От громового взрыва содрогнулась земля.
Карательная атака с пяти воздушных кораблей темного Атома не прекращалась. Они продолжали наносить атаки по лагерю из пушек и орудий всех видов. Огонь изрыгал всё вокруг, изрыгая дым в наполненный пулями воздух, в то время как защитники отчаянно пытались удержать свои позиции. Время от времени резкий синий свет импульсной пушки, казалось, стирал солдат, укрывшихся в своих бункерах.
Как же это случилось?
Всего за несколько минут Долина Ада превратилась в усеянную трупами зону боевых действий. Клауд Хок был потрясен тем, что увидел. Этот новый противник был несравненно силен, с высококвалифицированными воинами, превосходным снаряжением и смертоносным оружием в руках. Даже грозные враги, собранные Исператором Песков, не могли сравниться с ним.
В пустоши существовала только одна организация, способная, так дерзко напасть на земли Элизиума, — темный Атом.
Клауд Хок был немного знаком с этой печально известной группой. Для жителей Элизиума они были террористами и язычниками. Однако, несмотря на эти ярлыки, темный Атом имел свою собственную систему верований. Они следовали своим собственным правилам. Поскольку домен Небесного Облака до сих пор не смог уничтожить их, это доказывало, что темный Атом был стойкой и хорошо информированной оппозиционной группой.
Тем не менее, до сих пор самое большее, что им удалось, — это несколько террористических атак. Как они могли быть настолько наглыми, чтобы думать, что могут, открыто напасть на базу элизийцев?
Клауд Хок смотрел на эту сцену, погруженный в свои мысли, в то время как другие начали действовать. Женщина-инструктор помчалась вперед на полном скаку, но совершенно бес шумно. Затем она подпрыгнула на кончиках пальцев ног. И слой вихря поднял пыль, когда он взмыла в воздух, но, как ни странно, она не столько летела, сколько продолжала идти. Её ноги наступали на воздух, как будто это была твердая земля, лишь в воздухе проявлялись брызги голубого цвета так, где она ступала. В мгновение ока она преодолела тысячу метров. Он смотрел, как она нарушает правила физики, как будто они были ничем!
Однако, присмотревшись внимательнее, он понял, что секрет кроется в высоких сапогах инструктора. Они резонировали энергией реликвии, означая, что именно они должны были позволить ей бежать по воздуху.
Когда она достигла линии фронта, тонкий браслет на её запястье начал светиться. Скромное украшение внезапно изменилось, превратившись в десятиметровый хлыст голубого цвета. Высоко в небе инструкторша отвела назад руку и направила хлыст, в сторону своих врагов, настолько быстро, как стрела.
Её целью был безумец с миниганом.
Этот человек был сущим кошмаром, подчинившим себе большую часть поля боя размашистым огнем пулемета, который был пугающе точен. Он мог бы на некоторое время замкнуть зону сам, так что с этим человеком нужно было разобраться быстро. Если нет, то лобовая атака закончится катастрофой.
Этот крупный мужчина был изумительным истребителем темного Атома, а не просто болтуном. Он вскинул свой автомат и направил дождь пуль на женщину. Хотя обычно никто не смог бы увернуться, находясь в воздухе, для охотника на демонов всё было иначе. Ведь благодаря её ботинкам, ходить по воздуху было так же надежно, как по твердой земле, поэтому она фактически уклонилась от всех пуль, которые попадались ей на пути. Конечно, она не могла избежать их всех, но те, что ударили её, застряли в крепких доспехах под одеждой. Ни одна из них не сумела ничего сделать, кроме как нанести синяк.
Кнут пронзительно свистнул в воздухе.
В последнюю секунду между ними возник Волчий Клинок. Он рубанул её неземной хлыст, чтобы тот не попал в его солдата. Это сработало, но когда инструктор увидела, что её удар отклонен, она щелкнула запястьем и заставила свое реликтовое оружие обернуться вокруг меча лидера темного Атома.
Лезвие частиц лидера террористов было пугающей технологией. Это был бы чистый удар, если бы его схватил обычный хлыст.
