сливать по нескольким каналам новость о том, что значительная часть сил страховщика бесславно уничтожена.
Конечно, доля компании, принадлежащая Клаусу, и его положение руководителя могли не зависеть от такого пустяка, как общественное мнение.
Но публика реагирует на страх, а инвесторы чувствительны к рискам.
Раздутая таким образом паника временно обрушила акции Prosper Wellness.
Конечно, если бы не было других проблем, такое падение быстро бы восстановилось.
Сама финансовая структура и выручка компании всё ещё оставались крепкими.
Однако настоящая проблема Prosper Wellness заключалась в самом факте того, что они показали запах крови монстрам за пределами города.
Селестина объяснила:
— До сих пор медицинская сфера этого города была захвачена Prosper Wellness вовсе не потому, что не существовало страховщиков крупнее них. Просто они быстрее всех заняли рынок и срезали ростки конкуренции.
Но сейчас они получили неожиданный удар и резко сжались.
Благодаря этому внешние крупные страховые группы снова начали облизываться и осторожно тыкать в рынок.
Summit Care, страховая компания на двенадцатом месте в капиталовом рейтинге, имеющая филиал в этом городе.
Cygnus Health на двадцать шестом месте.
Meridian Trust на тридцать первом.
Одна за другой посыпались публикации о том, что такие гигантские компании объявляют о выходе на рынок.
На самом деле такие крупные страховщики, скорее всего, пока лишь прикидывали возможности.
Инвестиции и движения были только на ранней стадии. Они не были настолько активны.
Но Селестина была гением в создании порочной цепочки проблем для цели.
Когда случается одна неприятность, другая сила, услышав о ней, начинает двигаться.
А это движение становится домино, вызывающим новую неприятность.
Благодаря этому порядок на городском медицинском рынке постепенно превращался в хаос.
Но, как ни иронично, этот хаос не вредил простым людям. Новые конкуренты, пытаясь пробиться на монопольный рынок, предлагали страховые услуги на куда лучших условиях, чем раньше.
Prosper Wellness всё ещё пыталась удержать монопольное положение в городе, но из-за художественного хаоса, устроенного Селестиной, им стало совершенно некогда обращать внимание на нас.
И наконец пришла новость, которой мы ждали.
[Сестрёнка! Только что городское правительство вернуло разрешение на строительство больницы!]
«...»
После того как все события завершились, я снова взглянул на Селестину.
«Потрясающе».
Холодное суждение, проницательность, позволяющая видеть противника насквозь, и, главное, смелая решительность, переворачивающая всю доску.
Когда я увидел её способности собственными глазами, то действительно почувствовал...
она была достойна звания президента мировой инвестиционной компании.
«А я максимум думал договориться, используя Чёрное письмо как повод».
Она же превратила эту слабость в рычаг, так умело расшатала гигантскую компанию и в итоге идеально добилась желаемого.
Мне действительно оставалось только сказать, что это потрясающе.
Когда я смотрел на неё с такими мыслями, Селестина тихо раскрыла ко мне обе руки.
«...»
Увидев этот безмолвный сигнал, я ненадолго заколебался, а затем неловко подошёл и осторожно обнял её.
В соприкосновении тепла я прошептал обращение, к которому уже немного привык:
— Спасибо, старшая сестрёнка Селла.
Тогда она с ещё большей силой крепко прижала меня к себе.
На мгновение мне стало немного трудно дышать, но всё было нормально.
«Хорошо, что она моя подруга».
Если бы я стал её целью, какие страшные вещи пришлось бы пережить?
Даже представлять не хотелось.
Правда.
***
п.с. от беса.
Буду мега благодарен и рад, если поддержите мой недоперевод. Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
