П.с. от беса. Главы специально в поддержу сдающим экзы студентам и школьникам))
***
Если подумать, всё действительно было так.
Сто крупнейших компаний Омега Детройта.
Само выражение звучало как топ-100, но на самом деле в этом списке было много пустышек.
Туда входили даже зарубежные компании, которые просто открыли здесь фиктивные юридические лица ради уклонения от налогов или преимуществ городского автономного законодательства.
Именно поэтому Tessellation Investment вообще решилась задуматься о внезапной атаке на Regency Group.
Их настоящая штаб-квартира физически находилась на другой стороне Земли. Поэтому, даже если противник входил в пятёрку крупнейших мегакорпораций мира, при вскрывшейся слабости внезапная война капитала могла дать хоть какие-то шансы.
К счастью, тот план удалось остановить ещё до попытки, но всё же.
Если исключить такие бумажные компании, сил, которые действительно основали полноценные штаб-квартиры внутри этого города...
Наверное, было от силы два десятка.
Если рассуждать трезво, всё было именно так.
Настоящие крупные корпорации, управляющие силами, сравнимыми с армией. Люди, связанные с такими финансовыми империями, на самом деле даже в этом городе составляли ничтожное меньшинство. Корпоративные воротилы, живущие в своём мире над облаками, в небоскрёбах, были как раз теми, кого трудно встретить, даже если специально искать изо всех сил.
Но из-за всего, через что я прошёл до сих пор, мои ощущения, похоже, немного сбились.
Я лишь растерянно переспросил:
— М-может... сколько первоклассных наёмников наняла эта организация?.. А? Нет никого?
Я немного растерялся, но если подумать, именно это было естественно.
Корпорациям всё равно, кто там бесчинствует в нижних районах, пока их товары и услуги хорошо продаются.
Так что, если речь шла о шпане, которая обирает простых людей, уровень таких типов в городе и на окраинах, честно говоря, не должен был сильно отличаться.
Поддержка Prism Studio, банда Чёрного пса, была такой же.
По сути, они почти ничем не отличались от хулиганов, которых наша церковь до сих пор вычищала на окраинах.
Поэтому я на мгновение задумался.
— Ева, пожалуйста, просто сделай вид, что ничего не знаешь, и уходи... Я не хочу видеть, как ты пострадаешь!
«...»
Потому что на тревогу Рико я даже не знал, что ответить.
***
Рико думала.
Она хотела любой ценой остановить эту девушку, которая упрямо собиралась ей помочь.
«Опасно!..»
Ведь она знала лучше всех.
Знала беспощадные методы гангстеров, спрятавшихся под маской агентства.
Когда-то был стример-коллега, который не выдержал несправедливого обращения компании и попытался раскрыть всё наружу.
А уже на следующий день он вернулся холодным трупом от передозировки наркотиков.
В новостях это представили как несчастный случай, вызванный развратными выходками известного стримера.
Но все знали.
Это был показательный пример.
Они ясно показали всем силу преступной организации, стоящей за компанией, и конец раба, посмевшего пойти против хозяина.
Поэтому Рико и сейчас отчаянно пыталась остановить её.
— Пожалуйста, пожалуйста, послушай меня!..
Она не хотела, чтобы такая наивная девушка, как Ева, ещё глубже втянулась из-за неё.
Это не было делом, куда можно вмешиваться из простой жалости.
Рико хотела любой ценой заставить её это понять.
Но девушка, наоборот, словно раздражалась из-за её упрямства.
— Я же сказала, что всё решу. Не волнуйся.
— Нет, я же говорю, всё нормально! Пожалуйста, послушай меня! Это не то дело, куда тебе стоит вмеши...
— Тогда.
Ева на мгновение перебила её и прямо посмотрела на неё.
— Тогда ты хочешь вернуться в студию и всю жизнь жить так, позволяя всё у себя отнимать? Или ты хочешь, чтобы фанаты обвиняли тебя в поступке, которого ты даже не совершала?
— Нет, но... всё равно.
— Рико.
Услышав, как мягко прозвучало её имя, Рико вдруг задержала дыхание.
Нежная рука коснулась её дрожащего плеча.
Девушка с прозрачными небесными глазами, будто видящими до самой глубины сердца, сказала:
— Просто... не думай ни о каких других обстоятельствах и честно ответь только на один вопрос.
— А?..
— Скажи честно... чего ты сейчас хочешь больше всего. Мне этого будет достаточно.
В этом мягком голосе была какая-то странная сила.
Сила, которая растапливала замёрзшее сердце и почему-то заставляла чувствовать себя спокойно.
Услышав эти слова, Рико почувствовала, как что-то дрогнуло в груди.
Вопрос о настоящем желании, о котором даже она сама перестала думать с тех пор, как стала марионеткой агентства.
На поверхность начали всплывать осколки очень давних воспоминаний.
На самом деле, когда Рико ещё жила в Рае и только начинала стримить, у неё даже не было плана добиться успеха как стример.
