— Можешь уже перестать кричать, а то я просто брошу тебя обратно туда, — бесстрастно произнес Грей.
Услышав его голос, Эллис застыл. Оглянувшись, он с изумлением обнаружил, что больше не находится в проходе — он уже стоял на безопасной стороне.
— Старший, вы… вы снова меня спасли, — Эллис рухнул на колени и, обливаясь слезами и соплями, вцепился в ногу Грея.
— Не заставляй меня пожалеть об этом, — произнес Грей, уклоняясь от объятий Эллиса.
Эллис рухнул на землю, крича от боли, пронзавшей все тело.
— Держи, — Грей протянул ему бутылку.
Даже не взглянув на содержимое, Эллис жадно осушил ее.
— Безрассудный… Это вообще-то предназначалось для… *Вздох.* Ладно, неважно. Все равно уже ничего не изменишь, — Грей беспомощно посмотрел на Эллиса.
Как можно было выпить содержимое бутылки, даже не спросив, что там, и не удосужившись взглянуть? Неужели он совсем не боится, что его отравят?
Группа, все еще находившаяся в проходе, потрясенно смотрела на Грея и Эллиса. В головах у всех вертелся один и тот же вопрос: как Грей так быстро оказался на другой стороне прохода? Мало того что он добрался туда в мгновение ока — никто даже не заметил, когда тот покинул свое место.
— Как вы туда попали? — первым пришел в себя капитан группы.
— Все просто. Я прошел, — ответил Грей, после чего развернулся и направился дальше вглубь пещеры.
Ответ Грея поверг группу в ступор.
— Что значит «прошли»? Другого пути туда нет, кроме этого прохода, — спросил капитан, надеясь, что Грей раскроет им секрет, которым воспользовался.
К сожалению, Грей даже не взглянул в их сторону и ничего не ответил. Он углубился в пещеру и вскоре исчез из виду.
— Сэр, тогда я пойду, — Эллис поднялся, поклонился группе и бросился следом за Греем.
— Эллис, вернись! Ты уже в порядке. Почему бы тебе не помочь нам пройти оставшуюся часть прохода? — капитан попытался уговорить Эллиса самым мягким голосом, на какой только был способен.
Эллис, убегая следом за Греем, громко свистнул. Группа не могла этого не отметить: для человека с таким женственным голосом свист у него оказался на удивление громким.
— Черт! Капитан, что нам теперь делать? — не выдержал мужчина, стоявший впереди группы.
— А что еще остается? Конечно, будем двигаться дальше, — невозмутимо ответил капитан.
«Хе-хе, и почему ты думаешь, что я добровольно согласился вернуться? Я знал, что парнишка свое уже получил. Ни за что не стану рисковать и пытаться пройти эту дрянь первым. Я даже на двадцать процентов не уверен, что смогу от нее увернуться».
Но лицо капитана не выдало ни единой эмоции, так что никто не мог догадаться, о чем он на самом деле думал.
Мужчина, стоявший впереди группы, задрожал от страха. Судя по тому, что он ощущал, уверенности в том, что сумеет спастись, не было ни капли. Теперь он жалел, что не оказался тем, кто встал в конец очереди.
«Капитан уже все предвидел. Неудивительно, что он так охотно пошел назад. А я-то все гадал, почему такой эгоист вдруг принял столь бескорыстное решение».
Некоторым из группы вскоре стало понятно, зачем капитан отправился в конец, но те, кто стоял позади, не слишком переживали. Судя по всему, погибнуть предстояло только первым четырем.
Мужчина впереди наотрез отказался сделать шаг. От страха его трясло так, что теперь он наконец понял, через что проходил Эллис, стоя перед ними.
— Мож… можем поменяться местами? — он повернулся к стоявшему позади мужчине.
— Меня и так устраивает, — тот покачал головой.
— Двигайся! У нас не весь день впереди, — приказал капитан.
Еще несколько секунд промаявшись, мужчина собрался с духом и приготовился уклониться от атаки.
Едва ступня коснулась земли, та мгновенно вспыхнула.
Бум! Бах!
Раздался глухой удар человеческого тела о потолок прохода. Тело рухнуло вниз и приземлилось точно на то место, куда ступила нога.
В глубине пещеры.
Бум!
— Старший, похоже, они попытались двинуться дальше, — произнес Эллис, услышав взрыв.
— Не стоит о них думать. Они все равно здесь погибнут, — безразлично ответил Грей.
Вдвоем они продолжили путь и вскоре увидели нечто похожее на выход. После мрачной темноты пещеры впереди из прохода лился свет.
Грей не придал этому особого значения, поскольку чувствовал: именно отсюда исходило то, что они искали.
Он первым шагнул внутрь — и в тот же миг исчез.
Бах!
Там, где он только что стоял, раздалась атака.
Эллис удивленно посмотрел вперед и пробормотал себе под нос:
— Невозможно.
Вскоре Грей появился за спиной Эллиса. Взглянув на место, где он только что стоял, тот увидел на земле множество ледяных осколков. Не успей Грей вовремя уклониться — они пронзили бы его насквозь.
— Этот человек действительно не хочет, чтобы кто-нибудь завладел его сокровищем, — произнес Грей и снова двинулся вперед.
Эллис не спешил следовать за ним, продолжая изумленно смотреть на Грея.
— Старший, как вам удалось увернуться от этого? — не удержался он от вопроса.
— Хитрость, — небрежно ответил Грей.
Вскоре он исчез в свете, исходившем из другой стороны пещеры.
Эллис наконец двинулся вперед.
Оказавшись внутри, Грей невольно вспомнил своего Учителя. Перед ним раскинулась долина, совсем как та, в которой жил Учитель. Разница была лишь в размерах: эта долина оказалась куда меньше.
В центре долины находился пруд, источавший невероятно высокую концентрацию эссенции воды.
— Откуда ты узнал, что здесь это есть, если сам сюда не заходил? — с любопытством спросил Грей.
— Я почувствовал. Я очень чутко ощущаю любые сокровища, связанные со стихией воды, — с гордостью ответил Эллис.