Внезапно впереди появилось зловещее зеленое свечение. Множество мерцающих зеленых шаров перегородили им путь, как бесчисленные светлячки.
Клауд Хок буквально кожей почувствовал всепроникающие колебания смертоносной силы, что исходили от них. Он не мог скрыть своего озадаченного и озабоченного выражения лица: «Да что это за хуйня такая? Каждая из них подобна самостоятельной реликвии.»
«Это Наказание. Не прикасайся к нему, даже близко не подходи. Если оно коснется тебя, ты покойник.»
«Настолько мощное? Ты издеваешься надо мной?»
Клауд Хок огляделся и обнаружил, что мерцающие огни уже перекрыли пути к отступлению и даже то место, откуда они пришли, всё было залито зеленым светом. Лицо старика было пепельно-серым и мрачным, что доказывало, что это не преувеличение. Он бежал от Кримсона, когда увидел пламя, и даже оставил свою реликвию, чтобы спастись. Старик не стал бы врать, огонь Наказания скорее всего и правда настолько ужасен, как он и описал.
«Используй свою способность к пространственному перемещению!» — Скомандовал старик.
Клауд Хок сердито огрызнулся: «Тебе легко говорить! Ты думаешь, это так просто?!»
У старика не было времени на эту чепуху: «Используй его, или мы умрем!»
«Если бы это был только я, то я бы смог, но прихватить с собой кого-то ещё, просто не реально.»
«Ну, это ты решил меня спасти, так что действуй. Если ты попытаешься сбежать без меня, я проломлю твою гребаную голову!»
Клауд Хок был готов сплюнуть кровь. Этот старый пердун! С каждым мгновением огонь подбирался всё ближе, и чем ближе он подходил, тем меньше походил на светлячков и больше на души проклятых. Без каких-либо вариантов, оставленных им, Клауд Хок схватил старого выпивоху и призвал силу камня еще раз. Оба мужчины просочились через ближайшую стену.
К счастью, она вела наружу. Бледный и покрытый потом, Клауд Хок тяжело дышал от напряжения.
Старик поднял голову и увидел ещё несколько десятков мерцающих огоньков, кружащихся над особняком. Как только беглецы оказались снаружи, огни заметив их начали спускаться вниз.
«Блять, эти тупые огоньки преследуют нас, как вонь дерьмо!»
Клауд Хок был в полной растерянности. Он вытащил тихую бойню, намереваясь попытаться отмахнуться от них.
Старик попытался остановить его: «Не трогай!»
Слишком поздно!
Меч рассек пламя и огонь зацепился за клинок, когда страж попытался сбить его, но Наказание прилипло к оружию, как ползучие волны гноя. Внезапно тихая бойня вспыхнула пламенем, как будто она была сделана из сухого дерева. Клауд Хок хотел было отбросить меч в сторону, но было уже слишком поздно. Огонь добрался до его тела и просочился внутрь.
«Что за хуйня?»
Клауд Хок почувствовал, как начинает гореть.
Из его пор вырывались струи зеленого пламени.
Внезапная и сильная боль была настолько острой, что Клауд Хок не выдержал и скользнул в темноту. Когда сознание покинуло его, последняя мысль, повисшая в глубине сознания была: Хорошие люди долго не живут. Это конец!
Старик задрожал от ярости. Он велел ему не трогать пламя, но этот идиот не послушал его! Неужели парень думал, что огонь Наказания так легко изгнать? Во всем домене Небесного облака — за исключением Арктура Клауда и нескольких других сильнейших мастеров-никто не мог противостоять этой ужасной силе!
Молодого человека было уже не спасти.
Старик решил бросить Клауд Хока на произвол судьбы и спастись самому. Он повернул голову, чтобы бросить последний взгляд на беднягу, но то, что он увидел, заставило его застыть на месте. Парень лежал на земле с потрескавшейся и почерневшей плотью. Зеленое пламя вырывалось из трещин, но казалось, что они исчезают, как только открываются. Каким-то образом его тело боролось со всепоглощающим огнем.
Но как это возможно? Наказание славилось тем, что уничтожало своих жертв изнутри. В этом молодом человеке не было ничего, что отличало бы его от любого другого человека, во всяком случае, внешне. И всё же каким-то образом он защищал себя.
Как только огонь погас, старик схватил Клауд Хока и спрыгнув с парапета скрылся в городе.
Тем временем Кримсон приходил в себя в приемном зале Рэвеноса Тайгера. Зеленые огни вернулись и скользнули обратно в его тело. Он стоял, рассеянно глядя вдаль со строгим выражением лица: «Молодой человек с беспрецедентными способностями. Тронутый огнем, он всё же выжил!»
«Его наверняка спас этот старый дурак!»
Когда губернатор увидел реакцию священника, то понял, что их цели, должно быть, ускользнули. Это было отрезвляющее осознание того, что такой ужасающий человек также может потерпеть неудачу.
«Я не смог убить их, но у них больше нет сил бежать.» — Кримсон повернулся, чтобы непосредственно отдать приказ Рэвеносу Тайгеру: «Закрой город. Узнай всё, что можешь об этих двух, и о тех, с кем они контактировали. Приведи их всех для допроса.»
Рэвенос Тайгер не смел колебаться: «Да!»
Рыбацкий городок был уникальным местом. Люди не могли приходить и уходить, когда им вздумается. Без помощи песчаных акул движение было остановлено. Закрыть город было так же легко, как и ограничить доступ к животным.
Молодой человек, обладавший способностью проскальзывать сквозь пространство, был тяжело ранен. Старику некуда было бежать. Найти их обоих было лишь вопросом времени. С пятью тысячами солдат в распоряжении Рэвенос Тайгера, находящегося в постоянном патрулировании, даже мышь не могла проскользнуть мимо двух раненых людей.
Но теперь под прицелом были не только они. Все, кого они знали и все, с кем они общались, были в опасности.