«Я просто хотела, чтобы все услышали мой голос...»
Что девочка по имени Рико здесь.
Что она существует в этом мире.
И если ей повезёт и она станет немного известнее, может быть, родители, ушедшие от неё в детстве, услышат этот голос и снова придут за ней.
С такой немного детской надеждой она и начинала свои трансляции.
Конечно, вскоре она отказалась от этого наивного ожидания, но вместо него появилась другая мечта.
Люди, которым нравились её рассказы.
Зрители, ставшие друзьями Рико через экран, преодолев пространство.
Она слишком сильно их полюбила.
Поэтому ей хотелось, чтобы ещё больше людей её хвалили.
Чтобы они были рядом.
Ей хотелось сиять чуть ярче.
Но...
Может быть, для сироты из квартала красных фонарей это было слишком жадное желание.
Звезда, которая хотела подняться высоко в небо и ярко светить, упала из-за грязной жадности взрослых.
И всё же чувство, которое маленькая Рико хранила тогда, включая стрим тайком под старым одеялом после рабочего дня...
Единственная мечта сиять...
Ни на миг не изменилась.
Когда давно забытая мечта накатила волной, глаза Рико вдруг обожгло слезами.
— Я... я...
Рико несколько раз вытерла затуманившиеся глаза рукавом.
И наконец, гнусавым от слёз голосом, раскрыла настоящее желание.
— Я... я просто люблю разговаривать с людьми. Хочу и дальше вместе со всеми наслаждаться разными вещами... Хочу отблагодарить фанатов, которые любят меня. Но... но теперь я больше не смогу, и от этого... так больно...
Агентство уже решило выбросить Рико.
В эфирах она и без того часто показывала себя на грани.
Бомба замедленного действия, которую больше невозможно контролировать.
Поэтому они собирались устроить крупный стадионный концерт как последний шанс выжать из неё оставшуюся ценность до последней капли и вытянуть деньги из фанатов.
Из-за этого, когда всё закончится, Рико, возможно, больше не сможет стримить как раньше.
— Я не хочу этого... Я не хочу, чтобы всё закончилось вот так...
Истинные чувства Рико наконец вырвались наружу.
Девушка, молча слушавшая её рассказ, тихо кивнула.
— Хорошо. В честь того, что ты честно сказала это, и в честь того, что я только что стала твоей поклонницей, я подарю тебе один подарок.
И Ева легко хлопнула в ладоши.
Хлоп.
В тот миг, когда прозвучал чистый звук, пространство вокруг плавно исказилось, как марево.
И из пустого воздуха начали проявляться незнакомые фигуры.
— А-а?..
Рико испуганно завертела головой, но Ева спокойно её успокоила:
— Всё в порядке, это мои телохранители. Они всё это время были рядом с нами, используя оптический камуфляж.
Но от этого объяснения Рико, наоборот, удивилась ещё сильнее.
— Т-телохранители?.. Оптический камуфляж?..
Она лишь смотрела круглыми глазами и не могла ничего сказать.
**
По сигналу Евы шесть Епископов отключили полное оптическое маскировочное поле и появились перед ними.
Отряд охраны, всегда следующий за Святой в её тени.
Причина, по которой их специально сформировали группой из шести человек, была простой.
По результатам боевого моделирования шестеро, оснащённые боевыми имплантами класса 8, по силе приравнивались к сотне первоклассных наёмников.
Святая сказала им:
— Простите, но могу я поручить вам это дело?
Епископы, как всегда, не отказали.
— Вы слишком почтительны к нам. Пожалуйста, приказывайте в любое время, как вам удобно.
В результате...
Мужчина с ярким ирокезом.
Бронсон Терьер, босс банды, который ничего в мире не боялся, сейчас стоял на коленях перед совсем юными девушками.
Сколько прошло?
Минут тридцать.
До убежища банды было двадцать минут пути туда и обратно, так что ожидание не показалось особенно скучным.
К слову, половина Епископата всё ещё охраняла Еву, а к убежищу банды отправились всего трое оставшихся.
«...»
«...»
Ключевые руководители агентства и главарь банды, притащенные сюда, не смели даже дышать.
Они дрожали и не решались поднять головы.
И это было понятно.
Они своими глазами видели, что случилось с членами организации, которые попытались отбить босса у странных людей, появившихся словно призраки.
«Ч-чудовища... Настоящие чудовища.»
Да ещё и оптический камуфляж.
Импланты такого уровня даже местные бандиты, повидавшие немало грязи, в жизни видели впервые.
Кто в этом городе мог пользоваться такими телами...
Они даже не хотели представлять.
Поэтому даже головорезы, считавшие себя крутыми, сейчас не могли произнести ни слова и лишь дрожали.
Те, у кого ещё хватало безрассудства, уже давно превратились где-то там в прижатую к стене горсть кровавого месива.
«...»
Рико, наблюдавшая за этой картиной, тоже была в полном оцепенении.
«А, это сон?..»
