Мясник не терял самообладания, как думал Клауд Хок. Это была уловка, чтобы заманить его ближе, заставить открыться. С его подготовленной атакой, Клауд Хоку будет трудно уклониться, как только он попадется на этот трюк. Вопреки ожиданиям, Мясник не был мускулистым животным. Его боевой стиль был динамичным и сложным. Его хитрая уловка почти удалась. Хотя главным словом было «почти».
Поскольку Клауд Хок уже разгадал план Мясника, он знал, что это ловушка, и всё равно пошел в неё. Клауд Хок хотел спровоцировать его, чтобы посмотреть, что скрывает этот уродец. Поэтому Клауд Хок был готов встретить контратаку Мясника лицом к лицу. Однако в данном случае его способности к пространству не помогли бы ему. Во-первых, сила камня активизировалась слишком медленно, и во-вторых, он не был уверен, что эта способность сможет защитить его от сокрушительного удара Роковой наковальни.
Клауд Хок решил попробовать заблокировать этот мощный удар!
Слой песка уже появился под его ногами и внезапно поднялся, как будто гравитация была отключена. Невидимая сила заставила объединиться эту массу песка в одном месте и мгновенно образовать толстый щит. Хотя он был сделан из гравия, щит, казалось, мерцал металлическим блеском, что делало его непроницаемым.
Роковая наковальня обрушилась на него, как гром среди ясного неба.
Щит Клауд Хока был немедленно разбит вдребезги.
Он отреагировал достаточно быстро, чтобы выставить Тихую бойню между ним и шаром, но удар заставил его реликтовое оружие исказиться от давления. Клауд Хока отбросило на несколько метров в сторону. Если бы не покровительство Евангелия от песков, молодой пустынник был бы полностью уничтожен. А так он получил лишь несколько незначительных травм.
«Итак… ты немного более раздражающий, чем я думал.» — Клауд Хок снова поднялся на ноги и вытер струйку крови, появившуюся из-под маски. Его суровые глаза были устремлены на Мясника: «Но только немного.»
Мясник раскрыл ему свои секреты. Его вторая реликвия была оборонительной, теперь Клауд Хок знал, что больше нечего бояться.
Отвратительная улыбка расплылась по лицу мужчины: «У тебя острый язычок.»
Плащ Клауд Хока развевался, хотя ветра не было. Вскоре произошла странная вещь, вдруг из ниоткуда появились четыре фигуры перед ним-идеальные копии пустынника. С одним в центре, всего их было пять, но вскоре каждый из них снова разделился. Внезапно десять неразличимых экземпляров «Клауд Хока» уставились на Мясника с другого конца поля.
«Я никогда раньше не видел этого фокуса!» — Удивленно воскликнул Дракон: «А когда он его придумал?»
Хотя это было очень похоже на то, как Клауд Хок использовал Евангелие Песков для создания копий, на самом деле это было не так. У него не было возможности создать столько сразу. Это были всего лишь иллюзии.
Благодаря своему наследству и более глубоким исследованиям, Клауд Хок узнал, что в его плаще-невидимке было больше способностей, чем он уже знал. Помимо увеличения скорости и скрытия пользователя, он также был способен формировать точные изображения носителя. Однако, в отличие от Евангелия, его плащ теней создавал лишь неосязаемые фантомы. Очевидно, его первоначальная функция заключалась в том, чтобы оставить ложную цель позади, чтобы пользователь мог использовать другие способности плаща для бегства.
Все десять Клауд Хоков подпрыгнули в воздух. Они двигались, как листья, танцующие на ветру.
Копии притягивались к Мяснику, как будто он был покрыт магнитным полем. С мечами в руках они вонзились в его металлическое тело. Он отмахивался от них, как от мух, размахивая своей массивной наковальней, но она ничего не делала, только проскальзывала сквозь, не причиняя вреда.
Неужели все они фантомы? Нет! Эта языческая мразь должна была быть где-то среди них!
Избежать встречи с ними было невозможно, и Мясник даже не пытался бежать. Он поверил в свою защиту и позволил иллюзиям приблизиться. Все вместе они рубили его своими мечами, каждый из которых проходил прямо в его тело. Но ни один удар не достигал цели и не наносил ран. Он знал это — Клауд Хок был всего лишь обманщиком.
