Особыми свойствами ветра были скорость и невидимость.
Она была закаленным в боях охотником на демонов, специализировавшимся на стихии ветра, сильнее даже Рассвета Поларис. Её мистический хлыст плавно переходил от длинного к короткому, от жесткого к мягкому, делая каждую атаку разной. Ее подход каждый раз был разнообразным и неопределенным.
Волчий Клинок, с другой стороны, был педантичным тактиком, более точным, чем компьютер. Он мог рассчитать самый совершенный результат даже из самых грубых данных. Его электрический фотонный меч потрескивал вокруг него, как защитная змея, в то время как лезвие частицы разрезало сами атомы в воздухе.
Двое других инструкторов бросились к бреши в здании, сопровождаемые помощниками.
Конечно, захватчики не собирались стоять, сложа руки. Крупный мужчина с миниганом, который только что пытался всадить в Ветер несколько дюжин пуль, сменил цель. Внезапно поток сотен тысяч пуль пронесся по воздуху, направляясь к приближающимся элизийским солдатам. От этого зрелища глаза Клауд Хока чуть не выпали из черепа. Глядя на толпу солдат с обеих сторон, он тихо выругался. Деваться было некуда.
Что за дурацкая шутка! У всех этих ублюдков были щиты или, по крайней мере, толстая броня.
А Клауд Хок? На нем была лишь тонкая, как бумага, нищенская форма. Он выглядел как дурак, бросившийся в атаку с одним лишь арбалетом на стену пуль. Он торчал из толпы, как больной палец, без всякой защиты, как самое настоящее пушечное мясо. Они посылали его на верную смерть!
Ружейный поток обрушился вниз, и в этот момент Чудак нырнул в одежду Клауд Хока и не смел показывать свою пушистую голову. Он знал, что мета люди высокого уровня управления способны использовать все виды оружия, что было особенно очевидно с дальнобойными орудиями. Цветок Ада была лучшим примером того, что он видел, настоящий мастер оружия. Парень, с которым сейчас столкнулся Клауд Хок, был, по крайней мере, ей ровней, может быть, даже немного лучше неё. Даже при том, что его автомат выплевывал пули быстрее, чем он мог выплюнуть грязные слова, каждая из них была очень точена. Ни одна из них не пропала даром.
Ветераны опустили головы и подняли щиты, но элизийская сталь не могла защитить каждый сантиметр их тел. Как ни прочна была их броня, она не выдержала бы больше трех пуль. Они начали падать, как мухи.
Клауд Хок замедлил шаг, пока не оказался в задней части группы. К сожалению, стрелок был готов поделиться своими смертоносными дарами поровну. Любая мишень, высунувшая голову, получала пулю или несколько, нацеленные в их сторону. Они были быстрее выстрелов из пистолета, так что острый взгляд Клауд Хока не мог точно сказать их точное направление. Поэтому он должен был полагаться на свое чувство опасности, чтобы избежать пули в тело.
Его единственным благословением была толпа солдат, стоявших между ним и пулями.
С такой большой мишенью огонь стрелка был не особенно сосредоточен. Клауд Хок был благодарен за это, потому что иначе он не прожил бы и нескольких секунд. Но это точно было не просто, потому что темный Атом это больше, чем просто один сумасшедший стрелок. У них были еще около двадцати стрелков, всех видов, и каждый из них представлял собой куда более опасное зрелище, чем любой снайпер из пустоши.
Один из них был мрачного вида старик с рогаткой в руках. Он использовал её, чтобы бросать в солдат Элизиума пузырьки с зелеными химикатами. Однако эти ветераны не были типичными персонажами. Они отстреливались из своих арбалетов и стреляли в воздух по пузырькам.
А потом случилось неожиданное.
Когда пузырьки разбивались, их содержимое высвобождалось, вспыхивая пламенем при соприкосновении с воздухом. Вместо красного и оранжевого, который можно было ожидать. Это пламя оказалось призрачно-зеленым огнем. Эфирное пламя обрушилось дождем на солдат.
Огненный шар угодил одному из ветеранов прямо в лицо. Нервы, которого пережили огромное количество тяжелых ран, отключились, когда его кожа растаяла на костях. Он схватился за свое изуродованное лицо и упал, крича, когда огонь распространился дальше. Даже когда он обгорел до черноты, огонь продолжал гореть.
Что бы там ни было в этой адской штуковине, это было загадкой, но все, что ему нужно было сделать, это коснуться кожи, и этого было достаточно. Никакие традиционные методы не могли потушить этот огонь, и это приводило их в ужас. Но остальные воины не теряли головы и прятались за щитами и доспехами. До тех пор, пока пламя не касалось кожи, они были спасены, они быстро гасли против неорганического материала. Большинство солдат беспокоились только о своих лицах, но не об Клауд Кохе. Он танцевал под огненным дождем, как полоумный.
Щит был верхушкой смертоносного копья и привлекал большую часть огня. Стрелок атаковал его, но пули, которые могли пробить сталь и железо, не оставляли даже следа на ходячей крепости.
Неподалеку один из солдат темного атома выстрелил в их сторону из пушки.
Щит принял удар в лоб, и, к всеобщему изумлению, ни пушечный выстрел, ни вызванный им взрыв даже не замедлили его движения. Его броня была неподатлива, ни одна из их атак даже не заставила его моргнуть глазом.
