Слова Трехглазого Паука были полны уверенности, но он не недооценивал своего противника.
Волчий Клинок руководил всеми действиями Темного Атома в течение последнего десятилетия. Самый способный лидер, которого когда-либо видела организация. Его личные способности не вызывали сомнений, он не был простым пустозвоном. Трехглазый Паук использовал огромную силу для своей первой атаки, но, возможно, не более семидесяти процентов от всей своей мощи. Ему необходимо было иметь что-то в запасе на случай, если придется отступить.
Старый ученый бросился в атаку на Волчий Клинок. Тем временем лидер Темного Атома выглядел мало обеспокоенным.
Выражение лица Клауд Хока изменилось. Он почувствовал, как что-то исходит от тела Волчьего Клинка, знакомое ощущение, словно кто-то дергает за струну.
Реликвия! Это был какой-то артефакт, которого он никогда раньше не чувствовал, сильный и таинственный!
Эта необычная мелодия была чужда Клауд Хоку. Она была странно изолированной, неполной и в то же время невероятно мощной.
Мгновение спустя Волчий Клинок начал действовать, но при этом он не двинулся с места.
Из него вырвался костер голубого призрачного пламени. Призрачное пламя, пожалуй, не совсем точно — оно больше походило на флуоресцентный дым. Бесформенный, лишенный каких-либо четких очертаний, но плотно прилегающий к его телу, странный выброс был наполнен светом. Искрящиеся искры плясали по нему, как по ночному звездному небу, и на мгновение показалось, что Волчий Клинок стоит в центре своей собственной галактики.
Мерцающие осколки вибрировали в тумане. Они собирались вместе, пока из разрозненных фрагментов не образовался клинок.
Его форма была похожа на меч, с острым кончиком и острыми, словно бритва, краями. На его поверхности было что-то начертано, он весь светился неземным лазурным светом. Впечатляюще сверкая, он наполнил кабинет древней и имперской атмосферой. Одновременно реальный и иллюзорный, находящийся где-то между сном и явью, не возможно было понять, существовало ли оружие на самом деле.
Меч без эфеса висел над головой Волчьего Клинка, оторванный от правил реальности. Энергия изливалась из него, как туман, рассеиваясь вокруг его носителя. Когда кулак Трехглазого Паука приблизился к цели, туман запульсировал и отклонил ударную силу обратно в сторону ученого.
Трехглазый паук по инерции отлетел назад через весь кабинет. Пока не приземлился на ноги, раздавив мелкий мрамор в порошок.
«Т-ты… ты охотник на демонов!» — Заикаясь, удивлено произнес он это откровение. Все присутствующие были одинаково ошеломлены увиденным, и Клауд Хок в том числе.
Никто не мог подумать, что прославленный лидер Темного Атома, человек, который всю жизнь сражался с элизийцами, на самом деле был охотником на демонов. Собаки посмеялись бы над таким нелепым утверждением.
Во время их предыдущей встречи Клауд Хок не почувствовал даже малейшего намека на реликвию у лидера Темного Атома, ни рядом с ним. Никто и никогда раньше не мог скрыть от него гармонию реликвии. Что за происхождение у Волчьего Клинка? Он точно не мог быть обычным жителем пустошей!
Ученый мужчина спокойно стоял перед нападавшим, и на протяжении всего сражения выражение его лица ни разу не изменилось. Он стоял почти лениво, сложив руки на груди, совершенно невозмутимый: «Вы все слишком закостенели в своем мышлении. Так не пойдет, придется вас немного просветить. Боги, как и демоны полагаются на своих слуг, чтобы вести свои битвы, так? Кто такие охотники на демонов, если не фракция? Не каждый, кто может использовать реликвии, является охотником на демонов. Они с таким же успехом могут быть и убийцами богов».
Рука Трехглазого Паука была сильно искалечена. Могучий удар не только не ранил его противника, но и принес ему вред. Лицо ученого было бледным, по лбу струился пот: «Убийцы богов? О чем ты?!»
Губы Волчьего Клинка растянулись в мрачной ухмылке: «Этот вопрос не касается мертвецов».
«Еще посмотрим!» — Трехглазый Паук повысил голос, чтобы крикнуть: «Сейчас! Убейте его!»
Его крики встряхнули предателей и вывели их из оцепенения. Волчий Клинок оказался сильнее, чем они предполагали, но отступать было уже поздно. Их вера в Трехглазого Паука была твердой, и они знали, что Волчий Клинок никогда не простит им предательства. Сегодня умрет либо он, либо они все.
Сотни членов Темного Атома обрушились друг на друга, как приливные волны.
В Ядре вспыхнула гражданская война.
Люди Волчьего Клинка находились в явно невыгодном положении, но их лидер был невозмутим. Мистическое оружие продолжало парить около него, окутывая плащом голубого тумана. Эта рассеянная дымчатая сила втягивалась в меч, наполняя его все большей энергией.
Волчий Клинок указал одним пальцем в сторону толпы. В этом направлении вылетела полоска голубого света.
Более десятка мужчин были безжалостно зарублены, когда свет прошел сквозь них, они умерли, не успев упасть на землю.
Их тела не были способны хоть как-то замедлить движение меча. Они падали, как сухие сорняки перед косой, бессильные против неукротимого клинка. Реликтовое оружие Волчьего Клинка один за другим пронзало врагов, и единственным признаком того, что его мощь ослабевает, было легкое потускнение света вокруг меча. Когда все закончилось, за ним тянулась вереница трупов, а его свет погас.
Тук!
Меч вонзился в пол кабинета.
Не было слышно ни звука от тех несчастных людей, что оказались на пути меча. Их раны светились голубым светом, который распространялся от ран, как трещины в оконном стекле. Упав на землю, они разлетелись на куски. Эти кусочки продолжали рассыпаться на все более мелкие части, пока их не развеяло по ветру в виде десятков тысяч мерцающих голубых частичек.
За несколько секунд от них не осталось ничего, даже капли крови. Как будто их вообще никогда не существовало.
Глаза Клауд Хока расширились: «Эта сила… поразительна!»
Этим единственным действием Волчий Клинок показал, что у него больше способностей, чем у многих ветеранов охотников на демонов. Даже Селене, возможно, будет трудно одолеть его в бою один на один. Чем бы ни был этот клинок без рукояти, он определенно являлся реликвией высочайшего качества. Тот факт, что он только что стер более десятка людей за одно мгновенье, был тому доказательством.
Использование меча лишило Волчий Клинок его туманной защиты. Трехглазый Паук воспользовался случаем и набросился на него с еще одним ударом. Его приспешники поспешили на подмогу. Волчий Клинок отступил на несколько шагов назад, к Стервятнику и остальным.
Пока Трехглазый паук атаковал, он крикнул в сторону клювоносого бойца: «Сейчас самый подходящий момент! Убей его!»
Хеллфлауэр и Клауд Хок замерли. Неужели Стервятник предал своего хозяина и присоединился к ученому?
У Волчьего Клинка была несомненно реликвия огромной силы, но даже самые мощные орудия имели свои пределы. Используя его для атаки, он оставил себя открытым для нападения. Теперь, когда он находится под атакой Трехглазого Паука, если самые преданные ему люди отвернутся от него, то Волчий Клинок окажется в смертельной ловушке. Даже охотник на демонов не сможет уйти невредимым, если его окружат и подло атакуют в спину.
Горстка людей перешла в наступление.
Стервятник выхватил из-за пояса ядовитый кинжал и атаковал, словно зловещий шторм. Он стремительно бросился к Волчьему Клинку с высоко поднятой рукой.
«Нет!»