Этот вид метательных стрел не может представлять достаточной угрозы, потому что сила стрел, распыляемых метательным методом, ограничена. У них едва хватало сил, чтобы прорвать кожу, а против такого телосложения, как у Дракона Войны, это было просто смешно. Он мог стоять посреди поля и в худшем случае получить булавочный укол.
Но это были не обычные стрелы!
Один из солдат был слишком самоуверен и не побежал, когда ему сказали. Ведь одна или две стрелы его не убьют. Стрела попала ему в спину, вонзив конусообразный черный наконечник в плоть. Наконечник на самом деле был клыком мутанта, наполненным ядом. Поэтому в тот момент, когда он ударил солдата, токсины были введены в его кровь. В одно мгновение яд разлился по всему его телу.
Отравленные зубные стрелы! Оружие, уникальное для клана Клык.
Яд был сильный и быстрый, но очень короткого действия. Из-за этого они не использовали его в ловушках, как другие, а лишь для прямых атак. Стрелы были выпущены только сейчас, перед нападением, когда яды были самыми сильными. И все же воин был крепок — возможно, не в до такой степени, чтобы он мог отразить сталь своими мускулами, но определенно достаточно крепок, чтобы несколько стрел не беспокоили его. Его ложная самоуверенность дорого ему обошлась, ибо как только яд коснулся его кожи, он немедленно подействовал. Эта мощная субстанция могла разъесть железную пластину насквозь, так что можно было представить, что она делала с плотью.
Солдат крича рухнул на землю. Кожа вокруг раны мгновенно покрылась язвами, и на её поверхности появились гигантские пузыри. Они лопались, извергая во все стороны зловонную черную кровь.
За первой стрелой последовала вторая, затем третья и четвертая. Все больше и больше этих злых зубчатых стрел было погружено в его тело, пока кричащий солдат не превратился в полусгнивший труп.
Дракон был в ужасе от того, на что было способно оружие туземцев. Такая рана — это не то, что можно пережить. Невозможно было сказать, сколько их там было, но судя по количеству стрел, их было по меньшей мере несколько сотен. Семерым людям слишком сложно бороться с таким количеством врагов одновременно. Необходимо немедленно эвакуироваться. «Тигр, Волк. Бегите!»
Дракон крикнул своим товарищам, заставляя их прекратить контратаку против напавших.
Шесть оставшихся стажеров искали способ вырваться из окружения. Хотя всего несколько мгновений назад они жаждали крови друг друга, нынешние обстоятельства превратили их в невольных союзников. Ведь для элизийцев все пустынники и мутанты были смертельными врагами. По крайней мере, на какое-то время они должны были забыть о своей общей вражде.
Град ядовитых стрел прекратился. Земля была покрыта следами коррозии, и клочья серого дыма поднимались вверх, как туман.
Стрелы не просто убивали то, к чему прикасались. Они осквернили территорию, превратив её в ядовитую смертельную ловушку!
Врагов становилось всё больше. Они были быстры, даже стреляя из лука, когда мчались через лес. Из-за тумана и ядовитого дыма стажеры не могли сказать, откуда идут мутанты и сколько их было.
Все, что они могли видеть, это огромное количество стрел, летящих на них.
Одна из них была направлена прямо в грудь Клаудии.
С хмурым видом Клауд Хок отреагировал, выбросив руку перед ней. Стрела попала в него и мгновенно выпустила свой яд. Плоть тут же почернела и стала гнилой. Из раны поднимался дым, как будто она горела.
Клаудия едва могла поверить своим глазам.
Почему … почему он спас меня? Он теперь отравлен.
Клауд Хок, казалось, не очень заботился об ущербе. Причины, по которым он спас Клаудию, были просты — она была ненавистной женщиной, но умела сражаться. Теперь, когда вокруг было полно врагов, им грозило полное уничтожение. Клауд Хок понимал это.
«Прикройте свой нос и рот. Мы должны выбраться отсюда как можно быстрее.»
Никто не сидел сложа руки, но хоть они и слышали, откуда идут атаки, уклонение от них было чем-то совершенно другим. Стрелы летели в количестве, которое они не могли принять, и это были стрелы из луков, так что они были угрозой, не только из-за использования яда. Они были быстры, как пули, но гораздо более смертоносны.
Именно их число было самой большой угрозой! Полностью избежать их было почти невозможно.
Стрелы, которые не попадали в цель, все еще представляли собой угрозу. Ядовитый туман выходил из наконечников, настолько мощный, что нормальный человек был бы убит одним вдохом. Клаудия и остальные были сильнее, но даже так двух или трех вдохов было бы достаточно, чтобы он забрал их. Только Клауд Хок был другим. Клаудия закрыла лицо грубым тренировочным халатом. Это давало временное облегчение, но не могло защитить её от всего. Ее глаза были особенно уязвимы, и туман словно заливал горячую воду в её глазницы. Боль была такой сильной, что она едва могла держать глаза открытыми. Как она может бороться, когда ничего не видит?
Дракон лихорадочно соображал, оценивая ситуацию, в которой они оказались. Он мог сказать, где враги были наиболее многочисленны по плотности стрел, идущих с этого направления, поэтому он использовал эту информацию, чтобы спланировать побег: «Они приближаются с той стороны! Быстро!»
