Клауд Хок отбросил Блэйза одним ударом меча. Космо Тэйн вытащил свой клинок со зловещим звоном металла.
Генерал опустился на колени, затем оттолкнулся в воздух своими мощными ногами. Под тем местом, где только что стоял, появились кратеры, а сам ветеран исчез из виду. Клауд Хок поднял голову, чтобы увидеть старика, падающего прямо ему на голову. По его движениям и силе очевидно, что Космо очень способный мастер боевых искусств, а его мышцы налились истинной силой до такой степени, что броня заскрипела. Вся эта сила собралась в руках генерала.
Его меч с визгом устремился к Клауд Хоку по смертельной дуге.
«Лавинный удар!»
Клауд Хок поднял «Гнев Пламени», защищаясь.
В чём была сила Элизийского генерала? Точно так же, как и сила Эгира Полярис, показанная в Блистерпике, он был сильнее среднего Охотника на Демонов. Удар за ударом, он, вероятно, мог бы нанести такой же урон, как и Селена.
Когда мечи соприкоснулись, вся пропасть под ногами Клауд Хока раскололась! Удар Космо вызвал настоящую лавину!
Парень почувствовал, как хрустнули его суставы и кости. Пусть он также использовал истинную силу, чтобы защитить себя, это было похоже на ребёнка, пытающегося защитить себя от жестокого отца. Всё, что ему удалось сделать, это распространить силу Космо вниз по горе и заставить скалу расколоться.
Генерал отпрянул назад и нанёс удар по горизонтальной дуге!
Клауд Хок чувствовал силу, исходящую от противника, и этот удар он уже не смог вынести. «Гнев Пламени» вылетел из руки и покатился по земле.
Генерал начал третий удар, настолько плавный, что казался естественным. Эта атака, направленная прямо в сердце оппонента, быстрая, как молния, и в десять раз более смертоносная. Парень никак не мог защититься от «Пронзительной Звёздной Атаки»!
Статус и положение генерала явно заслужены в тяжёлых боях. Его навыки отточены, а сила впечатляет. Из всех мастеров боевых искусств Небесного Облака он, безусловно, входил в первую десятку.
Но признает ли Клауд Хок своё поражение? Никогда!
Когда Космо выставил свой клинок вперёд для смертельного удара, парень поднял руку. Изнутри его ладони вспыхнул серебристый свет, который застал Космо врасплох. Как мог этот молодой дьявол призвать силу реликвии одним своим телом? Он не был уверен, как, но распознал силу «Серебряных Змей» семьи Поларис.
«Гнев Пламени» лежал у его ног в грязи. «Серебряные Змеи» очень быстры и легки, но относительно слабы. Космо оставался уверен, что Клауд Хок не сможет отразить атаку.
Однако того, что последовало далее, никто не ожидал. Правая ладонь Клауд Хока выпустила две серебряные полосы. Но когда они вытягивались, полосы переплетались, образуя более сильный и толстый луч.
— Серебряный Дракон, сломай его!
«Серебряные Змеи» слились в один клинок. Один луч мерцающего света пронёсся в воздухе между ними, как молния. Наполненный волей Клауд Хока и усиленный морем ментальной энергии, меч нанёс удар с невероятной силой. Космо почувствовал, как оружия столкнулись, как продолжение ярости мужчины. Удар такой силы пересилил его инерцию движения вперёд и отбросил генерала назад!
Меч Космо разламывался дюйм за дюймом, пока не осталась только рукоять. Отдача такого ужасного удара не только уничтожила меч, но и повредила тело.
Клауд Хок победил своего второго противника, снова всего одним ходом!
Космо был старшим генералом, человеком, заслуживающим доверия, чтобы стать членом совета Храма. Он настоящий ветеран старшего поколения, но всё же не смог одержать победу над этим новичком.
Можно себе представить, что творилось у него в голове в этот момент. Его солдаты из батальона Возмездия могли только смотреть на это в нескрываемом шоке.
Короткая стычка, но камень вокруг них треснул, и с горы посыпались валуны. Клауд Хок искал пути к отступлению, но прежде чем он успел это сделать, его внимание привлекла ещё одна волна смертоносного намерения.
Глаза парня искали источник.
Нашёл его среди Тамплиеров, с их лёгкими доспехами и внушительной осанкой. Некоторые уже вышли вперёд, чтобы присоединиться к бою. С особой сосредоточенностью они вытащили своё оружие и бросились сквозь рушащиеся камни, чтобы нанести удар по Клауд Хоку, слаженно и смертельно опасно.
Серебряная полоса разделилась на две, от «Серебряного Дракона» снова к идентичным «Серебряным Змеям».
Его нападавшие «танцевали» среди разбитого ландшафта, уклоняясь от его контратак. Когда солдаты приблизились к нему, у Клауд Хока не осталось иного выбора, кроме как положиться на своё последнее средство защиты.
