В таких местах нет порядка, здесь сражения больше напоминали драку без правил, хочешь ты того или нет, и это не обсуждалось. Иногда они начинались из-за какой-то мелочи, иногда вообще без всякой причины. Это не имело значения, мертвые тела в грязи и крови были обычным зрелищем, для разрушенного мира.
Ничего не поделаешь. В конце концов, это пустоши.
Отэм не знала, было ли это от палящего солнца или от страха, который охватил её, но она была вся в поту. Кулаки девушки были сжаты по бокам, глаза прикованы к сцене внизу.
Солнце отражалось от желто-белого песка, заставляя щуриться. Вокруг Клауд Хока начали собираться десятки людей-один в море разгневанных лиц.
Отэм не сомневалась в способностях Клауд Хока… но сможет ли он защитить себя сразу от стольких врагов?
Хромой пьяница ковылял к Шип, сгорбившись и поддерживая себя тростью, на которую опирался двумя руками, внешне он казался не опасным. На данный момент Шип казалась в безопасности, но так ли это на самом деле? Никто не был уверен, был ли пьяница другом или врагом. Что же касается Отэм, то она находилась в стенах отеля. На данный момент она была под защитой Бонобо. Но как долго это продлится?
Жители пустоши смотрели на неё горящими глазами. Рано или поздно случиться не поправимое и она сгорит дотла.
Отэм с каждой секундой чувствовала себя всё более неуютно.
В битве все понимали эту концепцию; богомол беззаботно бросается на цикаду, не подозревая, что зяблик приблизится при первой же возможности. Каждый хотел стать тем самым зябликом, но всё было не так просто. Кто-то должен был сделать первый шаг.
Ух!
Кто-то с массивным щитом попытался напасть. Щит был помят и покрыт шрамами от множества сражений, но всё ещё исправен. Струйка чего-то темного заляпала поверхность, и сколько бы раз щит не мыли это не могло утрать пятно. Следы крови, от чьей-то забранной жизни.
Наконец-то они сделали свой ход.
Отлично. Давно у меня не было хорошей драки после того, как я покинул долину Ада.
Клауд Хок был пустошником. Не имело значения, как он выглядел снаружи, его сердце было выковано в жестокости и воинственности. Это был прекрасный шанс для него, чтобы увидеть, как много он действительно может.
Клауд Хок закружился в воздухе, отбив щит.
Лязг!
Щит, весивший несколько сотен килограммов, был отброшен в сторону.
Из толпы выступил огромный мужчина, ростом около двух с половиной метров. Его лицо было тусклым и вялым, глаза пустыми, очевидно, он не блистал умом. Но его кожа выглядела жесткой, как у носорога, и он был дополнительно защищен набором чрезвычайно толстых доспехов. Его оружием был массивный щит, который только что отбросил Клауд Хок, а также гигантская кувалда.
Большая часть толпы состояла из мутантов и металюдей. Судя по виду, они были в значительной степени зависимы от телосложения.
У таких людей кожа жесткая, как шкура животного. Вари, и они не покроются волдырями, обжигай, и они не сгорят. Даже после смерти их плоть была тверда, как железо. Обычное оружие ничего не смогло бы им сделать. Они были словно выкованы из стали. Достаточно крепкие, чтобы прорваться и убить любого врага.
Гигант схватил в воздухе щит размером с человека и с криком опустил его вниз. На мгновение Клауд Хок почувствовал, как железная гора надвигается прямо на его голову. Он был уверен, что если она его настигнет, то разобьет вдребезги.
Клауд Хок попятился назад.
Его огромный противник не спешил следовать за ним. Он стукнул молотом по щиту, который зазвенел, как гонг. На его застывшем лице появилась глупая усмешка. Выражение его лица было достаточным доказательством того, что этот парень был не слишком хорош для чего-то большего, чем борьба. В этот момент из-за его плеча показалась крошечная рука, и карлик с телом ребенка не старше одиннадцати-двенадцати лет вскарабкался ему на спину. Хотя он и был маленьким, но Клауд Хок определил, что его возраст примерно средний, пойманный мужчина в сморщенном и крошечном теле, как самый старый препубертатный ребенок в мире.
«Ты будешь помнить нас, элизиец. Я — Локуст, а это Литл-Рок.» — Уродливый карлик, похоже, обладал некоторым умом, в отличие от той скотины, на которой он ехал. Он вцепился в спину и плечи большого человека, как обезьянка в свою мать: «Этот наконечник копья был впечатляющим. Хотя я сомневаюсь, что он достаточно силен, чтобы пробить щит моего младшего брата!»