Еще один из его последователей начал было следовать за ним, но издал пронзительный крик и упал, когда стрела попала ему в бедро. Яду не потребовалось много времени, чтобы вся плоть сгнила вокруг него, заставляя кусочки кожи разлагаться и плавиться. Внезапно он почувствовал, что не может за ними угнаться, и отстал от остальных.
«Тигр!»
Дракон потянулся к нему.
Еще один шквал стрел просвистел из леса, и его лицо вытянулось. У него не было никакой возможности отбиться от них, и в тот момент, когда скорость стрел изменилась, весь яд внутри был выпущен. Как только весь яд выйдет, они окажутся в ядовитом облаке, и, кроме того, несколько таких стрел найдут и его ноги. У Дракона не было другого выбора, кроме как бросить своего человека.
В этот момент из тумана появилась фигура. Когда Дракон увидел её, его лицо удивленно вытянулось. Это нечто было похоже на одну из тех ящериц, которых они использовали в пустошах, но отличалось от них. Пустошевые ящерицы бегали на четвереньках и были относительно медленными, в то время как это существо передвигалось на двух. Его передние лапы были короткими, но заканчивались острыми как бритва когтями длиной в два или три метра. Его задние лапы были высотой примерно в метр, и похоже он весил тридцать или сорок килограммов. Легкий, но очень быстрый.
Они назывались велоцирапторами. У них были длинные головы с носом и слегка приподнятым ртом. Их длинные челюсти имели от двадцати шести до двадцати восьми зазубренных зубов, не оставляя сомнений в том, что они были хищными.
«Дракон, беги!»
Тигр с трудом поднялся на ноги — титаническое усилие, поскольку яд уже разъел его ногу до кости. Он распространился и расплескался по большей части его тела, и большая часть его тела уже начала чернеть. Вонь разложения висела над ним, этого человека уже не спасти. Он знал это, и поэтому в последние минуты своей жизни Тигр решил попытаться дать другим больше времени.
В этот момент он показал себя настоящим солдатом. Раненый и отчаявшийся, он проявил исключительную храбрость. Он ударил кулаком одного из приближавшихся всадников, а затем сунул руки в рот зверя и разорвал ему пасть, оторвав макушку.
Другие всадники приближались, стреляя из луков. Крики Тигра разнеслись по лесу, когда его пронзило ещё несколько стрел.
Дракон наблюдал за всем происходящим. Ярость наполнила его с такой силой, что казалось, его красные глаза вот-вот лопнут. Но Клауд Хок потащил его за собой, резко ударив по лицу: «Твой друг умер, чтобы ты мог убежать. Так какого хуя ты всё ещё пялишься? Беги!»
Пощечина Клауд Хока вывела его из этого состояния. Если он сейчас будет действовать опрометчиво, его убьют.
Когда они побежали, один из туземцев вышел из группы. Он был больше остальных, размером примерно с обычного человека. Он выглядел молодым, и в элизейских кованых доспехах, которые покрывали его с головы до ног, он выглядел почти царственно.
«Ты извращенный мутант, ублюдок! Я надеюсь, что ты, блядь, помучаешься, прежде чем сдохнешь!»
Из Тигра торчало с полдюжины стрел. Их яд уже начал растворять его органы, но он не сводил глаз с врага. Этот должен был быть их лидером, решил он, и поэтому, не раздумывая ни секунды, он бросил свое слабеющее тело на него.
Вождь носил шлем, который скрывал его черты, но любой мог почувствовать издевательскую усмешку на его лице. С невероятной скоростью натянул лук, который был вдвое больше своих соплеменников, выпустив стрелу слишком быстро, чтобы её можно было увидеть. Это была обычная стрела, которая пронзила Тигра и пригвоздила его к дереву.
Тело солдата внезапно застыло.
Быстрый зверь рванулся вперед и схватил челюстями солдата. Пока Тигр пытался сделать свой последний вдох, предводитель гарцевал на своем звере вокруг своих солдат, с пойманным в его пасть элизийца. Он закинул лук за спину и вытащил топор с широким лезвием. Затем, в присутствии стажеров и всех своих людей, он отрезал голову Тигра.
Люди, которые следовали за Драконом, не были членами его семьи, но они были такими же солдатами, как и он. Молодые, талантливые люди-товарищи по оружию. Связь, которая связывала их, была глубже, чем кровь. Кроме того, они были самыми близкими друзьями Дракона, такими же обычными людьми, как и он сам. Соревноваться с охотниками на демонов было трудно, но они наслаждались этой возможностью. По этой причине они объединили свои усилия, только для того, чтобы он стал свидетелем того, как двое из них умрут в этом проклятом лесу. Он остро ощущал их смерть.
Он ничего не мог поделать. Глаза красные, голос злой, он зарычал на остальных: «Пошли отсюда!»
Клауд Хок бросил взгляд на чистильщика в доспехах элизийцев. Это странно, — подумал он … Я уже сталкивался с несколькими чистильщиками, и кроме их ловушек они не представляли большой угрозы. Они были больше раздражающими и их было легко подавить. Толпа без тактики.
Эта же группа другая. Они планируют свою атаку. Их хоть тактика не на том же уровне, что и у армии, но она намного лучше любой из групп, которые я видел раньше. — Клауд Хоку оставалось только гадать, откуда взялся этот парень.