Щупальца зловещего зелёного огня просочились из его пор и окружили парня.
Карающий Огонь оказался слишком смертоносен для Тамплиеров, и они были вынуждены отступить или погибнуть от огня. Фэйн больше не мог стоять, он одним движением вытащил свой меч из ножен.
Свет его меча расцвёл! Полоса света расколола небо и камень! Техника фехтования Фэйна настолько невероятна, что даже свет от его меча мог убить человека на расстоянии тридцати метров.
Клауд Хок убрал полосы света и наклонился, чтобы поднять «Гнев Пламени». Он поднялся как раз вовремя, чтобы заблокировать удар. Пока парень отвлёкся, Фэйн бросился вперёд с невероятной скоростью. И снова смертоносный свет вырвался из его меча, но на этот раз с нескольких сторон.
Атаки Фэйна с грохотом обрушились на него с удвоенной силой. Великий Приор оказался слишком быстр.
Карающий Огонь окутал всё тело Клауд Хока. Один из ударов пришёлся ему по плечу. Атака была слишком быстра, чтобы унести с собой частичку зелёного пламени, но оставила после себя неприятную рану.
Фэйн снова атаковал.
Море силы внутри него вскипело, и, хотя это усилие причинило ему значительную душевную боль, Карающий Огонь вокруг набрал силу. Пламя взорвалось, распространяясь во все стороны. Когда меч Фэйна соприкоснулся, всепожирающий огонь разнёс его на части.
Широко раскрытые глаза, наполненные страхом и удивлением, наблюдали за происходящим со стороны. Блэйз и Космо — это одно, но даже Великий Приор Храма не смог усмирить этого Бродягу?!
Этот преступник вообще человек или какой-то монстр?
Ещё до начала боя Клауд Хок был похож на уставшую лошадь. Тем не менее, ему удалось одержать победу над тремя грозными противниками, а с уничтоженным мечом Фэйна он, казалось, уверился, что спасёт свою жизнь.
Лицо Фэйна пылало яростью. Приор ни капли не расстроился тому, что его оружие уничтожено. Он просто не мог понять, как раненый, измученный Клауд Хок смог легко одолеть троих элитных бойцов Небесного Облака.
Насколько он знал, у этого паренька нет какой-нибудь легендарной реликвии, как Святое Облачение, чтобы поддержать его силы. Неужели его ментальные способности безграничны? Это противоречило логике!
Но это не имело значения, да и не важно прямо сейчас. Двое Тамплиеров метнули свои мечи своему командиру, и тот ловко перехватил их в воздухе. Тут же Великий Приор помчался по разбитым камням, как пуля, нанеся удар сразу обоими клинками.
Как долго этот преступник сможет сопротивляться?
Клауд Хок всё ещё приходил в себя после того, как отбил первую серию ударов. Тут же ему предстояло отразить ещё дюжину. Парню удалось уйти с пути нескольких самых смертоносных, но он почувствовал, как мечи впиваются в его грудь, живот и бедро. В то время как сила Фэйна не могла сравниться с Космо, его скорость была просто сверхъестественной. Даже Клауд Хок не мог сравниться с ней.
Пережить даже один натиск Фэйна было трудно. В Небесном Облаке мало людей, которые могли бы похвастаться тем же.
Клауд Хок продолжал черпать всё, что могло дать море ментальной энергии. Но по мере того, как битва продолжалась, боль и последствия его психических травм усиливались. Его зрение затуманивалось, мысли становились всё более вялыми, а время реакции снижалось, поскольку он продолжал терять последние силы.
Если бы не нечеловеческий уровень силы воли, он бы уже потерял сознание от боли.
Фэйн был закалённым в боях воином, поэтому он сразу же распознал это, когда его враг оставил брешь в защите. Быстрый удар Фэйн нанёс в точку между глаз Клауд Хока. Очевидно, что мужчина не собирался оставлять преступника в живых. Вместо того, чтобы позволить ему причинить ещё больше неприятностей королевству и народу, лучше закончить его жалкую жизнь здесь!
Внезапно в Великого Приора ударила вспышка ослепительного света. Фэйн вынужденно бросился в сторону, чтобы избежать атаки. Сверху обрушился меч несравненной смертоносной силы. Фэйн побледнел, потому что мечи в его руках против этого оружия эпического уровня — словно травинка против двуручника.
Клинки в руках Великого Приора разлетелись, как зубочистки.
Мимо пронеслась фигура в белом, отчётливо видимая всем. Это был Апостол Храма, Селена Клауд! На плече девушка держала Клауд Хока, более похожего сейчас на кучу тряпья.
Фэйн смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами. Она сошла с ума! Эта женщина явно сумасшедшая!
