Костяная броня, защищающая Черного Дьявола, моментально сгорела, и всепроникающий огонь перекинулся на его тело, атакуя. Отправив в полет.
Внезапно внимание великана привлек пронзительный крик птицы.
Появился гигантский феникс, купающийся в огне, вызванный Селеной Клауд. Он врезался в грудь гиганта, что привело к взрыву, который потряс тело скрытого внутри Кримсона. Лицо епископа побледнело и выглядело изможденным. Кровь непрерывно сочилась у него изо рта. Травмы, которые он получил, были такими, от которых он никогда не оправится, поэтому урон от нападений Селены был больше, чем он мог вынести. Один из сильнейших людей пустоши почти достиг своего предела.
Его большая рука, державшая клинок, ослабла. Пылающий багровый меч вонзился в фигуру гиганта.
Когда наконечник приблизился к небольшой фигуре внутри, левая рука гиганта развернулась и прижалась к правой, ладонь к ладони, зажав между ними крестовой клинок Селены. Меч остановился в нескольких метрах от тела Кримсона.
Волосы цвета воронова крыла Селены бешено танцевали на ветру. Она изо всех сил сопротивлялась хватке гиганта, сантиметр за сантиметром загоняя световой меч все глубже. Злобные зеленые огни великана продолжали полыхать атакуя ее, но не могли найти лазейку сквозь призрачную оболочку, которой защищал ее старый пьяница. Эти двое подверглись испытанию на выносливость, и выживет только тот, кто сможет продержаться дольше.
Кримсон был невероятно силен — гораздо сильнее, чем кто — либо мог себе представить!
Мощная волна силы пронзила гиганта, и меч Селены был поглощен и разломан на части пламенем епископа. Юная охотница на демонов беспомощно отлетела назад, выплевывая изо рта кровь. В то же мгновение истощённый великан был рассеян. Кримсон опускался с пылающего неба, направляясь к Селене, когда та потеряла контроль.
Эта девушка была единственной из нападавших, кто представлял угрозу для его жизни.
Это был критический момент. Кримсон снова сумел защититься от их согласованной атаки, но это дорого ему обошлось. Раненый, истощенный, он должен был уничтожить по крайней мере одного из них, прежде чем они смогут собраться для еще одной попытки. Он не переживет нападения, подобного предыдущему.
«Нехорошо!»
Глаза пьяницы расширились, и на его лице отразился страх. Селена Клауд находилась в смертельной опасности.
Епископ парил над ней, в его правой руке горел огонь. Он потянулся когтями зеленого пламени, чтобы погасить эту прекрасную жизнь, и в этот момент поймал взгляд девушки. Священник замер.
Хотя она смотрела смерти в лицо, в глазах девушки не было страха. То, что он увидел, было несокрушимой волей и железной решимостью, что рождено из врожденной гордости и веры в то, что, несмотря на столкновение со смертью, она не побеждена. Такие люди, как Селена, обладали несгибаемым духом, и имели гордое сердце, что никогда не дрогнет.
Образ фигуры, закутанной в белоснежное, промелькнул в голове епископа. Выражение их глаз было так похоже. Их родство было неоспоримо.
Кримсон поднял руку, чтобы лишить девушку жизни, но на мгновенье заколебался. Это заняло меньше секунды, полвдоха, но внезапно все изменилось. Его задумчивость была прервана, когда он почувствовал, как на него снизошла мощная сила, и тут же чувство опасности пронеслось по его телу, как электрический ток.
Какая мощь! Это было не менее впечатляюще, чем меч, которым Селена чуть не пронзила его насквозь.
Лицо главы Алой церкви застыло. Он не мог понять, откуда взялась эта сила. Его четверо противников были сбиты с ног и не смогли бы так быстро организовать контратаку такой интенсивности. Был ли там кто-то еще? Еще один мастер, прячущийся в тени? Когда епископ перевел взгляд на источник угрозы, он наткнулся на фигуру, которой до этого момента пренебрегал.
Клауд Хок поднялся на ноги, держа лук экзорциста в левой руке, а натянутую тетиву, — в правой. Свет вспыхнул у него на груди, наполняя его ураганом энергии. Острие сгущавшийся энергии было направлено в сторону епископа.
И он чувствовал это. Стрела Клауд Хока содержала больше чистой силы, чем любая атака, с которой до сих пор сталкивался Кримсон. Достаточной, чтобы расколоть горы, долины и небо.
Один шанс. Один выстрел. Теперь у Клауд Хока была возможность.
Несмотря на всю его силу, в этот момент Кримсон был пустым снарядом. Четверо, которых он победил, израсходовали все, что у них было и остались ни с чем. Они были беспомощны и измучены, неспособны сопротивляться.