Эта женщина проявила себя как один из наставников долины, сражаясь за превосходство над лидером темного Атома. Там, где её хлыст и меч Волчьего Клинка соприкасались, они протестующе потрескивали и визжали. Но высокочастотный меч не мог прорезаться сквозь мистический хлыст. Они оба напряглись, выпятив мускулы, пытаясь вырвать оружие, из рук друг друга, или подтащить противника поближе. Но они были равны, ни один из них не мог заставить другого сдвинуться с места.
Инструктор Кинжал прыгнул в эту смесь. Его свирепый клинок просвистел в воздухе.
Волчий Клинок скользнул в сторону, поставив свой запутанный клинок между собой и Кинжалом. Мечи встретились в ливне искр. В это мгновение женщина-инструктор увидела свою возможность и потянула кнут ровно настолько, чтобы вывести Волчий Клинок из равновесия.
Кинжал отступил, а затем резко двинулся для второго удара одним плавным движением. Он набросился на потерявшего бдительность врага, с яростью тигра. Его вторая атака была еще сильнее, чем первая.
Первый удар был ложным. Второй удар был его решающим ударом!
Казалось, что жизнь Волчьего Клинка может закончиться, но таинственный незнакомец в черном ринулся вперед и отбил огромный меч в сторону поднятой рукой. Как можно было так легко отклонить огромное оружие Кинжала? Ему удалось лишь порвать одежду этого человека, под которой сверкнуло серебро. Удар не оставил ни царапины.
Кинжал отвел меч назад и бросился в сторону.
Его тактическое отступление было хорошо спланировано, так как прямо за ним была заключенная в сталь фигура, бросившаяся вперед, как движущийся замок. Энергия струилась сквозь реликтовую броню, заключая его в обжигающий шар, и заставляла броню пылать красным огнем.
Его массивная броня ни в малейшей степени не препятствовала скорости инструктора. Он двигался так быстро, что его стальное тело превратилось в пылающий шар света. Все, мимо чего он проходил, мгновенно превращалось в пепел. Его целью, очевидно, были также Волчий Клинок и его таинственный защитник.
Он двигался все быстрее и быстрее, надвигаясь на них, как визжащий товарный поезд!
Пока женщина-инструктор держала оружие Волчьего Клинка связанным со своим собственным, она подняла указательный палец левой руки. Бирюзовое кольцо мерцало на её коже, вызывая четыре одинаковых лезвия, сделанных из ветра. Они были скреплены в центре, похожие на бумеранг.
Она щелкнула запястьем, отправляя эфирное оружие в полет.
Оружие «Бумеранг ветра» был выпущен. В одно мгновение он прорвал звуковой барьер, вызвав звуковой удар!
Когда он начал свой путь, бумеранг был всего лишь размером с её ладонь. Однако чем дальше он продвигался, тем больше становился, пока вскоре не достиг полного метра в поперечнике. Солдаты на его пути были разрезаны пополам в талии, оставляя след из брызгающей крови и беспорядочных внутренностей. Часть поля боя была вырублена. Алая полоска отмечала его проход. Тем временем инструктор в доспехах неукротимо надвигался на Волчий Клинок.
Атака с двух сторон.
Клауд Хок был ослеплен их умением, оно заставило его кровь закипеть. Если бы он был единственным в этом сражении, то не смог бы продержаться даже раунда. Это была способность истинных охотников на демонов — они были настоящими воинами!
Человек в черном распахнул объятия и бросился навстречу инструктору в доспехах. Это казалось безумием, учитывая, насколько устрашающим будет столкновение с этим бронированным быком. Должно быть лишь горстка людей, смогла бы осмелиться на это.
В чем же разница между стоянием бронированного инструктора и объятием смерти? Силы охотника за демонами были собраны, сосредоточены до предела, когда он влетел прямо в тело человека в мантии. Пусть этот смелый защитник сначала будет разбит вдребезги, думал он, а потом он похоронит лидера темного Атома в грязи!
Как метеорит, ударившийся о землю, они столкнулись. Сила их удара вдавила веерообразный кратер в землю позади них и сбила всех, кто был слишком близко с ног.
Человек в черном, как и ожидалось, не разлетелся на куски. Прямо в момент удара он обхватил руками бронированного инструктора. Дымящаяся траншея осталась позади, когда обоих мужчин отбросило на десять метров.