Клауд Хок предпочел ответить мечом.
С визгом меч оставил небольшой след поперек щита зверя. Литл-Рок не сдвинулся ни на сантиметр. Клауд Хоку хватило только этого теста, чтобы понять, что защита большого парня будет проблемой. Саранча, вероятно, был прав, даже наконечника копья могло не хватить, чтобы пробить его щит.
Карлик тошнотворно захихикал на плече брата: «Хехехе! Ты не должен недооценивать моего брата. Твой меч смог оставить лишь маленькую царапину! Литл-Рок, покажи этому засранцу, на что ты способен.»
Литл-Рок рванул вперед. Его огромные босые ноги били по мягкой земле, когда он бросился на Клауд Хока, как дикий зверь.
Несмотря на свои размеры, Литл-Рок был совсем не медлителен. Со всей силой, которую он вкладывал в оружие, его щит был орудием огромной мощи. Он мог бы пойти один на один с быком, и у бедного зверя была бы сломана каждая косточка в теле. Кого-то вроде Клауд Хока, полный удар превратил бы в пасту.
До сих пор никто не мог противостоять Литл-Року и его брату. Они были уверены, что Клауд Хок не станет исключением.
В то время как гигант атаковал, Локуст не бездействовал. Он, раскинув свои крошечные ручки, бросал перед собой пропитанное ядом скрытое оружие, похожее на хлебные крошки. По тому, как он дрался, было ясно, что Саранча был хорошим дополнением своего брата. Там, где Литл-Рок был воплощением силы и мощи, Саранча был метачеловеком, чьи таланты раскрывались в полном контроле. Его оружие было брошено с невероятной скоростью, покрытое смертельным ядом, который мог бы убить человека всего лишь поцарапав кожу.
Внезапно Клауд Хок оказался под градом ядовитой стали.
Техника Локуста была безупречна. Его броски были направлены в те области, которые могли бы нанести наибольший урон, и вдобавок брошены таким образом, что было почти невозможно прочитать их траекторию. Хоть они выглядели так, как будто шли прямо на вас, но внезапно могли опуститься к ногам или даже повернуть назад. Факт, который затруднял их избегание.
Однако Клауд Хок спокойно встретил угрозу. Без всякого трепета он прыгнул в воздух, прямо на навстречу. Неожиданно-парень решил влететь прямо в самый глаз бури. Может быть, у него было предсмертное желание, подумал Локуст.
Зрители наблюдали за происходящим с восторженным вниманием.
Скорость Клауд Хока была довольно низкой, это особенно бросалось в глаза, после тех ударов наконечника копья, которыми он поразил всех за мгновение до этого. Вместо этого казалось, что он плыл по воздуху, легкий, словно перышко. С почти ленивым порывом он полетел через поле боя к щиту гиганта.
Собирается сломать защиту Литл-Рока такой слабой атакой? Может, это шутка?
Это был идеальный пример синергии смертоносных ударов и не пробиваемой защиты. Литл-Року хватило бы одной оплеухи, чтобы превратить тело парня, утыканное ядовитыми кинжалами, в мясной фарш, когда тот подойдет достаточно близко. Но пока они с жадными ухмылками наблюдали за происходящим, град ядовитых кинжалов прошел сквозь Клауд Хока, не оставив и царапинки.
«Че за хуйня?!» — Взвизгнул Локуст.
Под крики ахуевающего карлика, Клауд Хок появился перед ними целый и невредимым. С неистовой силой Литл-Рок обрушил свой каменный щит на врага, но это оказалось бесполезно, легким движением темный клинок Клауд Хока прошел сквозь щит, словно через самую тонкую бумагу, и пронзил грудь великана.
Увидев, как клинок охотника за демонами, с лёгкостью, пронзил непробиваемый словно крепостная стена щит и ранил в грудь исполина, чья кожа по жесткости, могла тягаться с носорожьей. Окружающие бандиты, остановились в недоумении раззявив рты.
Литл-Рок не реагировал. Он не почувствовал, как меч вошел в него, но через полсекунды острый поцелуй клинка обжег грудь. Великан чувствовал, как его внутренности бесшумно разрывались, как Тихая бойня, переходящая из эфирного состояния в твердое. Его защита не имела значения, ни массивный щит, ни крепкая броня, ни толстая кожа. Всё это оказалось бесполезным. «Клауд Хок» без особых усилий обошел оборону гиганта.
