Одно из крупнейших рейтинговых агентств, штаб-квартира которого находится в Омега Детройте.
Посреди тёмного офиса Sterling & Holloway сидел молодой человек, с первого взгляда не спавший несколько ночей подряд.
Темная щетина отбрасывала тень на его подбородок. Грязная рубашка с пятнами от кофе.
Сидя там, с изможденным лицом, он услышал тихий голос.
— Хорошая работа.
Стук.
Прозвучал звон кофейной чашки, поставленной на стол.
— Ах, начальник отдела... Спасибо!
Мужчина поспешно поправил растрёпанную одежду и бодро ответил.
Мужчина средних лет, бесшумно подошедший к нему, небрежно прислонился к перегородке, мягко улыбнулся и задал вопрос.
— Наш новичок, сколько месяцев ты у нас уже работаешь?
— Прошло уже восемь... нет, девять месяцев!
— Всё ещё птенец. Хо-хо. Значит, это твоя первая OACA после поступления на работу?
— Да, всё верно.
Затем, немного поколебавшись, он пробормотал что-то усталым тоном.
— Честно говоря... я понятия не имел, что это будет так изнурительно.
OACA — Omega Annual Corporate Assessment, ежегодная общая оценка корпораций Омега Детройта.
Проект по ежегодному подведению итогов кредитных рейтингов всех зарегистрированных в городе компаний.
Учитывая, что это было всестороннее исследование тысяч корпораций, включая дочерние компании глобальных предприятий, рейтинговое агентство, занимавшееся этим заданием, целый месяц было завалено горами аудиторских и финансовых отчетов.
Разумеется, основная работа легла на плечи опытных сотрудников с большим стажем.
Но даже одних вспомогательных поручений хватило, чтобы новичок целый месяц не мог нормально вернуться домой.
Начальник средних лет ответил расслабленным смехом.
— Хо-хо, много работы это хорошо. Если бы всё сложилось иначе, ни ты, ни я не смогли бы этим зарабатывать на жизнь.
— ...Вы про ИИ?
— Верно. Радуйся, что эти консервные банки не отняли у нас рабочие места.
Как он и сказал, ещё несколько десятилетий назад профессия финансового аналитика постепенно приходила в упадок.
На фоне постоянно совершенствующегося искусственного интеллекта казалось, что для бухгалтеров-людей места не осталось.
Но затем случился Великий разрыв — восстание ИИ, преодолевшего сингулярность.
Страх перед технологиями укоренился во всём человечестве, и травма того времени в конечном итоге привела к принятию правил и принципов, устанавливающих, что области, требующие важных оценочных суждений, должны обязательно оставаться в руках людей.
Благодаря этому многие профессии, которые постепенно исчезали, получили второе дыхание.
Например, судебная система городского правительства требовала, чтобы разбирательства обязательно проходили при участии человеческих судей и юристов.
То же относилось к кредитным рейтингам, способным определить положение конкретной компании.
Правда, из-за этого несчастному новичку пришлось целый месяц работать сверхурочно.
Начальник отдела усмехнулся и утешил его:
— Что ж, в этом году работы и правда особенно много. Тебе не повезло столкнуться с таким в первый же год.
— Правда? Вы серьёзно?
— Да, произошло много странных инцидентов. Обычно мы просто ссылаемся на данные прошлого года и в основном ограничиваемся простой корректировкой рейтинга.
Сверхкапитализм этой эпохи напоминал пирог, каждый кусок которого уже имел владельца.
Эти разросшиеся, словно динозавры, мегакорпорации уже полностью монополизировали свои рынки. В эпоху, когда распад государств сделал антимонопольное регулирование невозможным, опоздавшие могли лишь хватать крохи, как бы усердно они ни боролись.
Поэтому уже устоявшаяся расстановка сил между корпорациями почти никогда не менялась.
Какой бы выдающийся новичок ни появился и насколько серьёзный конфликт ни разгорелся...
Обычно стороны просто забирали то, что могли получить, уступали там, где было необходимо, и продолжали косвенную борьбу за влияние. Рейтинги в лучшем случае сдвигались на одну-две позиции.
Но этот год был особенно непредсказуемым. Были ли это случайности или что-то еще...
Вспыхнуло восстание дезертировавших военных андроидов.
Внезапно возник сверхмощный ураган уничтоживший с лица земли целый порт.
И бесчисленное множество других странных инцидентов потрясло Омега Детройт.
В результате две из ста крупнейших компаний города были исключены из листинга, поэтому этот год можно охарактеризовать только как аномалию.
Опытный финансовый аналитик погладил подбородок, погружаясь в свои мысли.
Конечно, капитализм это игра с нулевой суммой. Там, где был упадок, было и процветание.
Когда кусок пирога оставался без хозяина, его непременно забирал кто-то другой.
«Кажется, Lumina Group?»
В итоговой отчётности особенно выделялось одно название.
