Объединенная сила в стреле была ярче солнца, её ослепительные лучи разлетались во все стороны. Глядя на неё, свидетели не могли разглядеть человека за луком. Клауд Хок слегка повернулся, изо всех сил стараясь удержать лук ровно. На кого бы он ни указывал, подавляющая мощь следовала за ним. Палатки, что находились у него на пути, дрожали и трепетали так, будто в любой момент могли сорваться и исчезнуть в невидимой буре.
Все суровые и жестокие бандиты, что окружали Клауд Хока, замерли в шоке и трепете.
Они слышали, что охотники за демонами могут совершать невероятные вещи, но это было за пределами всех их ожиданий. Для них сила этой стрелы была так же непреодолима и не вероятна, как и боги. Никогда в жизни у этих простых бандитов не было и шанса увидеть всей мощи охотника на демонов, поэтому им не удалось сохранить самообладание. То, что они чувствовали, было больше, чем страх. Это поразило их сознание до самых глубин.
Бесспорно, ужасающая сила Черного Дьявола это и есть то, что заставляло народ верить в его будущее правление пустошами. Все члены разбойничьей шайки были напуганы одной лишь мыслью о том, на что был способен их предводитель. Но столкнувшись с безымянным охотником на демонов, который продемонстрировал им свои способности, что были за гранью возможного. Смогут ли они сохранить былую веру, после увиденного?
Хоть стрела и не была выпущена, но ужас, который она вызывала, крепко держал их на месте. Что за глобальный пиздец произойдет, когда Клауд Хок отпустит тетиву?
Страж был убежден, что эта стрела разнесет Черного Дьявола на куски. И он был уверен, что главарь Разбойников тоже это понимал. Что неважно, насколько он был силен, его тело состояло из плоти и костей. Ни одно живое существо, сделанное из такого хрупкого материала, не пережило бы эту стрелу. Однако, ко всеобщему изумлению, Черный Дьявол спокойно стоял на его пути. Даже когда мир ревел в знак протеста вокруг Клауд Хока, лицо Черного Дьявола оставалось неизменным, лишь его темный, змеиный взгляд выжидающе смотрел на Стража.
Боевой дух разбойников не пал лишь благодаря, спокойствию Черного Дьявола, что находился под прицелом охотника за демонами. Несмотря на то, что, они всё ещё не знали, чем закончится этот конфликт.
Когда энергия Клауд Хока достигла своего пика, Черный Дьявол слегка наклонился вперед. Словно приглашая к себе стрелу. За этим последовала сцена, которая ошеломила всех присутствующих.
Клауд Хок резко развернулся, направляя лук на молодого человека рядом с собой.
Шквал тут же ощутил сокрушительную тяжесть нахлынувшей на него энергии, угрожающей стереть его присутствие. Давление было так велико, что он почувствовал, как физически погрузился на сантиметры в грязную землю. Его крепко прижали.
«Клауд Хок, ты…» — Шквал успел отшатнуться на два шага назад и остановился: «Что ты делаешь?»
Лицо Клауд Хока было холодным как лед: «Кончай нести чушь. Я с самого начала знал, что ты что-то замышляешь.»
Когда Шип читала воспоминания Циклопа, там никогда не было никаких признаков присутствия Шквала. Бандит в красной повязке был одной из правых рук Черного Дьявола. Шквал занял должность младшего Босса меньше чем за год, и был высоко оценен Черным Дьяволом. Каким образом один из его старейших лейтенантов никогда не слышал о нем?
Появление Шквала здесь было слишком большим совпадением.
Через день после того, как Клауд Хок сразился с Черным Дьяволом, появился Шквал. Это могло означать только одно — Шквал с самого начала знал, что это был Клауд Хок. Он также знал, что Страж каким-то образом связан с Отэм.
Причина, по которой охрана казалась такой расслабленной, была в отсутствии масштабной разведки Разбойников и в знаниях Шквала о способностях Клауд Хока. Он понимал, начнись какая-либо шумиха, то охотник за демонами попросту сбежит и поймать его будет уже невозможно.
Шквал не знал, как выглядит Отэм, поэтому никак не мог подтвердить её личность. Он также не знал, привез ли Клауд Хок девушку в город или нет. Очевидно, что на её поиски ушло бы слишком много усилий. И самым разумным решением стало использование себя в качестве приманки.
