Со сторожевых вышек, стоявших вокруг Бундока, начали раздаваться крики: «Эй! Что это за хуйня, блять?! Какого хуя, кто дал разрешение на выезд?! Что произошло?» — это были часовые.
Они увидели пламя и услышали крики, доносившиеся из поселения. А когда заметили в темноте выезжающий из города внедорожник, инстинктивно попытались перегородить путь.
«Твою мать … закройте ворота! Не дайте ему уйти!»
Отэм, вжавшись глубоко в пассажирское сиденье, держалась изо всех сил. Её голова кружилась, от быстрой езды по руинам. Она услышала обрушившиеся на них проклятья и увидела, как гигантские металлические ворота начали закрываться. А на их пути появилось с полдюжины бандитов.
Она закрыла лицо руками: «О боги! Мы врежемся в них!»
Клауд Хок вскинул руку, подбрасывая в воздух лук экзорциста. Громко крикнув: «Шип!»
Она была готова к этому. Шип подпрыгнула с заднего сиденья и плащ, что она использовала как маскировку унесло хлещущим ветром, открывая взор на кожаные доспехи охотника на демонов, изношенные и изрядно поцарапанные за год эксплуатации, но всё ещё хорошо выполняющие свою функцию. Они плотно прилегали к телу, подчеркивая красивую и спортивную фигуру девушки.
Она схватила лук экзорциста, что кинул Клауд Хок.
Шип зацепилась ногами за каркас багги. Она твердо стояла на крыше, несмотря на то что её мотало из стороны в сторону. Охотница на демонов натянула тетиву, психическая сила слилась с оружием и высвободилась в виде сгустка энергии.
Бум!
Импровизированные ворота, которые использовались, чтобы запечатать вход в руины, заскрипели от мощного удара. Бандитов что пытались закрыть их с невероятной силой припечатало открывшимися створками. Спустя мгновенье багги мчась сквозь толпу к открывшемуся проёму, превратил в котлету ещё одного несчастного головореза, вдавив того колесами в гравий. Оставив бандитов позади себя, машина неслась к узкому проходу в разрушенных воротах.
Когда они оказались перед воротами, Шип откинула свое упругое тело назад так низко, как только могла. Сгнившие куски торчащего металла проходили в нескольких сантиметрах от её груди и подбородка. Как только они миновали препятствие, она тут же встала на место.
«На три часа, примерно на высоте шести метров. Дозорный на вышке!»
Клауд Хок рванулся через лабиринт руин, ногой вдавливая педаль газа в пол. В то же время он наблюдал за их маршрутом острым взглядом Чудака.
Клауд Хок был слишком истощён для борьбы, его сил едва хватало для общения с Чудаком. Но Шип была полна энергии. Она натянула лук, держа его наготове, направив в сторону сторожевого поста. Когда они подъехали, из наблюдательного пункта уже торчал ствол автомата, но, прежде чем началась стрельба, девушка отпустила тетиву. Поток энергии пронзил стены и заставил охранника замолчать навсегда.
«На десять часов, примерно на высоте восьми метров!»
Шип резко развернулась и выстрелила одним плавным движением.
Обломки дождем посыпались вокруг них, когда башни рухнули. Дорога была уже неровной и завалена мусором. Их машина мчалась вперед, как будто сам дьявол гнался за ними, снова и снова подпрыгивая на препятствиях. Отэм едва могла дышать.
В конце концов, с помощью вождения Клауд Хока и огневого прикрытия Шипа, они успешно сбежали из громовых руин.
Отэм тяжело дышала. Она хваталась за всё что можно, пытаясь не вылететь с машины. Ведь несмотря на то, что они выехали из руин, багги все так же безумно несся по ухабистой дороге. Её руки дрожали от напряжения. Она не могла понять, как Клауд Хок и Шип могли что-то делать, пока этот железный монстр находился в движении.
Разделить приключение с этими зверями с человеческими лицами было пыткой!
Наивная девушка была так же сильно обижена, как и подавлена. Отэм серьезней бы отнеслась к тренировкам с племенем, если бы знала, что однажды такое произойдет. А так она ничем не могла помочь-даже защитить себя.