Клауд Хок так же удивился, обнаружив, что Селена только что спасла ему жизнь. Разве она не знала, что открыто защитив его, она станет такой же преступницей?
— Ты соображаешь, что делаешь?! — Клауд Хок безуспешно пытался освободиться от её хватки. — Не лезь не в своё блядское дело и съёбывай отсюда!
Красивое лицо Селены оставалось таким же упрямым и настойчивым, как всегда. Ничто в мире не могло заставить её изменить решение, если уж она его приняла. Что бы ни говорил Клауд Хок, девушка просто не слышала ничего. Она оттащила его подальше. Внутренняя сила увеличила её скорость, и вскоре они поднялись в воздух.
Фэйн не мог летать. Сейчас у него уже не было ни малейшего шанса догнать их. Великий Приор мог только наблюдать, как Селена и Клауд Хок исчезают за горизонтом. Девушка спасла преступника прямо у него под носом, а затем поднялась и улетела прочь. Охотники на Демонов и Тамплиеры вытащили луки и арбалеты, но Фэйн поднял руку, чтобы остановить их.
Потери Храма и так уже слишком велики. Они не могли позволить себе убить Селену, иначе Храму грозила опасность быть раздавленным сапогом Арктура. Нужно придумать другой метод, как справиться с предательством Селены.
Кроме того, Клауд Хоку будет не так-то легко сбежать. Храм издал своё высочайшее повеление о его аресте.
Снизу донёсся оглушительный треск. Лавина, вызванная Космо, наконец-то достигла дна.
Столкновение Клауд Хока с тремя воинами длилось всего несколько секунд. Солдаты Небесного Облака стояли вокруг и смотрели на последствия.
Селена летела по воздуху, как фея из мифических земель. Пряди шелковистых чёрных волос струились вокруг неё, как водопад. Глаза смотрели вдаль с величественной решимостью. Её осанка — безупречная и героическая, печальная и сильная — была душераздирающей.
Они вдвоём пролетали над горными вершинами и цветущими долинами. В конце концов беглецы достигли края Элизийских земель.
Клауд Хок ещё раз попытался расспросить упрямую женщину:
— Зачем ты это сделала?
— А как я могла стоять в стороне и смотреть? — девушка постепенно начала замедляться. — Много лет назад ты пришёл сюда по моему предложению. Я обязана убедиться, что ты уйдёшь в безопасности.
Они обменялись взглядами. Прекрасные глаза Селены мерцали, как звёзды. Она сделала всё это и изложила свои доводы совершенно спокойно, без боли или колебаний.
Для неё это был несложный выбор. Она просто обязана сделать именно так и всё.
— Я задержу их, — тихо сказала девушка, когда опустилась на землю. — Не трать больше времени. Беги.
Клауд Хок поддался своему порыву, и крепко схватил её за руку:
— Пойдём со мной!
— Идиот, я не могу! — она одарила его очаровательной улыбкой и мягко продолжила. — У меня есть предназначение, которое мне всё ещё нужно выполнить. Я пока не могу уйти. Но запомни вот что: я не знаю, что там произошло, ты всё ещё остаёшься самим собой — и самым важным человеком для меня.
Тепло разлилось по груди Клауд Хока:
— Даже если весь мир отвернётся от меня, эти слова — всё, что мне нужно.
Предатель Небесного Облака и Апостол Храма несколько секунд смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Всего лишь мгновение, но им казалось, что оно растянулось на целую вечность. Они оба знали, что это значит.
Горькое осознание того, что всё должно закончиться, заставило Клауд Хока нахмуриться. Он тяжело вздохнул, на мгновение закрыв глаза в изнеможении.
— Я ухожу.
Внезапно он почувствовал, как что-то мягкое и слегка холодное коснулось его губ. Пьянящий аромат наполнил его ноздри и вызвал головокружение. К тому времени, как Клауд Хок пришёл в себя, Селена уже отстранилась от поцелуя. Парень почувствовал, как горячие слёзы, которые она оставила на его щеках, начали медленно высыхать.
— Неважно, где ты будешь, пожалуйста, помни меня! Я буду ждать твоего возвращения.
Предательский гул реликвий снова раздался в глубине сознания Клауд Хока. Он знал, что их преследователи приближаются. Бросив последний взгляд на спину Селены, парень с большим трудом телепортировался прочь.
Апостол Храма крепче сжала свой Клинок-Крест и пошла вперёд:
— Выходи!
Мерцающая фигура возникла из ниоткуда. Она стояла в нескольких метрах от Селены, окутанная удушающей аурой смерти и злобы.
Непревзойдённый убийца Небесного Облака, аватар Смерти. Любое живое существо, которое этот человек решит убить, умирает в любом случае, никаких исключений. Сам Патриарх семьи Умбра, Лордом Двора Теней.
Янус Многоликий!