Так как, после первой встречи с Черным Дьяволом, Клауд Хок наверняка был напуган его силой. После этого он, естественно, не подставился бы снова, поэтому необходимо было его выманивать .
Шквал был идеальной приманкой.
Не нужно было быть экспертом, чтобы догадаться, что Клауд Хок будет искать его, как только узнает, что Шквал в городе. Он обязательно придет к нему за помощью. И благодаря этому выманить Клауд Хока будет куда проще, а в поисках защиты, тот отдаст себя и девушку прямо в их руки.
Шквал уставился на сконцентрированную точку энергии, что была направленна прямо на него. На таком расстоянии ему не выжить: «Ты собираешься убить меня?»
«Только потому, что ТЫ пытаешься убить меня!» — Лицо Клауд Хока было скрыто маской, но что-то в его поведении, заставляло выглядеть его противоречивым. Было неожиданно и прискорбно, что эти двое парней оказались в таком тупике: «Черный Дьявол — марионетка, я сразу это понял. Он лишь особый вид реликвии. И единственный человек здесь, который может его контролировать — это ты, Шквал. Черный Дьявол — это инструмент, лишь часть истории. Настоящим предводителем Разбойников — являешься ты. Разве я не прав?»
Шквал посмотрел на него с изумлением и недоверием: «О чем ты, блядь, говоришь?»
«Если ты собираешься стоять здесь и отрицать это, то у меня больше нет на тебя надежды. Твоя рука выдает это. Татуировка на ней такая же темная реликвия, как и сам Черный Дьявол. После сражения с ним, я задался вопросом, почему он казался таким отстраненным. Как будто, это была лишь инстинктивная борьба. Но буквально на следующий день, он появляется перед всеми и ведет себя как нормальный человек. Это могло означать лишь одно, он был искусственно создан. Контролируемая марионетка.»
Хоть внешне Черный Дьявол выглядел и вполне по-человечески, но на самом деле он был куклой, не обладающей самостоятельной мыслью. Каждое слово, каждое действие контролировалось кем-то другим.
Без своего управляющего, находящегося рядом, реликвия обладала лишь инстинктами. Это объясняло, почему тот казался таким деревянным, когда Клауд Хок с ним сражался. Когда он прокрался в палатку Черного Дьявола, это оказалось время, когда хозяин отсутствовал.
Лук в его руках потрескивал от накопленной энергии. Клауд Хок натянул тетиву еще сильнее: «Я готов поспорить на свою жизнь, что, когда я выпущу эту стрелу, все увидят марионетку в Черном Дьяволе, которой он и является.»
Фальшивый шок растаял на лице Шквала, когда энергия начала собираться в его левой руке. Появилась холодная, апатичная маска: «Впечатляет. Я не думал, что ты заметишь.»
Двое мужчин противостояли друг другу. Но бандиты, что находились рядом, не могли услышать разговор между ними, из-за громкого треска и воющего ветра, в ушах.
Но не смотря на невероятное потрясение, не все Разбойники остались не подвижными. Зеленый Змей и Каспер сделали свой ход, атаковав Клауд Хока с двух сторон. Черный Дьявол, не отставал от них и тоже рванул вперед.
Догадка Клауд Хока была верна. За всем этим стоял Шквал.
У Стража была лишь доля секунды, чтобы среагировать. Если он выпустит стрелу в Шквала, то, Черный Дьявол перестанет представлять для него угрозу. Каждая секунда была на вес золота, любое колебание, могло решить его судьбу, ведь он был окружён. Шквал, Зеленый Змей, Каспер и Черный Дьявол — четверо на одного. Миг промедления и его шансы на спасение были бы практически равны нулю.
На долю секунды двое мужчин обменялись взглядами.
Затем Клауд Хок отпустил тетиву.
В момент освобождения казалось, что реальность перевернулась сама собой. Реки текли назад, горы танцевали, когда поток энергии извергался из лука. Стрела, которую он выпустил, была два метра толщиной и вырезала овраг длиной шестьдесят метров. Все на её пути было полностью разрушено.
«БОООООООСС!»
Среди бандитов раздались крики. Они не знали, что происходит, лишь то, что в тот момент, когда Черный Дьявол прыгнул на Клауд Хока, убийца развернулся к нему и выстрелил из лука. Когда пыль рассеялась, Черный Дьявол превратился в груду пепла и тлеющего мяса. От него не осталось ничего, лишь не большие кусочки не крупнее кулака.