Кримсон был таким же истощенным.
У каждого человека был свой предел.
Клауд Хок тоже был измотан, но пока Кримсон и другие воевали, он набирался сил. Краткий миг колебания епископа был слишком долгим, а теперь уже поздно.
Крик Клауд Хок прогремел, как гром, по поселению: «Умри!»
Тетива ослабла, стрела выпущена.
В тот момент, когда он спустил стрелу, лук экзорциста Клауд Хока разлетелся вдребезги. А смертоносная сила, рассекая воздух на своем пути неслась к Кримсону.
Необычно… что этот молодой, раненый человек все еще может вызвать атаку такой силы. Превосходство. Независимо от того, была ли это сила или точное время, исполнено было мастерски. Кримсон не мог найти в нем не единого изъяна.
Отэм уставилась на Стража в безмолвном изумлении, ошеломленная силой, которую он скрывал в себе.
Неподалеку Рэвенос Тайгер смотрел на парня в нескрываемом шоке. Сердце губернатора бешено колотилось, если этот ужасный монстр выживет, тогда его конец будет предопределен. Но как раз в тот момент, когда казалось, что это станет его судьбой, из темноты появилась стрела, готовая спасти их всех.
Лицо пьяницы осветила радостная улыбка: «Молодец! Ты вовремя!»
Кримсон попытался призвать огонь, но как только пламя образовывалось в его руках, из-за не хватки сил оно сразу же гасло. Кровь продолжала течь у него изо рта, как будто все его силы действительно были истрачены. Казалось, это произошло в замедленной съемке; стрела достигла епископа и столкнувшись с его толом в изодранных одеждах, пронзила, как лезвие. Он отлетел назад.
Свет поглотил его.
Казалось, мир исчез.
В этот краткий миг разум старого священника был пуст. Неужели он встретит свой конец от рук калеки и его юных друзей? Особенно от того молодого человека и Селены. Действительно, молодое поколение было многообещающим. С таким невероятным талантом на горизонте, Небесному облаку не нужно бояться за свое будущее доминирование.
Слишком стар. Но нет… Я не могу сейчас умереть.
Арктур, ханжеский дурак. Сидит в своем безвкусном особняке. Пока правит эта собака, земли Элизиума обречены. Человечество обречено. Как эти молодые воины, какими бы бесстрашными и сильными ни были, смогут победить эту ужасающую личность? Я не могу умереть. Чего бы это ни стоило, я не могу умереть!
Стрела Клауд Хока врезалась в него, готовая стереть в порошок тело Кримсона, когда...
Что-то высвободилось изнутри. Какая-то странная сила заключила его в свои защищающие объятия. Появился слабый контур, который излучал огромное и благородное величие, как лик бога. Стрела Клауд Хока ударила в золотую фигуру с такой силой, что побежали трещины, в конечном счете заставив ее расколоться и рассеяться.
Кримсон упал на землю, как бабочка со сломанными крыльями, оставив на земле кровавое пятно.
Еще одна тяжелая рана, но епископ все еще жив. Могущественная защитная реликвия, которую он носил, спасла его.
«Бессмертное золотое тело!» — Впервые на лице Селены отразилось настоящее удивление, потому что она знала эту реликвию. Как она могла этого не понять? Это было сокровище ее семьи, что принадлежало ее третьему дяде: «Ты Стерлинг!»
Лицо Рэвеноса Тайгера превратилось в маску гнева и страха. Старый пьяница наблюдал за происходящим с ошеломленным изумлением. Клауд Хок был настолько в шоке, что его рот широко открылся. — Что блять здесь происходит?
Три мастера-охотника на демонов Небесного Облака были легендарными, их имена звучали по всем землям. Был ли это один из них? Был ли это Стерлинг Клауд?
Рассказывали, что Стерлинг Клауд был тяжело ранен в бою несколько лет назад. Его травмы были настолько тяжелыми, что он был вынужден уйти со своего поста рыцаря-командира. С тех пор его больше никогда не видели в Небесном Облаке. Клауд Хок думал, что старый пьяница был тем самым Стерлингом. Очевидно, что он был чем-то искалечен, и травма отняла у него много сил. И он явно был старым мастером из элизийских земель. Но Страж ошибался, невероятно ошибался. Епископ в красной мантии был единственным и истинным Стерлингом Клаудом.
Святилище Суда — эта церковь, которую он создал для борьбы с Арктуром Клаудом — своим братом.
Человек, с которым они все это время сражались и не могли победить, был тем самым легендарным мастером-охотником на демонов!
