Клауд Хок был впечатлен.
К тому времени, когда доспехи вернулись обратно в шлем, его тело было мокрым от пота. Когда он посмотрел вниз на кратер у своих ног, то с трудом мог поверить, что это сделал он. Такой урон был наравне с высоко уровневым охотником за демонами.
Клауд Хок знал, насколько он уступал старшим, и именно поэтому сила, которую он произвел, была настолько шокирующей. И хотя он был явно удивлен результатом, трое преподавателей уставились на него так, словно увидели привидение.
Психическая энергия молодого человека определенно была хуже по духу чем у Щита. Ведь старик мог заставить весь доспех сверкать белым жаром, перегретый его потоком психической энергии. Хотя способности Клауд Хока были явно ниже, с помощью какой-то специальной манипуляции он смог собрать всю энергию доспеха в одну точку. Вся его энергия, собранная таким образом, была не менее ужасающей, чем то, что мог создать Щит. Может быть, даже немного сильнее.
Совершенно невероятно, немыслимо! Такой удар может убить старшего-охотника на демонов одним ударом!
Собирание энергии в руке таким образом делало её более эффективной. Много сил было потрачено впустую, когда Щит рассеивал свою энергию по всему костюму и таранил своих врагов. Вложить эту мощь в кулак и вонзить в грудь противника — это было похоже на смертоносный накапливаемый заряд. Щит был ошеломлен такими выводами.
У Ветра было по меньшей мере три реликвии. Для сравнения, у Щита была только одна. Тем не менее, сложив все инструменты Ветра вместе, они всё еще не были так хороши, как боевая броня Заря. Это будет особенно верно, когда Щит овладеет этим новым навыком.
Старый болтун едва мог выдавить из себя что-то большее, чем заикание.
Когда шок прошел, на лице Клауд Хока появилось очень самодовольное выражение. Именно на такую реакцию он и рассчитывал: «Беготня по полю боя, как комета, отлично работает в открытой войне, но она не подходит для боя с одним сильным противником. Это слишком расточительно — вы могли бы иметь вдвое больше психических резервов и все равно устали бы гораздо быстрее, чем ваш враг. Если вы найдете способ сохранить силу для атаки или сделать её более эффективной, я думаю, ваша мощь определенно могла бы быть немного улучшена.»
Щит широко раскрытыми глазами смотрел на кратер в земле между ними. Это действительно потрясающе! Не большое улучшение?
По правде говоря, Клауд Хок был немного разочарован, когда всё, что он получил от черепа, были всего несколько воспоминаний. В конце концов, мысли какого-то давно умершего чудака не превращались в пищу у него в животе, и он не мог перерезать ими вражеское горло. Он начинал понимать, как сильно недооценил дар своего предшественника.
Знание — это сила. Сила — это знание.
Его собственные реликвии плащ-невидимка был, безусловно, высокого уровня. Евангелие песков было артефактом эпического. Если он научится полностью использовать их, то значительно увеличит свои боевые способности. Насколько могущественным было Евангелие в руках демона? Раньше Клауд Хок мог вызывать небольшой локализованный шторм, возможно, создать несколько песчаных стрел. Это едва ли стоило упоминания, если сравнивать с тем, на что была способна реликвия демона.
Клауд Хок стоял перед ними троими, скрестив руки на груди, высокий, как горный пик. Уверенность капала из него, когда он заявил: «Кого ещё нужно убеждать?»
«Эй! А как же я?!»
Кинжал наконец — то отпустил свою гордость. Он должен был признать, что этот парень был каким-то удивительным чудом природы.
Это напомнило ему Селену Клауд, которая присоединилась к охотникам на демонов, когда ей было восемь лет, а в четырнадцать она уже была охотником высокого ранга. В этом мире всегда были вещи, которые не поддавались пониманию, которые не оправдывали ожиданий и бросали вызов всем познаниям людей.
О, я почти забыл о нем.