Под прицелом оказался не только Черный Дьявол, который был уничтожен, но и большая группа бандитов, к несчастью оказавшихся, на пути этой разрушительной атаки.
Разбойники застыли в ужасе, пораженные силой, которая, казалось, могла сравнять с землей небесные столпы. Клауд Хок воспользовался их мгновенным ступором, чтобы бросить лук и вытащить Тихую резню из ножен. Он приставил меч к горлу Шквала и начал тащить его назад: «Если кто-нибудь посмеет сделать ещё хоть один шаг, я убью его!»
Босс Разбойников превратился в груду пепла. Их заместитель был взят в плен. После такой короткой демонстрации, способностей охотника за демонами, никто не хотел испытывать его терпение.
В тот момент, когда Клауд Хок отпустил тетиву, Шквал был уверен, что он уже труп. Но стрела оказалась направлена не в него. Для того чтобы прийти в себя от шока, Шквалу потребовалось время, но к моменту, когда он вернулся к реальности, Клауд Хок уже схватил его. Усмешка растянулась на его губах: «Это умный ход. Используя меня как заложника, ты можешь расчистить себе путь к отступлению. Но девушку тебе придется оставить здесь.»
«Охуенно болтливый, да? Ты не в том положении, чтобы говорить мне, что я могу делать, а чего не могу.» — Смертоносное черное лезвие было прижато к горлу Шквала. С угрожающим рычанием Клауд Хок закричал на бандитов, нервно переминаясь с ноги на ногу: «Я считаю до трех. Если вы, тупые хуесосы, не расчистите мне дорогу, я отрежу ему его ебаную голову.»
Бандиты растерянно смотрели друг на друга, ожидая указаний.
Шквал спокойно окликнул их: «Вы, что совсем оглохли? Шевелитесь!»
Пока головорезы стояли в ступоре и смотрели на них, животный страх в их глазах, сменился священным трепетом. От того, что части тела их лидера начали подниматься из траншеи, вырезанной стрелой убийцы. Куски почерневшей плоти, пепел от того, что осталось, всё это собиралось вместе перед их глазами и начало преобразовываться. Сначала это был скелет, потом внутренности, последней появилась плоть.
«Бессмертный Черный Дьявол!»
«Черный Дьявол вернулся к жизни!»
Даже стертый в порошок, Черный Дьявол всё ещё был в состоянии возродиться из останков. Бессмертный. Но сейчас Клауд Хоку было плевать на это. Пока бандиты отвлеклись, он оттолкнул Шквала в сторону и натянув плащ-невидимку, скользнул сквозь толпу.
«Я в порядке.» — Шквал оттолкнул группу бандитов, которые подошли к нему. Он указал на ближайшую палатку: «Там внутри две женщины, схватите их обеих. Не дайте им сбежать.»
Головорезы бросились вперед, чтобы выполнить его приказ.
Двое стояли в палатке, облаченные в женскую одежду, их фигуры имели весьма соблазнительные очертания. Разбойники повалили девушек на землю и сняли с их голов капюшоны, но резко изменились в лице, так как на земле оказались не два живых человека, а песчаные куклы, которые начали быстро рассыпаться итоге став двумя горстками песка. Оказалось это были обычные приманки, что подкинул им Клауд Хок.
Лицо Шквала потемнело, когда он увидел, что произошло. Всё сразу встало на свои места и приобрело смысл.
Клауд Хок был очень умен. Он должен был понять это с самого начала, всё сказанное ему бывший друг не было блефом. Но из-за подозрений Клауд Хок не доверял Шквалу полностью и скорее всего увел девушек подальше, от эпицентра возможного конфликта. Мудрый ход, ведь сам охотник за демонами мог свободно приходить и уходить, когда ему заблагорассудится, но вот попытка захватить с собой пару женщин сделала бы побег из Бундока намного труднее.
«Соберите всех!» — К этому времени Черный Дьявол восстановил большую часть своего тела, одежда же осела пеплом на земле. Он стоял совершенно голым перед бандитами, каждый сантиметр его точеного черного тела был полностью обнажен. Он стоял окружённый черным дымом, и казался полностью неуязвим. Приказы Черного Дьявола были наполнены холодной яростью: «Найдите его и приведите ко мне, живого или мертвого!»