Над песками разнеся крик Локуста: «Литл-Рок!»
«Один готов, — похвастался Клауд Хок вытащив меч из гиганта. — Следующий.»
Клауд Хок отшвырнув ногой щит Литтл-Рока, сбил гиганта с ног подобно лавине. Здоровяк упал на землю, тяжело раненный и неспособный продолжить бой. Больше всех был потрясен сам Литл-Рок. Ведь с его защитой ему были не страшны даже пули, а его щит был непобедим.
Один удар. И он понял как сильно заблуждался. Меч охотника за демонами легко прошел сквозь щит, доспехи и кожу.
Локуст не был готов смириться с поражением. В тот момент, когда Литл-Рок упал, карлик воспарил высоко в небо. Словно павлин, гордо расправивший хвост, выпустил смертоносным веером волну отравленных кинжалов. Они вылетели наружу, а затем изгибаясь направились к своей единственной цели.
Карлик завращался, словно ветряная мельница, с кинжалом в каждой руке, и по спирали стал спускаться к земле. Сталь угрожающе засвистела, когда он приблизился к Клауд Хоку.
Без всякого предупреждения земля вздыбилась, и в небо полетела стена песка!
Она изогнулась над Клауд Хоком, как раковина. ШТК, ШТК, ШТК! Метательные кинжалы вонзились в поверхность стены, но не смогли пробить её, а за ними последовал и сам Локуст. Когда карлик ударился о стену, она разлетелась на части, он увидел Клауд Хока, что прятался за ней. Ух! Кинжал что так жаждал крови, наконец достиг своей цели, но вонзившись в тело он словно ударил пустоту.
Локуст напал на призрака. Силой своего плаща-невидимки Клауд Хок создал ловушку. Иллюзия исчезла, оставив кинжал карлика без цели.
Бандиты широко раскрытыми глазами в шоке осматривали окрестности. Как он мог просто исчезнуть? Возможно, он обладает какой-то тайной техникой сокрытия.
Сверкнула сталь. Один из разбойников упал, а его голова покатилась, отделившись от тела.
Потом ещё один. Кровь растекалась по горячему песку, а к первому трупу присоединился второй.
Столкнувшись со столь многочисленным противником, Клауд Хок решил перехватить инициативу и нанес первый ошеломляющий удар. Бандиты были застигнуты врасплох, и внезапно толпа головорезов взорвалась кровью и частями тел.
Один. Два. Три. Трупы громоздились друг на друга. Клауд Хок был подобен злому ветру, словно невидимый черный дьявол пришел за их жизнями, когда метался среди них. Прежде чем кто-либо понял, что происходит, четверо мужчин уже умерло, и ещё несколько кричали от серьезных ранений.
«Вот сволочь! Он играет с нами! Все вместе! Найдем его и убьем этого ублюдка!»
Пустошники были охвачены страхом, которого они никогда не знали. Методы этого охотника за демонами были необъяснимы, они не могли себе представить, как с ним бороться. Один лишь плащ-невидимка Клауд Хока был большим преимуществом, но с Тихой бойней его было не остановить. На глазах у перепуганной толпы он превратился в ангела смерти. Каждая вспышка меча уносила ещё одну жизнь.
Опасный бандиты? Ну вот сегодня мы это и проверим!
Последовала дикая и хаотичная битва, песок окрасился кровью. Пока кто-то пытался спастись бегством, другие в это время развернулись к своим товарищам, чтобы проредить стадо до того, как откроется дорога в Рыбацкий городок.
Когда бандиты поняли, что поймать парня просто так не получиться, они обратились к единственному шансу, который у них остался, чтобы вынудить Клауд Хока выйти из укрытия. Девушка — та самая, которую Краснолицый чуть не убил. Угроза ей наверняка привлечет его внимание. Несколько головорезов безмолвно достигли соглашения, а затем бросились к ней.
«Иди на хуй, старик! Отдай нам девчонку!»
Пьяница деловито ковырял пальцем в носу, пока они бежали к нему. Когда он увидел их приближение, его лицо расплылось в кривозубой усмешке.
Хорошо. Он угостил меня парой бутылок хорошего вина, так что думаю, стоит вернуть ему этот долг. Это будет справедливо.
Пьяница поднял свой посох.