Поездка в Бундок казалась бесполезной, ведь они так и не достигли цели. Им не удалось ни убить Черного Дьявола, ни раскрыть его тайну происхождения. И даже не смотря на Разбойников, по-прежнему висящих у них на хвосте, польза с этой вылазки всё же была. Клауд Хок узнал важный секрет бандитской организации.
Им определенно помогал тайный благодетель. Эта невидимая сила выбрала Шквала в качестве своего представителя среди Разбойников. Это всё усложняло. Непонимание происходящего ставило в тупик, Клауд Хок не был уверен, можно ли считать Шквала другом. Страж не знал, что может произойти в следующий раз, когда они встретятся, останется ли тот на той же стороне или сменит её?
Клауд Хок верил, что Шквал не смотря на тяжелую судьбу и черную ненависть в сердце, не был плохим человеком. И даже то, что он сегодня практически предал его, не могло изменить мнение Стража. Ведь время — это нож для резьбы. И ни один предмет в мире не может избежать изменений. Но пусть года идут, дерево остается деревом, золото остается золотом, и как бы сильно ни изменился их внешний вид, внутренняя сущность и гармония останутся прежними. У Клауд Хока было мало друзей, и он не хотел никого из них терять. Становится врагом Шквала без крайней необходимости охотник на демонов не собирался.
Багги мчался по дюнам всю ночь, и когда солнце взошло над горизонтом, не было никаких признаков погони. Наконец-то можно было спокойно отдохнуть и перевести дух.
Отэм выбралась из машины, держась за её корпус она попыталась сделать пару шагов, но её ноги были похожи на разваренную лапшу. Глаза девушки покраснели и опухли, из-за постоянно сильного ветра и летевшего в лицо песка. Волосы превратились в большое крысиное гнездо, с торчащими во все стороны золотистыми прядями. Это было жалкое зрелище, спотыкаясь и пытаясь сориентироваться, она вызывала лишь одно желание, защитить.
Клауд Хок проворно спрыгнул с водительского сиденья, снимая с лица маску демона. Он поднял капот, чтобы охладить дымившийся двигатель. И наполнил бензобак. Краем глаза заметив, что Отэм спотыкается и неуверенно покачивается, он крикнул ей: «Эй, возьми себя в руки. Если ты не можешь справиться с этим, то разворачивайся и пиздуй домой.»
«А кто сказал, что я не справлюсь?!» — раздраженно нахмурилась Отэм: «Я всё равно доберусь до Рыбацкого городка.»
«Как скажешь.»
Клауд Хок облокотился на дверцу машины, достав из пачки сигарету закурил, смотря на горизонт. Пустыня, окружавшая Элизиум, была практически мёртвая с давно посохшей травой и торчащими стволами голых деревьев. Судя по ландшафту, они находились недалеко от северных пустошей.
Этот пейзаж приводил в уныние, северные пустоши казались ещё более бесплодными, чем южные. Бескрайняя и безжизненная пустыня. Смотря на это, он вспомнил свои голодные годы выживания среди многочисленных руин, и мутировавших существ в южных пустошах. Страж глубоко затянулся сигаретой и почувствовал, как она заполняет его легкие. Это было настолько освежающе, что заставило задуматься.
Насколько велика пустошь?
Боюсь даже представить, что пустыня вокруг Небесного облака — это лишь малая часть этого мира. А ведь никто не знает, что происходит там, за сто тысяч или даже за сто миллионов километров отсюда. Какие там существа? Мир слишком велик и полон неопределенностей. Хочу это увидеть.
Когда Отэм немного отошла от бешенной поездки и её сердце перестало выбивать чечётку, она заметила, что Клауд Хок замолчал, и тайком посмотрела в его сторону. Парень был без маски демона. На его голове царил хаос, короткие черные волосы растрепались в полнейшем беспорядке, а жаркий восход солнца освещал нежное лицо с тонкими чертами. Отчего он выглядел более глубокомысленным и очаровательно таинственным.
Чувства Отэм оказались в смятении. Клауд Хок оказался более загадочным, чем она думала в начале.