Это было немного сложнее для Клауд Хока. Его таланты включают в себя реликвии и их использование, поэтому у него не было аналогичного шокирующего откровения для мастера боевых искусств. Однако, хотя он и не был так опытен в боевых искусствах, он был уверен, что у него было что-то, чтобы удовлетворить Кинжала.
Клауд Хок повторил особенности наконечника копья, которыми он ранее поделился с Драконом. Он прошелся по тактическим усовершенствованиям, а также навыкам повышения эффективности атаки. Если бы Кинжал мог освоить эти модификации, это принесло бы ему большую пользу.
Этот парень даже знал секреты боевых искусств? Очевидно, он не мог сделать то, что описывал!
Теперь Клауд Хок мог видеть по их лицам, что инструкторы были полностью убеждены.
Щит шагнул вперед, не сводя глаз с Клауд Хока, и встал на цыпочки, чтобы схватить молодого человека за плечи: «Я сразу понял, что в тебе есть что-то особенное, как только увидел тебя, один на миллион. Знаешь, у меня случайно есть племянница… красивая как кусок нефрита, похожая на богиню. Ты одинок, и она тоже. Похоже, вам двоим суждено встретиться…»
«Довольно, Щит! — Ветер не могла больше терпеть его глупости. Она снова посмотрела на Клауд Хока, оценивая его. — Уже поздно. Вернись к своей команде и поделитесь новостями. Ты уезжаешь через полчаса.»
«Да!»
Клауд Хок вырвался из рук Щита и побежал так быстро, как только мог.
«Ах, я еще не закончила разговор с ним.»
Щит недовольно нахмурился, когда Клауд Хок убежал. Молодой человек даже не пытался показать старику свое уважение. Он сделал себе мысленную заметку дать ему несколько дополнительных плетей в следующий раз, когда у него будет такая возможность.
Кинжал выглядел обескураженным. У него было мучительное предчувствие, что этот маленький ублюдок был чем угодно, но только не чем-то хорошим. Появился Клауд Хок и просто вытер свою задницу о их предполагаемое превосходство. Черт возьми, именно они проявляли к нему уважение и сделали его капитаном собственного отделения. Неужели все они будут обращаться со своими инструкторами именно так, как это сделал Клауд Хок?
«Из какой дыры вылез этот пацан? — Пробормотал Кинжал. — Вы что-нибудь знаете о нем, Ветер?»
«Я проверяла, — ответила Ветер. Ей также было очень любопытно, каков будет ответ на этот вопрос. — Он приехал по рекомендации семьи Поларис, но никаких других подробностей нам узнать пока не удалось. Насколько я могу судить, он был родом из пограничных земель и сразу же вступил в спор с семьей Клаудов, когда попал в домен. А до этого-ничего. Никакой истории. Я поспрашивала вокруг, но не получила никаких ответов.»
«Они определенно вкурсе, что произошло в Пустошах, но то, что произошло недавно, было слишком внезапным. — Щит спрятал свою непристойную ухмылку. — Нападение Волчьего Клинка, потом эта миссия … странно, всё вокруг кажется странным. Я чувствую, как что-то большое грядет, что вы думаете?»
«Как бы то ни было, мы ничего не можем с этим поделать. Давайте сначала разберемся с этой миссией и начнем оттуда.»
Трое инструкторов переглянулись в молчаливом согласии.
***
Клауд Хок вернулся в казарму, весело насвистывая и неся Чудака в одной руке. Товарищи по отделению окружили его еще до того, как он успел войти внутрь.
«Ай-я, капитан! Ты так долго отсутствовал, что мы боялись, как бы с тобой что-нибудь не случилось.»
«Твою мать! Держись от меня подальше, ладно?»
Каспиан бросился на него с протянутыми руками, но Клауд Хок отпугнул его пинком. Больше всего в этой команде его беспокоила не Клаудия, хотя она была постоянной занозой. На самом деле это был тот самый Неженка.
