Джонас и трое стоявших снаружи парней вошли в шатёр.
Грей молча смерил их взглядом: от двоих исходила неприкрытая враждебность. Это заставило его удвоить бдительность и приготовиться в любую секунду разрядить сокрушительный удар, сделай эти типы хоть малейшее подозрительное движение.
— Рад видеть, что ты цел, — произнёс вошедший Джонас.
— Да уж, мне крупно повезло свалиться именно на вас. Будь на вашем месте кто другой, меня бы если и не прикончили, то бросили подыхать в лесу, — отозвался Грей.
— Не узнай он тебя, мы бы ни за что не стали возиться с незнакомцем, столь странным образом рухнувшим с небес, — с подозрением процедил стоявший рядом с Джонасом приятель.
Подозрительным казалось не само падение, а то, как именно юноша появился: он вывалился из жуткой тёмной расщелины, разорвавшей небосвод. И пусть брешь затянулась почти мгновенно, её успели разглядеть все.
Грей слегка прищурился, одарив говорившего холодным, пустым взглядом.
Парень уже открыл рот для новой реплики, но невольно попятился назад: от этого взгляда повеяло леденящим дыханием могилы, словно перед ним стоял сам жнец смерти.
Джонас покосился на товарища и покачал головой. Скрывать собственное любопытство было глупо, но лезть с расспросами к едва пришедшему в себя человеку — не лучшая затея, особенно когда двое спутников буквально сочились неприкрытой злобой.
— И давно ты в Лесу магических зверей? — поинтересовался Джонас, пытаясь разрядить повисшее напряжение.
— На следующий день после нашей встречи, — ответил Грей, после чего спросил: — Сколько я провалялся без памяти?
— Недолго, всего одну ночь, — отозвалась девушка.
— Хм, ясно, — кивнул юноша и умолк.
Вести досужие беседы не было ни малейшего желания, особенно под хищными взглядами двух молодчиков. Казалось, те только и ждали повода или неосторожного слова, чтобы наброситься под благовидным предлогом.
— Отдохни ещё немного, — бросил Джонас и развернулся к выходу.
Приятель потянулся следом за ним, как и девушка.
В шатре осталась лишь пара недоброжелателей, продолжавших сверлить Грея неприязненными взглядами.
— А рожа твоя кажется мне знакомой, — прищурился один из них, нависнув над лежащим.
Плащ Грея превратился в лохмотья, а поскольку Джонас сразу же подхватил раненого и унёс в лагерь, они не успели как следует разглядеть его лицо. Теперь же черты казались смутно знакомыми.
— Неужели? — отозвался Грей, чей голос и выражение лица вопреки показному удивлению оставались предельно равнодушными.
— Вот именно. Впрочем... меня куда больше волнует другое, — продолжил парень.
Грей смерил его пустым взглядом, даже не потрудившись ответить: вступать в перепалку значило поощрять пустую болтовню, тогда как ледяное молчание рано или поздно заставит наглеца убраться восвояси.
Юношу ничуть не смутила эта тишина, и он в лоб спросил: — Что это была за брешь, из которой ты вывалился?
— А? — на лице Грея впервые мелькнуло искреннее недоумение.
— Ты выпал из трещины, расколовшей небо! Даже не пытайся отнекиваться — мы все видели это собственными глазами, — наседал тот.
— Из трещины? — переспросил Грей с прежней невинной миной.
Разумеется, он прекрасно понимал, о чём речь, но признаваться не стал бы ни под какими пытками. Лучше выставить себя дураком, чем подтвердить догадку: признай он правду, слух немедленно разлетится по округе. Ему и без того хватало преследования по приказу императора, а объяви на него охоту все влиятельные кланы империи ради невиданной техники перемещения — хлопот не оберёшься.
— Да, из трещины прямо в небе! — теряя терпение от такого притворства, повысил голос парень.
Он нутром чуял, что бродяга всё понимает и попросту держит его за идиота.
— И как это, по-твоему, в небе может появиться трещина? — невинно поинтересовался Грей.
Этот встречный вопрос озадачил и разозлил наглеца одновременно. Единственным известным случаем, когда твердь небесная могла расколоться, считался удар чудовищной мощи, способный сокрушить саму ткань мироздания.
Вот только в нынешнюю эпоху мастеров, способных разорвать пустоту, в этих землях отродясь не водилось.
Парень в бессильной ярости застыл на месте: возразить на слова Грея было нечего, но и увиденное собственными глазами из памяти не вычеркнешь.
Когда он уже собрался было снова накинуться с допросом, в шатёр вернулся Джонас и строго окинул парочку холодным взглядом.
— Ему нужен покой, — отрезал он без лишних эмоций.
Задира стиснул кулаки до побелевших костяшек и попятился к выходу; приятель смерил Джонаса ледяным взором и вышел следом.
— Какая у вас, однако, сплочённая компания, — с невозмутимой иронией обронил Грей, усаживаясь со скрещёнными ногами.
Джонас лишь пожал плечами и молча вышел. Он знал о неприязни этих двоих, но не ожидал, что те осмелятся устроить допрос с пристрастием прямо в шатре.
Оставшись один, Грей торопливо заглянул в пространственное кольцо, проверяя сохранность добычи, ради которой едва не простился с жизнью.
Он с облегчением выдохнул, обнаружив флягу целой и невредимой в дальнем углу хранилища.
«Здесь как минимум в пять раз больше того, что было в кулоне. Хватит ли этого, чтобы исцелить его?» — с замиранием сердца подумал он, глядя на мерцающую влагу.
Проверить можно было лишь одним способом — напоить Войда. Но пока вокруг рыскали чужие подозрительные взгляды, доставать кота было бы верхом безрассудства.
«Отдохну немного и сразу в путь», — решил юноша.