Настолько, что она сама не заметила, как ущипнула себя за щёку.
Всего тридцать минут.
За тридцать минут все проблемы, которые связывали жизнь Рико.
Жестокие бандиты, которые правили над всеми как демоны...
Теперь вели себя проще и покорнее самых смирных щенков на свете.
Она стояла, не в силах поверить, и в этот момент у неё у уха раздался мягкий голос:
— Рико.
От этого зова она вздрогнула и пришла в себя.
— Что ты хочешь с ними сделать?
От этой простой фразы Евы плечи членов организации, уткнувшихся лицом вниз, одновременно дрогнули.
Но в этом месте никто не смел даже подумать о сопротивлении.
Среди тяжёлой тишины Рико казалось, что она сойдёт с ума.
«Я? Нет, это мне решать?»
Положение, перевернувшееся в одно мгновение.
Рико едва смогла ответить дрожащим голосом:
— Просто... с-сделай так, чтобы я больше никогда с ними не встретилась...
— Да, такое легко.
Ева ответила легко, словно её попросили поднять упавшую вещь.
А затем начала отдавать разные распоряжения окружающим.
«...»
Всё это по-прежнему не ощущалось реальностью.
Может быть, именно поэтому дрожащее сердце Рико, наоборот, понемногу успокаивалось.
Теперь её взгляд был прикован только к загадочной девушке, которая её спасла.
И тогда из глубины сердца вырвался вопрос, который она всё это время подавляла.
— ...Почему?
— Что?
Осознав, что её мысль прозвучала вслух, Рико испуганно вздрогнула.
Но потом осторожно оглянулась по сторонам и снова спросила:
— Ева, ты... почему помогаешь мне настолько сильно?..
Девушка, немного подумав, дала совершенно неожиданный ответ:
— Потому что Рико тоже решила мою проблему.
— Я?..
— Да. С рекламой и донатами на виртуальных службах. Ты ведь подсказала, как это можно решить.
— Всего лишь... из-за этого?
— Нужна другая причина?
— Нет, но... как бы там ни было, это ведь правда было совсем пустяком.
— Так же и здесь.
Рико поняла смысл этого ответа на шаг позже.
Для Евы всё это действительно было пустяком.
Возможно, это была правда.
Адские проблемы, от которых Рико считала, что не сможет сбежать всю жизнь.
Чтобы решить их, той девушке хватило всего одного слова.
Наверное, для Евы всё это и правда было лёгкой благодарностью за честный ответ на вопрос.
Но для самой Рико это ни за что не было чем-то настолько простым.
Ведь она получила подарок, который изменит её жизнь.
«...»
Почему-то внутри груди сердце начало тяжело биться.
Вдруг всплыло одно очень давнее воспоминание.
До того, как Рико, ещё сироту, оставили в Рае.
Единственное воспоминание о родителях.
Это была сказка, которую мама тихим и ласковым голосом читала маленькой девочке, не способной уснуть.
«Давным-давно, очень-очень давно... в одной прекрасной и мирной стране родилась красивая принцесса.»
Голос, от которого становилось спокойно, стоило только слушать.
Возможно, болтливость и талант Рико она унаследовала именно от родителей.
Среди тех сказок маленькая Рико больше всего любила «Спящую красавицу».
Она уже не помнила, почему так сильно её любила, но отлично помнила, как каждый вечер просила рассказать одну и ту же историю снова.
Принцесса, проклятая злой ведьмой и погрузившаяся в глубокий сон.
Когда маленькая Рико слушала эту часть, она всегда тревожилась.
А когда наконец появлялся прекрасный принц, разрушал проклятие и будил принцессу, она широко улыбалась и бросалась к маме.
«Мама! А со мной потом тоже такое случится?»
«Конечно, случится. Наша принцесса.»
Да.
В совсем раннем детстве действительно было время, когда она в это верила.
Но пока она жила, это воспоминание как-то естественно забылось.
Что такое спасение бывает только в сценариях сказок.
Что в реальности нет ни ведьм, ни фей, ни принцев, приходящих спасать принцессу.
Взрослея, она постепенно училась этому, почти смиряясь.
Поэтому до сих пор она совершенно забыла.
Но почему именно сейчас это воспоминание всплыло снова?
«...»
Рико подняла голову и посмотрела на девушку перед собой.
Та была такой красивой, будто сияла одна во всём мире.
Может быть, поэтому Рико никак не могла отвести от неё взгляд.
Странно.
Почему сердце так бьётся?
«Может, это правда...»
Вдруг Рико подумала именно так.
Возможно, за принцессой, спавшей внутри VR-трансляций, приходит не принц на белом коне.
А святая, сошедшая с небес.
***
Ссылка на тгк, где нет ничего важного @BlinEtoBes
Так же, если желаете, поддержать мой недоперевод Тбанк - 2200702069232168 Сбер - 2202208154669916 ВТБ - 2200248097612195
донат https://pay.cloudtips.ru/p/ce1baad0