Острый бумеранг женщины продолжал приближаться, он появился почти в тот же миг. Хотя он был более чем способен разрезать лидера темного Атома пополам, но он даже не пытался пошевелиться. Из ножен на спине его третий и последний клинок вылетел сам собой. Он мерцал странным светом, как будто обладал собственным разумом, и встретился с бумерангом лицом к лицу.
Два оружия столкнулись. Оба были отброшены в сторону.
Ведомый волей охотника за демонами, её бумеранг изменил направление и развернулся назад для следующего прохода. Однако живой меч Волчьего Клинка понял, что опасность всё еще существует, и снова встал на его защиту.
До сих пор ни у кого не было явного преимущества.
После столкновения с бронированным инструктором одежда человека в черном превратилась в пепел. Он был открыт миру, и в своем естественном состоянии шокировал не только элизийцев, но и Клауд Хока.
Есть ли существа, подобные этому в мире? Немыслимо!
Тело мужчины было сделано из металла с головы до ног. Никакой естественный процесс не создал бы эту вещь, на нем не было ни единого стежка плоти. Его «глаза» — хотя настоящих глаз не было видно — представляли собой всего лишь две красные точки.
Это был не живой человек. Это был металлический голем! Был ли этот урод создан из древних технологий?
Что же случилось, что превратило этот мир в тлеющую развалину? Почему демоны пришли, чтобы разорвать мир человечества на части? Не потому ли, что древние были слишком жадны в своей жажде власти? В своем желании сбросить оковы великих существ они стремились к силе. Достаточной силе, чтобы самим определять свою судьбу. В конце концов, разрушение, которое они навлекли на себя, было хуже, чем рабство.
Металлический человек положил руку на грудь инструктора в доспехах.
Бах!
Из его ладони вырвался электрический разряд. Удар отбросил его врага, как лопнувший воздушный шар. Металл завизжал и загремел, когда он упал на землю в нескольких метрах от него. К счастью, его реликтовая броня была очень крепкой. Именно инструктор должен был пострадать больше всего от удара. Но сотрясающий импульс не причинил ему никакого вреда.
Кинжал перепрыгнул через него и бросился на мужчину. Его огромный меч сверкал в свете костра, когда он рубил его: голова, шея, плечо, грудь, нога. Атака инструктора взвизгнула и оставила после себя несколько царапин. Но ни одного реального признака повреждения.
Металлический человек лениво поднял руку, на ладони которой собрался голубой свет. Кинжал поспешно выставил свой меч перед собой, чтобы отразить то, что должно было произойти. Ударный импульс отшвырнул его прочь, как тряпичную куклу.
Бумеранг ветра вернулся к женщине, миссия осталась невыполненной. Она и её жертва отступили друг от друга.
Забинтованная рука Волчьего Клинка была поднята. В его правой руке гудело смертоносное лезвие частиц, в то время как меч электрического света покровительственно скользил вокруг него, как гадюка, готовая ударить в любой момент. Металлический человек вернулся к нему, как верный страж. Он был хорошо защищен изысканной свитой.
Напротив него в воздухе стояла женщина с голубым хлыстом в левой руке и висящим над ней бумерангом с ветровым клинком. Инструктор Кинжал и человек в доспехах стояли по обе стороны от неё, явно готовые к очередному раунду.
Обе стороны действовали слишком быстро. У зрителей, а тем более у участников, не было времени сделать паузу.
Клауд Хок заметил, что повязки, покрывающие Волчий Клинок, были странной разновидностью старой технологии. Столкновение с охотником на демонов, превратилось в конфликт, который представлял собой технологию старого мира против веры нового века. Он хорошо знал силу реликвий, но также не понаслышке знал, на что способны древние технологии.
Другие члены темного Атома собрались вокруг. Вскоре несколько сотен солдат уже ждали приказов.
Тем временем, Клауд Хок съежился. Он был тяжело ранен, умственно истощен и физически слаб. Такая драка должна была быть грязной. Это была не какая-то там форпостная драка, обе стороны были сильными и хорошо подобранными. Если бы у него был выбор, то он предпочел бы, чтобы обе стороны проиграли. Если кто-то из них победит, то он окажется в дерьмовой ситуации.