Клауд Хок не заботился о сексуальной ориентации, и вкусы Каспиана не были секретом. Гомосексуалисты были повсюду, и в этом не было ничего странного. Но этот похотливый парень был проблемой. Он был хорош собой и отлично сложен, единственный в отряде Тартара, кто мог дать Цзинь Баю фору заработать свои деньги, когда дело касалось внешности. Но что это дает?
У Клауд Хока была своя теория на этот счет.
Мороз и сам был красивым парнем. У него было так много поклонников, что они могли бы кружить казарму сотню раз. Он также был чрезвычайно параноидальным ублюдком и настоящим мудаком. Цзинь Бай и Каспиан тоже были красавцами. Один из них был психопатом с множественными личностями, а другой-бесполым сексуальным дьяволом.
Напрашивался очевидный вывод, что все красивые парни были трахнуты в голову.
«Ах, капитан, ну почему ты всегда так зол на старшего брата Каспиана? — Фелина появилась рядом с Клауд Хоком невидимая и незаметная. — Люди заботятся о тебе! Мы ценим твою помощь, без тебя многие из нас были бы уже изгнаны. Если с тобой что-то случится, кто будет нашим лидером?»
Когда, черт возьми, эта сука подобралась так близко ко мне?! «Демонический котенок» это прозвище ей очень шло.
Он уже два месяца работал в этой маленькой банде. У него не было никаких ожиданий, он всегда был легким в общении и не очень интересовался личной выгодой. Он не искал ни похвал, ни наград. Но он спас стажеров от более чем нескольких побоев, так что у него была солидная репутация.
До сих пор они не знали, что Клауд Хок пришел к соглашению с инструкторами. В скором времени он станет еще более важной фигурой в лагере.
Неуклюжая фигура Дракона проталкивалась сквозь толпу: «Какая миссия?»
Клауд Хок покачал головой: «В настоящий момент не совсем ясно. Соберите всех, мы скоро уезжаем.»
Все разразились радостными возгласами. Наконец-то они смогли попрощаться с этой болезненной тренировкой!
«Эй, Цзинь, подойди сюда на секунду.»
Цзинь Бай подошел ближе. Застенчивое выражение его лица было таким же, как и всегда: «В чем дело?» — пискнул он.
Клауд Хок коротко объяснил ему ситуацию: «Там будет Мороз, он всем руководит. Он специально попросил отряд Тартара. Я думаю, что он ищет способ, чтобы убрать нас, ты должен быть осторожен.»
Цзинь Бай потер нос: «Так вот в чем дело.»
«Не волнуйся слишком сильно об этом, — сказал Клауд Хок, пожимая плечами. — Я принял некоторые меры предосторожности, инструкторы не собираются просто смотреть, как нас убивают. Просто будь осторожен и не позволяй Морозу поймать себя легко. Всё будет хорошо. В конце концов, мы-специальные оперативники долины Ада. Мороз не имеет права преследовать нас публично.»
«О, я и не волнуюсь. Мы с Инь Ло давно хотели посмотреть, из чего сделан Мистер знаменитость.»
Пальцы Цзинь Бая дразнили несколько невидимых нитей в его рукаве.
Тридцать членов отряда Тартара подготовили свои вещи и собрали лекарства, готовясь к миссии. Доки над аванпостом были подготовлены, и сорокафутовое судно стояло у причала, ожидая их прибытия. Все говорили, что долина Ада посылает шестьсот солдат, отделение Тартара было всего лишь частью этого отряда.
Все стажеры были в приподнятом настроении. Это были два месяца жестоких тренировок и избиений, без единого дня отдыха. Эта миссия казалась им приятным полевым путешествием.
Были четко определены общие задачи этой миссии. Уничтожить гнездо предателей и богохульников, вот и всё. Они скрывались на территории Элизиума. Подкрепление сможет прибыть в любой момент, если оно им понадобиться, но никто не поможет еретикам.
Просто убрать этот мусор и всё, что может быть проще.