— Хм, заперто? — Грей уставился на дверь.
После того как массив впервые вспыхнул, дверь захлопнулась. Грей не придал этому значения, слишком занятый тем, как Эллис собирается выбраться и каким образом работает массив.
«Похоже, другого выбора у меня нет», — подумал он.
С этой мыслью он сел, скрестив ноги. Пока что следовать за ними Грей не собирался: когда группа минует массив, возможно, он и решит отправиться следом, но сейчас вмешиваться в их дела ему не хотелось.
Пока Грей сидел, группа продолжала продвигаться вперед.
— Капитан, смотрите, он не идет с нами, — одна из женщин указала капитану на странное поведение Грея.
Капитан взглянул на него, но тут же снова сосредоточился на дороге впереди.
— Не обращайте внимания. Лучше сосредоточимся на том, что действительно важно, — сказал он.
— А что, если он просто ждет, пока мы вынесем артефакт, чтобы потом напасть на нас? — спросил один из мужчин.
— Тогда ему придется распрощаться с жизнью, — уверенно ответил капитан.
— Хе-хе, раз уж вы так говорите, капитан, — другой мужчина облизнул губы.
— Сэр… можно… можно мне отдохнуть? — впереди донесся слабый голос Эллиса.
— Продолжай идти. Массив восстанавливается, — бросил капитан, даже не удостоив вниманием изможденный вид Эллиса после многочисленных атак массива, едва не стоивших ему жизни.
По прикидке Грея, они уже почти достигли середины массива-ловушки. Не будь у него подозрений, он был бы уверен, что от одного лишь шока из-за нескончаемых остаточных атак Эллис наверняка погибнет. Но подозрения подсказывали обратное.
— Если мы продолжим в таком темпе, я умру раньше, чем мы доберемся до другой стороны, — со слезами на глазах взмолился Эллис.
— Не переживай, ты не умрешь. До сих пор ведь выживал, разве нет? — ответил капитан и шагнул к Эллису, окидывая его тело убийственным взглядом.
От этого взгляда Эллиса пробрала дрожь, и он попятился.
Не имея выбора, он был вынужден снова двинуться вперед.
Бум! Бах! Бам!
Грохот атак не стихал, а временами его перекрывали исполненные боли крики Эллиса.
Сидевший в стороне Грей открыл глаза и взглянул на несчастного Эллиса.
«Неужели он умеет только чудом ускользать от смерти в самый последний момент?» — спросил себя Грей, заметив кровь на теле Эллиса.
Он еще некоторое время наблюдал за ними, размышляя, стоит ли вмешаться и помочь Эллису. Судя по его состоянию, долго тот уже не протянет.
В проходе.
— Сэр, пожалуйста, еще немного — и я действительно умру, — Эллис разрыдался, вцепившись в ногу капитана.
Глаза уже начали закрываться, в них проступили кровавые прожилки; кровь текла из носа, рта и ушей. При этом он все еще слышал оглушительный грохот атак, взрывавшихся прямо под ногами.
— Мы уже близко к концу прохода. Осталось шесть метров. Неужели ты умрешь сейчас, когда цель уже прямо перед тобой? — спросил капитан.
— Я не хочу умирать, но дальше идти не могу. Иначе действительно могу погибнуть, — продолжал умолять Эллис.
— Хм… Я и сам очень хочу позволить тебе отдохнуть, но видишь ли, массив уже начинает восстанавливаться. Если в течение следующих двух минут ты не двинешься, человек, стоящий в самом конце, погибнет от атаки. Ты ведь этого не хочешь? — с улыбкой спросил капитан.
— Черт побери! Раз уж ты так говоришь, тогда почему бы нам всем не сдохнуть вместе? — Эллис отпустил его ногу, и на лице появилась безумная усмешка.
Раз капитан хотел его убить, он больше не собирался делать ни шага вперед. Эллис был уверен: чтобы пройти дальше, придется пожертвовать как минимум пятью, а то и шестью из восьми человек. А ведь потом им еще предстояло возвращаться.
Капитан посмотрел на обезумевшего Эллиса и понял, что тот больше не сдвинется с места. Теперь он оказался перед непростым выбором: пожертвовать одним из своих людей, стоящим сзади, чтобы дать Эллису время восстановиться, или силой заставить его идти вперед.
Оба варианта имели серьезные последствия, особенно смерть Эллиса. Если Эллис погибнет, надежды вернуться назад у них не останется. Но если он пожертвует кем-то из своих людей, то лишится доверия товарищей.
Капитан обернулся к группе. Все слышали разговор между ним и Эллисом, и сильнее всех испугался мужчина, стоявший в самом конце.
— У кого-нибудь есть лечебное зелье? — спросил капитан.
— Нет. Мы использовали их, когда только вошли сюда. Тогда еще помогли этому идиоту, — ответила одна из женщин, указав на Эллиса.
— *Вздох.* Ладно, я встану сзади. А ты постарайся поскорее восстановиться, — решил капитан, беря место в конце группы на себя.
Ему удалось добраться до самого конца, не выходя за пределы участка, по которому они пришли сюда. Поскольку двоим нельзя было находиться в одной точке, ему пришлось протиснуться туда, рискуя погибнуть.
Товарищей капитана глубоко тронул его поступок, особенно мужчину, стоявшего сзади.
Через минуту.
— Скажи этому парню, чтобы двигался, — произнес капитан.
— Мне все еще нужно отдохнуть, — ответил Эллис.
Он был не только ранен, но и совершенно обессилен; продолжать путь в таком состоянии было для него попросту невозможно.
— Если он не двинется, погибну не только я. Погибнут все, — сказал капитан.
Услышав это, остальные решили, что он прав: Эллис действительно мог отказаться идти дальше и просто ждать, пока они все погибнут.
— Двигайся! — мужчина впереди толкнул Эллиса вперед, совершенно не заботясь о его состоянии.
— Нет, пожалуйста! — закричал Эллис, но после толчка уже не мог остановиться и продолжил двигаться вперед.
Бум!
— А-а!
За взрывом последовал крик Эллиса, однако по какой-то причине он оказался куда длиннее, чем ожидала группа.
Когда грохот стих, на лицах всех появилось выражение крайнего потрясения.
— Люди остаются людьми.