Её первое впечатление о нем было довольно мрачным. Он был лживым, наглым и грубым. Но за последние несколько дней, когда она познакомилась с ним поближе, то увидела больше, чем просто физическая сила. У него был необыкновенный ум, столь редкий для его возраста. Отэм была уверена, что даже талантливая молодежь её собственного клана не смогла бы достичь такого уровня.
Что же должен пережить человек, чтобы получить такие способности?
Клауд Хок был негодяем, с множеством недостатков, но всё же оставался хорошим человеком по сравнению с другими в этом проклятом месте. Ей действительно повезло, что она столкнулась с ним.
Как только эта мысль пришла ей в голову, то поразила её, и она остановила себя. — Повезло? Ну и шутка! Он просто хочет заполучить побольше эбонкрис, и на этом всё. Старейшина племени всегда говорил, что нельзя доверять чужакам и считать их своими друзьями. — Воспоминание об этих словах, сказанных когда-то старшим, подействовало отрезвляюще на Отэм.
«Ух, как же я устала!» — Громко жаловалась Шип. Охотница на демонов плелась к ним, волоча за собой освежёванный труп ящерицы, которую она откуда-то достала: «О Боги, это проклятое место хуже всего. Эта тварь была единственной на километры вокруг, но по крайней мере у нас будет немного мяса.»
Голос Отэм поднялся на октаву выше, когда она сердито посмотрела на неё: «Я не буду есть эту гадость!»
Шип подняла тушку твари: «Ты разборчивее меня, а я элизийка. Что в этом плохого? Наличие любого вида мяса в пустошах — это благословение. Всё, что нам нужно, это огонь, и как только ящерица приготовятся, аромат будет просто замечательный. Вот увидишь, оно очень вкусное.»
Лицо Отэм приобрело зеленоватый оттенок, особенно когда она смотрела на труп. Из него сочилась какая-то зеленая кровь, а кислый запах отбивал всякое желание даже пробовать это. Она скорее умрет. Девушка яростно замотала головой, выражая всё свое отрицание.
Шип пожала плечами: «Ну, как хочешь!»
Какой бы решительной ни была Отэм, её желудок дал о себе знать, громким урчанием, что только глухой не услышит. Она жалобно посмотрела на Клауд Хока.
Не обращая внимания на избалованную девушку, он молча похвалил Шип. Не многие элизийцы готовы опуститься до того, что б есть ящерицу-мутанта, но охотница на демонов и глазом не моргнула. Она имела твердый характер.
«Шип, не беспокойся об этом, брось каку. У меня тут кое-что есть.» — Он направил свою психическую энергию через камень пространства и взял из своего тайника, сухари и воду: «На всё десять минут. Едим быстро и снова отправляемся в путь.»
«Отлично!» — Отэм сразу оживилась, схватила сухарь и засунула его себе в рот, тут же запивая глотком воды. Её хорошенькое личико засияло от удовольствия: «Ты такой хороший!»
«Я забыл упомянуть, что каждый сухарик тебе обойдется в один эбонкрис.»
Кха! Кха! Кхе! — «Беру свои слова обратно!» — Отэм чуть не поперхнулась из-за шантажа Клауд Хока. Она недоверчиво посмотрела на Шип: «А почему ей ничего не надо платить?! Это несправедливо!»
Клауд Хок только закатил глаза: «Шип умна, способна и всегда готова помочь. Она сама может добыть себе пропитание. А что можешь ты? Ха-ха.»
Она бросила остатки своего сухаря в грязь: «Как ты смеешь смотреть на меня свысока!»
Клауд Хок встретил её гнев равнодушно: «Десять минут. А теперь девять. Не ешь, если это тебя так беспокоит.»
Рот Отэм открывался и закрывался как у рыбы, вытащенной из воды, а ярость что так и рвалась наружу при виде бесстрастного лица охотника, пришлось проглотить. Она склонила голову, побеждённая, вспоминая все проклятия что приходили в голову и произнося их по сто раз. Подняла с пола такой же несчастный, как и она, сухарик, вытерев его, начала кусать возможно сильнее чем следовало бы, явно представая вместо него чью-то голову.
Ты хочешь эбонкрис? Отлично! У меня он есть! Я больше не буду обузой и однажды тебя удивлю!