Неудивительно, что драка для них едва не закончилась летальным исходом. Мастер-охотник на демонов был способен победить демонов в одиночку! Хотя он и не был в своей лучшей форме, но судя по тому, как епископ сражался, было ясно, что он восстановил большую часть силы. С мощью огня Наказания с ним было еще страшнее встретиться лицом к лицу. Ожидаемо, что он не может так просто умереть, ведь в конце концов, он являлся одним из величайших охотников на демонов, когда-либо живших!
Селена сжала кулаки: «Мой отец умер от твоих рук?!»
Тело епископа было залитой кровью. Она даже не была уверен, что он слышит ее, пока тот не начал смеяться, как будто услышал самую смешную шутку в мире.
Ярость Селены захлестнула ее: «Ответь мне!»
Полубезумный старик открыл рот, возможно, для того чтобы ответить.
Но Рэвенос Тайгер больше не мог терпеть. Он никогда не сможет спать спокойно, пока жив этот старый ублюдок. Размахивая топором, он бросился на Кримсона, чтобы попытаться покончить с монстром раз и навсегда.
«Берегись!»
Селена была ошеломлена открытием, что этот человек был ее дядей. Она не могла смотреть на то, как он умирает, прежде чем получит ответы, в которых так отчаянно нуждалась.
«Рэвенос Тайгер… Ты... такое разочарование для меня». — Золотая аура вспыхнула вокруг Кримсона, и толстый губернатор отскочил, как пуля. Еще один приступ кровавого кашля сотряс тело епископа. У него едва хватало сил говорить: «Успокойся, моя дорогая племянница. Я не приму смерть…не раньше, чем Арктур перестанет дышать. Но я думаю... На сегодня с меня хватит».
С этими словами епископ оторвался от земли, а затем взмыл к горизонту быстро, как птица.
Глаза Рэвеноса Тайгера были так широко раскрыты, что казалось его веки могли разорваться по швам. Пока они смотрели, как Кримсон сбегает, все силы покинули выживших. Селена сделала движение, как будто собираясь броситься в погоню, но ее тело отказало. Раненая и истощенная, она сомневалась, что сможет справиться со своим дядей, даже если догонит его.
Клауд Хок подошел к ней и крепко обнял: «Не пытайся преследовать и загонять в угол раненое животное. Давай перегруппируемся и спланируем наш следующий шаг».
Пока остальные осознавали то, что они узнали, Шквал пришел в себя. Жесткий свет загорелся в его глазах, когда он посмотрел в сторону Отэм. Его крик разнесся по разрушенному аванпосту: «Всё, сейчас самое время! Хватай девчонку!»
Бандиты начали выбираться из-под тлеющих обломков.
Увидев это, Клауд Хок разразился чередой проклятий: «Трахни свою мертвую мать-шлюху, Шквал! Ты бездарный кусок собачьего дерьма! Клянусь, если я доберусь до тебя, я разорву тебя на миллион кусочков!»
«Дешевый треп, Клауд Хок. Найди меня, если сможешь.» — Шквала не смутила яростная тирада Стража: «Я здесь ради девушки, и любой, кто хочет остановить меня, может попытаться».
Рэвенос Тайгер вышел из своего мрачного транса. Его разум крутился в поисках любой соломинки, за которую можно ухватиться, чтобы пережить неизбежную ярость Кримсона. Возвращение в Рыбацкий городок было смертным приговором, так что его единственным шансом была девушка. Долина Тысячелетия была защищена чарами — заклинаниями, за которыми он мог прятаться, чтобы уберечься от Кримсона и даже от самого Арктура.
«В атаку! Хватай ее!» — Рэвенос Тайгер крикнул своим людям: «Поймайте ее любой ценой! И приведите ко мне!»
Седовласый мечник и дюжина других солдат из Рыбацкого городка бросились в бой. В то же время Шквал и Черный Дьявол атаковали вместе с сотней бандитов, под их командованием. Обе группы напали на Клауд Хока и его небольшую группу. Все было ужасно — Черный Дьявол сам по себе был достаточно сложной задачей, чтобы Селена смогла с ним справиться, а Рэвенос Тайгер показал, что даже в лучшие годы старого пьяницы, мог противостоять ему.
Это означало, что на Клауд Хока осталась дюжина элитных солдат и сотня бандитов. Он мог сказать, что те, кто был из Рыбацкого городка, включая беловолосого урода, сами по себе были большой проблемой. А также в группе Разбойников находились Зеленый Змей и чудак Каспер.
Нереально! Это было слишком для Клауд Хока, даже будь он в полном здравии!