Инструктор Кинжал следовал за ним по пятам, как тень, повторяя каждое его движение. Щит впитывал выстрелы до тех пор, пока они не приблизились достаточно близко, чтобы Кинжал мог выскочить из-за спины живой крепости. Он уперся ногами в своего товарища-инструктора и прыгнул, сверкнув мечом. Обрушившись на врага, как приливная волна. Вспышка серебра. Две металлические руки поднялись, чтобы отразить удар Кинжала.
Он остановился как вкопанный с мечом, зажатым в руках голема. Руки уродца вытянулись вперед — одна к Кинжалу, другая к Щиту. Потрескивающий синий свет собрался в его ладонях, пока двое мужчин принимали оборонительные позы.
Бум-бум! Две очереди, одна за другой. Оба мужчины отшатнулись назад на полшага.
Металлический голем был загадкой, никто не знал, как им управляют. Казалось, что в его конструкции не было никаких уязвимых мест, как будто не было даже щели для пламени или воды, чтобы проскользнуть. Быстрый, сильный … может быть, даже настолько, что оба инструктора не могли, объединившись справиться с ним.
Кинжал выкрикнул ещё один приказ своим солдатам: «Оставь этот гребаный орех нам! Продолжайте атаку!»
Захватчики из темного Атома и армия Ада столкнулись в тотальной войне. Клауд Хок направил свой тяжелый арбалет на врага и нажал на спусковой крючок. Затем раздался треск болтов и шипение сжатого воздуха. Шу-шу-шу-шу! Один из них попал в ничего не подозревающего агента темного Атома.
Это был первый раз, когда Клауд Хок использовал такое оружие, но он хорошо управлял им. Ему было нетрудно понять, как оно работает.
Такие армейские арбалеты обладали такой же атакующей силой, как и огнестрельное оружие, к которому он привык. Они использовали сжатый воздух для стрельбы болтами на высокой скорости и высокоточный колчан, который автоматически подавал болты в ударный механизм. В стандартном колчане лежало пятьдесят стрел — достаточно для минуты непрерывного огня. Большинство оружия в пустошах ручное или полуавтоматическое. И их огневая мощь несопоставима с мощью этого обычного арбалета из Элизиума. Более того, он был тихим, когда стрелял в отличие от пистолета и мог вместить различные виды болтов. Эти болты могут быть переключены на другие, более подходящие для конкретного врага, что делает арбалет универсальным выбором.
Неудивительно, что элизийцы смотрели свысока огнестрельное оружие из пустошей. Оружие, подобное минигану большого человека, было редким и довольно уникальным даже для пустоши.
Три командира держали в напряжении самых сильных из врагов, а их помощники были столь же способными, как и любая элита темного Атома. По количеству обычных солдат обе стороны были примерно равны, хотя солдаты армии долины Ада превосходили террористов в силе. Теперь, когда они сражались лицом к лицу, у них было явное преимущество.
Клауд Хок не успел порадоваться как...
Внезапно над ним нависла тень. Он поднял голову, и горькая усмешка расплылась по его лицу. Как же он мог забыть? Громоздкие черные тела воздушных кораблей темного Атома висели над ними. Каждый из них был нагружен пулеметными турелями и ракетными установками. У одного из них даже была импульсная пушка, технологию которой современный человек даже не мог постичь.
Бум!
Пронзительный столб голубого света расколол небо. Дюжина или больше элизийских солдат были разбрызганы по стенам, как отвратительная краска. То, что не было разрушено мгновенно, тлело на земле в кучах шлака.
Клауд Хок никогда раньше не видел такого оружия массового поражения. Он узнал, что это было похоже на выстрелы из рук голема, но в гораздо большем масштабе. Может быть, их выкопали из одной ямы. Парень отметил, что с самого начала боя им пользовались всего пару раз. Это доказывало, что из него нельзя было стрелять постоянно или часто. Поэтому он очень надеялся на свою удачу, чтобы суметь убраться нахуй отсюда, прежде чем эта херня пальнет ещё раз.
«Хорошо, первая группа. Мы будем держать вас под прицелом, пока вы не доберетесь до базы!»
Несколько солдат более высокого ранга уже открыли двери. Большая часть из нескольких сотен солдат армии Ада была занята темным Атомом, и только несколько дюжин остались, чтобы разобраться с внутренней частью комплекса. Клауд Хок был одним из них. Он не горел желанием срывать их гнусный заговор, конечно, он просто полагал, что большая часть борьбы происходила снаружи. Не говоря уже о том, что эти чертовы воздушные корабли просто ждали, чтобы убить его. Это определенно казалось, что находиться внутри комплекса было более безопасным вариантом.
Затем он шагнул внутрь и замер.
Он почувствовал, как будто холодный нож пробежал по его спине, что-то было не так. Слабый звук откуда-то сбоку, извивающийся в пространстве и времени, откуда-то из неизвестности. Оно звало его. Фазовый камень горел у него на груди.
Что… что это было? Здесь были спрятаны тайны, тайны, которые каким — то образом касались Клауд Хока — или, точнее, камня, который висел у него на шее.
Если это было правдой, он должен был выяснить, что это было. Не смотря на риск.