Согласно прошлогоднему отчету ОАСА, Lumina Group крупная корпорация, занимавшая 98-е место среди 100 крупнейших корпораций города. Разве до начала года состояние генерального директора не было ужасным из-за проблем с женой? Ходили многочисленные слухи о серьезных рисках для владельцев и нестабильном положении руководства.
Но каких результатов они добились к концу года?
Начиная с приобретения активов Nexus Initiative, которая обанкротилась из-за восстания андроидов, каждый бизнес, в который они вкладывались, приносил им огромный успех. В этом году масштабы их корпорации и капитал увеличились в несколько раз по сравнению с прошлым годом.
Таким образом, они достигли своего нынешнего рейтинга: впечатляющее 49-е место среди 100 крупнейших корпораций города.
Конечно, по абсолютным масштабам над ними всё ещё оставались десятки куда более крупных корпораций.
Но для корпорации, входящей в сотню крупнейших, добиться такого стремительного роста всего за один год...
Поэтому, вероятно, самой неожиданной главной сенсацией нынешнего подведения итогов этого года, несомненно, стала бы новость о компании Lumina Group.
Однако существовала компания, показавшая ещё более невероятный рост.
«Tessellation Investment.»
То, что она творила в этом году... иначе как безумием не назовёшь.
Если бы развитие Lumina хотя бы происходило в рамках здравого смысла, то Tessellation представляла бы собой нечто совершенно иное.
Начать хотя бы с масштабов капитала, который они могли задействовать.
Конечно, инвестиционная компания по определению управляла куда большими средствами, поэтому и потенциальная прибыль была выше.
Однако Tessellation пошла гораздо дальше.
Кредиты, клиентские депозиты и даже инвестиции за счёт заёмного капитала, доведённые практически до предельного уровня.
Они буквально поставили на кон само существование компании.
Любой человек, увидев подобное, назвал бы это безумной азартной игрой.
Но наградой стала астрономическая доходность.
И дело не только в одном-двух счастливых случайностях, а в череде побед.
В результате активы Tessellation Investment без преувеличения выросли в десятки раз по сравнению с прошлым годом.
Таким образом, самым обсуждаемым именем в мировом финансовом мире является компания Tessellation Investment.
В нынешнем рейтинге OACA она поднялась на невероятное пятнадцатое место.
Даже этот рейтинг казался несколько заниженным. Их методы были слишком радикальны, поэтому аналитики не могли не учитывать огромные риски.
Но если этот невероятный рост продолжится без сбоев...
Появлялись даже мнения, что в течение следующих пяти лет число настоящих мегакорпораций может увеличиться с десяти до одиннадцати.
Это было поистине феноменальное восхождение.
И, естественно, внимание переключилось на истории, выходящие за рамки здравого смысла. Не только рейтинговые агентства, подобные им, но и бесчисленное множество людей уже сейчас углублялись в анализ, чтобы найти причину.
На первый взгляд причина была проста. Просто прибыль, полученная от успешных высокорисковых инвестиций.
Но почему Tessellation Investment решилась поставить всё на настолько радикальный план? Как она могла быть уверена в успехе, которого не видел никто другой?
Сколько бы люди ни анализировали, ответа найти не удавалось.
Не обнаружив ясного основания, они в конце концов лишь объясняли всё гениальностью руководителя.
Однако...
— Н-начальник?
— ?..
Услышав голос, мужчина средних лет резко вырвался из размышлений.
Повернувшись, он увидел новичка, который не мог даже отвести взгляд и нервно обливался потом.
Увидев, как его начальник внезапно замолчал, застыв с серьезным выражением лица, он выглядел крайне напряженным, гадая, не допустил ли он какой-то ошибки.
— Ах, извини. Просто ненадолго задумался.
— Н-ничего! Эм... У вас будут ещё поручения?..
— Никаких, дурень. Ты несколько ночей подряд тяжело работал, так что скорее домой и отдохни.
Он добродушно улыбнулся и махнул рукой.
— Ты отлично поработал над проектом. Завтра приходи после обеда.
— С-спасибо! Тогда я пойду!
Молодой человек поклонился, сложившись словно книжка, и почти бегом покинул офис.
В помещении снова воцарилась тишина.
Опытный финансовый аналитик медленно вернулся на свое место и сел.
«...»
Над столом в беспорядке висели голографические материалы, с которыми он только что работал.
Финансовая отчётность и аналитические графики множества компаний для завершённой OACA.
Мужчина рукой сдвинул их в сторону. Под ними открылось скрытое окно данных.
Материалы немного иного характера, которые он исследовал из личного интереса.
Данные многостороннего анализа причин удивительного роста двух компаний в нынешнем году.
В процессе мужчина случайно обнаружил между ними одну странную общую черту.
А именно... тот факт, что у них были тесные связи с новой религией, зародившейся на окраинах.
Церковью Сияния.