Но Дракон покачал головой и пробормотал: «С этим парнем покончено.»
Девять иллюзий исчезли. Остался только один. Его меч торчал в левой стороне груди Мясника.
Как только Клауд Хок позволил резонансу своих реликвий утихнуть, сильная отталкивающая сила исходила от тела Мясника. Хотя его реликвия превратила его тело в сталь, но оружие в руках Клауд Хока сейчас было не мертвой веткой. А смертоносной реликвией, и она глубоко засела в груди безумца.
Мясник задрожал, и его глаза опустились на Тихую бойню. Он уставился на неё с выражением недоверия на лице.
Как же это было возможно? Как же Клауд Хок прошел мимо его защиты! Как же так? Всё это были иллюзии, он был уверен в этом. Иллюзии не могут навредить людям!
Клауд Хок вытащил свой меч, пытаясь воспользоваться шоком Мясника и разрезать его пополам. Однако уродливый человек все еще находился под защитой своей реликвии. Он вырвал свой меч, не причинив больше никаких повреждений, затем отпрыгнул от Мясника, приземлившись в нескольких метрах от него.
Мясник упал на колени, когда с его кожи ушел металлический блеск. Его начало рвать кровью, снова и снова. Когда он поднялся, зияющая дыра в его груди гротескно сморщилась. Хотя крови из самой раны было немного. Мясник наслаждался своей удачей, потому что его тело не было обычным. В его анатомии сердце было на правой стороне.
И все же он снова проиграл.
Остальные охотники за демонами потеряли терпение. Когда Мясник проиграл, они сразу же отреагировали: «Убить их всех!»
Пара охотников на демонов ближнего боя, каждый из которых был равен по силе Мяснику, бросилась вперед, чтобы вступить в бой. Но в один момент они упали на землю, и их тела ужасающе дернулись, когда их плоть развалилась на полдюжины частей. Как будто они невольно прыгнули через мясорубку. Каждая рана была чистой и гладкой, порезы столь аккуратные, что казалось, что они были разрезаны самым быстрым и острым ножом в мире.
Один из молодых охотников за демонами дрогнул: «Что происходит, во имя Всех Богов?!»
Клауд Хок вложил свое оружие в ножны: «Вы все — кучка идиотов. Вы действительно думаете, что у меня есть свободное время, чтобы поиграть с этим уродливым монстром? Вызов был лишь предлогом, способом купить моему другу Цзинь Баю немного времени. Теперь, когда он сплел свою сеть, я хотел бы посмотреть, как вы, ублюдки, пытаетесь убить нас!»
Один из вражеских охотников за демонами, специализированный следопыт, призвал свои силы. Его лицо тут же побледнело: «Это очень плохо. Мы окружены крошечными нитями. Они должны быть из реликвии того блондина.»
Клауд Хок повернулся к Дракону и Клаудии: «Вы двое уведите отсюда выживших. Мы прикроем.»
Молодой вражеский охотник за демонами взвыл от гнева и смущения: «Надо найти выход из этой ловушки!»
Лицо Цзинь Бая расплылось в теплой и добродушной улыбке: «Боюсь, что это маловероятно.»
Его пальцы танцевали, и нити начали танцевать вместе с ними.
Следопыт с тревогой обратился к своему товарищу: «Всё плохо, они двигаются! Осторожно, они идут в нашу сторону!»
Оставшиеся охотники за демонами делали всё, что могли, но как они могли защититься от того, что не могли видеть? Как они должны были сопротивляться? Посреди всей этой неразберихи, Клауд Хок собрал песок вокруг себя и бросил его в группу. Его песчаная буря могла беспрепятственно пройти сквозь сеть Цзинь Бая, так что они вдвоем составляли смертельную и эффективную пару.
«Вперед!»
Клаудия и Дракон торопливо повели оставшихся в живых к каналу.
Клауд Хок и Цзинь Бай, затаив дыхание, пытались сдержать своих врагов. Как только большая часть их подопечных сбежала, они израсходовали большую часть своей психической энергии. Они остановились и тоже приготовились уходить. Цзинь Бай был осторожен, и выложил волну нитей, чтобы прикрыть их отступление. Что бы усложнить преследование Клауд Хока и остальных.
«Горы находятся примерно в пяти километрах впереди. Вперед!»
Когда четверо стажеров вывели оставшихся в живых из деревни, они впервые увидели проблеск надежды. Они были уже меньше чем в километре гор, когда эта надежда была разбита.
Их путь преградила фигура, закутанная в белоснежный плащ. В землю рядом с ним было воткнуто хрустальное копье, которое кипело холодным туманом. Когда они подошли ближе, холодные голубые глаза мужчины открылись и уставились на них. Их бессердечный взгляд был подобен ледяному озеру.
На лице Клауд Хока появилось торжественное выражение. Он поднял руку, умоляя остальных остановиться.
Выжившие не знали, что происходит.
Мороз Зимы взял в руки Ледяную Арию, и сразу же его окружила аура пронизывающего до костей холода. Там, где он шел, трава и почва мгновенно покрывались ледяной пеленой. Его голос пронесся над ними, как холодный ветер с вершины высокой горы, проникая глубоко в их души.
«Бродячая мразь, невоспитанный солдат, пустая трата времени и предатель. У вас получилась неплохая команда.»
Дракон стиснул зубы: «Мороз! Неужели и у тебя нет никаких моральных принципов?»
«Моральные принципы?» — Он держал Ледяную Арию наготове. Вокруг него засвистел холодный ветер: «Мой моральный долг — это помочь всем вам на вашем пути в ад.»
Цзинь Бай пошевелил пальцами, заставляя нити свободно скользить. Десять незаметных струн выстрелили, разрывая траву и вырезая борозды в земле. Исполненные убийственными намерениями белокурого предателя, они начали выстраивать свою схему.
Мороз поднял копье обеими руками. Он выпустил порыв ледяного ветра.
Нити Цзинь Бая были заморожены ползучим холодом. Слои льда сгущались до тех пор, пока нити не стали видны, став такими же толстыми, как пряжа. А потом они разбились вдребезги.
«А!»
Цзинь Бай отшатнулся назад, его лицо побледнело. Холод охватил и его самого, руки онемели и перестали слушаться. Он едва мог пошевелиться, и это лишь после столь короткого контакта.
Клауд Хок тоже впал в уныние. Мороз оказался сильнее, чем он помнил.
Может быть, он тоже стал сильнее за последние несколько месяцев? Клауд Хок предположил, что сейчас он был так же силен, как и инструкторы из Долины Ада. Но со временем он вырастет и станет вдвое сильнее.
Неудивительно, что он был одним из исключительных талантов Небесного облака. Неудивительно, что он попал под опеку величайшего учителя Небесного облака.
Мороз развернул своё копье, и острый наконечник прорезал желоб в земле. Он двигался с грацией и точностью танцора, когда очерчивал круг. Там, где проходило копье, за ним тянулся ледяной след. Из этого льда поднялась скользящая хрустальная Змея, покрытая ледяной чешуей, которая придавала ей совершенно живой вид. Она скользила вдоль древка копья Мороза, пока не достигла его конца, а затем устремилась к выжившим.
«Аааааа!»
Жители деревни в ужасе закричали. Они были беспомощны, чтобы защитить себя.
Сотни прозрачных лепестков вырвались из тела Клаудии, превратившись в бурю режущего металла. Однако, когда ледяная змея проскочила сквозь них, лепестки лишь слегка поцарапали её. Все, что им удалось сделать, это замедлить атаку.
«Наконечник копья!»
Земля провалилась под ногами Дракона, и он рванулся вперед. Быстро, как молния, он бросился вперед, вонзив клинок в змею, раздался громкий треск. Змея начала ломаться, от удара в теле змеи появилось множество трещин и в один момент её ледяное тело разлетелось на сотни осколков. В мгновение ока Дракон был усеян десятками проколов. Осколки льда прошли сквозь него так же легко, как вода, и он сразу же почувствовал, что замерзает.
Нехорошо!
Клауд Хок схватился за свой плащ, используя его скорость и невидимость, чтобы добраться до Дракона и вернуть его в безопасное место. Солдат был легкой добычей, и следующий удар наверняка лишит его жизни.